Shaun Leonardo: A Linberdade de Movimentos | Art21 "New York Close Up"

Como é que a explosão de estereótipos pode tornar-se um mecanismo de construção de nós mesmos mais completo?

Recordando experiências vividas na sua juventude, o artista performático, socialmente empenhado Shaun Leonardo embarca numa exploração das possibilidades que a arte lhe oferece para expor e alterar as perceções da sociedade a propósito das pessoas negras e mulatas e para dar sentido à sua identidade. Nascido de imigrantes latino-americanos em Queens em Nova Iorque, foi recrutado por uma faculdade da Nova Inglaterra para jogar futebol. Leonardo lembra-se de um movimento chave no terreno: um treinador apreciado provoca-o pedindo-lhe para jogar “como se tivesse acabado de sair da prisão”. Para Leonardo, o incidente revela o carácter de desumanização e de hipervisibilidade na forma como são encarados os corpos negros e mulatos. Esta revelação leva-o a um caminho que lhe permite existir mais plenamente e mais livremente no seu corpo.
Leonardo conta as representações de “El Conquistador versus o Homem Invisível” (2006), de “Buffle sur le ring” (2008), que recordam o seu passado de atleta. Em cada espetáculo, Leonardo coloca-se em cena em situações físicas difíceis que refletem a violência e a hipermasculinidade no público. Nos trabalhos mais recentes, como os “Jogos primitivos” (2018) e “Mirror/Echo/Tilt” (2019), leva os participantes aos ateliers de movimentos e exercícios de narração não verbal como forma de compreender as suas próprias experiências.
Encorajado pelos assassínios de jovens negros pela polícia, Leonardo reflete na comunidade da sua juventude e interroga-se “porquê eu? Porque fui eu que consegui sair de lá?” Esta interrogação leva Leonardo a pôr em marcha uma ação ainda mais direta com a Assembly, um programa artístico para jovens condenados que fundou em 2017, com a associação Recess. Desde aí, Leonardo assumiu a crise filosófica de trabalhar em conjunto com o sistema judicial e continua a envolver-se diretamente e envolvendo os participantes. “Conseguir existir no seio do nosso próprio corpo e compreender que não precisamos de nos definir através duma experiência – uma detenção e a prisão – permite-nos avançar com um sentimento de alegra um pouco mais importante”, explica o artista. “Para que cada um de nós possa imaginar de novo as possibilidades para si mesmo, é o que todos devíamos fazer.”
Shaun Leonardo (n. 1979, Queens, Nova Iorque, EUA) vive e trabalha em Brooklyn, Nova Iorque. Saibam mais sobre este artista em: https://art21.org/artist/shaun-leonardo/

Shaun Leonardo: Provenho de um meio

onde nunca vi nenhum membro
masculino da minha família a chorar.

Essa incapacidade de exprimir
qualquer nível de emoções

foi uma coisa que comecei a questionar.

Não permitia fraqueza nem vulnerabilidade.

A arte tornou-se um caminho para mim,

um caminho em que eu podia
experimentar essas vulnerabilidades,

usá-las e partilhá-las
com um público diretamente.

[Shaun Leonardo:
A Liberdade de Movimentos]

Comentador: O quarterback faz uma finta

— faz um passe que quase é intercetado
por Shaun Leonardo.

SL: Joguei futebol durante
10 anos da minha vida.

Comentador: Leonardo,
a jogar como "linebacker

SL: Todo o meu trabalho
baseia-se nessa experiência,

duma identidade dupla
de artista e atleta.

Recordo-o como se fosse ontem,

um treinador que adoro
e de quem tenho ótimas recordações,

disse-me, só para me enfurecer:

"Quero que jogues como se tivesses
acabado de sair da prisão".

Quando somos jovens
— na altura eu tinha 21 anos —

não temos os meios nem as ferramentas

para absorver isso duma maneira saudável.

E depois, o que acontece?

Funciona.

Eu consigo manifestar a raiva
que ele queria provocar.

Comentador: Leonardo consegue
encurralá-lo e detê-lo.

Grande jogada de Shaun Leonardo,
que salva o jogo.

SL: Agora tenho 40 anos

e ainda penso nesse momento.

Quando somos marcados pela nossa diferença

pela nossa cor, pelas nossa identidade,

tornamo-nos num alvo hipervisível.

É nesta hipervisibiidade
que nos tornamos invisíveis,

porque as pessoas veem através de nós.

- Estão preparados?
- Estamos!

Depois da faculdade,

depois da minha carreira no futebol,

apareci com uma máscara mexicana
de luta livre

e lutei contra um adversário invisível.

(Aplausos do público)

Em cada partida, era importante

que o público se encontrasse
com Shaun Leonardo,

que a figura desaparecesse

e que só ficasse a pessoa

que sentia a necessidade
de afrontar aquela luta

a fim de se ver a si mesmo.

Podem imaginar?
Não há ninguém à minha frente.

Assim, mesmo uma coisa
tão leve como um soco

pode ser registada deste modo.

Mas, se estivermos no público,
o que é que vai ser legível?

Tenho de conseguir...

Tenho de conseguir dramatizá-lo

de tal modo que vocês possam prevê-lo

e assim vocês conseguem ir até ao fim.

Eu oferecia o espetáculo da violência

e dessa identidade
de hipermasculinidade e agressão

que frequentemente se associa
a um corpo negro.

E esta noção de que,
enquanto corpos negros e mulatos,

nos movimentamos pelo mundo

e servimos de espelho
para a projeção dos brancos.

(Aplausos)

Um... dois... três

(Aplausos)

["Auto-retrato", 2010]

Depois, descobrir e aprender
e encontrar meios de distorcer essa imagem

para retratar e sentir
uma versão mais profunda de si mesmo

que não esteja contida nessa projeção
ou nesses estereótipos.

Tem sido essa a minha missão.

Tem sido essa a coisa
que quero oferecer ao mundo.

Alguém pode descrever
o que acontece no seu corpo?

Para mim é muito desconfortável.

Sinto que o meu corpo aquece.

Eu queria motivar cada vez mais pessoas
para essa exploração

para não ficar encerrado
apenas na minha narrativa.

Foi por intermédio dessa estratégia
de corporização física

que consegui envolver as pessoas.

Eu queria que as pessoas sentissem isso

e permitissem que os seus corpos
dissessem o que era preciso.

["Jogos Primitivos", 2018]

(Aplausos)

Participantes!

Preparados?

Começar!

Esquerda, sim; direita, não.

Sentem-se americanos?

Queria mesmo ver
se, tomando consciência

das nossas experiências
de confrontação de conflito,

podíamos sentir qualquer espécie
de verdade no corpo de outra pessoa

e assim questionar as nossas perceções

de como inicialmente lemos outra pessoa.

(Marcha fúnebre)

["O Elogio Fúnebre", 2017]

O que é que esperam que eu diga?

Chamava-se Trayvon Martin

e estava desarmado.

Quando vi a imagem
de Trayvon Martin nas notícias

muito da minha experiência de medo,

e das formas como o mundo me via,

tudo voltou rapidamente à superfície

coisas que eu tinha enterrado.

Enquanto miúdo negro
em Queens, no Bronx,

também comecei a pensar em todos
os irmãos mais novos que abandonara.

E perguntei: "Bom, porquê eu?"

Porque é que era eu
que conseguira sair de lá?

Frequentar uma boa escola,

completar um mestrado,

viver segundo a minha paixão.

Levei muito tempo a compreender

que só queria que houvesse
mais pessoas no mundo parecidas comigo

para poderem movimentar-se
pelo mundo

com esse tipo de liberdade.

OK, vamos apenas andar.

Andar naturalmente.

Ocupar tanto espaço quanto possível.

Percorrer o nosso caminho.

[Em 2017, Shaun cofundou "Assembly",
um programa de diversão

[Jovens acusados de pequenos delitos
e de posse criminosa de uma arma

[participam como sentença alternativa]

Movimentamo-nos através daquilo
que comecei a descrever

como um programa de narração visual

Esculpimos a cena dessa história
ou dessa memória.

Assim, quem conta a história

pode observar a sua história
através de diferentes pares de olhos.

Começam a encontrar mais significado
em como essa narrativa é a de um indivíduo

e não é uma noção preconcebida
de criminalidade.

Se ele corre, todos temos de correr.

Tive de lidar com a crise filosófica

do que significa pôr em prática
um programa artístico no espaço

que acredito tem a liberdade
como valor e objetivo centrais.

Mas que continua a funcionar,

como uma coisa que é
um espaço para a justiça penal.

A única coisa a que cheguei

que me mantém a trabalhar,

é a mudança pessoal
que posso ver nestes indivíduos

nestes jovens que são
os jovens com quem cresci.

Volto sempre ao mesmo,

a arte é a coisa
que tem poder neste espaço

porque não é estática.

Não pode ser definida.

Conseguir que ela exista no nosso corpo

e compreender que não precisamos
de ser definidos por uma experiência

— neste caso, detenção e prisão —

permite-nos seguir em frente
com um pouco mais de alegria

aquilo que Ta-Neshi Coates descreve
como "a maravilhosa luta".

É por nos sentirmos nós próprios

e tentarmos viver

que isso nunca nos pode ser titado.

Conseguir que alguém comece a imaginar
novas possibilidades para si mesmo

é o que todos devíamos procurar fazer.

Tradução de Margarida Ferreira