Il potere della diversità dentro di noi

Rebeca Hwang, ha passato la vita destreggiandosi tra le identità -- il retaggio coreano, l'educazione argentina, studi negli Stati Uniti -- e per lungo tempo ha avuto difficoltà a trovare un posto nel mondo da chiamare casa. Eppure insieme a queste sfide ha raggiunto una fondamentale consapevolezza: che un retroterra vario è un netto vantaggio nell'odierno mondo globalizzato. In questo personale discorso, Hwang rivela gli infiniti benefici di abbracciare le nostre complesse identità -- e condivide le sue speranze per creare un mondo dove le identità non sono usate per dividere la gente, ma per unirla.

Ci stiamo tenendo le mani

fissando la porta.

I miei fratelli ed io stavamo aspettando
che mia madre tornasse

dall'ospedale.

Lei era la perché mia nonna aveva
un invertendo chirurgico per il cancro.

Alla fine la porta si aprì,

e lei disse,

"È morta.

È morta."

Iniziò a singhiozzare
ed immediatamente disse,

"Dobbiamo fare i preparativi.

La volontà di vostra nonna era di essere
seppellita a casa in Corea."

Avevo appena 12 anni,
e passato lo shock momentaneo,

le parole di mia madre
mi risuonavano nelle orecchie.

Mi nonna voleva essere sepolta a casa.

Ci eravamo trasferiti in Argentina
dalla Corea sei anni prima,

senza conoscere nulla di Spagnolo,
o di come fare a vivere.

Ed appena arrivati, eravamo immigrati
che avevano perso tutto,

e dovevamo lavorare duro
per rifarci una vita.

Così non mi era sovvenuto
che dopo tutti questi anni,

tornare a casa significava in Corea.

Mi fece riflettere su dove
avrei voluto essere sepolta un giorno,

dove era la mia casa,

e la risposta non fu ovvia.

E questo mi sconcertò realmente.

Questo episodio diede inizio
alla lunga ricerca della mia identità.

Sono nata in Corea -- la terra del Kimchi;

cresciuta in Argentina,

dove ho mangiato cosi tante bistecche,
che probabilmente sono all'80% una mucca;

e ho studiato negli Stati Uniti,

dove sono diventata dipendente
dal burro di arachidi.

(Risate)

Durante la giovinezza,
mi sentivo davvero Argentina,

Ma l'aspetto mi tradiva a quel tempo.

Ricordo uno dei primi giorni
alla scuola media,

il mio insegnante di letteratura Spagnola
entrò in aula.

Guardò tutti i miei compagni,

e disse,

"Tu -- tu hai bisogno
di un insegnate privato,

altrimenti, non supererai quest'anno."

Ma ero già brava in Spagnolo,

quindi mi sentivo o Coreana o Argentina

ma non entrambi.

Sembrava un gioco a somma zero,

in cui dovevo lasciare la mia
vecchia identità

per poterne ottenere una nuova.

Così a 18 anni,
decisi di andare in Corea,

sperando di poter trovare finalmente
un posto da chiamare casa.

Ma la la gente mi chiese,

"Perché parli Coreano
con accento Spagnolo?"

(Risate)

E, "Devi essere Giapponese perché
hai gli occhi grandi

e un linguaggio del corpo da straniera."

E così sembra che fossi troppo Coreana
per essere Argentina,

ma troppo Argentina per essere Coreana.

E fu una scoperta cruciale per me.

Avevo fallito nel cercare un posto
al mondo chiamato casa.

Ma quanti Coreani dall'aspetto Giapponese
che parlano con accento Spagnolo --

o meglio ancora uno specifico
accento Argentino --

pensate ci siano là fuori ?

Forse potrebbe essere un vantaggio.

Era facile per me emergere,

il che non poteva farmi male
in un mondo in rapido cambiamento

in cui le competenze potevano diventare
obsolete in una notte.

cosi smisi di cercare
caratteristiche comuni al 100 per cento

con le persone che incontravo.

Invece, capii che spesso,
ero l'unica sovrapposizione

tra gruppi di persone che di solito
erano in conflitto fra loro.

Quindi con questa convinzione,

decisi di cogliere tutte le diverse
sfumature di me stessa --

anche permettendomi
di re-inventarmi ogni volta.

Cosi per esempio, al liceo,

devo confessare, ero una gran secchiona.

Non avevo il senso della moda --
occhiali spessi, acconciatura semplice --

avete capito.

Penso che avessi amici solo
perché condividevo i miei compiti,

Questa è la verità.

Ma all'università,

fui in grado di trovarmi
una nuova identità,

e la secchiona divenne una
ragazza popolare.

Ma era l'MIT,

quindi non so se sia merito mio.

Come dicono là,

"Gli strani sono buoni,

ma i buoni sono strani. "

(Risate)

Cambiai corsi così tante volte
che i mie docenti scherzavano,

che avrei dovuto laurearmi
in "corsi a caso"

(Risate)

Lo dissi ai miei bambini.

E quindi negli anni, ho acquisito
molte identità diverse.

Cominciai come inventore,
imprenditore, innovatore sociale.

Quindi divenni un investitore,

una donna di tecnologia,

un'insegnante.

E più di recente, una madre,

o come il mio bambino dice sempre,

"Mamma" giorno e notte.

Anche il mio accento era così strano --

la sua origine così oscura,

che i miei amici lo chiamavano ,
"Rebecanese"

(Risate)

Ma re-inventarsi può essere
davvero difficile.

Puoi dover affrontare molte resistenze.

Quando fui vicina al dottorato

fui colta da un morso imprenditoriale.

Ero nella Silicon Valley,

e quindi scrivendo la tesi in cantina
non mi sembrava cosi interessante

come avviare una mia azienda.

Cosi andai dai miei genitori
molto Coreani tradizionali,

che sono qui oggi,

con l'intento di far loro capire

che avevo intenzione di lasciare
il mio corso di dottorato

Vedete, i mei fratelli ed io siamo
la prima generazione che va all'università

che per una famiglia di immigrati,
è una gran cosa.

Potete immaginare
come sarebbe andata la conversazione

Fortunatamente, avevo
con me un arma segreta,

era un grafico con il guadagno medio
dei laureati

dei programmi di dottorato
di Stanford,

e il reddito medio
di tutti quelli che lasciavano

I programmi di dottorato
di Stanford.

(Risate)

Devo dirvi -- questo grafico era
chiaramente distorto

dai fondatori di Google.

(Risate)

Ma mia madre guardò il grafico,

e disse,

"Oh, per te -- segui la tua passione."

(Risate)

Ciao, mamma.

Ora, oggi la mia ricerca d'identità
non e' più trovare la mia tribù

È piuttosto permettere a me stessa

di abbracciare tutti i possibili
cambiamenti di me stessa

e coltivare le mie diversità

non solo quelle attorno a me.

i miei ragazzi adesso hanno tre anni
e cinque mesi

ed erano già nati
con tre nazionalità

e quattro lingue.

Dovrei ora menzionare che mio marito
è in realtà Danese --

nel caso non abbia abbastanza
shock culturali nella mia vita,

ho deciso di sposare un ragazzo Danese.

Infatti, penso i miei ragazzi
saranno i primi Vichinghi

che avranno difficoltà
a far crescere la barba da vecchi.

(Risate)

Già, ci dovremmo lavorare su.

Ma spero realmente che scopriranno
che le loro molteplicità

creeranno ed apriranno molte porte
per loro nelle loro vite,

e che potranno usarle come mezzo
per trovare comunanza

in un mondo che oggi
è sempre più globale.

Spero che invece di sentirsi
ansiosi e preoccupati

di non rientrare nei parametri

o che la loro identità diventi
irrilevante prima o poi,

che si sentano liberi di sperimentare

e di avere il controllo della loro storia
ed identità.

Spero anche che usino
le combinazioni uniche

di valori, lingue, culture
e competenze

per aiutare a creare un mondo

dove le identità non sono più usate
per alienare ciò che è diverso

ma piuttosto, per unire la gente.

E più importante, spero davvero
che trovino una grande gioia

nel percorrere quegli
inesplorati territori,

che so di avere.

Per quanto riguarda mia nonna,

il suo ultimo desiderio fu
anche la sua ultima lezione per me

Non si è mai trattato di tornare in Corea

ed essere seppellita là.

Si trattava di riposare accanto
a suo figlio,

che era morto molto tempo prima
di trasferirsi in Argentina.

Ciò che importava a lei
non era l'oceano

che divideva il suo passato
e il nuovo mondo;

si trattava di trovare una terra comune.

Grazie.

(Applausi)