O macarrão pode mudar o mundo | Mae Suramek | TEDxCorbin

Mae Suramek tinha dois objetivos quando abriu seu restaurante numa cidadezinha na região dos Apalaches: criar tigelas de macarrão inesquecíveis e mudar o mundo. O modelo de negócios do Noodle Nirvana inclui doações substanciais para organizações sem fins lucrativos, valorização dos empregados — com bons salários e horários estáveis de trabalho — e criação de uma atmosfera que aproxime as pessoas. Suramek nos pede para imaginar um mundo em que as empresas invistam em organizações comunitárias que lidem com a pobreza, a fome e a violência, pois, afinal, "estamos todos ligados uns aos outros". Mae Suramek é filantropa e proprietária socialmente consciente de restaurante em Berea, no Kentucky.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite http://ted.com/tedx

Acredito que o macarrão
possa mudar o mundo.

Sete anos atrás,

eu trabalhava no que costumava ser
o emprego dos meus sonhos,

como diretora do centro de ex-alunos
da minha "alma mater", Berea College.

Vocês ouviram sobre a Berea hoje,

uma faculdade extraordinária
de ciências humanas, a 48 km daqui,

que concede a todos os alunos
bolsa de estudos integral.

Minha função era interagir
com 17 mil ex-alunos em todo o mundo,

e me senti atraída por esse trabalho
por acreditar na missão da Berea.

Eu acreditava na educação acessível
e na igualdade de condições.

Tenho muito orgulho de ter
desempenhado um pequeno papel

na capacitação e no desenvolvimento
da geração seguinte.

No entanto, após nove anos
na função, algo aconteceu.

Eu me via fazendo cada vez mais

tarefas que tinham pouco ou nada a ver
com a missão da faculdade.

Eu planejava eventos,

encontros de ex-alunos

e, para realizar meu trabalho, passava
o tempo todo pedindo dinheiro às pessoas.

Daí, algo me marcou

quando fui assistir à graduação

da turma de formandos de 2012.

Parker Palmer, ativista da paz,

desafiou, em seu discurso,
os formandos a saírem pelo mundo

e encontrarem o lugar

onde sua profunda alegria servisse
às profundas necessidades do mundo.

No dia seguinte, larguei meu emprego.

(Risos)

Coincidentemente,
eu ia fazer 40 anos naquele ano,

e todos achavam que eu estava tendo
uma crise de meia-idade,

mas posso garantir que não.

De repente, ficou
dolorosamente claro pra mim

que eu tinha 25 anos
de trabalho pela frente,

e cabia a mim descobrir como usá-los.

Passei os quatro anos seguintes

como diretora executiva
de um centro de combate ao estupro,

que cobria 17 condados
no estado de Kentucky.

Meu orçamento era de US$ 1,1 milhão

e, na minha gestão,
dei uma sacudida nas coisas.

Pela primeira vez,

convidamos sobreviventes
para participar da conversa:

fazer parte do conselho e da nossa equipe,
e trabalhar como voluntários conosco.

Também trabalhamos com a polícia local,

de modo a permitir que nossos defensores
pudessem acompanhar sobreviventes

durante interrogatórios policiais.

E, em vez de esperar que as pessoas
batessem à nossa porta,

levamos nosso trabalho para a rua.

Encontramos sobreviventes
em bibliotecas rurais,

mercearias mexicanas
e igrejas afro-americanas.

Parecia, talvez, que eu tinha
encontrado aquele lugar

onde minha profunda alegria servia
às profundas necessidades do mundo.

No entanto, após quatro anos,

eu me encontrei exatamente
naquela velha situação.

Me peguei organizando campanhas
de arrecadação e bailes de caridade,

muitos dos quais
com ingressos caros demais

para que as pessoas a quem eu servia
pudessem participar.

E eu passava 80% do meu tempo
angariando fundos

e pedindo dinheiro às pessoas
para conseguir fazer meu trabalho.

Então, ocorreu um momento crucial,

quando um restaurante agradável
e bem-intencionado em Lexington

ofereceu parceria ao centro

e quis doar uma parte dos lucros
do dia com menos movimento do ano

ao centro de combate ao estupro.

Assim, eu, Adam, meu marido,
e nosso filho de oito anos

fomos os três até o restaurante,
a uma hora de carro de casa,

e tivemos uma refeição maravilhosa.

E, no dia seguinte,

saí de lá com um cheque de US$ 62,50.

Meu orçamento era de US$ 1,1 milhão.

Concluí que tinha de haver
uma maneira melhor

de as ONGs se concentrarem na construção
e no fortalecimento de comunidades,

e de as pequenas empresas cultivarem
seu capital social e suas redes

para terem impactos significativos
nas comunidades que as abrigavam.

Naquele ano... lembrem-se, eu ia fazer 40,

também ia acontecer o encontro
de 20 anos da turma da faculdade,

e recebi 30 dos meus melhores
amigos na minha casa.

Minha mãe, tailandesa, que vive conosco,

decidiu fazer um dos pratos favoritos
da minha infância para meus amigos,

que é o macarrão ao curry da mamãe,

agora o prato mais vendido
do nosso restaurante.

(Risos)

É uma carne refogada lentamente
com curry amarelo sobre macarrão de arroz

com brotos de feijão frescos, ovo mole,

tofu grelhado e amendoim picado.

Aqueles meus amigos vinham de todo lugar.

Eram de Houston, no Texas;
de Frankfort, no Kentucky;

de Raleigh, na Carolina do Norte;
da cidade de Nova York; e aqui de Corbin.

Alguns caras daquele grupo

diziam comer só carne e batata,

do tipo que iam a um restaurante

e pediam frango empanado
e batatas fritas, sabem?

Mas, sem brincadeira,

no final, não sobrou nada
naquelas 30 tigelas de macarrão,

e eu sabia que ali havia uma oportunidade.

No ano seguinte, deixei meu emprego
no centro de combate ao estupro,

assim como meu marido,

que tinha passado 16 anos
trabalhando no setor de TI.

Por algum motivo, nos sentíamos
bastante qualificados,

com nossa vasta experiência
em treinamentos de atenção plena

e com certificações pela Microsoft,

a abrir um negócio

com um dos maiores índices de fracasso
e uma das menores margens de lucro.

(Risos)

Abrimos um restaurante que servia,
para ser exata, macarrão,

e lhe demos o nome de Noodle Nirvana.

Abrimos na rua principal,

ou seja, na Chestnut Street,
em Berea, no Kentucky.

E tínhamos por missão algo muito simples:

montar tigelas de macarrão
inesquecíveis e mudar o mundo.

Semelhante ao Chipotle ou Subway,

em vez de montar
um burrito ou um sanduíche,

os clientes do Noodle Nirvana
montavam tigelas de macarrão

à moda das barraquinhas na Tailândia,

onde se cozinham os caldos
lentamente o dia todo,

e se montam tigelas de macarrão
na frente dos clientes.

No Noodle Nirvana, os clientes
passam por três etapas fáceis.

Etapa um: escolha um macarrão.

Etapa dois: escolha um caldo ou molho.

Etapa três: escolha uma proteína,
como carne de boi, frango ou tofu.

Depois guarnecemos a tigela
com verduras frescas.

Quando estão na época,

compramos as verduras
de nossos agricultores locais.

E, quando podemos,

adquirimos produtos
de fornecedores do Kentucky Proud.

Nossas mesas são intencionalmente
compridas, no estilo família grande,

para que viajantes possam comer
ao lado de pessoas locais,

e professores universitários,
ao lado dos agricultores

que cultivaram a abobrinha
que estão comendo.

Começamos a pagar à nossa equipe,
do lavador de pratos ao cozinheiro,

US$ 10 por hora,

e eles têm dias e horários de folga
pré-estabelecidos,

para que possam levar
uma vida plena fora do trabalho.

E, no âmago do que fazemos,

está a noção de que estamos
ligados uns aos outros.

Na verdade, essas palavras estão afixadas
na parede do nosso restaurante,

para que nos lembrem sempre
de por que fazemos o que fazemos.

E transformamos essas palavras
em ação todos os dias

ao fazer parceria todo ano com uma ONG,

doando 20% dos lucros
da primeira terça do mês

para essa ONG por 12 meses,

além de todas as gorjetas por 365 dias.

No primeiro ano,

fizemos parceria com uma ONG
chamada New Opportunity School for Women,

que ajuda mulheres da região dos Apalaches
a superarem barreiras a educação,

emprego e independência financeira.

Com nossos clientes e nossa equipe,

arrecadamos US$ 30 mil
para a New Opportunity School.

(Aplausos) (Vivas)

No segundo ano,

a parceira foi o Backpack Program,
um banco de alimentos local

que fornece comida a crianças
nos fins de semana e feriados,

quando elas não têm acesso
à merenda escolar.

Nesse segundo ano, levantamos US$ 44 mil.

(Aplausos) (Vivas)

Este ano, nossa parceria
é com a Hope’s Wings,

um programa de combate
à violência doméstica,

uma casa com 16 leitos
que fornece abrigo de emergência

e programas para vítimas
de violência doméstica.

Nos primeiros seis meses
da nossa parceria,

já arrecadamos para a ONG
mais de US$ 20 mil.

(Aplausos) (Vivas)

Quando começamos a realizar esse sonho,

era para ser apenas eu, minha mãe
e seu macarrão ao curry,

e talvez uma pessoa
para trabalhar meio período.

Meu plano de negócios original
projetava que, se tivéssemos sorte,

venderíamos 30 tigelas
de macarrão por dia.

Dois anos e meio depois,
temos 13 funcionários,

e vendemos em torno de 700 a mil
tigelas de macarrão por semana.

E, no ano passado,

apesar de termos doado mais de US$ 40 mil
para causas beneficentes,

e termos pago à nossa equipe
US$ 2,75 a mais por hora

do que a maioria
dos restaurantes da região,

estamos alinhados aos padrões industriais

quando se trata de custos
dos alimentos e da ocupação.

Na verdade, estamos tendo mais lucros

do que a maioria dos restaurantes
de comida rápida e casual de nosso setor.

No entanto, nossa folha de pagamento
é um pouco mais alta,

mas sabíamos disso, e tudo bem.

Nossa equipe são os embaixadores
mais valiosos da nossa missão.

Um terço dela está conosco
desde o primeiro dia.

Um terço ficou conosco por um a dois anos.

Desde que abrimos, em 2016,
dois anos e meio atrás,

faturamos US$ 1,2 milhão em vendas,

e elas estão crescendo
a um índice médio mensal de 15%.

Também estamos conversando
com três grupos diferentes

interessados em franquear
nosso modelo de negócios.

(Aplausos) (Vivas)

O macarrão pode mudar o mundo.

Imaginem se todas as pequenas
empresas da sua comunidade

fizessem parceria com uma ONG.

E imaginem se elas fizessem isso todo ano

e se revezassem em cuidar uns dos outros,

cuidando das necessidades
mais prementes da comunidade,

como se estivéssemos todos ligados.

Imaginem faculdades capazes
de focar a educação dos alunos

em vez de ter de angariar fundos,

e centros de combate ao estupro capazes
de focar a erradicação da violência sexual

em vez de organizar bailes de caridade.

Acredito que isso não só seja possível,

mas que seja uma mudança de paradigma
necessária para todos nós.

Se estamos mesmo ligados uns aos outros,

e todas as nossas comunidades
vivem situações de sofrimento,

como pobreza, falta de moradia e fome,

não podemos deixar que os únicos
a abordar esses problemas

sejam as ONGs.

Se as pequenas empresas são
verdadeiramente a espinha dorsal dos EUA,

precisamos começar a investir

nas pessoas e nas comunidades
que estão investindo em nós.

Obrigada.

(Aplausos) (Vivas)