Una breve historia del plástico
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0:07 - 0:10Hoy en día, los plásticos
están en todas partes. -
0:10 - 0:15Todo este plástico se originó
de un pequeño objeto, -
0:15 - 0:18que ni siquiera está hecho de plástico.
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0:18 - 0:22Por siglos, las bolas de billar se hacían
con marfil de colmillos de elefantes. -
0:22 - 0:26Pero cuando la caza excesiva causó que
las poblaciones de elefantes disminuyeran -
0:26 - 0:28en el siglo XIX,
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0:28 - 0:33los fabricantes buscaron alternativas,
ofreciendo enormes recompensas. -
0:33 - 0:40En 1863, un estadounidense llamado
John Wesley Hyatt aceptó el desafío. -
0:40 - 0:46En los próximos cinco años, inventó
un nuevo material llamado celuloide, -
0:46 - 0:51hecho de celulosa, un compuesto
que se encuentra en madera y paja. -
0:51 - 0:55Descubrió que el celuloide no arreglaba
el problema de las bolas de billar, -
0:55 - 0:59el material no pesaba lo suficiente
y no rebotaba bien. -
0:59 - 1:02Pero podía ser teñido y estampado
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1:02 - 1:05para replicar materiales
más caros como el coral, -
1:05 - 1:09el caparazón de tortuga,
el ámbar y el nácar. -
1:09 - 1:14Había creado lo que se conoció
como el primer plástico. -
1:14 - 1:18La palabra "plástico" puede describir
a todo material hecho de polímeros, -
1:18 - 1:23las grandes moléculas que consisten
de la misma subunidad repetitiva. -
1:23 - 1:25Esto incluye todos los plásticos
hechos por el hombre, -
1:25 - 1:29como también los materiales
encontrados en seres vivos. -
1:29 - 1:32Pero, en general, cuando
la gente se refiere a plásticos, -
1:32 - 1:35se refieren a los materiales sintéticos.
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1:35 - 1:39Su rasgo unificador es que
empiezan siendo blandos y dúctiles -
1:39 - 1:42y pueden ser moldeados
en una forma particular. -
1:43 - 1:46A pesar de ganar el premio
como el primer plástico oficial, -
1:46 - 1:51el celuloide era altamente inflamable,
por lo que su producción era riesgosa. -
1:51 - 1:54Así que los inventores empezaron
a buscar alternativas. -
1:54 - 1:57En 1907, un químico combinó fenol,
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1:57 - 2:00un residuo del alquitrán de hulla,
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2:00 - 2:05y formaldehído, creando un nuevo
y fuerte polímero: la baquelita. -
2:05 - 2:08La baquelita era menos inflamable
que el celuloide -
2:08 - 2:13y las materias primas usadas para hacerla
estaban fácilmente disponibles. -
2:13 - 2:15La baquelita fue solo el principio.
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2:15 - 2:20En los años 20, se desarrolló
el poliestireno por primera vez, -
2:20 - 2:23un plástico esponjoso
usado en la insulación. -
2:23 - 2:29Luego vino el policloruro de vinilo,
o el vinilo, que era flexible pero fuerte. -
2:29 - 2:33Los acrílicos crearon paneles
transparentes e inastillables -
2:33 - 2:35que imitaban el vidrio.
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2:35 - 2:39Y en los años 30,
el nailon tomó protagonismo: -
2:39 - 2:43un polímero diseñado para imitar a la seda
pero con su fuerza multiplicada. -
2:43 - 2:49A partir de 1933, el polietileno se volvió
uno de los plásticos más versátiles, -
2:49 - 2:52aún usado hoy en día
para fabricar muchas cosas -
2:52 - 2:56como bolsas, botellas de champú
y chalecos antibalas. -
2:56 - 3:00Las nuevas tecnologías de fabricación
acompañaron la explosión de materiales. -
3:00 - 3:04La invención de una técnica
llamada moldeo por inyección -
3:04 - 3:09permitió insertar plásticos fundidos
en moldes de cualquier forma, -
3:09 - 3:11donde se endurecerían con rapidez.
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3:11 - 3:15Esto creó posibilidades para productos
de nuevas variedades y formas, -
3:15 - 3:21y una forma de producir plásticos
a escala de forma rápida y barata. -
3:21 - 3:24Los científicos esperaban
que este nuevo material económico -
3:24 - 3:29hiciera que los productos antes inviables
fueran accesibles para más personas. -
3:29 - 3:33En cambio, los plásticos fueron puestos
en servicio en la Segunda Guerra Mundial. -
3:33 - 3:38La producción de plástico en EE. UU.
se cuadriplicó durante la guerra. -
3:38 - 3:44Los soldados vestían cascos de plástico
e impermeables de vinilo. -
3:44 - 3:48Los pilotos tenían cabinas de plexiglás,
un plástico inastillable, -
3:48 - 3:52y dependían de paracaídas
hechos de nailon resistente. -
3:52 - 3:57Luego, las fábricas de plástico
surgidas durante la guerra -
3:57 - 4:00dirigieron su atención
a los bienes de consumo. -
4:00 - 4:05Los plásticos reemplazaron a materiales
como la madera, el vidrio y la tela -
4:05 - 4:10en muebles, ropa, zapatos,
televisores y radios. -
4:10 - 4:14Estos plásticos abrieron
posibilidades para el embalaje -
4:14 - 4:18diseñado para mantener los alimentos
y otros productos frescos por más tiempo. -
4:18 - 4:23Surgieron bolsas de basura de plástico,
envoltorios de plástico elástico, -
4:23 - 4:26botellas de plástico exprimibles,
cajas de cartón para llevar, -
4:26 - 4:30y contenedores plásticos
para frutas, vegetales y carne. -
4:30 - 4:34En solo unas décadas,
este material multifacético -
4:34 - 4:38marcó el inicio de lo que se conoció
como "el siglo de los plásticos". -
4:38 - 4:42Aunque dicho siglo trajo consigo
la conveniencia y la rentabilidad, -
4:42 - 4:46también creó alarmantes
problemas ambientales. -
4:46 - 4:49Muchos plásticos están hechos
de recursos no renovables. -
4:49 - 4:53Y el embalaje plástico se diseñó
para ser desechable, -
4:53 - 4:56pero algunos plásticos
tardan siglos en descomponerse, -
4:56 - 5:00creando una enorme
acumulación de residuos. -
5:00 - 5:05Tendremos que enfocar las innovaciones
de este siglo en esos problemas, -
5:05 - 5:09con la reducción del uso del plástico,
el desarrollo de plásticos biodegradables, -
5:09 - 5:13y el descubrimiento de nuevas formas
de reciclar el plástico existente.
- Title:
- Una breve historia del plástico
- Speaker:
- TED-Ed
- Description:
-
MIra la lección completa en https://ed.ted.com/lessons/a-brief-history-of-plastic
Durante siglos, las bolas de billar se hacían con marfil de colmillos de elefantes. Pero cuando la caza excesiva causó que las poblaciones de elefantes disminuyeran en el siglo XIX, los fabricantes buscaron alternativas. John Wesley Hyatt aceptó el desafío. En cinco años, inventó un nuevo material llamado celuloide, que se convertiría en lo que se conoció como el primer plástico. Sigue la historia del material que marcó el comienzo del "siglo de los plásticos".
Dirigido por Sharon Colman.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TED-Ed
- Duration:
- 05:15
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