Tom Chatfield: 7 maneras en que los juegos recompensan al cerebro

Estamos llevando el mundo de los juegos a más aspectos de nuestras vidas. Pasamos innumerables horas explorando mundos virtuales, gastando dinero real en busca de tesoros imaginarios. ¿Por qué? Como nos muestra Tom Chatfield los juegos están bien afinados para repartir premios que cautivan al cerebro y nos hacen ir por más.

Me encantan los videojuegos.

Estoy un poco subyugado por ellos.

Me asombra su poder

en términos de imaginación, de tecnología,

de concepto.

Pero creo que, sobre todo,

me asombra su poder

de motivarnos, de movilizarnos,

de paralizarnos,

más que cualquier otra cosa que hayamos inventado

o hecho con anterioridad.

Y creo que podemos aprender cosas bastante sorprendentes

observando cómo jugamos.

Y, en particular, creo que podemos aprender cosas

sobre el aprendizaje.

La industria de los videojuegos

es, con mucho, la de mayor crecimiento

de todos los medios modernos.

De unos 10.000 millones en 1990,

hoy vale 50.000 millones de dólares a nivel mundial

y no muestra signos de desaceleración.

Dentro de 4 años

se estima que va a valer más de 80.000 millones de dólares.

Eso es cerca de tres veces la industria discográfica.

Es bastante imponente

pero no creo que sea la estadística más reveladora de todas.

Lo que realmente me sorprende

es que hoy en día

la gente gasta cerca de

8.000 millones de dólares reales al año

comprando objetos virtuales

que existen sólo

dentro de los videojuegos.

Esta es una pantalla del juego virtual Entropia Universe.

A principios de este año,

se vendió un asteroide virtual

del juego en 330.000 dólares reales.

Y esta

es una nave Titan

del juego espacial EVE Online.

Este objeto virtual

requiere 200 personas físicas

y cerca de 56 días reales de construcción

además de miles y miles de horas

de esfuerzo previo.

Y, sin embargo, se construyen muchas.

En el otro extremo de la escala

el juego Farmville, que seguro han escuchado nombrar,

tiene 70 millones de jugadores

en todo el mundo,

y la mayoría de ellos

lo juegan casi todos los días.

Todo esto puede sonar

realmente muy inquietante para alguna gente,

un índice de algo preocupante,

algo que está mal en la sociedad.

Pero estamos para dar buenas noticias

y la buena noticia es

que creo que podemos analizar

la causa de este gran esfuerzo humano,

de esta generación de valor tan intensa.

Y al responder esa pregunta

creo que podemos sacar de eso

algo extremadamente poderoso.

Y me parece que la forma más interesante

de pensar cómo sucede todo esto

es en términos de recompensa.

Y, específicamente, en términos

de recompensas emocionales muy intensas

que la gente obtiene con los videojuegos

tanto a nivel individual

como colectivo.

Ahora, si miramos lo que sucede en la mente de alguien

cuando está absorto en el juego

vemos dos procesos bastante diferentes.

Por un lado está el proceso del deseo.

Es un poco de ambición y motivación: voy a hacerlo, voy a trabajar arduamente.

Por otro lado está el proceso de los gustos:

la diversión, el afecto,

y el deleite...

y una enorme bestia voladora con un orco en la espalda.

Es una imagen muy buena. Es bastante cool.

Es del juego World of Warcraft con más de 10 millones de jugadores a nivel mundial,

yo soy uno de ellos, mi esposa es otra.

Y esta clase de mundo,

el paseo en esta gran bestia voladora,

nos muestra por qué los juegos son tan buenos

tanto para el deseo como para los gustos.

Porque es muy potente. Es bastante impresionante.

Le da a uno grandes poderes.

Se satisface la ambición; es muy hermoso.

Es un gran placer dar ese paseo.

Y esto se combina para lograr

un compromiso emocional muy intenso.

Pero esto no es lo que interesa en realidad.

Lo interesante de la virtualidad

es lo que se puede medir con ella.

Porque en la virtualidad se puede

medir todo.

Puede medirse cada una de las cosas

de cada persona que haya participado en un juego.

Los juegos más grandes del mundo hoy

están midiendo más de 1.000 millones de registros

de sus jugadores, sobre lo que hacen todos...

mucho más detalle del que se ha obtenido jamás en un sitio web.

Y esto hace que suceda algo muy especial

en los juegos.

Algo denominado programa de recompensa.

Y con esto quiero decir que buscan

lo que han hecho millones y millones de personas

ajustando con mucho cuidado la tasa,

la naturaleza, el tipo y la intensidad de las recompensas en los juegos

para mantenerlos enganchados

con ingentes cantidades de tiempo y esfuerzo.

Para tratar de explicar esto

en términos reales

quiero hablar de un tipo de tarea

común a muchos juegos.

Vayan a buscar cierta cantidad de un elemento X.

Digamos, a fines del argumento,

mi misión es conseguir 15 tortas,

y para hacerlo hay que

matar a estos monstruitos adorables.

Una misión simple.

Esto puede pensarse, si se quiere,

como un problema de cajas.

Tengo que seguir abriendo cajas.

No sé lo que tienen dentro hasta que las abro.

Y voy abriendo caja tras caja hasta que consigo 15 tortas.

Si uno toma un juego como el Warcraft

se lo puede pensar, si se quiere,

como un gran esfuerzo de apertura de cajas.

El juego está tratando de hacer que la gente abra un millón de cajas

poniendo cada vez mejores cosas en ellas.

Esto suena sumamente aburrido

pero los juegos pueden

hacer de este proceso

algo extremadamente llevadero.

Y lo hacen

mediante una combinación de probabilidad y datos.

Pensemos en la probabilidad.

Si queremos involucrar a una persona

en la apertura de cajas para tratar de encontrar tortas

queremos asegurarnos que no sea demasiado fácil

ni demasiado difícil encontrar una torta.

Entonces, ¿qué hacer? Bueno, miramos un millón de personas...

no, 100 millones de personas, de abridores de cajas,

y se calcula, si uno pone la tasa de tortas

en un 25%

eso no es ni demasiado frustrante, ni demasiado fácil;

mantiene a la gente enganchada

pero, claro, eso no es todo lo que se hace... hay 15 tortas.

Yo podría hacer un juego llamado Tortacraft

en el que hay que conseguir un millón de tortas

o mil tortas.

Eso sería muy aburrido.

15 es un número bastante óptimo.

Uno encuentra que entre 5 y 20

es el número justo para mantener a la gente enganchada.

Pero no sólo hay tortas en las cajas.

Hay un 100% allí.

Y lo que nos aseguramos es que cada vez que se abre una caja

haya algo dentro, una pequeña recompensa,

eso mantiene a la gente progresando y motivada.

En la mayoría de los juegos de aventura

hay un poco de dinero del juego, un poco de experiencia,

pero no sólo hacemos eso tampoco.

También decimos va a haber un montón de otros artículos

de diferentes calidades y niveles de emoción.

Va a haber un 10% de probabilidad de que consigas algo bastante bueno.

Va a haber una probabilidad de 0,1%

de conseguir algo totalmente impresionante.

Y cada uno de estos premios es ajustado minuciosamente para el artículo.

Y también decimos:

'Bien, ¿cuántos monstruos? ¿Debería tener todo el mundo lleno con mil millones de monstruos?

No, queremos uno o dos monstruos en pantalla en un momento dado.

Así seguimos. No es demasiado fácil, ni demasiado difícil.

Todo esto es muy potente.

Pero esto es algo virtual; no son cajas de verdad.

Por eso podemos

hacer cosas sorprendentes.

Observamos al mirar a la gente que abre cajas

que cuando van consiguiendo unas 13 de las 15 tortas

cambia su percepción y empiezan a aburrirse un poco, a fastidiarse.

No piensan en las probabilidades.

Piensan que el juego es injusto.

No me va a dar las últimas dos tortas. Me voy a dar por vencido.

Si fueran cajas reales no hay mucho que hacer

pero en un juego podemos decir "Correcto, bien",

al obtener 13 tortas, tienes 75% de probabilidad de conseguir otra torta.

Sigue enganchado. Miren lo que hacen...

modifican el mundo para satisfacer sus expectativas.

Nuestros juegos no siempre hacen eso.

Y algo que seguro hacen en el momento,

si uno consiguió una recompensa de las buenas,

es asegurarse que no aparezca otra igual durante bastante tiempo

para mantener el valor, y que sea especial.

Y la idea es en verdad

que evolucionamos para que el mundo nos satisfaga

de maneras particulares.

Durante decenas y cientos de miles de años

evolucionamos para encontrar estimulantes ciertas cosas

y como seres inteligentes y civilizados

nos estimula mucho la resolución de problemas y el aprendizaje.

Ahora podemos hacer ingeniería inversa

y construir mundos

que dispongan expresamente nuestras cajas evolucionarias.

¿Qué significa todo esto en la práctica?

Bueno, se me ocurren

siete cosas

que creo que muestran

como aprender estas lecciones de los juegos

y usarlas fuera de ellos.

La primera es muy simple:

barras de experiencia que midan el progreso...

algo desarrollado de forma brillante

por gente como Jesse Schell a principios de año.

Ya se ha abordado en la Universidad de Indiana, EE.UU., entre otros lugares,

Es la sencilla idea de, en vez de puntuar a la gente de manera incremental,

de a pequeños incrementos,

se les da un avatar para el perfil

que está constantemente en un progreso

de incrementos muy pero muy pequeñitos; avatar que creen son ellos mismos.

Y todo va en esa dirección,

lo ven deslizarse lentamente y se identifican con eso sobre la marcha.

La segunda lección: objetivos de corto y largo plazo;

5.000 tortas es aburrido,

15 tortas es interesante.

Se le da a las personas

muchísimas tareas diferentes.

Uno dice, se trata de

hacer 10 preguntas

pero otra tarea

sube eso a 20 clases a tiempo,

pero otra tarea consiste en colaborar con otra gente,

otra tarea es mostrar tu trabajo cinco veces,

otra tarea está afectando este objetivo en particular.

Uno descompone las cosas en estas partes calibradas

que la gente puede elegir hacer en paralelo

para que sigan enganchados

y que uno puede usar para dirigirlos

hacia actividades beneficiosas a nivel individual.

Tercera lección: se recompensa el esfuerzo.

Es el factor del 100%. Los juegos son brillantes en eso.

Cada vez que uno hace algo es reconocido, uno es reconocido por intentar.

No se castiga el error; se recompensa el más mínimo esfuerzo...

un pedacito de oro, un poquito de reconocimiento... hiciste 20 preguntas... anotar.

Son todos pequeños reconocimientos.

Cuarta lección: feedback.

Esto es absolutamente crucial,

y lo virtual descolla en la entrega de feedback.

Si miramos algunos de los problemas más difíciles del mundo de hoy

de lo que hemos escuchado cosas maravillosas,

es muy, muy difícil para la gente aprender

si no se puede vincular consecuencias con acciones.

La contaminación, el calentamiento global, esas cosas,

las consecuencias están distantes en tiempo y espacio.

Es muy difícil aprender realmente una lección

pero si se puede modelar las cosas para la gente,

si uno le da cosas a la gente para que manipule

y juegue, cuando vuelve el feedback

pueden aprender una lección, pueden ver,

pueden avanzar, pueden comprender.

Quinta lección:

el factor incertidumbre.

Esta es una mina de oro neurológica,

si se quiere,

porque una recompensa conocida

apasiona a las personas

pero lo que realmente los motiva

es la recompensa incierta,

la recompensa con el grado justo de incertidumbre,

que no saben muy bien si la van a conseguir o no.

El 25%, eso ilumina el cerebro.

Y si piensan

usar esto en exámenes,

si piensan agregar elementos de aleatoriedad

en exámenes y capacitaciones,

pueden transformar los niveles de compromiso de la gente

aprovechando este potente

mecanismo evolutivo.

Cuando no podemos predecir algo a la perfección

nos sentimos muy excitados con eso.

Queremos volver atrás e ir por más.

Como probablemente ya sepan, el neurotransmisor

asociado al aprendizaje se denomina dopamina.

Está asociado con la búsqueda de recompensa.

Y está empezando a pasar algo muy emocionante

en lugares como la Universidad de Bristol, en el R.U.,

donde estamos empezando a poder modelar en forma matemática

los niveles de dopamina del cerebro.

Esto significa que podemos predecir el aprendizaje,

podemos predecir aumentos de participación,

estas ventanas, estas ventanas de tiempo,

en las que se produce el aprendizaje en un nivel elevado.

Y de esto se derivan dos cosas.

La primera tiene que ver con la memoria,

que podemos encontrar esos momentos

en los que alguien es más propenso a recordar

podemos darle algo valioso en ese momento.

La segunda cosa es la confianza;

podemos ver que las estructuras de juego y recompensa

envalentonan a la gente, la predispone a asumir riesgos,

a asumir dificultades,

es más difícil disuadir.

Todo esto puede parecer muy siniestro.

Una especie de "Manipulan nuestros cerebros, somos todos adictos".

La palabra adicción está presente.

Hay una preocupación real por eso.

Pero el detonante neurológico más grande de las personas

son otras personas.

Esto es lo que realmente nos excita.

En términos de recompensa, no es el dinero,

no es el efectivo -que es bueno-

es hacer algo con nuestros pares,

mirarnos, colaborar mutuamente.

Y quiero contarles una breve historia de 1999,

de un videojuego llamado Everquest.

En este videojuego

había dos grandes dragones y había que formar un equipo para matarlos,

42 personas... hasta 42 personas para matar a estos dragones.

Era un problema

porque habían puesto dos o tres dragones.

Así que los jugadores abordaron el problema

apareciendo espontáneamente con un sistema

de motivación mutua,

justo y transparente.

Se pagaban unos a otros con una moneda virtual

que denominaron puntos mata-dragón.

Y cada vez que a uno le tocaba ir a una misión

se le pagaba en puntos mata-dragón.

Hacían este seguimiento en un sitio web aparte.

Hacían el seguimiento de su propio dinero

y luego los jugadores podían ofertar

por algo "cool" que quisieran...

todo organizado por los mismos jugadores.

Lo asombroso del sistema es que no sólo funcionó con Everquest

sino que hoy, una década después,

cada videojuego del mundo que tiene este tipo de tarea

usa una versión de este sistema...

decenas de millones de personas.

Y la tasa de éxito

es cercana al 100%.

Esto es desarrollado por jugadores,

auto impuesto, una moneda voluntaria,

y es un comportamiento de usuario

muy sofisticado.

Y quiero terminar sugiriendo

algunas maneras en las que estos principios

podrían divulgarse en el mundo.

Voy a empezar por los negocios.

Estamos empezando a ver algunos grandes problemas

en torno a los negocios

de reciclaje y conservación de energía.

Empezamos a ver el surgimiento de tecnologías maravillosas

como medidores de energía en tiempo real.

Y miro esto y digo "sí"

podemos llevar eso mucho más lejos

permitiéndole a la gente ponerse objetivos,

fijando objetivos calibrados,

usando factores de incerteza,

usando objetivos múltiples,

usando un gran sistema subyacente de recompensas e incentivos,

organizando a la gente

para colaborar en grupos, organizada por calles

para colaborar y competir,

para usar esa mecánica de grupo

motivacional tan sofisticada que vemos.

En materia educativa

quizá lo más obvio de todo sea

transformar la manera de involucrar a la gente.

Podemos ofrecerle a la gente la gran continuidad

entre experiencia e inversión personal.

Podemos partir las cosas

en tareas pequeñas muy calibradas.

Podemos usar aleatoriedad calculada.

Podemos premiar el esfuerzo de manera

consistente si se cumple todo junto.

Y podemos usar ese comportamiento grupal

que vemos aparecer cuando la gente juega junta,

estos mecanismos cooperativos muy complejos

que no tienen precedentes.

En el gobierno, algo que me viene a la mente

es que el gobierno de EE.UU., entre otros,

está empezando a pagarle a la gente

para que adelgace.

Estamos diciendo que se usa una recompensa económica

para abordar el gran problema de la obesidad.

Pero, de nuevo, esas recompensas

podrían calibrarse con precisión

si usáramos la vasta experiencia

de los videojuegos para aumentar ese atractivo,

para tomar los datos, las observaciones,

de millones de horas hombre

e invertir ese feedback

en el aumento del compromiso.

Y al final es esta palabra, el compromiso,

la que quiero dejarles.

Se trata de cómo transformar

la participación individual

mediante las lecciones psicológicas y neurológicas

que podemos aprender mirando a la gente jugar videojuegos.

Pero también se trata de compromiso colectivo

y de un laboratorio sin precedentes

para observar qué mueve a las personas

a trabajar, jugar y comprometerse

a gran escala en los juegos.

Y si podemos ver estas cosas y aprender de ellas

y ver cómo podemos articularlas,

creo que realmente tenemos algo muy revolucionario en nuestras manos.

Muchas gracias.

(Aplausos)