0:00:09.218,0:00:12.554
Ceci est un microraptor,

0:00:12.554,0:00:17.050
un dinosaure à quatre ailes, carnivore[br]long d'environ 60 centimètres,

0:00:17.050,0:00:18.681
qui se nourrissait de poissons

0:00:18.681,0:00:21.209
et vécu il y a environ[br]120 millions d'années.

0:00:21.209,0:00:23.696
La plupart de ce que nous savons[br]à son sujet

0:00:23.696,0:00:25.956
provient de fossiles[br]qui ressemblent à ceci.

0:00:25.956,0:00:27.886
Alors, est-ce vraiment[br]sa coloration ici

0:00:27.886,0:00:29.980
ou le fruit de l'imagination[br]d'un artiste ?

0:00:29.980,0:00:32.286
La réponse est non.

0:00:32.286,0:00:35.414
Nous savons que cette chatoyante[br]couleur noire est exacte

0:00:35.414,0:00:40.608
parce que les paléontologues ont analysé[br]les indices contenus dans le fossile.

0:00:40.608,0:00:42.758
Mais donner un sens[br]aux éléments recueillis

0:00:42.758,0:00:44.828
nécessite un examen attentif du fossile

0:00:44.828,0:00:50.031
et une bonne compréhension de la physique[br]de la lumière et de la couleur.

0:00:50.031,0:00:53.692
Tout d'abord, voici ce que nous [br]voyons effectivement sur le fossile :

0:00:53.692,0:00:58.386
des empreintes d'os et de plumes qui ont[br]laissé des dépôts minéraux révélateurs.

0:00:58.386,0:00:59.830
Et à partir de ces empreintes,

0:00:59.830,0:01:02.456
nous pouvons déterminer que les[br]plumes de ce microraptor

0:01:02.456,0:01:07.562
étaient similaires à celles d'un dinosaure[br]plus récent, comme les plumes d'un oiseau.

0:01:07.562,0:01:09.342
Mais qu'est-ce qui donne aux oiseaux

0:01:09.342,0:01:11.487
leurs diverses colorations[br]caractéristiques ?

0:01:11.487,0:01:13.167
La plupart des plumes contiennent

0:01:13.167,0:01:15.827
un seul ou deux pigments[br]faisant office de teinture.

0:01:15.827,0:01:18.403
Le rouge vif du cardinal[br]provient de caroténoïdes,

0:01:18.403,0:01:21.189
les mêmes pigments[br]qui rendent les carottes orange,

0:01:21.189,0:01:24.255
tandis que le noir de son masque facial[br]provient de la mélanine,

0:01:24.255,0:01:26.888
le pigment qui colore [br]notre peau et nos cheveux.

0:01:26.888,0:01:28.468
Mais dans les plumes d'oiseaux,

0:01:28.468,0:01:30.552
la mélanine n'est pas seulement[br]un colorant.

0:01:30.552,0:01:34.154
Il forme des nanostructures creuses[br]appelés mélanosomes

0:01:34.154,0:01:37.267
qui peuvent briller[br]de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel.

0:01:37.267,0:01:39.188
Pour comprendre comment cela fonctionne,

0:01:39.188,0:01:42.186
il faut se souvenir de [br]certaines choses au sujet de la lumière.

0:01:42.186,0:01:43.935
La lumière est en fait

0:01:43.935,0:01:47.185
une petite onde électromagnétique[br]se propageant à travers l'espace.

0:01:47.185,0:01:49.323
Le sommet de l'onde est un maximum,

0:01:49.323,0:01:51.585
et la distance séparant[br]deux maxima consécutifs

0:01:51.585,0:01:53.485
est appelée la longueur d'onde.

0:01:53.485,0:01:57.975
Les maxima de lumière rouge sont [br]éloignés de 700 milliardièmes de mètre

0:01:57.975,0:02:00.485
et pour la longueur d'onde[br]de la lumière violette,

0:02:00.485,0:02:01.721
c'est encore plus court,

0:02:01.721,0:02:06.160
environ 400 milliardièmes de mètre,[br]ou 400 nanomètres.

0:02:06.160,0:02:08.581
Lorsque la lumière frappe[br]la mince surface avant

0:02:08.581,0:02:10.241
du mélanosome creux d'un oiseau,

0:02:10.241,0:02:13.747
une partie est réfléchie[br]et une autre le traverse.

0:02:13.747,0:02:18.110
Une partie de la lumière transmise[br]se réfléchit alors sur le fond.

0:02:18.110,0:02:20.553
Les deux ondes réfléchies interagissent.

0:02:20.553,0:02:22.487
Habituellement, elles s’annulent,

0:02:22.487,0:02:25.097
mais quand la longueur d'onde[br]de la lumière réfléchie

0:02:25.097,0:02:27.839
correspond à la distance entre[br]les deux réflexions,

0:02:27.839,0:02:29.762
elles se renforcent mutuellement.

0:02:29.762,0:02:33.044
La lumière verte a une longueur d'onde[br]d'environ 500 nanomètres,

0:02:33.044,0:02:36.328
de sorte que les mélanosomes [br]d'environ 500 nanomètres de diamètre

0:02:36.328,0:02:38.283
donneront de la lumière verte,

0:02:38.283,0:02:41.178
des mélanosomes plus petits[br]donneront de la lumière violette,

0:02:41.178,0:02:43.551
et les plus grands donneront[br]de la lumière rouge

0:02:43.551,0:02:45.987
Bien sûr, c'est plus complexe que cela.

0:02:45.987,0:02:48.697
Les mélanosomes sont regroupés[br]à l'intérieur des cellules,

0:02:48.697,0:02:49.841
et d'autres facteurs,

0:02:49.841,0:02:52.901
comme la façon dont[br]ils sont disposés au sein de la plume,

0:02:52.901,0:02:54.371
ont aussi leur importance.

0:02:54.371,0:02:56.824
Revenons au fossile du microraptor.

0:02:56.824,0:02:59.923
Quand les scientifiques ont examiné[br]les empreintes de son plumage

0:02:59.923,0:03:01.323
avec un microscope puissant,

0:03:01.323,0:03:04.307
ils ont trouvé des nanostructures[br]ressemblant aux mélanosomes.

0:03:04.307,0:03:09.156
Une analyse aux rayons X des mélanosomes[br]a conforté cette théorie.

0:03:09.156,0:03:11.514
Ils contenaient des minéraux [br]qui résulteraient

0:03:11.514,0:03:13.384
de la décomposition de la mélanine.

0:03:13.384,0:03:16.784
Les scientifiques ont ensuite choisi[br]20 plumes d'un même fossile

0:03:16.784,0:03:20.961
et ont constaté que les mélanosomes[br]dans chacune des plumes se ressemblaient,

0:03:20.961,0:03:25.041
ce qui a accrédité la thèse d'un dinosaure[br]avec une couleur unie.

0:03:25.041,0:03:27.819
Ils ont comparé ces mélanosomes [br]de microraptor

0:03:27.819,0:03:29.369
à ceux des oiseaux modernes

0:03:29.369,0:03:33.288
et ont trouvé une similitude,[br]sans être une concordance parfaite,

0:03:33.288,0:03:37.115
avec les plumes bleues irisées[br]que l'on trouve sur les ailes de canard.

0:03:37.115,0:03:40.998
Et en examinant la taille exacte[br]et l'agencement des mélanosomes,

0:03:40.998,0:03:45.880
les scientifiques ont déterminé que[br]les plumes étaient noires irisées.

0:03:45.880,0:03:49.667
Maintenant que nous pouvons déterminer[br]la couleur d'une plume fossilisée,

0:03:49.667,0:03:52.390
les paléontologues cherchent[br]encore plus de fossiles

0:03:52.390,0:03:54.110
avec des mélanosomes bien conservés.

0:03:54.110,0:03:57.853
Ils ont trouvé que beaucoup de dinosaures,[br]y compris le vélociraptor,

0:03:57.853,0:04:00.187
avaient probablement des plumes.

0:04:00.187,0:04:04.062
Certains films ne sont donc peut-être[br]pas scientifiquement exacts.

0:04:04.902,0:04:06.157
Rusées, les filles !