Le città alimentano i cambiamenti climatici. Ecco come possono risolvere il problema.

Come apparirebbe il mondo

se i cambiamenti climatici estremi
si trasformassero in realtà?

Ecco un esempio.

Se le temperature aumentassero
di 3 gradi Celsius,

Shanghai, una città cinese
di 24 milioni di abitanti,

sparirebbe dagli atlanti.

E non è l'unica città costiera

che rischia di scomparire
sotto i livelli del mare in aumento.

Nel 2019 si è registrato
il secondo anno più caldo di sempre.

Nelle città di tutto il mondo

si sono rilevate
temperature estive da record.

In India,n el giugno 2019,
le temperature a Churu

hanno superato i 48 gradi,

tanto che il governo
ha avvertito i cittadini

di non bere caffè, tè e alcolici

per non riscaldare
eccessivamente l'organismo

Le ondate di calore
diventano sempre più forti

e derivano certamente
dai cambiamenti climatici.

Si stima che saranno fonte di decessi

pari a quelli causati
dall'insieme delle malattie infettive.

Questa mappa mostra l'aumento

nella gravità e nella prevalenza
di ondate di calore

se il mondo presentasse uno scenario
di riscaldamento moderato.

Entro il 2050, le temperature estive
di 95 gradi Farenheit -35 in Celsius -

saranno la nuova normalità
in quasi 1000 città

il triplo di quelle
in cui attualmente si rilevano

queste temperature oppressive.

Ma l'ironia sta nel fatto che le città

non solo subiscono
i cambiamenti climatici,

ma ne sono anche la causa.

Consumano tra il 60% e l'80%
di risorse energetiche globali

e sono responsabili di circa il 70%

delle emissioni globali di CO2.

Come vediamo in questa mappa,

le zone azzurre e quelle gialle

corrispondono a quelle
con le maggiori emissioni di CO2

generate dai combustibili fossili,

e ai principali centri urbani.

Consumi energetici a parte,
le zone urbane in crescita

convertono le aree verdi

in edifici e strade che assorbono
maggior quantità di energia solare

rispetto ai prati e alle foreste
che hanno sostituito,

rendendo le zone urbane
più calde rispetto alle zone circostanti.

Tale fenomeno è noto come
"effetto del riscaldamento urbano".

Qui a Singapore, le zone centrali

sono 7 gradi Celsius,
o 13 gradi Fahrenheit

più calde delle foreste pluviali
che si trovavano qui in origine.

Se è vero che le città contribuiscono
ai cambiamenti climatici,

sono anche fattori chiave nel creare
percorsi a bassa emissione di CO2.

Nelle città densamente
popolate come New York e Tokyo,

il cittadino medio è responsabile

per oltre due tonnellate
di emissioni pro capite.

È meno di quanto emetta
un'auto con un solo passeggero

in un solo anno negli Stati Uniti.

Le città di tutto il mondo
stanno combattendo

i cambiamenti climatici
con strategie ambiziose

che spesso vanno oltre
i requisiti dei governi nazionali.

Prendiamo, per esempio, Copenhagen,

che intende azzerare le
emissioni entro il 2025,

mentre a Glasgow, in Scozia,

intendono farlo entro il 2030.

Oggi, nel mondo,
ci sono oltre 10.000 città

impegnate nei loro ambiziosi
piani di azione,

che includono obiettivi
di riduzione delle emissioni,

energia pulita
e progetti di trasporto sostenibile,

oltre a strategie di efficienza energetica

in grado di salvare persone e città,

risparmiando denaro, energia ed emissioni.

Secondo recenti analisi, 6.000 città

insieme a regioni e aziende

stanno prendendo iniziative per il clima

per ridurre le emissioni globali

fino a 2 giga-tonnellate di CO2 nel 2030.

È circa il 4% delle emissioni
annuali totali nel mondo,

in aggiunta alle promesse
dei governi nazionali.

Ed è solo l'inizio.

Immaginate cosa succederebbe
se 20.000 città si unissero

per ridurre i cambiamenti climatici.

Il potenziale di queste azioni
a favore del clima

sembra molto promettente,
ma le città devono garantire

che le strategie
vengano implementate equamente.

Quando vivi in città,
gli introiti, la razza,

a detta delle ricerche,
sono fattori che determinano

l'accesso ai benefici ambientali

come spazi verdi e trasporto sostenibile,

e determinano anche la percentuale
di aggravi ambientali

come l'inquinamento atmosferico
e i cambiamenti climatici.

Notiamo le disparità tra i quartieri

in maniera molto evidente
nelle immagini di Los Angeles

con il confronto
sugli introiti a sinistra

e sull'estensione di verde a destra.

Il quartiere verde scuro
ha introiti annuali medi

di oltre 100.000 $ per persona.

E oltre il 70% di copertura di alberi.

I quartieri blu verso il fondo della mappa

hanno solo un terzo
degli introiti a persona

e meno del 5% di aree verdi.

Il 70% contro il 5%.

Questa disparità ha conseguenze reali.

Gli spazi verdi
sono spesso spazi pubblici,

e sono associati
al benessere sociale ed economico.

Riducono i crimini
e favoriscono la coesione sociale.

Gli alberi inoltre filtrano i danni
dell'inquinamento atmosferico

e forniscono raffreddamento, ombra

e riparo dalle alte temperature.

Non solo quei quartieri poveri

sono più svantaggiati
nell'accesso agli spazi verdi,

sono anche più esposti
all'inquinamento

e ai cambiamenti climatici.

Osserviamo disparità
particolarmente evidenti

nel calore delle città
in rapporto alla razza.

La nostra recente ricerca

mostra che il 97% delle grandi
aree urbane degli Stati Uniti

espongono le popolazioni
e la gente di colore

a un calore urbano
di 1 grado Celsius superiore

rispetto alle controparti bianche.

Ecco la mappa della mia città,
Greenville, in South Carolina,

che, in contrasto con il nome,

non è proprio "green" per nessuno.

Le zone più calde della contea, in rosso,

corrispondono alle percentuali più alte

di popolazioni nere e disagiate.

Possiamo notare un simile schema
in varie città degli Stati Uniti.

Per affrontare queste disparità

le città iniziano a sviluppare piani

che assicurino l'applicazione
dei benefici climatici

indistintamente a tutti i loro cittadini.

Prendiamo, per esempio, Bogotá,
la capitale della Colombia,

che ha una delle più estesa
reti ciclabili

in tutta l'America Latina,
e collega le persone al lavoro,

ai centri educativi
e alle opportunità ricreative.

Il progetto per una nuova
via ciclabile permetterebbe

circa 42.000 viaggi
giornalieri in bici, evitando

potenzialmente 270.000 tonnellate
di emissioni di gas serra.

In Africa, in cui manca l'accesso diffuso

all'energia elettrica in molte città,

molte reti riforniscono circa
73 milioni di abitazioni

di energia pulita.

Da questi esempi possiamo evincere

che la risoluzione deve
partire dalle città.

Molte città iniziano
a ribaltare la situazione

del cambiamento climatico,
diventando parte della soluzione

e non più solo causa scatenante.

Apportiamo le soluzioni
innovative di cui abbiamo bisogno

per un mondo più giusto
e sostenibile. Grazie.