0:00:07.175,0:00:10.077
Hoy en día, los plásticos[br]están en todas partes.

0:00:10.077,0:00:14.908
Todo este plástico se originó [br]de un pequeño objeto,

0:00:14.908,0:00:17.958
que ni siquiera está hecho de plástico.

0:00:17.958,0:00:22.335
Por siglos, las bolas de billar se hacían[br]con marfil de colmillos de elefantes.

0:00:22.335,0:00:26.285
Pero cuando la caza excesiva causó que [br]las poblaciones de elefantes disminuyeran

0:00:26.285,0:00:27.605
en el siglo XIX,

0:00:27.605,0:00:33.298
los fabricantes buscaron alternativas, [br]ofreciendo enormes recompensas.

0:00:33.298,0:00:39.670
En 1863, un estadounidense llamado[br]John Wesley Hyatt aceptó el desafío.

0:00:39.670,0:00:45.699
En los próximos cinco años, inventó [br]un nuevo material llamado celuloide,

0:00:45.699,0:00:50.884
hecho de celulosa, un compuesto [br]que se encuentra en madera y paja.

0:00:50.884,0:00:55.092
Descubrió que el celuloide no arreglaba[br]el problema de las bolas de billar,

0:00:55.092,0:00:59.092
el material no pesaba lo suficiente[br]y no rebotaba bien.

0:00:59.092,0:01:01.892
Pero podía ser teñido y estampado

0:01:01.892,0:01:05.372
para replicar materiales[br]más caros como el coral,

0:01:05.372,0:01:08.892
el caparazón de tortuga,[br]el ámbar y el nácar.

0:01:08.892,0:01:13.699
Había creado lo que se conoció [br]como el primer plástico.

0:01:13.699,0:01:18.079
La palabra "plástico" puede describir[br]a todo material hecho de polímeros,

0:01:18.079,0:01:22.923
las grandes moléculas que consisten[br]de la misma subunidad repetitiva.

0:01:22.923,0:01:25.463
Esto incluye todos los plásticos[br]hechos por el hombre,

0:01:25.463,0:01:28.853
como también los materiales[br]encontrados en seres vivos.

0:01:28.853,0:01:31.993
Pero, en general, cuando[br]la gente se refiere a plásticos,

0:01:31.993,0:01:34.573
se refieren a los materiales sintéticos.

0:01:34.573,0:01:39.063
Su rasgo unificador es que[br]empiezan siendo blandos y dúctiles

0:01:39.063,0:01:42.133
y pueden ser moldeados [br]en una forma particular.

0:01:42.763,0:01:46.330
A pesar de ganar el premio[br]como el primer plástico oficial,

0:01:46.330,0:01:50.868
el celuloide era altamente inflamable,[br]por lo que su producción era riesgosa.

0:01:50.868,0:01:53.968
Así que los inventores empezaron [br]a buscar alternativas.

0:01:53.968,0:01:57.418
En 1907, un químico combinó fenol,

0:01:57.418,0:01:59.708
un residuo del alquitrán de hulla,

0:01:59.708,0:02:04.963
y formaldehído, creando un nuevo[br]y fuerte polímero: la baquelita.

0:02:04.963,0:02:08.059
La baquelita era menos inflamable[br]que el celuloide

0:02:08.059,0:02:12.672
y las materias primas usadas para hacerla[br]estaban fácilmente disponibles.

0:02:12.672,0:02:14.892
La baquelita fue solo el principio.

0:02:14.892,0:02:19.933
En los años 20, se desarrolló [br]el poliestireno por primera vez,

0:02:19.933,0:02:23.103
un plástico esponjoso[br]usado en la insulación.

0:02:23.103,0:02:29.381
Luego vino el policloruro de vinilo,[br]o el vinilo, que era flexible pero fuerte.

0:02:29.381,0:02:33.180
Los acrílicos crearon paneles[br]transparentes e inastillables

0:02:33.180,0:02:34.731
que imitaban el vidrio.

0:02:34.731,0:02:38.561
Y en los años 30, [br]el nailon tomó protagonismo:

0:02:38.561,0:02:42.966
un polímero diseñado para imitar a la seda[br]pero con su fuerza multiplicada.

0:02:42.966,0:02:48.920
A partir de 1933, el polietileno se volvió[br]uno de los plásticos más versátiles,

0:02:48.920,0:02:51.622
aún usado hoy en día [br]para fabricar muchas cosas

0:02:51.622,0:02:56.064
como bolsas, botellas de champú[br]y chalecos antibalas.

0:02:56.064,0:03:00.341
Las nuevas tecnologías de fabricación[br]acompañaron la explosión de materiales.

0:03:00.341,0:03:04.171
La invención de una técnica[br]llamada moldeo por inyección

0:03:04.171,0:03:08.819
permitió insertar plásticos fundidos [br]en moldes de cualquier forma,

0:03:08.819,0:03:10.939
donde se endurecerían con rapidez.

0:03:10.939,0:03:15.135
Esto creó posibilidades para productos [br]de nuevas variedades y formas,

0:03:15.135,0:03:20.690
y una forma de producir plásticos [br]a escala de forma rápida y barata.

0:03:20.690,0:03:23.850
Los científicos esperaban [br]que este nuevo material económico

0:03:23.850,0:03:28.889
hiciera que los productos antes inviables[br]fueran accesibles para más personas.

0:03:28.889,0:03:33.193
En cambio, los plásticos fueron puestos [br]en servicio en la Segunda Guerra Mundial.

0:03:33.193,0:03:38.019
La producción de plástico en EE. UU.[br]se cuadriplicó durante la guerra.

0:03:38.019,0:03:43.506
Los soldados vestían cascos de plástico[br]e impermeables de vinilo.

0:03:43.506,0:03:48.250
Los pilotos tenían cabinas de plexiglás, [br]un plástico inastillable,

0:03:48.250,0:03:52.340
y dependían de paracaídas[br]hechos de nailon resistente.

0:03:52.340,0:03:57.012
Luego, las fábricas de plástico[br]surgidas durante la guerra

0:03:57.012,0:03:59.753
dirigieron su atención[br]a los bienes de consumo.

0:03:59.753,0:04:04.853
Los plásticos reemplazaron a materiales [br]como la madera, el vidrio y la tela

0:04:04.853,0:04:09.761
en muebles, ropa, zapatos,[br]televisores y radios.

0:04:09.761,0:04:13.761
Estos plásticos abrieron[br]posibilidades para el embalaje

0:04:13.761,0:04:18.143
diseñado para mantener los alimentos[br]y otros productos frescos por más tiempo.

0:04:18.143,0:04:22.533
Surgieron bolsas de basura de plástico, [br]envoltorios de plástico elástico,

0:04:22.533,0:04:25.763
botellas de plástico exprimibles, [br]cajas de cartón para llevar,

0:04:25.763,0:04:30.420
y contenedores plásticos[br]para frutas, vegetales y carne.

0:04:30.420,0:04:34.420
En solo unas décadas,[br]este material multifacético

0:04:34.420,0:04:38.420
marcó el inicio de lo que se conoció[br]como "el siglo de los plásticos".

0:04:38.420,0:04:42.080
Aunque dicho siglo trajo consigo[br]la conveniencia y la rentabilidad,

0:04:42.080,0:04:45.670
también creó alarmantes[br]problemas ambientales.

0:04:45.670,0:04:48.910
Muchos plásticos están hechos [br]de recursos no renovables.

0:04:48.910,0:04:52.760
Y el embalaje plástico se diseñó[br]para ser desechable,

0:04:52.760,0:04:56.150
pero algunos plásticos[br]tardan siglos en descomponerse,

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creando una enorme[br]acumulación de residuos.

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Tendremos que enfocar las innovaciones[br]de este siglo en esos problemas,

0:05:04.541,0:05:08.718
con la reducción del uso del plástico,[br]el desarrollo de plásticos biodegradables,

0:05:08.718,0:05:12.718
y el descubrimiento de nuevas formas[br]de reciclar el plástico existente.