Los maestros pueden ayudar a sus alumnos a superar un trauma

"Para marcar la diferencia en la vida de un niño, me comprometí a contar mi historia personal", dice la educadora Lisa Godwin. En esta emotiva charla, nos comparte su experiencia de superación de un trauma infantil gracias al firme y sutil apoyo de un profesor y una consejera estudiantil; y nos muestra cómo los educadores pueden ayudar a los alumnos y a los familiares a atravesar las adversidades contando sus propias historias.

Cada uno tiene su historia,

y en ella hay muchos capítulos

que hicieron quiénes somos hoy.

Los primeros capítulos de esa historia

a veces son los que más nos definen.

El Centro de Control de Enfermedades

estima que más de la mitad
de los niños de este país

ha experimentado, por lo menos,
uno o dos tipos de trauma infantil.

Esa adversidad
puede tener efectos duraderos.

Cuando empecé a tener
oportunidades de hablar

y de abogar por estudiantes y maestros,

me encontré en una posición única

desde la cual podía hablar
sobre traumas infantiles.

Pero primero tenía que tomar una decisión.

Tenía que decidir

si quería compartir solo
las partes buenas de mi vida,

ya saben, como las que
mostramos en redes sociales

que nos hacen parecer perfectos,

o si quería mostrarme vulnerable

y ser un libro abierto?

La decisión fue muy fácil.

Para marcar la diferencia
en la vida de un niño,

tenía que ser transparente.

Así que me comprometí
a contar mi historia personal.

Y esta historia está llena
de personas que me amaron

me cuidaron y me hicieron crecer.

Y me ayudaron a sobreponerme y a sanar.

Y ahora es mi turno de ayudar
a los demás a hacer lo mismo.

Cuando comencé la escuela
yo era una niña de lo más normal.

Venía de una buena familia,

siempre me vestía bien,

siempre tenía una sonrisa en los labios,

y estaba preparada para la escuela.

Pero mi vida no era para nada normal.

En esa época, ya había sido
víctima de abuso sexual.

Y aún seguía sucediendo.

Mis padres no lo sabían,

y yo no se lo había dicho a nadie.

Cuando comencé a ir a la escuela
sentí que allí tendría yo un lugar seguro.

Así que estaba emocionada.

Imaginen mi angustia
cuando conocí a mi profesor,

el profesor Randolph.

Este profesor no era quien abusaba de mí,

pero sí la personificación

de todo lo que más me asustaba en la vida.

Ya había empezado a usar
mis mecanismos de defensa

tales como alejarme de situaciones que
me llevaran a estar a solas con un hombre.

Y la situación era que, como alumna,

iba a estar en el aula
con un hombre todos los días,

durante todo el año escolar.

Estaba asustada; no confiaba en él.

Pero, ¿saben qué?

el profesor Randolph
resultó ser mi mayor defensor.

Pero al principio,

me aseguré de hacerle saber
que él no me agradaba.

No estaba conforme;

era la niña que estaba desconectada.

También era difícil para mis padres.

No quería ir a la escuela,

así que peleaba con ellos cada mañana
antes de subir al autobús.

No podía dormir por la noche ,

porque tenía demasiada ansiedad.

Así que iba a clases exhausta.

Y un niño cansado es un niño de mal humor,

a los que no se les puede enseñar
con facilidad,

ya lo saben.

El profesor Randolph podría
haberse acercado con frustración,

como lo hacen tantos
profesores con niños como yo.

Pero él era diferente.

Él se acercó con empatía

y flexibilidad.

Me sentí muy agradecida.

El vio que esta niña de seis años
estaba cansada y agotada.

Así que, en vez de hacerme
salir afuera durante el recreo,

me dejaba quedarme y hacer una siesta,

porque él sabía que necesitaba descanzar.

Durante el almuerzo, en vez de sentarse
con los demás profesores,

se sentaba en la mesa con los alumnos.

Nos hacía entablar
conversación entre todos.

Y ahora que miro hacia atrás, puedo saber

que todo eso tenía un propósito,

él escuchaba y hacía preguntas.

Necesitaba saber
qué era lo que estaba pasando.

Él construyó una relación conmigo.

Se ganó mi confianza.

Y lento pero seguro,

esas paredes que había
levantado a mi alrededor

comenzaron a derrumbarse,

y, finalmente, me di cuenta
que él era un buen tipo.

Sé que sintió como si no fuera suficiente.

Porque dio el primer paso y
fue a hablar con mi madre.

Y logró que mi madre me diera permiso

para comenzar a hablar
con la consejera estudiantil,

la señora McFadyen.

Comencé a verla una o dos veces por semana

durante los dos años siguientes.

Fue todo un proceso.

Durante ese tiempo,

nunca le revelé lo del abuso,

porque era un secreto;

Se suponía que no debía decirlo.

Pero ella unió los cabos sueltos, lo sé,

porque todo lo que hacía

era para empoderarme
y ayudarme a encontrar mi voz.

Me enseñó a usar imágenes mentales

para superar mis miedos.

Me enseñó técnicas de respiración

para atravesar los ataques de ansiedad

que sufría con frecuencia.

Y hacíamos juegos de roles.

Ella se aseguró

de que yo pudiera defenderme
ante cualquier situación.

Y llegó el día

en el que estuve en la misma
habitación con mi abusador

y otro adulto.

Y conté mi verdad.

Hablé del abuso que sufrí.

Inmediatamente, mi abusador
empezó a negarlo todo,

y la persona a quien le conté mi verdad,

no estaba capacitada
para manejar semejante revelación

que acababa de lanzar.

Era más fácil creer al abusador

antes que a una niña.

Así que me dijeron que nunca
volviera a mencionarlo.

De nuevo me hicieron creer
que yo había hecho algo malo.

Fue devastador.

Pero, ¿saben qué?

algo bueno resultó de ese día.

Mi abusador supo
que ya no iba a quedarme callada.

El poder cambió de manos.

Y los abusos pararon.

(Aplausos)

Pero la vergüenza

y el miedo de que pasé otra vez

seguió presente.

Y se mantuvo conmigo

durante muchos años más.

El profesor Randolph y la señora McFadyen,

me ayudaron a encontrar mi voz.

Me ayudaron a encontrar la luz.

Pero, ¿saben qué?

hay tantos niños que no tienen
la misma suerte que yo.

Y pueden ser sus propios alumnos.

Por eso es tan importante para mí,
venir a hablar aquí con Uds.,

para que puedan estar al tanto

y puedan empezar
a hacer las preguntas difíciles

y presten atención a esos alumnos,

para que Uds. también puedan
ayudarles a encontrar su camino.

Como maestra de jardín de infantes,

siempre empiezo el año escolar,

haciendo que mis alumnos
confeccionen cajas sobre sus vidas.

Aquí hay dos de mis alumnos.

Y los incentivo

a que llenen sus cajas
con cosas que los identifican

cosas sobre su vida,

lo que ellos consideren importante.

Las decoran a su gusto,

y se toman su tiempo para hacerlo,

ponen fotos de su familia
y de sus mascotas,

y luego las presentan para mí
y para sus compañeros.

Y en ese momento
los escucho con mucha atención.

Porque todo lo que dicen,

sus expresiones faciales,

las cosas que no dicen

pueden ser señales de alerta para mí

y me pueden ayudar a descubrir
cuáles son sus necesidades.

¿Qué es lo que los lleva

a tener el comportamiento
que tienen en clase?

¿Cómo puedo ser mejor maestra

escuchando con atención todo lo que dicen?

También me hago un tiempo
para desarrollar mi relación con ellos,

como el profesor Randolph hacía conmigo.

Me siento con ellos durante el almuerzo,

converso con ellos en los recreos,

voy a sus juegos los fines de semana,

voy a sus bailes.

Me vuelvo parte de sus vidas.

Porque para conocer
de verdad a tus alumnos,

tienes que involucrarte en sus vidas.

Sé que algunos de Uds.
son maestros de primaria

y de secundaria,

y quizá piensen que sus alumnos

ya se han casi desarrollado, pero

ellos solo están en piloto automático.

No se dejen engañar.

En especial con aquellos niños
que parecen tenerlo todo bajo control

porque esos son los que
más podrían necesitarlos.

Si Uds. vieran mi anuario escolar,

me verían en cada página

porque hacía de todo.

Incluso conduje el autobús escolar.

(Risas)

Yo era esa niña

sobre la que los profesores creían
que era una alumna sobresaliente,

alguien popular,

que tenía todo bajo control en su vida.

Pero estaba perdida.

Estaba perdida,

y quería que alguien me preguntara:

"Lisa, ¿por qué estás aquí todo el tiempo?

¿por qué haces
tantas cosas todo el tiempo?"

¿Alguna vez se preguntaron

si yo estaba huyendo de alguien,

o si estaba huyendo de algo?

¿Por qué no quería estar en mi vecindario

o en mi casa?

¿Por qué quería estar
todo el tiempo en la escuela?

Eso nunca nadie lo preguntó.

No se confundan,

esto no quiere decir que
todos los alumnos sobresalientes

sean víctimas de algún
tipo de abuso o trauma.

Pero quiero que
se tomen el tiempo de ser curiosos.

Pregunten ¿por qué?

Puede que descubran que
hay una razón detrás de eso.

Uds. podrían ser la razón
para estos niños puedan avanzar

con su historia.

Tengan cuidado de no asumir

que ya conocen cómo termina la historia.

No pongan un punto final donde
debería haber un punto seguido.

Dejen que la historia continúe

y ayúdenles a saber
que si les pasó algo traumático,

aun así vale la pena contar su vida.

Vale la pena contar su historia.

Para que podamos hacer esto,

creo que debemos aceptar nuestras
historias personales como educadores.

Muchos de Uds. aquí sentados

pueden estar pensando

que eso también les pasó a Uds.,

pero no están listos para compartirlo.

Y eso está bien.

Ya llegará el momento

en el que sientan en su interior

que es momento de transformar
ese dolor del pasado

en algún propósito para el futuro.

Estos niños son nuestro futuro.

Quiero incentivarlos
a que se tomen un día cada vez.

Hablen con alguien.

Estén dispuestos y abiertos.

Mi historia cerró un ciclo

en la primavera del 2018,

cuando me invitaron a dar una charla

a un grupo de maestros
y mentores principiantes.

Les compartí mi historia
como lo estoy haciendo ahora,

y al finalizar una joven se acercó a mí.

Tenía lágrimas en los ojos
y en voz baja me dijo: "Gracias".

"Gracias por compartir".

"No puedo esperar a decirle a mi padre

todo lo que he escuchado hoy".

Debió verme algo desconcertada,

porque luego me dijo:

"El profesor Randolph es mi padre".

Público: Ahhh

Y él a veces se pregunta,

si es que marcó la diferencia.

Hoy puedo llegar a casa y decirle que sí,

que definitivamente marcó la diferencia.

¡Qué regalo!

¡Qué regalo!

Y eso me llevó

a contactar a la hija
de la señora McFadyen también,

y compartir con ella

el impacto que ella dejó en mí.

Y también quería hacerle saber

que yo he abogado para que haya más fondos

para consejeros estudiantiles,
para trabajadores sociales escolares,

para psicólogos, enfermeras,

porque son fundamentales
para la salud física y mental

de nuestros hijos.

Estoy muy agradecida
con la señora McFadyen.

(Aplausos)

Una vez escuché a alguien decir

que para encontrar
el modo de salir de la oscuridad

tienes que encontrar la luz.

Hoy espero que se vayan de aquí

y busquen oportunidades para ser esa luz.

No solo para los alumnos

sino también para los adultos,

en sus escuelas y en sus vecindarios.

Tienen ese don

de ayudar a alguien a navegar

a través de su trauma

y hacer que valga la pena
contar su historia.

Gracias.

(Aplausos)