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¿Cómo sería el mundo
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de hacerse realidad
el cambio climático extremo?
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Este es un ejemplo.
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Si las temperaturas subieran 3°C,
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Shanghái, una ciudad china
de 24 millones de habitantes,
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desaparecería del mapa.
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Y no es la única ciudad costera
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que corre el riesgo de desaparecer
por el aumento del nivel del mar.
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2019 fue el segundo año más caluroso
registrado a nivel mundial.
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Ciudades de todo el mundo
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tuvieron temperaturas estivales
con máximos históricos.
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En junio de 2019, las temperaturas
en Churu, India,
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sobrepasaron los 49 °C.
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El gobierno solicitó a los ciudadanos
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que evitaran beber café, té y alcohol
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por miedo a los golpes de calor.
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Las olas de calor son cada vez
más severas y más frecuentes
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debido al cambio climático.
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Se prevee que provocarán
muertes al mismo ritmo
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que todas las enfermedades
infecciosas combinadas.
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Este mapa muestra
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el aumento de la gravedad
y la prevalencia de las olas de calor
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si el mundo sigue un escenario
de calentamiento moderado.
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Para 2050, las temperaturas estivales
actuales de 35 °C
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serán la nueva normalidad
en casi mil ciudades,
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se triplicará la cantidad de ciudades
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que actualmente tienen
estas temperaturas sofocantes.
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La ironía es que las ciudades no solo
se ven afectadas por este fenómeno,
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también lo están provocando.
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Las ciudades consumen entre el 60
y el 80 % de la energía mundial
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y son responsables de un 70 %
de las emisiones mundiales de CO2.
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Como podemos ver en este mapa,
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las zonas azul claro y amarillas
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corresponden a las de mayor emisiones
de dióxido de carbono,
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y también corresponden
a los principales centros urbanos.
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Aparte del consumo de energía
de las ciudades,
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las zonas urbanas en expansión
convierten las superficies verdes
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en edificios y pavimento
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que absorben más energía solar
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que las praderas y los bosques naturales
a los que reemplazan
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haciendo que las zonas urbanas sean
más calientes que su entorno circundante.
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Este fenómeno se denomina
efecto "isla de calor urbana".
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Aquí en Singapur los barrios del centro
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pueden tener temperaturas
de hasta 7 °C más cálidas
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que las selvas tropicales
que una vez estuvieron aquí.
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Si bien es cierto que las ciudades
están contribuyendo al cambio climático,
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también son clave para crear sectores
de baja emisión de carbono.
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En ciudades densas como
Nueva York y Tokio, por ejemplo,
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el residente promedio es responsable
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por más de dos toneladas
de emisiones de CO2 al año.
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Esto es menos de lo que un conductor solo
emite con su automóvil
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en un solo año en Estados Unidos.
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Las ciudades en todo el mundo luchan
por hacer frente al cambio climático,
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con políticas ambiciosas que exceden los
requisitos de los gobiernos nacionales.
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Copenhague, por ejemplo,
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se comprometió a volverse
neutral en carbono para 2025
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y Glasgow, en Escocia, también planea
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volverse neutral en carbono para 2030.
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Hoy, hay más de 10 000 ciudades
de todo el mundo
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que se comprometen
con acciones climáticas ambiciosas
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que comprenden objetivos
de reducción de emisiones,
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proyectos de energía limpia
y transporte sostenible,
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y también políticas de
eficiencia energética,
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que le permitirán, tanto a las personas
como a las ciudades,
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ahorrar dinero, energía y emisiones.
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Un análisis reciente muestra
que solamente 6000 ciudades
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con sus regiones y empresas
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emprendieron iniciativas climáticas
para reducir las emisiones globales
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en dos gigatoneladas de dióxido
de carbono equivalente en 2030.
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Eso representa un 4 % del total anual
de emisiones en todo el mundo
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más lo que prometen
los gobiernos nacionales.
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Y esto es solo el principio,
imaginen lo que podría pasar
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si se unieran 20 000 ciudades
para frenar el cambio climático.
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Si bien este potencial de acción
suena realmente prometedor,
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las ciudades deben asegurar
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que estas políticas se implementen
de manera justa y equitativa.
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Según el lugar donde vivan en una ciudad,
sus ingresos, su etnia,
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la investigación muestra que
estos factores pueden determinar
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el acceso a espacios verdes
y transporte común sostenible,
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y también que pueden determinar
su parte de contribución
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a la contaminación del aire
y el y cambio climático.
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Observamos estas disparidades
a nivel de vecindario,
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en mapas de Los Ángeles
comparando imágenes lado a lado,
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ingresos a la izquierda
y espacio arbolado a la derecha.
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El vecindario verde más oscuro
tiene un ingreso anual promedio
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de más USD 100 000 por persona.
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Más del 70 % de ese vecindario
tiene espacio arbolado.
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Los barrios azules de la
parte inferior del mapa
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solo tienen un tercio
de los ingresos por persona
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y menos del 5% de espacio arbolado,
70 % contra 5 %.
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Esta disparidad
tiene consecuencias reales.
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Los espacios verdes
son a menudo espacios públicos
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y se sabe que están asociados
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al bienestar social y económico.
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Pueden reducir la delincuencia
y fomentar la cohesión social.
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Los árboles también pueden ayudar
a filtrar la contaminación
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y proporcionar sombra, refrescar,
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ser un alivio para estas
altas temperaturas.
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Entonces, no solo los vecindarios pobres
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están en mayor desventaja en cuanto
al acceso a espacios verdes,
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son más vulnerables a la contaminación
del aire y al cambio climático.
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Podemos observar disparidades notorias
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de calor urbano según la etnia.
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Nuestra última investigación
muestra que el 97 %
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de las principales
zonas urbanas de EE.UU.,
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exponen a las personas de tez negra
y otras tonalidades
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a un 1 °C adicional de calor urbano
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que a sus homólogos de tez blanca.
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Observen este mapa de mi ciudad natal,
Greenville, en Carolina del Sur,
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a diferencia de lo que el nombre sugiere,
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no es "ciudad verde" para todos.
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Las zonas más cálidas que
aparecen en rojo en el mapa
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corresponden a los porcentajes más altos
de poblaciones negras y pobres.
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Constatamos patrones similares
en todas las ciudades de EE.UU.
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Para abordar estas desigualdades,
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las ciudades están empezando
a elaborar estrategias y planes
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que permitan garantizar
los beneficios climáticos
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a todos los ciudadanos por igual.
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Tomemos, por ejemplo, Bogotá,
la capital de Colombia,
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tiene una de las redes
para bicicletas más extensas
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de toda América latina, que conecta
a las personas con sus empleos,
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centros educativos
y oportunidades recreativas.
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Un nuevo proyecto de autopista
para bicicletas
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permitirá unos 42 000
viajes diarios en bicicleta
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y evitar potencialmente 270 000 toneladas
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de gases de efecto invernadero.
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En África, donde en muchas ciudades
no todos tienen acceso a electricidad,
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las micro redes
proveen electricidad limpia
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a unos 73 millones de hogares.
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Como podemos ver en estos ejemplos,
la lucha contra el cambio climático
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debe empezar en las ciudades.
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Muchas ciudades empiezan a revertir
la tendencia del cambio climático
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demostrando ser parte de la solución
y no solo del problema.
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Aportan el tipo de soluciones
innovadoras que necesitamos
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para un mundo más justo y sostenible.
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Gracias.
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