O princípio do universo, para principiantes - Tom Whyntie

Assista à lição inteira: http://ed.ted.com/lessons/the-beginning-of-the-universe-for-beginners-tom-whyntie

Como surgiu o universo? E como ele está se expandindo? Tom Whyntie, físico do CERN, mostra como os cosmologistas e físicos de partículas investigam estas questões, reproduzindo as condições de calor e atividade energética dos primeiros segundos de existência do universo, logo depois que o Big Bang aconteceu.

Lição de Tom Whyntie, animação de Hornet Inc.

O universo.

Muito bonito, não?

Literalmente, há de tudo nele.

Das maiores

às menores coisas.

Claro, nele há elementos nada agradáveis,

mas no geral, os estudiosos concordam que sua existência

é, provavelmente, algo bom.

Tão bom, que uma área inteira

de pesquisa científica se dedica a estudá-lo.

É o que se chama de cosmologia.

Os cosmologistas investigam o que existe lá no espaço

e recompõem a história de como nosso universo evoluiu,

como ele se comporta agora

como vai se comportar,

e, principalmente, como tudo começou.

Foi Edwin Hubble quem descobriu

que o universo está em expansão,

ao perceber que as galáxias pareciam estar se distanciando

cada vez mais umas das outras.

Isso significa que tudo deve ter começado

com a explosão monumental

de um ponto infinitamente

pequeno e quente.

Essa ideia foi apelidada, à época,

de "Big Bang".

Mas conforme evidências iam surgindo,

esse conceito

e o nome,

de fato, pegaram.

Sabemos que, após o Big Bang,

o universo se resfriou,

formando as estrelas e galáxias que vemos hoje.

Os cosmologistas têm muitas teorias

sobre como isso aconteceu.

Mas também podemos investigar as origens do universo

recriando, em laboratório, as condições de calor e densidade

que existiam no princípio de tudo.

São os físicos de partículas que fazem isso.

Ao longo do último século,

os físicos de partículas têm estudado

a matéria e as forças envolvidas, em níveis cada vez mais altos de energia.

Primeiro com raios cósmicos,

e então, com aceleradores de partículas,

que são máquinas que provocam a colisão

de partículas subatômicas, a grandes níveis de energia.

Quanto maior a energia do acelerador,

mais próximo se chega do que ocorreu no momento zero.

Hoje, as coisas são basicamente feitas de átomos,

mas centenas de segundos após o Big Bang,

estava quente demais para que elétrons se juntassem

a núcleos atômicos e formassem átomos.

Em vez disso, o universo consistia de

um mar de matéria subatômica em rotação.

Alguns segundos após o Big Bang,

estava mais quente ainda,

quente o bastante para dominar as forças

que normalmente unem prótons e nêutrons,

no núcleo atômico.

Antes disso, microssegundos depois do Big Bang,

prótons e nêutrons estavam apenas começando

a se formar a partir de quarks,

um dos componentes fundamentais

do modelo padrão da física de partículas.

E antes disso,

a energia era grande grande demais até

para que quarks ficassem unidos.

Os físicos esperam que, ao voltar a níveis de energia ainda maiores,

seja possível enxergar o momento inicial,

em que todas as forças estavam concentradas em um só ponto,

o que tornaria bem mais fácil

a compreensão das origens do universo.

Para isso, será necessário não só construir colisores maiores,

mas também trabalhar muito para combinar o que conhecemos

sobre coisas gigantes

com o que sabemos sobre coisas minúsculas,

e compartilhar esses conhecimentos fascinantes

com os outros e,

bem... com você.

E é assim que tem que ser!

Porque, afinal,

em se tratando do nosso universo,

estamos todos nele juntos.