Le pouvoir de la diversité en nous

Rebeca Hwang a passé sa vie à jongler entre différentes identités, un héritage coréen, une enfance argentine et une éducation aux États-Unis. Pendant longtemps, elle a éprouvé des difficultés à trouver un endroit au monde qu’elle considère comme chez elle. Toutefois, ces défis furent accompagnés par une réalisation cruciale : un milieu diversifié représente un avantage substantiel dans un monde globalisé. Dans une présentation très personnelle, elle révèle les avantages infinis à accueillir notre identité complexe et partage son espoir de créer un monde où les identités ne sont pas utilisées pour aliéner mais pour réunir les gens.

Nous nous tenions par la main

en fixant la porte.

Mes frères et moi attendions
que ma mère rentre de l'hôpital.

Elle avait accompagné ma grand-mère
qui s'était fait opérer d'un cancer.

Quand enfin les portes se sont ouvertes,

elle a dit : « Elle est partie.

Elle est partie. »

Elle a commencé à sangloter
et a dit immédiatement :

« Nous devons nous organiser.

Votre grand-mère souhaitait
être enterrée en Corée. »

J'avais à peine 12 ans,
et une fois le choc passé,

les mots de ma mère
résonnaient dans mes oreilles.

Ma grand-mère voulait être
enterrée dans son pays natal.

Nous avions quitté la Corée
pour l'Argentine six ans plus tôt,

sans parler l'espagnol ni même savoir
comment on allait vivre.

À notre arrivée, nous étions
des immigrés qui avaient tout perdu.

Nous avons dû travailler dur
pour reconstruire nos vies.

Après toutes ces années,
je n'avais pas pris conscience

que la Corée restait notre maison.

Ça m’a fait réfléchir au lieu
où je voudrais être enterrée un jour,

et d'où je venais,
et la réponse n'était pas claire.

Ça me chiffonnait.

Cet épisode a déclenché en moi
une longue quête de recherche d'identité.

Je suis née en Corée,
dans la région du Kimchi.

J'ai grandi en Argentine,
où j'ai mangé tant de steaks

que je suis probablement devenue
une vache à 80% maintenant.

Et j'ai étudié aux États-Unis,

où je suis devenue accro
au beurre de cacahuète.

(Rires)

Pendant mon enfance,
je me sentais très argentine,

mais mon apparence me trahissait
tout le temps.

Je me souviens de mon premier jour
au collège

et de mon enseignante
en littérature espagnole.

Elle a scruté chaque élève

et a dit : « Il faut que tu te trouves
un tuteur, sinon tu vas redoubler. »

Mais à l'époque,
je parlais déjà couramment l'espagnol,

donc je l'ai ressenti comme si je devais
être soit coréenne soit argentine,

mais pas les deux.

Ça m'apparaissait
comme un jeu à somme nulle,

où je devais abandonner
mon ancienne identité

pour pouvoir en acquérir une nouvelle.

Donc quand j'eus 18 ans,
j'ai décidé d'aller en Corée,

espérant trouver un endroit
où je me sentirais chez moi.

Mais là-bas, les gens me demandaient :

« Pourquoi parles-tu coréen
avec un accent espagnol? »

(Rires)

Et « Tu dois être japonaise
avec tes grands yeux

et ton langage corporel étranger. »

Il semblait donc que j'étais
trop coréenne pour être argentine,

mais trop argentine pour être coréenne.

Et ça a été un vrai tournant pour moi.

Je n'avais pas réussi à trouver
mon « chez-moi ».

Mais combien de Coréens ressemblant
à des Japonais avec un accent espagnol

ou plus précisément,
avec un accent argentin,

pensez-vous qu'il y ait ?

Peut-être que ça pouvait devenir un atout.

Il était facile pour moi de me démarquer,

ce qui ne pouvait pas être mal
dans un monde qui changeait rapidement,

où les connaissances devenaient
obsolètes du jour au lendemain.

Donc j'ai arrêté d'espérer
de passer inaperçue

parmi les gens que je rencontrais.

A la place, j'ai réalisé que souvent,
j'étais le seul recoupement

entre des groupes de personnes
qui étaient en conflit.

Quand j'ai compris cela,

j'ai décidé d'accepter toutes
ces différentes versions de moi,

m'autorisant même à
me réinventer à chaque fois.

Donc, par exemple, au lycée,

je dois vous confier
que j'étais une intello.

Je n'avais aucun sens de la mode,

lunettes épaisses, coupe simple,
vous voyez le topo.

Je pense que j'avais des amis uniquement
parce que je partageais mes devoirs.

C'est la vérité.

Mais une fois à l'université,

j'ai été capable de me trouver
une nouvelle identité,

et l'intello devint la fille populaire.

Mais c'était le MIT,

donc je ne sais pas si j'ai
beaucoup de mérite.

Comme ils disent là-bas :

« Ceux qui sont bizarres sont bons,

mais les bons sont bizarres. »

(Rires)

J'ai tellement changé de matière
principale que mes conseillers m'ont dit

que je devrais avoir un diplôme
en études aléatoires.

(Rires)

Je l'ai dit à mes enfants.

Et avec les années, j'ai gagné
de nombreuses nouvelles identités.

J'ai commencé comme inventrice,
entrepreneuse, innovatrice sociale.

Puis je suis devenue investisseuse,

une femme dans les technologies,

une enseignante.

Et plus récemment,
je suis devenue une maman,

ou comme le dit constamment mon enfant :

« Maman ! » jour et nuit.

Même mon accent était embrouillé,

son origine si dissimulée,

que mes amis l'appelle « Rebecanese ».

(Rires)

Mais se réinventer peut être difficile.

On peut souvent faire face
à beaucoup de résistance.

Quand j'avais presque fini ma thèse,

j'ai été piquée par la mouche
de l'entrepreneuriat.

J'étais dans la Silicon Valley,

et donc écrire une thèse dans un sous-sol
ne semblait pas aussi intéressant

que démarrer ma propre entreprise.

Donc je suis allée voir mes parents
coréens très traditionnels,

qui sont là aujourd'hui,

pour leur faire savoir

que j'allais laisser tomber ma thèse.

Vous voyez, mes frères et moi sommes la
première génération à aller à la fac,

donc pour une famille d'immigrants,
c'était quelque chose d'important.

Vous pouvez imaginer comment
cette conversation allait se dérouler.

Mais heureusement,
j'avais une arme secrète,

qui était la liste du revenu moyen
de tous les diplômés

du programme de thèse de Stanford,

et celui de ceux qui avaient abandonné

leurs études à Stanford.

(Rires)

Cette liste était très sûrement
établie par Google.

(Rires)

Mais ma mère regarda la liste,
et dit : « Oh, fais ce que tu aimes. »

(Rires)

Salut maman.

Maintenant, ma quête d'identité
n'est plus de trouver ma tribu.

C'est plutôt me permettre

d'adopter toutes les transformations
possibles de moi-même

et de cultiver ma diversité intérieure

et pas seulement extérieure.

Mes fils ont maintenant
trois ans et cinq mois,

et ils sont nés avec trois nationalités

et quatre langues.

Je dois mentionner
que mon mari est danois.

Comme si je n'avais pas
assez de chocs culturels,

j'ai décidé d'épouser un Danois.

Et je crois que mes enfants
vont être les premiers vikings

à avoir des difficultés à se faire
pousser la barbe en vieillissant.

(Rires)

Oui, il va falloir travailler là-dessus.

Mais j'espère vraiment qu'ils trouveront
que leur multiplicité

leur ouvrira et créera beaucoup de portes,

et qu'ils pourront utiliser cela
afin de trouver des points communs

dans un monde
aujourd'hui de plus en plus global.

J’espère que plutôt que d'être
anxieux et inquiets

de ne pas coller à une étiquette

ou que leur identité devienne
un jour sans importance,

qu'ils se sentent libres d'explorer

et de prendre en main leur identité
et histoire personnelle.

J'espère aussi qu'ils utiliseront
leur combinaison unique

de valeurs, langues,
cultures et connaissances

pour aider à créer un monde

où les identités ne seront plus utilisées
pour aliéner ce qui semble différent,

mais plutôt, pour rassembler les gens.

Et plus important encore, j'espère
qu'ils ressentiront beaucoup de joie

en traversant ces territoires inexplorés,

parce que c'est ce que j'ai ressenti.

Maintenant, concernant ma grand-mère,

son dernier souhait fut aussi
sa dernière leçon pour moi.

Il se trouve qu'il ne s'agissait pas
uniquement de retourner en Corée

et d'être enterrée là-bas.

C'était pour reposer auprès de son fils,

décédé longtemps
avant son départ pour l'Argentine.

Ce qui comptait pour elle
n'était pas l'océan

qui séparait son passé
et son nouveau monde,

mais c'était de trouver
un terrain connu.

Merci.

(Applaudissements)