Las criaturas de otro mundo en lo más profundo del océano - Lidia Lins

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Alrededor del 60 % del océano es una región fría y oscura que se extiende hasta los 11 000 metros. Esta zona se conoce como el océano profundo, y aunque parece un rincón inhóspito y remoto del planeta, es en realidad uno de los más grandes hábitats de la Tierra. Lidia Lins explora cómo tantas especies prosperan en este misterioso mundo submarino.

Lección de Lidia Lins, animación de Viviane Leezer.

Es fácil olvidar cuán vasto
y profundo es el océano.

Un 60 % del mismo es en realidad
una región fría y oscura

conocida como océano profundo.

Y llega a los 11 000 metros.

Pero esta zona remota es también uno
de los más grandes hábitats terrestres,

que alberga una enorme
diversidad de vida,

desde calamares gigantes
y tiburones duende

hasta animales minúsculos
más pequeños que un milímetro.

¿Cómo prosperan tantas especies
en este mundo subacuático?

Durante décadas, científicos intrépidos
se han aventurado allí para averiguarlo.

Al viajar por la columna de agua,

aumenta la presión
y la luz empieza a decaer.

A los 200 metros,
se detiene la fotosíntesis

y la temperatura disminuye
respecto de la superficie

en hasta 20 grados centígrados.

A los 1000 metros, la luz solar normal
ha desaparecido por completo.

Sin luz, la vida como la conocemos
parece imposible.

Por eso en 1844 el naturalista
Edward Forbes

escribió su teoría azoica.

Azoica significa sin animales.

Forbes estaba seguro de que nada podría
sobrevivir debajo de los 600 metros

debido a la falta de luz.

Claro, el descubrimiento de especies
de aguas profundas demostró lo contrario.

Lo que Forbes no tuvo en cuenta
es algo que se llama nieve marina,

que suena mucho mejor de lo que es.

La nieve marina es básicamente
materia orgánica,

partículas de algas muertas,
plantas y animales,

que van a la deriva en las profundidades

y son alimento para los animales
de aguas profundas.

En gran parte gracias a eso, hay
abundantes formas de vida en la oscuridad

adaptadas a una dura realidad donde solo
lo extraño y maravilloso sobrevive.

Peces con bocas cavernosas

y dientes puntiagudos que sobresalen
de sus mandíbulas,

estructuras con forma de lámpara
que sobresalen de su cabeza,

como el rape, que atrae presas
con su brillo engañoso.

Varias criaturas marinas han
perfeccionado esta técnica lumínica

conocida como bioluminiscencia,

y la usan para atraer presas,

distraer a los depredadores,

o atraer parejas.

Algunas criaturas
las usan como camuflaje.

En algunas partes de la columna de agua
donde solo se filtra una tenue luz azul,

la bioluminiscencia animal
se confunde con el resplandor.

Los depredadores o presas
que miran hacia arriba

son engañados por este camuflaje,

y no ven la silueta de las criaturas.

Estas adaptaciones de otro mundo también
surgen de la necesidad de localizar

y arrebatar la comida antes
de que se aleje.

Algunos animales marinos, como
las medusas, medusas peine y salpas

pueden migrar entre las profundidades

en parte porque su consistencia
de un 90 % de agua

les permite resistir una inmensa presión.

Pero son la excepción.

La mayoría de estas criaturas están en
un rango estrecho en la columna de agua

donde los nutrientes son escasos

ya que la comida que va a la deriva
hacia abajo de la superficie

se hunde rápidamente en el fondo del mar.

Si vamos hasta el fondo, encontramos
las criaturas más exóticas.

Algunas adoptan el enanismo,

un rasgo que las transforma en versiones
en miniatura de los animales

que vemos más cerca de la superficie.

Se cree que la escasez de alimentos
provoca la contracción.

Solo una pequeña parte del alimento
de la superficie llega al fondo del mar,

por lo que ser pequeño hace que
se requiera un bajo consumo de energía

y es una ventaja adaptativa.

Y, sin embargo, el mar es también
un reino de gigantes.

Aquí, los calamares colosales
pueden alcanzar 18 metros de largo.

Los isópodos corretean por el fondo del
mar como enormes piojos de la madera.

Hay cangrejos araña japoneses
con largas extremidades,

y peces remo, cuyos cuerpos
se estiran a 15 metros.

Esta característica se conoce como
gigantismo, y es un misterio.

Altos niveles de oxígeno, se cree, causan
crecimiento extremo en algunas especies,

mientras que temperaturas más frías
promueven vidas más largas,

dando a los animales la posibilidad
de crecer enormemente.

Muchas de estas bestias marinas exóticas
nunca verán la luz solar.

Algunas se aventuran a través de
la columna de agua para alimentarse,

y unas pocas en realidad
romperán las olas,

para recordarnos en la superficie

la increíble capacidad de supervivencia
de los habitantes profundos del océano.

Los humanos todavía tenemos un asombroso
95 % del océano por explorar.

Por eso las profundidades
siguen siendo un gran misterio.

¿Qué otras maravillas indecibles hay
en lo profundo, y cuáles descubriremos?