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Hoy vamos a hablar sobre el Coase theorem y sobre soluciones de mercado para
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problemas de externalidades.
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Básicamente lo que Coase dijo en un excelente artículo
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es que el problema de los beneficios externos y costos externos,
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no es el hecho de que son externos, pero que los derechos de propiedad son vagos
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e indeterminados, y que los costos de transacción son altos.
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Empecemos con un ejemplo
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El Teorema de Coase
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El economista ganador del premio Nobel James Meade argumentó que el mercado
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traería un sub-abastecimiento de miel y de servicios de polinización.
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Las abejas, dijo Meade, hacen dos cosas. Primero hacen miel, y esa miel se compra
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y vende en los mercados y hay un precio para esa miel.
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Por otro lado las abejas también vuelan y polinizan los sembradíos de los
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agricultores cercanos. Ese es un muy buen servicio, pero Meade argumentó
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que los agricultores no estarían pagando por ese servicios.
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Los servicios de polinización, dijo Meade, son un beneficio externo.
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Dado que los apicultores no estaba recibiendo pago por este servicio de polinización,
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existirían muy poquitas abejas, y como resultado, muy poquita miel y muy poquitos
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sembradíos y muy pocos servicios de polinización.
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Sin embargo, otro economista, Steven Cheung probó que el premio nobel
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estaba equivocado. E hizo esto consultando la página amarilla.
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Cheung descubrió que la polinización en EUA ¡es una industria de 15 mil millones de dólares!
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Los apicultores regularmente transportan sus colonias de abejas al rededor del país,
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y venden sus servicios de polinización a otros agricultores.
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Ya que los agricultores les pagan a los apicultores, por los servicios de las abejas,
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los beneficios de hecho no son externos, no son para los espectadores,
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y el mercado funciona bien.
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Entonces ¿por qué Meade se equivocó?
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¿Que característica tienen las abejas y los agricultores para que este problema de
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externalidades fuera resuelto por los mercados cuando otros tipo de
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problemas de externalidades no se resuelven así?
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El mercado para la polinización funciona, a pesar de que las abejas parecen crear este
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beneficio externo por que los costos de transacción son bajos.
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O sea, todos los costos necesarios para que los compradores y vendedores lleguen a un acuerdo,
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son bajos. En particular, las abejas simplemente no vuelan mucho.
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Así que un acuerdo entre un apicultor y un agricultor puede internalizar toda la externalidad.
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Eso quiere decir que si el apicultor pone a sus abejas en el medio del campo,
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básicamente, los únicos sembradíos que van a ser polinizados son los semradíos
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de ese agricultor singularmente. Así que una vez que se hace un acuerdo, entre ese apicultor
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y ese agricultor, todas las externalidades han sido internalizadas.
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No hay espectadores, una vez que el agricultor y el apicultor hacen ese trato.
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Además, los derechos de propiedad aquí están muy claros.
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El apicultor, tiene los derechos de la miel. El agricultor es dueño de la cosecha
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que polinizan las abejas.
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No va a haber mucho regateo o desacuerdo sobre quién es dueño de qué.
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Los derechos de propiedad están claros.
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En otros casos de externalidades, algunos de los que ya hemos visto antes,
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estas cosas no fueron ciertas en ninguna de las ocasiones anteriores,
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los costos de transacción eran altos y los derechos de propiedad no eran claros.
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Hagamos un comparativo de la contaminación y las vacunas.
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En ambos casos, los costos de transacción son altos y los derechos
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de propiedad son inciertos e indeterminados.
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Considera la contaminación, hay un costo externo en donde alguna fábrica
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está contaminando el cielo, ¿pero a quien afecta? No necesariamente a las
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personas que viven enseguida de la fábrica,
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la contaminación puede que esté causando lluvia ácida que está
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arruinando lagos que se encuentran a cientos de millas de distancia.
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O podía causar el calentamiento global que está incrementando el nivel de los mares,
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y entonces están arruinando la vida de las personas a miles de millas de distancia.
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Y exactamente, ¿cuáles son los costos? ¿cuánto cuesta?
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¿Cómo podemos medir estos costos? No es obvio.
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Además, ¿quién tiene los derechos aquí?
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¿La fábrica debería de pagar para contaminar?
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¿Le debería de pagar a la gente a quien le impone un costo externo?
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¿O los espectadores deberían de pagarle a la fábrica para que no contamine?
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¿La fábrica es quien tiene el derecho de lo contaminar?
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Y los espectadores tienen que pagarle a la fabrica para que se detenga.
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Si piensas que es obvio, considera una vacuna.
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Hay beneficios externos, si yo me vacuno por ejemplo, voy a tener menos
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probabilidad de estornudar enfrente de la gente en el metro,
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y no les voy a pegar la gripe. Pero eso puede representar cientos de personas,
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no se bien cuantas ni quienes obtienes el beneficio externo.
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Y ¿cuánto es este beneficio externo?
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Es difícil de medir una vez mas, además, ¿las personas deberían
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de pagarme a mi para obtener una vacuna?
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o ¿debería de pagarle yo a otros si no me vacuno?
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Ahora, por cierto, comparemos estas dos cosas: la contaminación y las vacunas.
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Si pensabas que es obvio que las fábricas tiene que pagar para contaminar,
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y no que los espectadores tienen que pagarle a la fábrica,
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bueno entonces considera la vacuna: ¿sino te pones una vacuna, no es
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estornudar lo mismo que la contaminación, no estás contaminando?
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Entonces el que contamina, en este caso el que estornuda,
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¿no es él quién debería de pagar? Entonces en ese caso, tu quizás quieras
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argumentar que si no te pones una vacuna, tu deberías de pagarle a otros.
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Tu estas contaminándolos ¿no? Entonces los derechos aquí no son tan obvios
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como podemos creen a primera instancia.
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Además, el punto principal es que los costos de transacción de llegar a un acuerdo
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entre los cienes, o miles o quizás millones de personas,
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al tratar de entender cuales son los costos externos y tratar de negociar,
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eso va a ser muy costoso y no podemos ni siquiera ponernos de acuerdo
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sobre quien tiene los derechos en este caso, o es muy difícil llegar a este acuerdo.
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¿Deberían de pagar las fábricas o se les debería de pagar a las fábricas?
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¿Se les debería de pagar a las personas que obtienen las vacunas?
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o ¿la persona que no se pone una vacuna debe de pagar?
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Los derechos en este caso son inciertos e indefinidos y de nuevo,
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eso va a hacer mas difícil la llegada a un acuerdo de mercado
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y entonces el mercado no va a resolver muy fácilmente este tipo de problemas de externalidades.
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Así que la conclusión aquí es que el mercado puede ser eficiente,
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incluso cuando hay externalidades.
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Cuando los costos de transacción son bajos y cuando los derechos
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de propiedad están claramente definidos.
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Y de hecho ese es el teorema de Coase.
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Si los costos de transacción son bajos y los derechos de propiedad están
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claramente definidos, las negociaciones privadas van a asegurar que el
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equilibrio de mercado sea eficiente, incluso cuando hay externalidades.
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Las condiciones para que el teorema de Coase pueda llevarse a cabo,
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los bajos costos de transacción y derechos de propiedad bien definidos,
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casi nunca se tienen en práctica.
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Sin embargo, el teorema sugiere una ruta alterna para resolver externalidades.
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Ya hemos hablado sobre los impuestos y subsidios pigouvianos,
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y el control y el comando, pero el teorema de Coase sugiere
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una solución mas: la creación de nuevos mercados.
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Si el gobierno puede definir los derechos de propiedad,
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y reducir los costos de transacción, entonces los mercados se pueden usar
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para controlar problemas de externalidades.
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Así que el teorema de Coase mas un poco de control y comando,
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en términos de la definición de los derechos de propiedad y en la reducción
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de los costos de transacción, pueden crear una nueva forma de solución
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para los problemas de externalidad. Y de hecho, los permisos negociables,
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es lo que vamos a ver en el siguiente video.
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