Πόσα Σύμπαντα υπάρχουν;

Το γεγονός ότι κανείς δεν ξέρει την απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι αυτό που το κάνει συναρπαστικό. Η ιστορία της φυσικής υπήρξε μια συνεχώς διευρυνόμενη κατανόηση της μεγάλης κλίμακας της πραγματικότητας, στο σημείο όπου οι φυσικοί τώρα θέτουν το ζήτημα ότι μπορεί να υπάρχουν πολύ περισσότερα σύμπαντα από το δικό μας. Ο Κρις Άντερσον διερευνά τις συναρπαστικές επιπτώσεις αυτής της ιδέας.

(Μουσική)

Μερικές φορές, όταν είμαι σε μία μεγάλη πτήση,

θαυμάζω τα βουνά και τις ερήμους

και προσπαθώ να συνειδητοποιήσω
πόσο απέραντη είναι η Γη μας.

Και τότε θυμάμαι ότι υπάρχει κάτι
που το βλέπουμε κάθε μέρα

που κυριολεκτικά χωράει ένα εκατομμύριο
πλανήτες σαν τη Γη μέσα του.

Ο ήλιος φαίνεται απίστευτα μεγάλος,

αλλά στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων,
είναι μια κεφαλή καρφίτσας,

ένα από τα 400 δισεκατομμύρια
άστρα στο Γαλαξία μας,

τα οποία μπορείτε να δείτε σε μία καθαρή βραδιά
σαν μια χλωμή, λευκή ομίχλη στον ουρανό.

Και γίνεται ακόμα χειρότερο.

Υπάρχουν περίπου 100 δισεκατομμύρια γαλαξίες
ανιχνεύσιμοι με τα τηλεσκόπια μας,

έτσι αν κάθε αστέρι ήταν
στο μέγεθος ενός κόκκου άμμου,

ο Γαλαξίας μας μόνο, έχει
αρκετά άστρα για να γεμίσει

μία παραλιακή έκταση διαστάσεων 10 επί 10 μέτρα,
με άμμο, βάθους ενός μέτρου.

Και ολόκληρη η Γη δεν έχει αρκετές παραλίες

για να αντιπροσωπεύσει τα άστρα
σε ολόκληρο το σύμπαν.

Μία τέτοια παραλία θα συνέχιζε κυριολεκτικά
για εκατοντάδες εκατομμύρια χιλιόμετρα.

Άγιε, Στίβεν Χόκινγκ, αυτά είναι πολλά άστρα.

Αλλά τώρα, αυτός και άλλοι φυσικοί πιστεύουν

σε μία πραγματικότητα
που είναι ακόμη μεγαλύτερη.

Πρώτα απ'όλα, οι 100 δισεκατομμύρια γαλαξίες
εντός του βεληνεκούς των τηλεσκοπίων μας

είναι μάλλον ένα μικροσκοπικό
κομμάτι του συνόλου.

Το ίδιο το διάστημα επεκτείνεται

με επιταχυνόμενο ρυθμό.
Η συντριπτική πλειοψηφία των γαλαξιών

απομακρύνονται από εμάς τόσο γρήγορα

που το φως από αυτούς μπορεί
να μην φτάσει ποτέ σε μας.

Και όμως, η φυσική πραγματικότητά μας,
εδώ στη Γη,

είναι στενά συνδεδεμένη με αυτούς
τους μακρινούς, αόρατους γαλαξίες.

Μπορούμε να τους φανταστούμε
ως μέρος του σύμπαντός μας.

Αποτελούν ένα ενιαίο,
τεράστιο οικοδόμημα,

ακολουθούν τους ίδιους νόμους της φυσικής και
έχουν όλοι δημιουργηθεί από άτομα, ηλεκτρόνια,

πρωτόνια, κουάρκ, νετρίνα από τα οποία
αποτελούμαστε εσείς και εγώ.

Παρόλα αυτά, πρόσφατες θεωρίες της φυσικής,

συμπεριλαμβανομένης της θεωρίας χορδών,

μας λένε τώρα ότι μπορεί να υπάρχουν
αμέτρητα άλλα σύμπαντα,

χτισμένα με διαφορετικά είδη σωματιδίων,

με διαφορετικές ιδιότητες,
ακολουθώντας διαφορετικούς νόμους.

Τα περισσότερα από αυτά τα σύμπαντα
δεν θα μπορέσουν ποτέ να υποστηρίξουν τη ζωή

και μπορεί να δημιουργηθούν και να
καταστραφούν μέσα σε ένα νανοδευτερόλεπτο,

αλλά, ωστόσο, σε συνδυασμό

δημιουργούν ένα τεράστιο πολυσύμπαν
με δυνατά σύμπαντα

μέχρι και 11 διαστάσεων, με θαύματα
πέρα από κάθε φαντασία μας.

Και η κορυφαία έκδοση της θεωρίας των χορδών

προβλέπει ένα πολυσύμπαν που αποτελείται
από 10 εις την 500 σύμπαντα.

Αυτό είναι ένας άσσος
που ακολουθούν 500 μηδενικά,

ένας αριθμός, τόσο τεράστιος όπου αν κάθε
άτομο στο παρατηρήσιμο σύμπαν μας

είχε το δικό του σύμπαν

και όλα τα άτομα σε όλα αυτά τα σύμπαντα

είχε το καθένα, το δικό του σύμπαν,

και το επαναλάβετε αυτό για δύο ακόμη κύκλους,

θα είσαστε ακόμη σε ένα
μικροσκοπικό μέρος του συνόλου --

δηλαδή, δεκατέσσερις φορές ένα τρισεκατομμύριο τρισεκατομμυριοστό.

Αλλά ακόμη και αυτός ο αιρθμός
είναι μικροσκοπικός συγκριτικά

με έναν άλλον αριθμό: το άπειρο.

Μερικοί φυσικοί πιστεύουν
ότι η χωρο-χρονική συνέχεια

είναι κυριολεκτικά άπειρη
και ότι περιέχει έναν άπειρο αριθμό

των λεγόμενων σύμπαντων τσέπης με διαφορετικές ιδιότητες.

Πώς τα πάει ο εγκέφαλός σας;

Αλλά η κβαντική θεωρία προσθέτει
μία τελείως νέα ιδέα.

Θέλω να πω πως η θεωρία έχει αποδειχτεί
πέρα από κάθε αμφιβολία,

αλλά η ερμηνεία προκαλεί μπέρδεμα.

Και μερικοί φυσικοί πιστεύουν ότι μπορείτε
να ξεμπερδευτείτε

αν φανταστείτε ένα τεράστιο αριθμό
από παράλληλα σύμπαντα

που δημιουργούνται κάθε στιγμή,

και πολλά από αυτά τα σύμπαντα θα είναι
σαν τον κόσμο που είμαστε

και θα συμπεριλάμβαναν πολλαπλά
αντίγραφα του εαυτού σας.

Σε ένα τέτοιο σύμπαν, θα αποφοιτούσατε με άριστα
και θα παντρευόσασταν το άτομο των ονείρων σας.

Σε κάποιο άλλο, όχι και τόσο.

Υπάρχουν ακόμα μερικοί επιστήμονες, οι οποίοι θα έλεγαν, ανοησίες.

Η μόνη ουσιαστική απάντηση στο ερώτημα
πόσα σύμπαντα υπάρχουν, είναι μία,

μόνο ένα Σύμπαν.

Μερικοί φιλόσοφοι και μυστικιστές

θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι ακόμη και
το δικό μας σύμπαν είναι μία ψευδαίσθηση.

Έτσι, όπως μπορείτε να δείτε,

αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει
συμφωνία για αυτό το θέμα,

ούτε καν πλησιάζουμε.

Γνωρίζουμε μόνο ότι η απάντηση είναι
κάπου μεταξύ του μηδέν και του άπειρου.

Λοιπόν, φαντάζομαι ότι όλοι μας
ξέρουμε κάτι ακόμη:

Είναι φανταστική εποχή
για να σπουδάζει κανείς φυσική.

Ίσως να περνάμε

τη μεγαλύτερη παραδειγματική στροφή
στη γνώση που έχει δει ποτέ η ανθρωπότητα.