As criaturas de outro mundo nas profundezas do oceano - Lidia Lins

Veja a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/the-otherworldly-creatures-in-the-ocean-s-deepest-depths-lidia-lins

Cerca de 60% do oceano é uma região fria e escura que chega a 11 mil metros de profundidade. Essa zona é conhecida como oceano profundo e, embora pareça ser um canto inóspito e remoto do planeta, ela é, na verdade, um dos maiores habitats da Terra. Lidia Lins explora como diversas espécies habitam esse misterioso mundo subaquático.

Lição de Lidia Lins, animação de Viviane Leezer.

É fácil esquecermos como o oceano
realmente é vasto e profundo.

Cerca de 60% dele é, na verdade,
uma região fria e escura,

conhecida como oceano profundo,

e ela chega a 11 mil metros
de profundidade.

Apesar disso, essa zona remota também
é um dos maiores habitats da Terra,

abrigando uma enorme diversidade de vida:

desde lulas gigantes e tubarões-duendes

a animais minúsculos
com menos de um milímetro.

Como tantas espécies prosperam
nesse mundo subaquático?

Durante décadas, cientistas intrépidos
se aventuraram nele para descobrir isso.

Ao descer através da coluna d'água,

a pressão aumenta
e a luz começa a diminuir.

A 200 metros de profundidade,
a fotossíntese deixa de acontecer

e a temperatura cai,
em comparação à superfície,

em até 20 graus Celsius.

A mil metros, a luz solar
desaparece completamente.

Sem luz, é impossível haver
vida como a conhecemos.

Por isso, em 1844,
o naturalista Edward Forbes

escreveu sua teoria azoica.

"Azoico" singifica "sem animais".

Forbes estava certo de que nada poderia
sobreviver abaixo dos 600 metros,

por causa da falta de luz.

A descoberta de espécies nas profundezas,
é claro, mostrou que ele estava errado.

O que Forbes não levou em consideração
foi algo chamado "neve marinha",

que soa mais agradável do que realmente é.

A neve marinha é basicamente
matéria orgânica,

partículas de algas,
plantas e animais mortos,

que descem à deriva até as profundezas

e servem de alimento para animais
que vivem no fundo do oceano.

Principalmente graças a isso, há formas
de vida em abundância na escuridão,

que se adaptam a uma dura realidade onde
só os estranhos e maravilhosos sobrevivem;

peixes com bocas cavernosas,

com dentes pontiagudos
saltando de suas mandíbulas

e estruturas parecidas com lâmpadas
saindo de suas cabeças,

como o tamboril, que atrai a presa
com seu brilho enganoso.

Diversas criaturas do mar aperfeiçoaram
essa técnica de luminosidade,

conhecida como bioluminescência,

usando-a para atrair presas,
distrair predadores

ou atrair parceiros.

Algumas criaturas a usam como camuflagem.

Em partes da coluna d'água onde apenas
uma luz fraca e azul consegue chegar,

animais usam a bioluminescência
para equiparar o brilho.

Predadores ou presas
que olhem de baixo para cima

são enganados por essa camuflagem,

não conseguindo enxergar
a silhueta dessas criaturas.

Tais adaptações de outro mundo
também surgem da necessidade

de localizar e abocanhar o alimento
antes que ele se afaste.

Alguns animais marinhos, como água-vivas,
carambolas-do-mar e salpas,

conseguem migrar
entre níveis de profundidade,

em parte porque seus corpos,
compostos por 90% de água,

possibilitam que suportem
imensos níveis de pressão.

Mas eles são uma exceção.

A maioria dos animais
das profundezas fica confinada

em uma faixa estreita da coluna d'água
onde os nutrientes são escassos,

já que o alimento que vem da superfície
chega rapidamente ao leito oceânico.

Indo até o fundo, encontramos
mais criaturas exóticas.

Algumas adotaram o nanismo,

uma característica que as transforma
em versões em miniatura

de animais que encontramos
mais perto da superfície.

Acredita-se que a quantidade
reduzida de alimento

seja a responsável por isso.

Apenas uma minúscula fração do alimento
que vem da superfície chega ao leito.

Então, ser pequeno faz com que os animais
precisem de menos energia,

o que é uma vantagem adaptativa.

Apesar disso, o oceano
também é terra de gigantes.

Aqui, lulas colossais podem chegar
a medir 18 metros de comprimento.

Isópodes vasculham o leito oceânico
como enormes bichos-de-conta.

Há caranguejos-gigantes-japoneses,
com pernas compridas,

e regalecos, cujos corpos chegam
a 15 metros de comprimento.

Essa característica é conhecida
como gigantismo e é um tanto misteriosa.

Acredita-se que altos níveis de oxigênio

podem acarretar crescimento exagerado
em algumas espécies,

enquanto temperaturas mais baixas
acarretam maior expectativa de vida,

dando aos animais a chance
de crescerem exageradamente.

Muitas dessas bestas marinhas exóticas
jamais terão contato com a luz solar.

Algumas vão se aventurar a subir
pela coluna d'água para se alimentar,

e algumas vão longe em direção ao topo,

nos fazendo lembrar

das incríveis habilidades de sobrevivência
dos habitantes das profundezas do mar.

Os humanos ainda têm incríveis 95%
do oceano a explorar.

Então, essas profundezas
ainda são um grande mistério.

Que outras maravilhas desconhecidas
existem lá no fundo?

E quais serão as próximas
a serem descobertas?