Vier Milliarden Jahre Evolution in sechs Minuten

Stammt der Mensch vom Affen oder vom Fisch ab? In diesem Vortrag räumt der Fischkundler und TED-Fellow Prosanta Chakrabarty mit einigen hartnäckigen Mythen über Evolution auf und erinnert uns daran, dass wir ein kleiner Teil eines komplexen, vier Milliarden Jahre dauernden Prozesses sind -- und nicht das Endprodukt. "Wir sind nicht das Ziel der Evolution", sagt Chakrabarty. "Wir sind alle junge Blätter auf dem gigantischen, antiken Baum des Lebens -- verbunden durch unsichtbare Zweige sowohl miteinander, als auch mit unseren ausgestorbenen Verwandten."

Wenn wir vom Affen abstammen,
warum gibt es dann noch Affen?

(Lachen)

Weil wir keine Affen sind,

wir sind Fische.

(Lachen)

Zu wissen, dass man
ein Fisch ist und kein Affe,

ist sehr wichtig, um zu
verstehen, woher wir kamen.

Ich unterrichte eine der größten Klassen
in Evolutionsbiologie in den USA

und wenn meine Studenten verstehen,
warum ich sie immer Fische nenne,

weiß ich, dass ich
meinen Job richtig mache.

Zu Beginn entlarve ich immer
einige populäre Mythen,

denn vielen von uns wurde
die Evolution falsch beigebracht.

Zum Beispiel wurde uns beigebracht,
"die Evolutionstheorie" zu sagen.

Es gibt tatsächlich viele Theorien,
und genau wie der Prozess selbst

überleben nur jene,
die am besten zu den Daten passen.

Die bekannteste ist Darwinismus,
natürliche Selektion.

Sie beschreibt, wie Organismen
durch Anpassung an ihre Umwelt

überleben und sich reproduzieren,

während die schlecht angepassten
langsam aussterben.

Das ist alles.

Evolution ist tatsächlich so simpel.

Evolution ist, genau wie die "Theorie
der Schwerkraft", ein Fakt.

Man kann sie genauso einfach nachweisen.

Zum Beispiel unser Bauchnabel,

den wir mit den Säugetieren teilen,

oder unsere Wirbelsäule,
die wir mit den Wirbeltieren teilen,

oder unsere DNA, die wir
mit allem Leben auf der Erde teilen.

Diese Eigenschaften tauchten
nicht plötzlich im Menschen auf.

Sie wurde von verschiedenen Vorfahren

an alle Nachkommen vererbt,
nicht nur an uns.

Aber das ist nicht, was wir
als Kind in Biologie lernen.

Wir lernen, dass Pflanzen
und Bakterien primitiv sind,

Fische lassen Amphibien entstehen,
dann kommen Reptilien und Säugetiere,

und am Ende kommst Du,

diese perfekte evolutionäre Kreatur.

Aber das Leben
entwickelt sich nicht linear,

und es endet nicht mit uns.

Uns wird Evolution immer so gezeigt:

ein Affe und ein Schimpanse,

einige ausgestorbene Menschen,

alle laufen in eine Richtung,
und werden schließlich wir.

Aber sie werden nicht zu uns,
genauso wie wir nicht sie werden.

Wir sind auch nicht
das Ziel der Evolution.

Warum ist das wichtig?

Warum müssen wir
die Evolution richtig verstehen?

Evolution falsch zu verstehen
hat uns Probleme eingebracht.

Aber man kann nicht fragen:

"Woher kommen wir?",

ohne die Evolution richtig zu verstehen.

Missverständnisse haben
zu schlechten Ansichten geführt,

wie wir andere Lebewesen
behandeln sollten

und wie wir uns gegenseitig behandeln,

in Bezug auf Rasse und Geschlecht.

Gehen wir also 4 Milliarden Jahre zurück.

Dies ist der einzellige Organismus,
von dem wir abstammen.

Zuerst entstanden daraus
andere einzellige Lebewesen,

und sie entwickeln sich bis heute weiter.

Archaea und Bakterien machen
den größsten Teil dieser Gruppe aus

und sie sind die erfolreichsten

auf der Erde.

Sie werden bestimmt noch
lange nach uns hier sein.

Vor 3 Milliarden Jahren
entwickelten sich Vielzeller.

Das sind Pilze, Pflanzen und Tiere.

Die ersten Tiere mit
Rückgrat waren Fische.

Technisch gesehen sind
alle Wirbeltiere Fische.

Also sind wir alle eigentlich Fische.

Ich habe euch gewarnt!

Eine Fischart kam an Land

und entwickelte sich weiter
zu Säugetieren und Reptilien.

Einige Reptilien werden zu Vögeln,
einige Säugetiere zu Primaten,

einige Primaten zu Affen mit Schwänzen,

und andere zu Menschenaffen --
dazu gehören mehrere Menschenarten.

Wir entwickelten uns also nicht vom Affen,

haben aber einen gemeinsamen Vorfahren.

Währenddessen entwickelte sich
das Leben um uns herum:

mehr Bakterien, mehr Pilze,
viele viele Fische.

Ja -- Fische sind meine Lieblingsgruppe.

(Lachen)

Leben entwickelt sich,
und stirbt wieder aus.

Viele Arten gibt es nur
für ein paar Millionen Jahre.

Das Leben das wir heute
um uns herum sehen

ist genauso alt wie wir.

Es ist anmaßend und
egozentrisch zu denken:

"Pflanzen und Bakterien sind primitiv,

denn uns gibt es schon
seit einer evolutionären Minute,

also sind wir ganz besonders."

Das Leben ist wie ein unvollendetes Buch.

Wir sehen nur die letzten
paar Seiten jedes Kapitels.

Die acht Millionen anderen Arten

mit denen wir die Erde teilen,

sie alle sind das Produkt
von vier Milliarden Jahren Evolution.

Wir alle sind wie junge Blätter

auf dem gigantischen,
antiken Baum des Lebens.

Wir sind alle verbunden
durch unsichtbare Zweige,

miteinander, und auch mit unseren
ausgestorbenen Verwandten

Wir Biologen versuchen zu verstehen,

wie wir alle miteinander verwandt sind
und wer verwandt ist mit wem.

Vielleicht ist es besser

so zu denken, als wären wir
Fische aus dem Wasser.

Wir haben Laufen und Sprechen gelernt

aber wir müssen noch eine Menge lernen,

darüber wer wir sind und woher wir kommen.

Danke.