El mundo de Heather: Heather Artinian en TEDxGeorgetown

Heather es estudiante de Derecho en Georgetown, además de cursar estudios sobre Justicia y Paz. Fue el centro de atención en un documental nominado a los Premios Óscar titulado: "Sonido y Furia". El documental se centra en su familia y en la disyuntiva de si concederle o no a su hija de cinco años un implante coclear que le permitiría oír.

Heather compartirá un viaje por su vida, donde tuvo que aprender a hablar y a escuchar, asistir a clases para niños que podían oír y ser parte de la cultura sorda y del mundo auditivo.

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¡Hola a todos! ¿Me oyen bien? Vale.
Me llamo Heather Artinian y...

...me alegro mucho de estar aquí hoy.
Me gustaría empezar con una pregunta:

¿A qué mundo pertenecen? Una pregunta que
me hacen a menudo. Siempre respondo:

"Soy del mundo de Heather". Hoy quiero
hablaros sobre cómo llegué allí y...

...espero que lo que voy a contaros
os ayude a entender mejor por qué...

...deberíais construir puentes entre
los mundos de vuestras vidas.

Nací sorda... Solo podría escuchar
una bomba atómica, algo que agradezco.

Por otro lado, nada me despierta
por las noches. Eso está genial.

Mi familia es sorda, mis padres
se comunican usando la lengua de los signos...

...fueron a escuelas para sordos,
tenían amigos sordos, estaban totalmente...

...inmersos en ese mundo. Tengo dos
hermanos pequeños sordos también.

Pero además tengo abuelos,
tíos y primos que pueden oír. Mi familia...

...es una gran mezcla de oído y sordera,
que me encanta. Es mi parte favorita...

...de la familia. Cuando tenía cinco años,
me encontraba en un puente entre...

mis padres con el mundo sordo
y mis abuelos con el mundo auditivo.

En ese momento, solo tenía cinco años
y deseaba estar en ambos mundos muchísimo.

Así es como empezó la polémica.
Surgió una discusión porque...

...decidí que quería un implante coclear,
un dispositivo que ayuda a escuchar mejor.

Mis padres fueron muy críticos
porque pensaron que estaba diciendo...

que el mundo sordo
no era suficientemente bueno para mí.

Que estaba rechazando mi vida, lo cual no era cierto. El mundo auditivo también tenía críticas.

A mis padres les decían: "¿Por qué no queréis
darle a vuestra hija la oportunidad de oír?

Pregunta complicada, ¿verdad?
Y así es como empezó todo. Al final...

...después de tantas peleas, mis padres
decidieron que lo mejor sería no ponerme...

el implante coclear por ahora. Así que,
de estar en el medio del puente...

...pasé a estar en el lado del mundo
sordo completamente. Nos mudamos a...

Mayland, que tiene una comunidad inmensa
de sordos comparada con Nueva York.

Si ibas a restaurantes, cines
o a supermercados, era fácil porque...

...eran muy conscientes del mundo sordo,
sabían como interactuar. Recuerdo...

...volver a casa en Nueva York y
a mis padres yendo a un restaurante.

Era casi imposible pedir las bebidas. Muchos malentendidos y muchos "Oh, no, no pedí esto".

En Maryland, los camareros sabían qué hacer
y mis hermanos y yo íbamos a escuelas para sordos.

Mis padres estaban muy contentos.
Vivimos allí durante tres años y medio...

...y mi madre se puso muy enferma, así que
tuvimos que volver a Nueva York, y me sentí...

...de nuevo en el mundo auditivo.
Los niños del vecindario hablaban, no sabían...

...el lenguaje de signos y recuerdo mirarlos queriendo comunicarme y jugar con ellos.

En ese momento, tenía nueve años
y no quería el implante coclear.

Estaba desesperada por volver
a Maryland, al mundo de confort que...

...he conocido toda mi vida.
Después de un tiempo, cuando mi padre no pudo...

...ascender en su trabajo por ser sordo
y no poderse comunicar, me di cuenta...

...de que yo no quería eso.
Quería poder comunicarme con cualquiera.

Así que, con diez años
decidí recibir el implante coclear.

Mi padres lo aceptaron.
Mi doctor me dijo que los resultados...

...serían mínimos debido a mi edad y
que sería difícil que aprendiese el lenguaje.

Probablemente, no aprendería a hablar
o escucharía muy bien, pero quise intentarlo.

¿Quién sabe? Quizás funcione.
Y lo funcionó. He mejorado al escuchar y al hablar.

Desde el principio, fui a una escuela normal.
No podía escuchar, ni expresarme.

La gente no podía entenderme,
se limitaban a sentarse y a asentir:

"Sí, ya... No tengo ni idea
de lo que dices". Pero no pasa nada.

En aquel momento, seguía yendo al logopeda.
Cuando entré en el instituto me di cuenta...

...de que mis habilidades comunicativas
mejoraban. La gente comenzaba a entenderme...

...y yo a ellos.
También hacer deporte me ayudaba a...

...integrarme dado que
la gente pensaba que se me daba bien.

Eso hacía que quisiesen ser amigos míos.
Fue la primera oportunidad que vi para crear lazos.

Lo que haría sería ir a la escuela,
luego asistir a clubs y a actividades.

Después iría al entrenamiento,
volvería a casa a las nueve de la noche...

...iría a mi logopeda
y luego haría los deberes.

Hice eso todos los días, hasta graduarme.
Supuso mucha dedicación y trabajo...

...pero estaba dispuesta a
esforzarme y llegaron los resultados.

No lo hice sola, me ayudaron mucho.
Mis logopedas me aguantaban...

...noche tras noche. Tenía intérpretes
en clase para ayudarme a entender.

Tenía una familia estupenda que
me ayudaba con todo esto. A los 16 años...

...mi familia se mudó a Rochester, Nueva York,
donde había una gran comunidad de sordos...

...como en Maryland.
Me quedé a vivir con mis abuelos, porque...

...era lo mejor para mí en ese momento.
Quería seguir mejorando.

Mejorar mi comunicación
y crear lazos con la gente.

Aquí tenéis más fotos de mi familia,
mis tíos, mis maravillosos abuelos y mis primos.

En la actualidad, soy estudiante
en la Universidad de Georgetown.

Realizo estudios de gobierno, justicia y paz.
Estoy en la universidad de mis sueños.

Soñaba con ir a la escuela de derecho
y, con suerte, formar parte del Tribunal Supremo...

...como todo el mundo en Georgetwon.
¿Quién sabe? Puede ser.

Después del instituto, comprendí que
no tenía que estar en el mundo auditivo...

ni en el mundo sordo. Podría estar
en el medio y ser mi propio mundo.

El mundo de Heather, una mezcla de
mis experiencias siendo sorda, viviendo en...

...el mundo auditivo, teniendo implantes cocleares.
Me olvidé de decir que ahora tengo dos.

Lo cual me conduce a mi idea.
Estoy convencida de que deberíamos aprovechar...

...la oportunidad de crear puentes entre
mundos de nuestras vidas. Da igual qué experiencia.

Pueden hacerlo. He aprendido que
cuando la gente parece mala o distante...

...no es porque no les gustes.
Suele ser porque están asustados o...

...no entienden.
Suelen ver la sordera y no a Heather.

Tenemos que acercarnos mutuamente.
Hay que intentar construir un puente sobre eso.

Lo que hago es presentarme y decir:
"Ey, soy Heather. Soy sorda, lo sé.

Pero tengo implantes y nos podemos
comunicar bien. Si no me entiendes...

...no me importa repetirme, con mis
compañeros siempre hago eso". Veréis la diferencia.

La gente empezará a darse cuenta: "Oh,
es normal, puedo tener una conversación con ella...

como con todo el mundo".
Que se acomoden es la clave. La gente...

...se incomoda ante lo nuevo.
Conectar es nuestro deber como seres humanos.

Esta idea puede aplicarse a
variedad de cosas: raza, sexo, discapacidad...

...política, acceso a una educación.
Hacedlo y os sorprenderéis.

Pienso que todos tenemos experiencias.

Da igual si son grandes
o pequeñas, tendrán un impacto.

Solo al acercarme a alguien explicándome,
seguro que esa persona estará...

...más cómoda ante otros sordos.
Seguro que esas personas se acomodarán más...

...ante otras cosas,
por haber probado cosas nuevas.

Pienso que cuando construyes un puente,
te abres y ayudas a que vean que merece la pena...

...construirlo. Todos lo merecemos.
Pero cuando te abres, te entienden y...

...lo intentarán la mayoría de las veces.
Conocí a mi mejor amiga...

...en el instituto. En secundaria...

...era muy tímida, no me acercaba a nadie.
Me iba a una esquina y no hablaba.

Pero cuando gané seguridad al hablar,
empecé a acercarme a la gente.

Con solo acercarme a esta persona,
ahora está estudiando la lengua de los signos.

Casi tiene fluidez, estudia patologías del lenguaje
y espera ayudar a la comunidad de sordos...

...después de haberme conocido.
Pueden hacer eso solo con acercarte a alguien...

...con tus experiencias y provocar
un cambio en la vida de alguien.

Sin embargo, no siempre les entienden.

Recuerdo haber hablado con una persona
que me preguntaba: "¿De dónde eres?"

Respondí: "Oh, soy de Nueva York".
Él contestó: "No, de verdad. ¿De dónde eres?"

Yo le dije: "Nueva York".
Él respondió: "No, puedo escuchar el acento...

...¿De dónde eres?. Contesté: "Oh, soy sorda".
Él dijo: "De eso nada, estás hablando".

"De dónde eres?". Al final le dije:
"Vale, tienes razón, soy de África.

Vengo de allí, por eso tengo este acento".
A veces, cuesta más de lo que creen.

Pero no pasa nada. También pueden
experimentar reacciones negativas.

Construir un puente no es tarea de uno,
necesitan que la otra persona esté dispuesta.

Me he topado con muchas situaciones
en las que la gente me decía:

"Heather, ¿para qué ir a la escuela de derecho?
¿Cómo vas a comunicarte en el Tribunal?"

Había gente que se reía de mí o no respetaba mi opinión. Pensaban que era sorda y tonta.

Había gente que me miraba y solo
veía el coste de un intérprete.

Esto es lo que les respondo: "No pasa nada,
es parte de la naturaleza humana.

La gente tiene sus creencias".
Los puentes que se crean con las personas...

...lo compensará. Esos puentes
harán evolucionar a la sociedad...

...y cada vez habrá más puentes.
Los que no creían en ti cada vez serán menos.

Os lo digo. Cuando termine en
la escuela de derecho...

...les voy a enviar a todas
esas personas mis diplomas...

...y se arrepentirán
de lo que dijeron.

Este es un ejemplo de un puente
que hice en la universidad.

Mis compañeros de piso son las mejores
personas que conozco y nunca lo habría hecho...

...de no haberme acercado a ellos.
Es mi "guiño" a los mejores del mundo entero.

Mi conclusión es que estoy
en el medio del puente. He comprendido...

...que no tengo que elegir mundo.
Puedo estar en el mundo de Heaher.

Vosotros también podéis tener el vuestro.
¿A quién le importa lo que piense la gente?

Deberíamos acercarnos, crear lazos,
ser nuestro propio efecto dominó.

Creo que se sorprenderán con
lo que hay al otro lado del puente.

Acercaros los unos a los otros,
intentad comprender diferentes experiencias...

...entre vosotros. Da igual si tu experiencia es positiva o negativa, tendrá un impacto.

Muchas gracias.