Quando la gogna sui socila media ci sfugge di mano

Twitter dà voce a chi non ne ha, è un modo per farsi sentire e reagire a ciò che viene percepito come ingiustizia. A volte, tuttavia, spiega Jon Ronson, le situazioni sfuggono di mano. Nel racconto, che lascia senza parole, di come un tweet tutt'altro che divertente ha rovinato la carriera e la vita di una donna, Ronson mostra come chi pubblica commenti on-line possa trasformarsi in una folla di cyber-bulli e dice che è ora di ripensare alla maniera in cui interagiamo on-line.

Nei primi tempi Twitter
sembrava un luogo

in cui si poteva radicalmente
smettere di vergognarsi.

Alcuni avrebbero ammesso
propri segreti scandalosi

e altra gente altri avrebbero detto:
"Oddio, proprio come me!"

Chi non aveva voce
capì di averne una

forte ed eloquente.

Se su un giornale appariva
un articolo razzista od omofobo

noi potevamo fare qualcosa,
potevamo prenderli.

Potevamo colpirli con un'arma
che noi capivamo ma loro no:

la gogna sui social media.

I pubblicitari avrebbero riirato
i loro slogan.

Quando i potenti abusavano
dei loro privilegi,

noi gli avremmo dato la caccia.

Era una sorta di democratizzazione
della giustizia.

Le gerarchie venivano livellate.

Avremmo migliorato le cose.

Poco dopo uno sfortunato
divulgatore scientifico, Jonah Lehrer,

fu scoperto plagiare
e falsificare delle citazioni

e fu ricoperto di vergogna e rimorso,
mi disse.

Ebbe l'occasione di scusarsi
pubblicamente

ad un pranzo della su fondazione.

Sarebbe stato il discorso più importante
della sua vita.

Forse avrebbe potuto in
qualche modo redimersi.

Sapeva che il suo intervento

sarebbe stato trasmesso
in streaming,

ma quello che non sapeva era

che avevano piazzato un enorme
schermo con i feed di Twitter

proprio accanto alla sua testa. (Risate)

E un altro in uno schermo
proprio davanti ai suoi occhi.

Non credo che lo fecero
perché erano dei mostri.

Credo che fossero inconsapevoli:
era un momento unico

in cui la bella ingenuità di Twitter

si scontrava con una realtà spaventosa.

Questi sono alcuni dei Tweet
che gli passavano davanti

mentre cercava di scusarsi:

"Jonah Lehrer, ci annoia a morte
per farsi perdonare."

(Risate)

E "Jonah Lehrer non ha dimostrato
di essere capace di provare vergogna."

Questo deve averlo scritto
lo psichiatra più bravo di sempre,

capace di capire così tanto
di una piccola figura dietro un leggio.

"Jonah Lehrer è solo
un fottuto sociopatico."

L'ultima parola è una cosa che noi umani
facciamo, disumanizzare chi feriamo.

È perché vogliamo distruggere una persona
ma non vogliamo provarne rimorso.

Immaginate se fosse stata
una vera corte:

l'accusato nel buio supplica
per avere un'altra possibilità

e la giuria che gli grida

"Noioso! Sociopatico!"

(Risate)

Sapete, quando guardiamo
le serie giudiziarie, ci identifichiamo

con l'avvocato della difesa
dal cuore buono,

ma dateci il potere
e diventiamo giudici spietati.

Il potere cambia in fretta.

Davamo la caccia a Jonah
perché aveva abusato del suo privilegio,

ma Jonah in quel momento era a terra
e noi continuavamo a colpire

e a congratularci con noi stessi
per il massacro.

Cominciò ad essere triste e vuoto
quando non c'era un potente di turno

che aveva abusato del suo privilegio
a cui dare la caccia.

Un giorno senza svergognare qualcuno
cominciò ad essere un giorno

in cui mangiarsi le unghie
e ammazzare il tempo.

Vi racconto una storia.

La storia di Justine Sacco,

una PR di New York
con 170 follower su Twitter.

cui aveva twittato
battutine acide,

come questa su un aereo
da New York a Londra:

[Strambo tedesco: Sei in prima classe.
Siamo nel 2014. Usa il deodorante.

-Monologo interiore respirando puzza.
Grazie per la farmaceutica]

Justine ridacchiò,
inviò e non ebbe risposta.

Avvertì quella tristezza
che sentiamo tutti

quando Internet non si congratula con noi
perché siamo stati divertenti.

(Risate)

Il silenzio buio
di quando Internet non ci risponde.

Arrivò a Heathrow, aveva ancora
un po' di tempo da far passare

prima del volo finale le venne in mente
un'altra battutina acida:

[Vado in Africa. Spero di non prendermi
l'AIDS. Scherzo. Sono bianca!]

Ridacchiò, inviò,
salì sull'aereo, non ebbe risposta,

spense il telefono, si addormentò,

si svegliò 11 ore dopo,

accese il telefono mentre l'aereo
atterrava sulla pista

e istantaneamente
arrivò un messaggio

da qualcuno che non sentiva dal liceo.

Diceva "Mi dispiace tanto
vedere cosa ti sta succedendo."

E poi un altro messaggio
da un caro amico,

"Devi chiamarmi subito.

Sei il topic numero uno su Twitter
in tutto il mondo!"

(Risate)

Era successo che uno dei suoi 170 follower
aveva inviato il Tweet

a uno di Gawker, che lo aveva ritwittato
ai suoi 15.000 follower:

[Una divertente battuta
di una PR della IAC]

Da lì successe tutto in un lampo.

Settimane dopo
parlai col giornalista di Gawker.

Gli chiesi via email come si fosse sentito
e mi rispose "Divinamente."

E poi aggiunse
"Ma sono sicuro che lei stia bene."

Ma lei non stava bene,
perché mentre dormiva

Twitter prese il controllo della sua vita
e la distrusse pezzo per pezzo.

I primi furono i filantropi:

[Se le parole di @JustineSacco
ti danno fastidio

unisciti a me e supporta
@CARE in Africa.]

[Alla luce del tweet disgustoso e razzista
dono oggi stesso a @CARE]

Poi arrivarono gli inorriditi:

[Non ci sono parole per il tweet orribile,
disgustoso e razzista di Justine Sacco.

Sono inorridito.]

C'era qualcuno su Twitter
quella notte? Alcuni.

Anche il vostro feed è stato sommerso
come il mio dalla battuta di Justine?

Il mio sì e pensai ciò che tutti
pensarono quella notte:

"Wow, qualcuno qui è fottuto!

La vita di qualcuno
sta per diventare terribile!"

Mi sedetti sul letto,

misi un cuscino dietro la testa,

non ero del tutto certo
che quella battuta fosse razzista.

Forse non stava sfoggiando
allegramente il suo privilegio,

ma scimmiottava
l'allegra ostentazione del privilegio.

È una tradizione comica,

come South Park, Colbert e Randy Newman.

Forse il crimine di Justine Sacco
era di non essere brava come Randy Newman.

In effetti, quando incontrai Justine
qualche settimana dopo

era distrutta,

le chiesi di spiegare la battuta

e mi disse "Vivere in America
è come stare in una bolla

quando si parla
di ciò che succede nel Terzo Mondo.

Mi stavo prendendo gioco
di quella bolla."

Helen Lewis, una scrittrice del New
Statesman, che ha recensito il mio libro

sul pubblico disonore

quella notte twittò: Non sono certa che
la sua battuta

volesse essere razzista. Subito
ricevette tweet furiosi che dicevano:

"Beh, sei una puttana privilegiata
anche tu."

A fronte di quelle accuse
rimase in silenzio, guardò

la vita di Justine distruggersi.

La situazione peggiorò:

[Segnalate la stronza
@JustineSacco]

E vennero gli inviti a licenziarla.

[Buona caccia al lavoro.
#Licenziata]

Migliaia di persone decisero che

il loro compito
era farla licenziare.

[@JustineSacco l'ultimo tweet
della tua carriera.]

Intervennero le aziende
per vendere

sulle spalle
dell'annichilimento di Justine:

[Quando vuoi twittare
qualcosa di stupido

assicurati di essere su un volo @Gogo]

(Risate)

Un sacco di aziende
guadagnarono bene quella notte.

Il nome di Justine di solito
veniva googlato 40 volte al mese.

Quel mese, tra il 20 di dicembre
e la fine di dicembre

il suo nome venne cercato
1.220.000 volte.

Un economista di Internet mi ha detto
che questo significa che Google

ha guadagnato tra i 120.000
e i 468.000 dollari

con la distruzione di Justine, mentre chi
faceva il lavoro sporco

non ci ha guadagnato niente.

(Risate)

Eravamo come stagisti

non pagati della gogna di Google.
(Risate)

E poi arrivarono i troll:

[Sto quasi sperando che
si prenda l'AIDS. LOL]

Qualcun altro scrisse:
"Qualche sieropositivo dovrebbe

violentare questa troia,

così scopriremo se il colore della pelle
la protegge dall'AIDS."

Quella persona la passò liscia.

Nessuno gli diede la caccia.
Eravamo tutti eccitati

dalla distruzione di Justine,

e i nostri cervelli colpevolizzanti
sono così semplici

che non potevamo
distruggere anche qualcuno

che stava distruggendo
inappropriatamente Justine.

Justine quella notte unì
un sacco di gruppi disparati,

dai filantropi
ai "violenta la troia".

[@JustineSacco spero ti licenzino!
Puttana demente...

Facci sapere se andrai a scopare
mentre sei in Africa.]

Alle donne
va sempre peggio che agli uomini.

Per un uomo è solo
"Ti farò licenziare",

per la donna è:
"Ti farò licenziare, violentare

e ti strapperò l'utero."

Poi i datori di lavoro di
Justine: [IAC sul tweet di @JustineSacco:

Commento oltraggioso e offensivo.

L'impiegata è al momento
irreperibile, su un volo internazionale.]

E questo punto la rabbia
si trasformò in eccitazione:

[Vorrei vedere la faccia di
@JustineSacco

quando atterrerà e controllerà
le email. #licenziata]

[@justinesacco sta
per sperimentare

il peggior momento riaccensione-telefono
di sempre.]

[Vederemo la troia
@JustineSacco licenziata.

In tempo reale.
Prima ancora che lei sappia di esserlo.]

Avevamo una bella trama.

Sapevamo cose che Justine non sapeva.

Esiste qualcosa
meno imparziale di così?

Justine dormiva
incapace di dare spiegazioni,

e la sua incapacità
era parte dell'ilarità.

Quella notte su Twitter eravamo come
bambini attratti da una pistola.

Qualcuno scoprì su quale volo era
e scrisse il link

per tracciare il volo.

[BA 43 atterra
tra 1 ora 34 minuti]

Un hashtag si diffuse in tutto il mondo:

#AtterrataJustine?

[È pazzesco osservare qualcuno
che si distrugge

e lei non ne è cosciente.
#AtterrataJustine]

[Davvero. Vorrei andare a dormire
ma tutti al bar

sono presi da #AtterrataJustine.
Non riesco ad andarmene.]

[#AtterrataJustine è forse la miglior
cosa successa stasera.]

[Nessuno va all'aeroporto di
Città del Capo per twittare il suo arrivo?

Dai Twitter! Voglio delle foto]

E indovinate un po'? Qualcuno c'era.

[@JustineSacco
è atterrata.

Se volete vedere com'è scoprire
che sei stata fatta a pezzi

per un tuo scherzo
sarcastico mal costruito,

non dai dei troll, ma da brava
gente come noi,

ecco com'è:
[Per camuffarsi

porta gli occhiali da sole.]

Quindi, perché lo abbiamo fatto?
Credo che qualcuno

fosse onestamente arrabbiato

ma credo che per tutti gli altri
Twitter sia solo una macchina

per l'approvazione reciproca.

Ci circondiamo di persone che
la pensano come noi

e ci approviamo a vicenda
e questo ci fa stare molto bene.

E se qualcuno

si mette in mezzo,
lo escludiamo.

E sapete di cosa è l'opposto questo?

È l'opposto di democrazia.
Volevamo mostrare

che ci importava se si
muore di AIDS.

Il desiderio di mostrarsi compassionevoli
ci ha indotto ad agire

in modo profondamente
non compassionevole.

Come ha scritto Meghan O'Gieblyn
nel Boston Review

"Non è giustizia sociale,
è un'alternativa catartica."

Per gli ultimi tre anni, ho girato
il mondo per incontrare persone

come Justine Sacco

e credetemi: ci sono tante
persone come Justine Sacco.

Aumentano ogni giorno.
E vogliamo credere

che stiano bene,
ma non stanno bene.

Le persone che ho incontrato
erano distrutte.

Mi hanno parlato di depressione,

di ansia, insonnia e pensieri suicidi.

Una donna con cui ho parlato,
anche lei aveva mal formulato una battuta,

era rimasta a casa per un anno e mezzo.
Prima lavorava con adulti

con problemi di apprendimento

e apparentemente era molto brava
nel suo lavoro.

Justine fu licenziata, naturalmente,

perché i social media lo chiedevano.
Ma la situazione era molto peggio.

Stava perdendo se stessa.

Non sapeva più chi fosse.

È stata incanstrata perché si è pensato
che stesse abusando dei suoi privilegi.

E certamente incastrare le persone
per questo motivo è molto meglio

che incastrarle per cose di altri tempi,
come avere figli illegittimi.

Ma la frase "abuso di privilegio"
sta diventando un lascia passare

per distruggere praticamente
chiunque vogliamo.

Sta diventando un termine svalorizzato,
e ci sta facendo perdere

la capacità
di provare empatia

e di distinguere tra trasgressioni
gravi e non gravi.

Justine aveva 170 follower su Twitter,
e quindi perché funzionasse,

è stata romanzata. Si è sparsa la voce
che fosse figlia di Desmond Sacco

un miliardario dell'industria mineraria.

[Non fatevi fregare da #JustineSacco
il padre è un milardario sudafricano.

Non è dispiaciuta.
E neanche suo padre.]

Pensavo che questo di Justine fosse vero,

finché la incontrai

e le chiesi del padre miliardario.
Mi disse: "Mio padre vende tappeti."

Ripenso agli albori di Twitter,

e ci si confessavano
i segreti più scandalosi,

e gli altri dicevano: "Dio mio,
anch'io sono così."

Ora viene data la caccia
ai segreti più scandalosi.

Puoi condurre una vita buona ed etica,
ma una frase mal posta in un Tweet

te la può mettere sotto sopra,

può diventare un segno della tua segreta
malvagità interiore.

Forse ci sono due tipi
di persone nel mondo:

quelle che preferisco gli esseri umani
all'ideologia

e quelle che preferiscono l'ideologia
agli essere umani.

Io preferisco gli esseri umani
all'ideologia

ma al momento, gli altri stanno vincendo

e stanno costruendo un palco
per mettere in scena

finti drammi dove chiunque
può essere un eroe meraviglioso

o un disgustoso cattivo,
anche se sappiamo

che i nostri simili
non sono così.

Quello che è vero, è che siamo
intelligenti e stupidi;

che abbiamo zone grigie.

La bellezza dei social media era
quella di dar voce

a chi voce non aveva,
ma ora stiamo creando

una società della sorveglianza

in cui il modo più intelligente
per sopravvivere

è tornare a essere senza voce.
Evitiamo di farlo.

Grazie.

(Applauso)

Bruno Giussiani: Grazie, Jon.

Jon Ronson: Grazie, Bruno.

BG: Non andare via.

Della storia di Justine mi colpisce

anche il fatto che se la cerchi oggi

su Google, appare nelle prime
100 pagine.

E su di lei non c'è nient'altro.

Nel tuo libro parli di un'altra vittima

che si rivolse a un'agenzia
di reputazione digitale

che attraverso la creazione di blog e post
e di storie sulla sua passione per i gatti

viaggi e altre cose, era riuscita
a togliersi dalle prime pagine

dei risultati di Google,
ma per poco tempo.

Dopo un paio di settimane, tornò
a fare capolino tra i primi risultati.

Questa è una battaglia totalmente persa?

JR: Credo che la cosa
migliore da fare

se vediamo un'umiliazione ingiusta
o ambigua

sia di parlarne, perché credo che la cosa
peggiore che successe a Justine

sia che nessuno l'abbia difesa,
tutti erano contro di lei,

e questo è profondamente
traumatico, sentirsi dire

da migliaia di persone:
vattene.

Ma se l'umiliazione c'è e ci sono voci
diverse, come in una democrazia,

dove le persone ne discutono,
credo si possa limitare i danni.

Credo questa sia la direzione
in cui andare, ma è difficile

perché sostenere qualcuno

non è per niente piacevole.

BG: Parliamo della tua esperienza,

hai preso posizione
scrivendo il libro.

È una lettura obbligatoria per tutti, OK?

Il libro ha messo sulla ribalta
chi umiliava.

Immagino tu non abbia avuto solo
reazione amichevoli su Twitter.

JR: Alcune persone non hanno reagito bene.

(Risate)

Sì però...

molti hanno capito,
e apprezzato il libro.

Ma sì, per 30 anni ho scritto storie
di abusi di potere,

e quando parlo di potenti nell'esercito

o nell'industria farmaceutica,
tutti mi applaudono.

Se dico: Noi siamo i potenti
che abusiamo del nostro potere

ci sono persone che rispondono:
"Anche tu devi essere un razzista allora."

BG: L'altra sera - ieri - eravamo a cena,

e c'erano due discussioni in corso:

parlavi con chi era intorno al tavolo,

ed era una bella discussione
costruttiva.

Poi, ogni volta che
guardavi il telefono

trovavi un diluvio di insulti.

JR: Si, è successo ieri sera,
in una specie di cena TED.

Si chiacchierava ed era piacevole;
poi ho controllato Twitter.

Qualcuno ha detto: "Credi nella
supremazia della razza bianca."

Ho ripreso a parlare
piacevolmente a tavola.

Poi sono tornato su Twitter,
e qualcuno aveva scritto

che rendevo il mondo

un posto peggiore.
Il mio amico Adam Curtis dice

che Internet è come un film di
Carpenter degli anni 80

in cui prima o poi tutti cominciano
a gridare contro tutti

e a spararsi, e prima o poi

tutti volano verso un posto più sicuro,

e inizio a pensare che questa
forse è un'ottima scelta.

BG: Jon. grazie.
JR: Grazie, Bruno.

(Applausi)