Não devíamos ter de escolher entre comprar medicamentos e pagar contas

Enquanto os custos com as receitas médicas disparam nos EUA, milhares de pessoas são obrigadas a prescindirem de medicamentos essenciais — enquanto isso os fabricantes e as instituições de saúde sistematicamente destroem medicamentos excedentes em bom estado. Kiah Williams conta como o SIRUM, uma empresa sem fins lucrativos que distribuí medicamentos a famílias que precisam deles, planeia reduzir os preços das receitas médicas, reciclando quase mil milhões de dólares em medicamentos nos próximos cinco anos.
(Este plano ambicioso faz parte do Audacious Project, iniciativa do TED para inspirar e financiar mudanças globais.)

Todos os dias neste país,

as famílias são forçadas
a fazerem escolhas impossíveis

relacionadas com os cuidados de saúde.

Por exemplo Kimberly, que disse:

"Houve ocasiões em que tive de escolher
entre comprar comida ou os comprimidos.

"Não era uma questão de luxo,
porque eu não ganho tanto assim.

"Era como: 'Será que posso ter um
champô ou um amaciador?

"Coisas que consideramos normais."

E Debbie, que disse:

"Colocamos os medicamentos numa mão,

"e o custo de vida na outra.

"OK. O que é que vou fazer?

"Vou comprar os medicamentos

"ou vou pagar as contas?

"Eu não posso viver
sem a minha medicação,

"mas não posso viver
se não pagar as contas."

Morrem 10 mil pessoas
todos os meses neste país,

por não tomarem os medicamentos
de que necessitam.

Morrem mais pessoas
por falta de medicamentos,

do que por "overdose" de alucinógenos
e acidentes de carro, tudo junto.

Mas não podemos adquirir medicamentos
se não os pudermos pagar.

Hoje, o gasto médio por agregado familiar
é de 3 mil dólares por ano,

em medicamentos.

Quase um terço das pessoas sem seguro

disseram que deixaram de tomar
os medicamentos prescritos

por causa do preço.

Até mesmo pessoas com seguro,

se ganham menos
de 35 mil dólares por ano,

metade deles relatam
não tomar medicamentos,

se o seguro não cobrir.

Então, há 10 milhões de adultos
como Kimberly e como Debbie

que são forçados a fazerem
escolhas impossíveis todos os dias.

Todos nós sabemos que os preços
das receitas médicas são muito altos.

E o nosso sistema de saúde,

que deixa algumas pessoas sem seguro,
e outras com um seguro insuficiente,

não dá prioridade a pessoas
que precisam de cuidados imediatos

e que precisam de medicamentos
neste momento.

Dez milhões é um número enorme.

mas também é um número solucionável,

porque também há 10 mil milhões de dólares

de medicamentos novos e em perfeito estado

que são desperdiçados.

Essa é uma injustiça em duas vias:

pessoas que não obtêm os medicamentos
de que necessitam para sobreviverem,

e esses mesmos medicamentos

que são enviados para um incinerador
de resíduos médicos

para serem destruídos.

Esse desperdício é injusto,
mas também oferece uma oportunidade.

Eu fundei o SIRUM,

uma empresa de tecnologia
sem fins lucrativos,

com os meus sócios Adam e George,

para transformar medicamentos
postos de lado, numa boia de salvação.

tal como os medicamentos
neste armazém.

Podemos não conseguir corrigir

todos os aspetos em que
o nosso sistema de saúde falha,

mas podemos corrigir este.

Os medicamentos provêm
de fabricantes e revendedores

que têm um "stock" de segurança.

Quando se aproximam
do prazo de validade são destruídos.

Também provêm de instituições de saúde

como hospitais, farmácias e asilos,

que acabam com excedentes

quando algum paciente
deixa de tomar o medicamento

ou acaba por morrer.

Podemos utilizar esta fonte
inexplorada de medicamentos,

para abastecer todos os 10 milhões
de pessoas que precisam de medicamentos.

E podemos fazer isso já.

O SIRUM consegue
medicamentos excedentes

colocando recipientes de reciclagem
dentro de centenas dessas instituições,

que têm excedentes.

Eles enchem os recipientes,
e quando as caixas estão completas,

O SIRUM providencia um sistema
para recolha desses medicamentos

e nós cuidamos do envio, do rastreio,
dos manifestos e dos impostos.

Os doadores dos medicamentos
fazem as doações

pois é mais barato e mais prático

do que o processo altamente regulamentado
de destruição de medicamentos.

E há fortes incentivos fiscais
para estas doações.

Nós entregamos esses medicamentos
doados às pessoas que precisam deles.

Uma nova receita chega,

e a nossa plataforma combina
a necessidade do paciente

com o nosso "stock" disponível.

Então, a plataforma gera uma lista
dos artigos em armazém,

os medicamentos são selecionados
e as receitas são aviadas.

Nós estamos a criar a experiência
farmacêutica do século XXI

que as famílias mais pobres merecem.

Os pacientes podem registar-se
em menos de cinco minutos

e têm acesso a mais de 500
diferentes tipos de medicamentos,

uma lista de medicamentos para tudo,
desde doenças cardíacas

a situações de saúde mental,

representando mais de 75%
de todas as receitas médicas prescritas

hoje nos EUA.

Também fizemos parceria

com uma rede de médicos,
enfermeiras e gestores

em centros de saúde comunitários
e clínicas gratuitas

que encaminham pacientes
para o nosso serviço.

Tornamos tão simples
para os prestadores de cuidados de saúde

o preenchimento das receitas
com os medicamentos doados,

como enviar uma receita
a uma farmácia local.

Os pacientes podem ir buscar
os medicamentos a um dos nossos parceiros

ou receberem os medicamentos
diretamente em suas casas.

Contornando a cadeia
de suprimentos tradicional,

nós conseguimos oferecer preços
justos e transparentes

— cerca de dois dólares por mês para
um serviço para a maioria das medicações.

Isso permite um preço
acessível e previsível

que as pessoas podem pagar.

Nós já fornecemos medicamentos
suficientes para 150 mil pessoas.

Mas podemos fazer mais.

O nosso objetivo é alcançar
um milhão de pessoas,

com cerca de mil milhões de dólares
de medicamentos não utilizados,

nos próximos cinco anos,

alargando o nosso programa
a 12 estados.

Nesta dimensão,
podemos cobrir comunidades

que abrangem cerca de 40%
dos 10 milhões de pessoas

que carecem de um serviço
consistente e acessível.

O nosso serviço direcionado
para um milhão de pessoas

motivará a competitividade de preços
para muitas mais pessoas.

O Walmart lançou uma das únicas inovações
de preços na área farmacêutica em 2006.

oferecendo uma lista
limitada de medicamentos

por um baixo preço de quatro dólares.

Isso provocou uma mudança incrível.

Incentivou a concorrência
a oferecer outras listas de remédios

com garantias de equivalência de preços.

Ao oferecermos medicamentos
com preços acessíveis e transparentes

nesses novos estados,

podemos provocar uma competição
de preços regional

que diminua os preços
para comunidades mais pobres.

O nosso sistema de saúde é complexo.

É assustador.

Parece impossível de progredir.

Mas podemos reimaginar completamente
o acesso a cuidados médicos.

Ao usar medicamentos excedentes
como uma ponte para forçar uma mudança

nessa indústria multimilionária,

podemos criar o acesso em massa
a medicamentos,

com base num sonho fundamental

de que as pessoas que vivem
numa das nações mais ricas do mundo

podem e devem ter acesso
aos medicamentos de que necessitam

para sobreviverem
e terem qualidade de vida.

Eu não tenho todas as respostas

para corrigir todos os problemas
no nosso sistema de saúde.

Mas conseguir medicamentos
para milhões de pessoas

que precisam deles
para viver uma vida saudável,

economizar medicamentos para salvar vidas

isso é algo que nós podemos fazer hoje.

Obrigada.