A História Maluca da Teoria Celular

Vejam a lição completa : http://ed.ted.com/lessons/the-wacky-history-of-cell-theory

Uma descoberta científica não é simplesmente uma boa experiência. A estranha e espantosa história da teoria celular ilustra os meandros e as reviravoltas que, em conjunto, formaram os fundamentos da biologia.

Lição de Lauren Royal-Woods, animação de Augenblick Studios

Uma das coisas boas na ciência

é que, quando os cientistas
fazem uma descoberta,

nem sempre é de uma
forma pré-estabelecida,

dentro do laboratório,
sob parâmetros estritos,

de bata branca e com todo
o tipo de aparelhos científicos

que fazem "bip!"

Na realidade, os acontecimentos
e as pessoas envolvidas

nalgumas das maiores
descobertas científicas

são tão estranhas e variadas
quanto possível.

Um exemplo concreto:

A Estranha História da Teoria Celular.

Há três pontos na teoria celular.

Um: Todos os organismos são formados
por uma ou mais células.

Dois: A célula é a unidade de base
da estrutura e organização dos organismos.

Três: Todas as células são provenientes
de células pré-existentes.

Para ser franca, tudo isto tem um ar
terrivelmente aborrecido

até mergulharmos um pouco mais

na forma como surgiu

o mundo dos organismos
microscópicos e esta teoria.

Tudo começou no início do século XVII,

na Holanda, onde um fabricante de óculos

Zacharias Jansen apareceu, segundo dizem,
com o primeiro microscópio

assim como com o primeiro telescópio.

Estas duas afirmações são
frequentemente contestadas,

porque, nessa época, ele não era o único

que tinha toneladas
de lentes com que brincar.

Apesar disso,

em breve o microscópio
passou a ser um objeto da moda

com que todos os naturalistas
ou cientistas da época queriam brincar,

uma espécie de iPad da época.

Uma dessas pessoas

foi um holandês chamado
Anton van Leeuwenhoek,

que ouviu falar dessa coisa de microscópio

e, em vez de ir comprar um,

decidiu fazer o seu.

Era um aparelho muito esquisito

mais parecido com um pequeno remo
do tamanho duma lente de óculos de sol.

Se juntasse duas iguais, ficaria
com uns óculos de sol horríveis,

com que não conseguiríamos
ver grande coisa.

Adiante. Depois de Leeuwenhoek
ter montado o seu microscópio

foi para a cidade, observando com ele
tudo e mais alguma coisa,

incluindo o tártaro dos dentes.

Sim, ouviram bem.

Acabou por descobrir bactérias
observando uma raspagem dental.

Se pensarmos que as pessoas
não escovavam muito os dentes,

— se é que escovavam —
naquela época,

ele deve ter arranjado uma bela porção
de bactérias para observar.

Quando escreveu sobre a sua descoberta,

não lhes chamou bactérias,
como nós hoje as conhecemos.

Chamou-lhes animálculos

porque achou que pareciam animaizinhos.

Enquanto Leeuwenhoek observava
o tártaro dos dentes,

ía enviando cartas para
um colega cientista em Inglaterra,

chamado Robert Hooke.

Hooke era um tipo que adorava
todos os aspetos da ciência,

por isso cultivava um pouco de tudo,
incluindo física, química e biologia.

É a Hooke que temos
que agradecer o termo "célula",

pois enquanto estava a observar
um pedaço de cortiça ao microscópio,

as pequenas câmaras que viu
fizeram-lhe lembrar as celas

ou os quartos dos mosteiros
onde os monges dormiam.

Pensem nos quartos das faculdades,
sem TV, sem computadores

e sem a companhia chata de um colega.

Hooke era um cientista muito
pouco apreciado na sua época

mas a culpa foi dele

porque fez o erro de discutir com um
dos cientistas mais famosos de sempre,

Sir Isaac Newton.

Lembram-se de eu dizer que Hooke
tocava muitos terrenos?

Depois de Newton ter publicado
um livro revolucionário

sobre o movimento dos planetas,
devido à gravidade,

Hooke afirmou que Newton
se tinha inspirado

numa obra de física de Hooke.

Newton não gostou disso,
para dizer o mínimo,

o que criou uma relação
tensa entre os dois

que durou até mesmo
depois de Hooke morrer,

já que uma parte da investigação de Hooke,

assim como o único retrato dele,
"perderam-se", devido a Newton.

Felizmente, grande parte reapareceu,
depois da época de Newton

mas o retrato nunca
e, por isso, infelizmente

ninguém conhece o aspeto de Hooke.

Avancemos rapidamente
para o início do século XIX.

Dois cientistas alemães
descobriram uma coisa

que hoje consideramos bastante óbvia,

mas ajudou a ligar o que hoje
sabemos sobre a teoria celular.

O primeiro cientista
foi Matthias Schleiden,

um botânico que gostava de estudar
as plantas ao microscópio.

Depois de anos a estudar
diferentes espécies de plantas,

acabou por concluir que
todas as plantas que observava

eram feitas de células.

Na mesma época,
do outro lado da Alemanha,

estava Theodor Schwann,

um cientista que estudava lâminas
de células animais ao microscópio

— há uma célula nervosa com o nome dele —

e também inventou
um reciclador de CO2 para os bombeiros

e tinha um soberbo par de suíças.

Depois de estudar células animais
durante um tempo,

também ele chegou à conclusão de que
todos os animais eram formados por células

Imediatamente, entrou em contacto,
por correio postal

— porque o Twitter ainda estava
para ser inventado —

com outros cientistas
que trabalhavam na mesma área.

Schleiden respondeu e os dois começaram
a trabalhar no início da teoria celular.

Surgiu entre os dois um pomo de discórdia

em relação à última parte
da teoria celular,

de que as células provêm
de células pré-existentes.

Schleiden não perfilhava essa ideia,

pois estava convencido de que
as células eram provenientes

da formação de células livres
que cristalizavam espontaneamente.

Foi nessa altura que apareceu
outro cientista, Rudolph Virchow,

com investigação que
mostrava que as células

eram provenientes de outras células,

investigação que, na verdade,
ele tinha ido buscar, sem permissão,

a um cientista judeu,
chamado Robert Remak,

o que provocou mais um conflito
entre dois cientistas.

Assim, desde o tártaro nos dentes
à irritação de Newton,

da cristalização às células de Schwann,

a teoria celular acabou por se tornar
uma parte importante da biologia atual.

Algumas das coisas
que conhecemos hoje sobre a ciência

podem parecer aborrecidas

mas a forma como vieram a ser descobertas
é terrivelmente fascinante.

Portanto, se qualquer coisa vos aborrecer,

aprofundem mais um pouco.

Provavelmente, há qualquer
história esquisita por trás dela.