Was wir vor unserer Geburt lernen

Test: Wann beginnt Lernen? Antwort: Bevor wir geboren werden. Wissenschaftsautorin Annie Murphy Paul berichtet über neue Forschungen die aufzeigen, wie viel wir bereits im Mutterleib lernen - vom Tonfall unserer Muttersprache bis zum künftigen Lieblingsessen.

Mein Thema heute heißt Lernen

Und dazu möchte ich gern hier und jetzt einen kleinen Test mit Ihnen machen.

Sind Sie bereit?

Wann beginnt Lernen?

Jetzt beginnen Sie zu überlegen:

Vielleicht denken Sie an den ersten Vorschultag,

oder an den Kindergarten;

an den ersten Schultag im Klassenzimmer mit dem Lehrer.

Oder Ihnen fällt dazu das Krabbelalter ein,

wenn Kinder laufen und sprechen lernen,

und wie man eine Gabel benutzt.

Vielleicht kennen Sie die Theorie über frühkindliches Lernen

mit der Behauptung, dass die wichtigsten Lernjahre

die frühesten sind.

Daher wäre die Antwort auf meine Frage:

Lernen beginnt mit der Geburt.

Nun, heute möchte ich Sie mit einer Idee bekannt machen,

die Sie vielleicht überraschen wird,

und die vielleicht sogar unglaubwürdig erscheint,

die aber durch neueste Beweise

der Psychologie und Biologie befürwortet wird.

Demnach lernen wir einige der wichtigsten Dinge in unserem Leben

bevor wir geboren werden,

noch im Mutterleib.

Nun, ich bin wissenschaftliche Journalistin,

ich schreibe Bücher und Artikel in Zeitschriften.

Und ich bin auch Mutter.

Und für mich verschmolzen diese beiden Rollen

in meinem Buch "Origins" (Ursprünge).

"Origins" berichtet von den neuesten Erkenntnissen

in einem aufregenden neuen Gebiet

genannt "Fötale Ursprünge".

Fötale Ursprünge ist eine wissenschaftliche Disziplin,

die vor knapp 20 Jahren entstand

und auf der Theorie basiert,

dass unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden

unser Leben lang entscheidend beeinflusst werden

durch die neun Monate, die wir im Mutterleib verbringen.

Nun, diese Theorie interessierte mich nicht nur auf Papier.

Ich war selbst schwanger,

während ich für mein Buch recherchierte,

und einer der faszinierendsten Einblicke,

die ich aus dieser Arbeit gewann,

ist, dass wir alle bereits über unsere Welt lernen,

noch bevor wir auf diese Welt kommen.

Wenn wir unser Baby zum ersten Mal im Arm halten,

sehen wir vielleicht ein unbeschriebenes Blatt,

noch ungezeichnet von dieser Welt,

und doch sind sie bereits geformt, durch uns

und die Umgebung, in der wir uns befinden.

Heute möchte ich Ihnen einige der fantastischen Dinge zeigen,

die Wissenschaftler entdeckt haben

über Föten, und was sie lernen,

während sie sich noch in den Bäuchen ihrer Mütter befinden.

Zuallererst

lernen sie die Stimmen ihrer Mütter.

Geräusche von ausserhalb des Leibs

übertragen sich durch das Bauchgewebe der Mutter

und durch das Fruchtwasser, in dem sich der Fötus befindet.

Die Stimmen, die Föten hören können,

ungefähr ab dem vierten Schwangerschaftsmonat,

sind gedämpft und undeutlich.

Einer der Forscher meinte,

sie klingen wohl ähnlich wie die Stimme des Lehrers von Charlie Brown

aus der gleichnamigen Zeichentrickserie.

Aber die Stimme der schwangeren Frau

resoniert durch ihren Körper

und erreicht den Fötus viel einfacher.

Und weil der Fötus immer bei ihr ist,

hört er ständig ihre Stimme.

Nach der Geburt erkennt das Baby ihre Stimme

und hört diese Stimme lieber

als alle anderen.

Wie können wir das wissen?

Neugeborene können nicht viel machen,

aber sie können ausgezeichnet nuckeln.

Forscher nutzen diese Fähigkeit

und konstruieren zwei künstliche Brustwarzen.

Wenn das Baby an einer nuckelt,

hört es die aufgezeichnete Stimme seiner Mutter

über Kopfhörer,

und wenn es an der anderen Brustwarze nuckelt,

hört es die aufgezeichnete Stimme einer fremden Frau.

Babys zeigen schnell ihre Vorliebe,

indem sie die erste wählen.

Wissenschaftler nutzen auch die Tatsache,

dass Babys langsamer nuckeln,

wenn etwas ihr Interesse geweckt hat.

und sie nuckeln wieder schneller,

wenn ihnen langweilig wird.

Auf diese Weise haben Forscher entdeckt dass,

nachdem Frauen während der Schwangerschaft wiederholt und laut

einen Abschnitt aus Dr. Seuss' Buch "Ein Kater macht Theater" gelesen haben,

ihre Neugeborenen diesen Abschnitt erkannten,

als sie ihn ausserhalb des Mutterleibs hörten.

Mein Lieblingsversuch auf diesem Gebiet zeigt,

dass Babys von Frauen,

die jeden Tag während der Schwangerschaft

eine bestimmte Fernsehserie gesehen haben,

die Titelmelodie aus dieser Serie erkannten

nachdem sie geboren waren.

Föten lernen also sogar

die bestimmte Sprache, die gesprochen wird

in der Welt, in die sie hinein geboren werden.

Eine im letzten Jahr veröffentlichte Studie ergab,

dass von Geburt an, vom Moment der Geburt an,

Babys im Tonfall der Muttersprache

ihrer Mütter schreien.

Französische Babys schreien in aufsteigendem Ton,

deutsche Babys enden mit abfallendem Ton,

und sie imitieren dabei die Betonungsmuster

dieser Sprachen.

Nun, warum sollte dieses fötale Lernen

von Nutzen sein?

Seine Entstehung könnte dem Überleben des Babys dienen.

Vom Moment der Geburt an

reagiert das Baby hauptsächlich auf die Stimme der Person,

die sich wahrscheinlich am meisten um es kümmern wird:

Seine Mutter.

Es schreit sogar in Tönen,

die der Muttersprache ähneln,

was wohl somit auch an den Mutterinstinkt appelliert

und es dadurch dem Baby etwas einfacher macht

bei der schwierigen Aufgabe,

verstehen und sprechen zu lernen

in der Muttersprache.

Es sind aber nicht nur Geräusche,

die die Föten im Mutterleib erlernen,

sondern auch Geschmack und Geruch.

Im siebten Schwangerschaftsmonat

sind die Geschmacksknospen des Fötus vollständig entwickelt,

und die Geruchsempfänger zum Riechen

sind funktionsfähig.

Die Aromen der Nahrungsmittel, die die Schwangere zu sich nimmt,

gelangen ins Fruchtwasser,

das vom Fötus

ständig aufgenommen wird.

Babys scheinen diese Geschmäcker zu erkennen und bevorzugen,

nachdem sie auf die Welt gekommen sind.

In einem Experiment wurde eine Gruppe Schwangerer gebeten,

eine größere Menge Möhrensaft

im dritten Schwangerschaftstrimester zu trinken,

während eine andere Gruppe schwangerer Frauen

lediglich Wasser trank.

Sechs Monate später wurde den Babys

ein Brei mit Möhrensaft angeboten

und der Gesichtsausdruck beim Essen beobachtet.

Die Babys der Mütter, die Möhrensaft getrunken hatten,

aßen mehr von dem Brei mit Möhrengeschmack

und vom Ausdruck her schien es,

als ob sie es lieber mochten.

Eine französische Variante dieses Experiments

wurde in Dijon in Frankreich durchgeführt.

Forscher fanden heraus dass Mütter,

die während der Schwangerschaft Lebensmittel und Getränke

mit Anis zu sich nahmen, das nach Lakritz schmeckt,

bevorzugten Anis

am ersten Lebenstag,

und wiederum bei einem weiteren Test

am vierten Lebenstag.

Babys von Müttern, die kein Anis in der Schwangerschaft gegessen hatten,

reagierten mit einem Ausdruck, der in etwa mit "Igitt" übersetzt werden kann.

Das bedeutet,

dass Föten tatsächlich von ihren Müttern lernen,

was gut und sicher gegessen werden kann.

Föten lernen auch

über die Kultur, in die sie hineingeboren werden,

durch eins der prägnantesten kulturellen Erkennungsmerkmale,

dem des Essens.

Sie lernen die charakteristischen Aromen und Gewürze

ihrer Landesküche kennen,

noch bevor sie geboren werden.

Jetzt ist klar gworden, dass Föten noch mehr lernen.

Aber bevor ich dazu komme,

möchte ich noch etwas zu dem sagen, was Sie sich vielleicht gefragt haben.

Das Konzept des Fötalen Lernens

hat Sie vielleicht auf die Idee gebracht, den Fötus anzuregen -

zum Beispiel mit Mozartklängen über Kopfhörer

auf dem Bauch der werdenden Mutter.

Aber die neunmonatige Entwicklung,

das Formen und Prägen im Mutterleib,

ist viel viszeraler und folgenreicher als das.

Vieles, was die werdende Mutter tagtäglich erlebt -

die Luft, die sie atmet,

was sie isst und trinkt,

die Chemikalien, denen sie ausgesetzt ist,

sogar die Gefühle, die sie erlebt -

an allem nimmt der Fötus in irgendeiner Weise teil.

Es entsteht eine Mischung von Einflüssen,

die so individuell und eigenartig sind,

wie die Frau selbst.

Der Fötus übernimmt diese Eindrücke

in seinen eigenen Körper

und sie gehen in sein Fleisch und Blut über.

Und noch etwas anderes passiert oft.

Es behandelt diese mütterlichen Beiträge

als Information.

Ich nenne es eine biologische Postkarte

von der Außenwelt.

Also, was ein Fötus im Mutterleib lernt

ist nicht Mozarts "Zauberflöte"

sondern Antworten auf viel wichtigere Fragen des Überlebens.

Wird es geboren in eine Welt des Reichtums

oder des Mangels?

Wird es sicher sein und beschützt,

oder ständiger Gefahr und Drohung ausgesetzt sein?

Wird es ein langes, erfülltes Leben haben,

oder ein kurzes, qualvolles?

Die Ernährung der werdenden Mutter und besonders ihr Stresslevel

sind wichtige Anzeichen für die herrschenden Bedingungen,

als wenn man mit dem Finger die Windrichtung prüft.

Die daraus folgende Abstimmung und Anpassung

des Gehirns und anderer Organe des Fötus

sind Teil der enormen Flexibilität

von uns Menschen,

unsere Fähigkeit zum Gedeihen

in einer Vielzahl verschiedener Lebensumstände,

sei es Stadt oder Land,

Tundra oder Wüste.

Zum Abschluss möchte ich Ihnen zwei Geschichten erzählen

wie Müttern ihren Kindern die Welt beibringen

noch bevor sie geboren sind.

Im Herbst 1944,

der dunkelsten Zeit des Zweiten Weltkriegs,

barrikadierten deutsche Truppen den Westen Hollands,

indem sie alle Lebensmittellieferungen blockierten.

Der Beginn der Nazibelagerung

wurde gefolgt von einem der härtesten Winter in Jahrzehnten -

es war so kalt, dass die Kanäle völlig zufroren.

Bald wurden die Lebensmittel knapp,

viele Holländer überlebten mit nur 500 Kalorien pro Tag -

ein Viertel von dem, was sie vor dem Krieg zu sich genommen hatten.

Aus Wochen der Entbehrung wurden Monate,

und manche begannen, Tulpenzwiebeln zu essen.

Anfang Mai waren

die sorgsam rationierten Lebensmittelreserven

völlig erschöpft.

Eine Hungersnot drohte.

Und dann, am 5. Mai 1945,

fand die Belagerung ein plötzliches Ende

als Holland befreit wurde

durch die Alliierten.

Im "Hungerwinter", wie er seither genannt wird,

starben rund 10.000 Menschen,

und er schwächte und entkräfteteTausende mehr.

Aber noch eine Bevölkerungsgruppe war betroffen -

die 40.000 Föten,

die während der Belagerung ausgetragen wurden.

Einige Auswirkungen der Unterernährung während der Schwangerschaft

waren sofort erkennbar

in den erhöhten Zahlen der Totgeburten,

Missbildungen bei Neugeborenen, niedrigem Geburtsgewicht

und Säuglingssterblichkeit.

Andere wurden erst nach Jahren entdeckt.

Jahrzehnte nach dem "Hungerwinter"

belegten Forscher,

dass Menschen, deren Mütter während der Belagerung schwanger waren,

mehr an Übergewicht, Diabetes und

Herzerkrankungen in späteren Jahren litten

als Menschen, die unter normalen Bedingungen ausgetragen worden waren.

Die prenatale Erfahrung des Hungerleidens dieser Personen

scheint ihre Körper

auf unzählige Weise beeinflusst zu haben.

Sie haben höheren Blutdruck,

einen schlechteren Cholesterinspiegel,

und eine geringere Glukosetoleranz -

eine Vorstufe von Diabetes.

Warum sollte Unterernährung im Mutterleib

zu späterer Krankheit führen?

Eine Erklärung ist,

dass Föten das Beste aus einer schlechten Lage machen.

Wenn Nahrung knapp ist

leiten sie die Nährstoffe zum wichtigsten Organ, dem Gehirn,

und weg von anderen Organen

wie Herz und Leber.

Das hält den Fötus auf kurze Sicht am Leben,

hat aber nachteilige Folgen im späteren Leben

wenn die anderen, vernachlässigten Organe

anfälliger für Krankheiten werden.

Das ist aber womöglich noch nicht alles.

Föten scheinen sich

nach der intrauterinen Umgebung zu richten

und ihre Physiologie entsprechend auszurichten.

Sie bereiten sich

auf ihre Lebenswelt vor,

die außerhalb der Gebärmutter auf sie wartet.

Der Fötus passt seinen Stoffwechsel und

andere physiologische Prozesse an

die Umgebung an, die ihn erwartet.

Und die Grundlage für die Prognosen des Fötus

ist die Nahrung, die die Mutter zu sich nimmt.

Die Mahlzeiten einer werdenden Mutter

bilden eine Art Geschichte,

ein Märchen des Überflusses

oder eine düstere Chronik der Entbehrung.

Diese Geschichte enthält Informationen

die der Fötus nutzt,

um seinen Körper und dessen Funktionen aufzubauen -

eine Anpassung an die herrschenden Umstände,

die sein zukünftiges Überleben ermöglichen.

Angesichts stark eingeschränkter Ressourcen

hat ein kleiner gebautes Kind mit geringerem Nährstoffanspruch

tatsächlich eine bessere Chance,

das Erwachsenenalter zu erreichen.

Die eigentlichen Probleme entstehen,

wenn Schwangere sozusagen unzuverlässige Erzähler sind,

wenn Föten annehmen müssen

dass eine Welt des Mangels auf sie wartet

und sie stattdessen in eine Welt der Fülle geboren werden.

Dies geschah mit den Kindern des holländischen "Hungerwinters",

und die erhöhten Zahlen an Übergewicht,

Diabetes und Herzerkrankungen

sind das Ergebnis.

Körper die so konzipiert waren, dass sie jede Kalorie speichern,

badeten nun in den überzähligen Kalorien

der reichhaltigen Nachkriegskost.

Die Welt, die sie im Mutterleib kennengelernt hatten

war nicht mehr die gleiche,

in die sie jetzt hineingeboren waren.

Hier ist noch eine andere Geschichte.

Am 11. September 2001, um 8.46 morgens,

befanden sich zehntausende Menschen

in der Nähe des World Trade Centers

in New York -

Pendler strömten aus den Zügen,

Kellnerinnen deckten die Tische für den morgendlichen Andrang,

Finanzmakler in der Wall Street hingen bereits an den Telefonhörern.

1.700 dieser Menschen waren schwangere Frauen.

Als die Flugzeuge einschlugen und die Türme einfielen,

empfanden viele dieser Frauen den gleichen Horror

wie andere Überlebende dieser Katastrophe -

das unermessliche Chaos und Durcheinander,

die undurchdringlichen Wolken

von Schutt und möglicherweise giftigem Staub,

die beklemmende Angst ums Überleben.

Ungefähr ein Jahr nach dem Ereignis vom 9. September 2001

untersuchten Forscher eine Gruppe von Frauen,

die schwanger gewesen waren

als sie den Angriff auf das World Trade Center erlebten.

In den Babys dieser Frauen,

die das posttraumatische Stresssyndrom PTSD

nach diesem traumatischen Erlebnis entwickelten,

fanden Forscher einen Biomarker, oder Indikator,

für die Anfälligkeit, PTSD zu entwickeln -

ein Ergebnis, das besonders deutlich war

in Kleinkindern, deren Mütter die Katastrophe

während des dritten Schwangerschaftstrimesters erlebten.

Mit anderen Worten,

die Mütter mit posttraumatischem Stresssyndrom

hatten die Anfälligkeit für diesen Zustand

an ihre Kinder in der Gebärmutter weitergegeben.

Jetzt bedenken Sie einmal:

Das posttraumatische Stresssyndrom ist,

wie es scheint, eine schlimme Fehlreaktion auf Stress,

die ihren Opfern furchtbar viel unnötiges Leiden zufügt.

Man kann PTSD aber auch mit anderen Augen sehen.

Was für uns wie ein Krankheitsbild aussieht

ist möglicherweise ein nützliches Anpassungsvermögen

in manchen Situationen.

In einer besonders gefährlichen Umgebung

können die charakteristischen Merkmale von PTSD -

eine überdeutliche Wahrnehmung der Umgebung,

eine superschnelle Reaktion auf Gefahr -

jemandem das Leben retten.

Die Idee, dass die prenatale Übertragung des PTSD-Risikos anwendbar ist,

ist noch Theorie,

für mich aber eine sehr überwältigende.

Es würde bedeuten, dass noch vor der Geburt

Mütter ihre Kinder warnen

vor einer wilden Welt da draußen

und ihnen sagen: "Sei vorsichtig".

Lassen Sie mich deutlich machen:

Die Forschungen über Fötale Ursprünge geben nicht den Frauen die Schuld

für das, was während der Schwangerschaft passiert.

Es geht darum festzustellen, wie man am besten die Gesundheit

und das Wohlergehen der nächsten Generation fördert.

In diesem wichtigen Bestreben muss man sich auch auf das konzentrieren

was Föten lernen

während ihrer neun Monate im Mutterleib.

Lernen ist eine der wichtigsten Aufgaben im Leben

und beginnt viel früher

als wir jemals gedacht hätten.

Danke.

(Applaus)