Macrodatos, pequeñas granjas y el cuento de dos tomates

El camino hacia una comida mejor está pavimentada por datos, como nos cuenta la emprendedora Erin Baumgartner. A través de su experiencia dirigiendo una empresa de "De la granja a la mesa", nos explica su plan para ayudar a crear un sistema más sano y sin desperdicios que valore la calidad y el sabor de las cosechas de granjas pequeñas y locales por encima de los productos de fábrica.

Los datos y el análisis informático
han cambiado drásticamente

nuestra vida cotidiana.

No solo en línea o en un futuro distante

sino en el mundo físico,
en maneras muy reales y tangibles.

He pasado los últimos 11 años
de mi vida trabajando en MIT,

en laboratorios de macrodatos

que buscan usar la ciencia de los datos
para estudiar el mundo físico

y tratar de resolver
los grandes problemas de la sociedad.

El campo de los macrodatos busca
analizar grandes agrupaciones de datos

usando herramientas computacionales
para encontrar patrones y tendencias.

Los datos pueden ser excelentes narradores

desvelando los relatos ocultos de cosas
en nuestro día a día

que nunca hubiésemos visto.

Encuentro las historias personales
de objetos inanimados traídos a la vida

extraordinariamente convincentes.

Quiero destacar, en primer lugar,
dos proyectos de cuando estaba en MIT

que creo que realzan este fenómeno
muy adecuadamente.

El primero se llama Trash Track,
y en este proyecto

buscamos mejorar la comprensión
sobre el sistema de gestión de residuos

para responder a la pregunta

¿A dónde va la basura cuando la tiras?

Tu vieja taza de café
o ese teléfono de tapa

que usabas a principios del 2000,

o una rosca, o el periódico de la mañana,

¿a dónde va todo esto?

Estos datos no existían,
así que tuvimos que crearlos.

Contestamos y luego visualizamos
esta pregunta instalando pequeños sensores

en piezas de basura y luego las tiramos
en el sistema de residuos.

Y lo que ven aquí son los datos.
[Día de partida - Seattle]

Cada línea, cada nodo que ven
[Después de 2, 3, 4 días...]

es una sola pieza de basura
moviéndose por la ciudad de Seattle,

y luego a través del estado,
[Después de una semana]

y luego a través del país
[Tras 2 semanas]

mientras pasan las semanas y los meses.

Es importante ver estos datos
[Tras 3 semanas]

porque nadie aquí está sentado pensando:
[Tras un mes]

"Sí, parece correcto".
(Risas)

"¿Funciona como debería, verdad?".

Porque, no...
(Risas)

Lo que los datos muestran
es un sistema altamente ineficiente

cuya rotura no hubiésemos visto

si los sensores no hubiesen hecho
el trabajo por nosotros.

Un segundo proyecto
que tengo que destacar

tiene que ver con crear robots
que bucean en alcantarillas

y toman muestras de aguas residuales.

Sé que el agua residual
tiene mala reputación

pero en realidad es genial,
[Alcantarilla]

porque puede contarnos mucho

acerca de la salud
de nuestras comunidades.

Esta tecnología fue creada
por un grupo llamado Biobot Analytics,

que está creando una tecnología de punta

para convertir el alcantarillado
en observatorios de salud modernos.

Su objetivo es estudiar los opioides
en las aguas residuales

para entender mejor
el consumo en las ciudades.

Y estos datos son clave,

porque ayuda a las ciudades a entender
dónde la gente consume drogas,

cómo dividir los recursos
y la efectividad del programa

en el tiempo.

Una vez más, la tecnología
incorporada en esta máquina

está tirando de la cortina

y enseñándonos algo de nuestras ciudades
que no habríamos visto nunca sin ella.

Como pueden ver, los macrodatos
están en todas partes,

incluso en sus baños.

Así que ahora que hemos hablado
de basura y residuos

pasemos...

a la comida.

Hace un año, dejé el MIT
para perseguir mi pasión por la comida,

y en 2017, abrí una empresa con mi marido
llamada "Family Dinner".

El objetivo de nuestra empresa

es crear una comunidad
alrededor de la comida local

y la gente que la cosecha.

Para que esto ocurra,
usamos análisis de datos,

automatización y tecnología

para construir una red de granjas locales

y para hacer mejoras
en el sistema de alimentación.

Lo que vemos aquí
es que las amplias técnicas

y la misión de lo que tratamos de hacer

no es muy distinto del trabajo
en los laboratorios de MIT.

Lo que nos lleva a una pregunta crítica:

¿Por qué dejaría alguien
una carrera muy prometedora,

en uno de los mejores laboratorios
en ciencias urbanas del mundo

para pasear zanahorias
en el auto de su madre?

(Risas)

Es un gran auto.

Creo que la historia de la comida local

necesita ser entendida, contada
y elevada, y de muchas maneras,

creo que nerdos como nosotros
estamos muy preparados para contarla.

¿Por dónde empezamos?

¿Cuál es nuestro punto de partida?

El sistema nacional de alimentación actual
está optimizado para solo una cosa,

y eso es el beneficio
para las empresas, ¿verdad?

Piensen en eso.

La razón más convincente para que
una compañía de alimentos exista

no es alimentar gente hambrienta,
no es hacer comida sabrosa.

Es la ganancia.

Y eso tiene efectos negativos en todos
los niveles de nuestro sistema alimentario

Los antibióticos y pesticidas
que se ponen en nuestra comida

son perjudiciales para nuestra salud.

La presión sobre los precios
fuerza a pequeñas granjas a cerrar.

De hecho, muchas de las cosas
que se piensa sobre las granjas

ya no existen.

Las granjas no parecen
granjas sino fábricas.

Y al final del día,

la calidad de la comida
que comemos también sufre.

Un tomate de fábrica
parece un tomate normal

con un exterior de color rojo vivo.

Pero cuando lo muerden, el sabor
y la textura te dejan insatisfechos.

Y sabemos que quizás
la mayor tragedia en todo esto

es que entre el 30 y el 40 %
de nuestra comida se desperdicia

o termina en la basura.

Eso son 1.6 mil millones de toneladas.

Ni siquiera puedo entender ese número.

1.6 mil millones de toneladas.

Eso son 1.2 billones de dólares al año

en comida desperdiciada.

Ese es el costo de comer
por demanda y por conveniencia

y tener un sistema alimenticio
que no funciona.

¿Dónde ocurre todo este desperdicio?

¿De dónde sale todo este desperdicio?

Sabemos que sucede en el campo,
cuando no cosechas la patata más sexy.

Sabemos que sucede en el transporte,
en los almacenes, en las tiendas.

Y finalmente, en nuestras cocinas,
cuando decidimos que esa banana

con manchas marrones
ya no tiene buena pinta.

Todo el desperdicio, todo el esfuerzo.

La comida se planta,

crece, se cosecha, se envía...

y luego, se tira.

Pensamos que debe haber una manera mejor.

¿Cómo podemos mejorar esto?

¿Como creamos un sistema mejor?

Para hacer esto, entendemos
que hay que eliminar residuos

en la cadena de suministro de alimentos.

Necesitamos datos
en las manos de granjeros,

para que podamos
hacer mejores predicciones.

Para que puedan competir
con las grandes corporaciones.

Y, finalmente, como empresa
debemos darle valor

a la calidad y al sabor
por encima de todo,

para que la gente realmente valore
la comida deliciosa en sus platos.

Esto, creemos que es el mejor sistema.

Es una manera de hacerlo mejor.

Y el camino a esta manera
se construye con datos.

Para destacar esto,
les contaré la historia de dos tomates.

Les hablaré de cada uno.

Un tomate contiene una preciosa imagen

de todo lo que necesitan saber
sobre el ciclo de vida de este fruto:

donde creció, con qué
productos fue tratado,

su valor nutricional,

los kilómetros que recorrió
hasta llegar a tu plato,

las emisiones de CO2 emitidas.

Toda esta información,
todos esos pequeños capítulos

en un pequeño fruto.

Es muy emocionante.

Este es tomate número uno.

Este es el tomate que encontrarán
en tiendas, supermercados

y cadenas de comida rápida
en todo el mundo.

Tiene una historia larga y complicada.

Ha sido tratado con un cóctel
de una docena de pesticidas

y ha viajado por lo menos
2500 km hasta tu casa.

Y en la imagen es verde,

porque se cosecha cuando
están verdes y duros como una roca,

y se los trata en el camino para que
cuando lleguen a su destino

estén rojos, brillantes y maduros.

Todo ese esfuerzo,

toda esa innovación y tecnología agrícola

para crear un producto
que no tiene ningún sabor.

Este es el segundo tomate
de nuestro cuento.

Esta es la versión local del fruto.

Su historia es mucho más corta.

Este fruto fue cultivado por Luke Mahoney
y su familia en la granja Brookford

en Canterbury, New Hampshire.

Su historia es bastante aburrida.

Fue plantado,

se mantuvo al sol

y luego fue cosechado.

(Risas)

Eso es todo.

Uds. no quieren que les cuente...

la verdad es que no hay
mucho más que contar.

Y ha viajado a lo mejor 100 km
hasta tu plato.

Pero la diferencia es dramática.

Quiero que piensen en la última vez
que comieron un tomate fresco de verano.

Sé que están abrigados con sus chaquetas,

pero piensen en ello.

La última vez que comieron
un tomate del jardín.

Caliente por el sol, muy rojo,

a lo mejor huele a tierra.

Hay algo nostálgico y
casi mágico en esa experiencia.

El sabor es incomparable.

No tenemos que viajar
muy lejos para conseguirlo.

Esta historia se extiende a lo largo
de nuestra cadena alimenticia,

desde las frutas y verduras
de nuestros platos

a los animales y sus derivados
que consumimos.

Lo que es necesario para cultivarlos,

y más importante,
lo que no es necesario,

es de una importancia crítica.

Luke y su familia tienen 60 vacas.

Usan métodos tradicionales.

Lo hacen como en la vieja escuela:

criados en los pastos,

sin hormonas ni antibióticos

y con muchísimo heno.

Y lo que hacen aquí
es tratar a las vacas como vacas,

no como si estuviesen
en un experimento científico.

Cría los animales de la manera
en que su abuelo,

y el abuelo de este lo hicieron.

Y al final, es simplemente mejor.

Es mejor para los animales
y para el medio ambiente.

Luke no busca el beneficio o el precio,

sino que lo hace por el sabor
y por la humanidad.

Seguro están pensando:
"Hay una solución a esto.

Es el mercado de granjeros".

Aquellos que muchos de Uds. visitan

y que yo disfruto mucho.

Son maravillosos aunque
es una solución subóptima.

Para nosotros como consumidores
es genial, ¿verdad?

Hay comida en abundancia,

disfrutan la sensación
de apoyar a una granja local

y tienen la experiencia de probar
algo nuevo y productos diversos.

E inevitablemente,
hay un chico tocando el ukelele,

en algún lugar al fondo.

(Risas)

Pero para los granjeros,
esto presenta muchos riesgos.

Te levantas a las cuatro.

preparas el camión, contratas un equipo,

vas a tu puesto

pero no tienes garantías
de que venderás ese día.

Hay muchas variables en Nueva Inglaterra.

Por ejemplo, el clima,

que aquí es un poco impredecible.

El clima es uno de
los factores desconocidos

que determinarán si un mercado
será de provecho para los granjeros.

Cada vez, es como tirar los dados.

Y hay otra opción.

Aquí hablamos de la ASC:

la agricultura sostenida por la comunidad.

En este modelo, los clientes
pagan por adelantado

soportando el riesgo financiero
por las granjas.

Los granjeros cultivan lo que pueden

y los clientes disfrutan la abundancia.

Esto también presenta un par de problemas.

Es bueno para el granjero,

porque les aseguran que venderán
lo que compraron,

pero para nosotros,
aún tenemos que ir y recoger la cosecha

y sabemos que muchas granjas

no pueden cultivar
una gran diversidad de productos.

Así que a veces te quedas con
una gran cantidad de un mismo producto.

A lo mejor esto le ha pasado
a algunos de Uds.

¿Y qué hacemos con 11 kg
de nabo sueco en invierno?

Todavía no lo sé.

Volvamos a la pregunta.

¿Cómo arreglamos esto?

Lo que esperamos construir
es una versión mejorada del ASC.

Y hay tres innovaciones esenciales
que están haciendo la diferencia.

La primera, es una suscripción
a una plataforma de comercio electrónico

que ayuda a crear una demanda
consistente para los granjeros

a lo largo del año.

La parte de la suscripción es clave.

Los pedidos se procesan semanalmente,

los clientes pueden desapuntarse
en lugar de apuntarse

y esto significa que tenemos más o menos
los mismo pedidos cada semana.

Segundo, esto significa que
si un granjero puede vender online,

ya no se limita a la geografía más cercana

o el número de mercados
a los que puede vender.

Hemos quitado las puertas para ellos.

Segundo: pronóstico de demanda.

Usamos el análisis informático
para poder ver en el futuro

y pronosticar la demanda.

Esto permite a los granjeros saber
cuánto deben cultivar a corto plazo

pero también qué plantar para el futuro.

Si se procesan 200 pedidos el lunes,
hay que comprar exactamente esa demanda.

Doscientos brotes de brócoli,

200 piezas de salmón, etc., etc.

Esta automatización en el pedido

quiere decir que eliminamos
el desperdicio en el sistema

que tanto nos molesta

porque estamos seguros de que
la producción corresponde con la demanda.

También nos permite ver el futuro
con los granjeros

y hacer una planificación de cosechas.

Si podemos decirles:
"En junio de este año,

necesitaré 181 kg de espárragos

y 227 kg de frambuesas cada semana",

pueden planificar acorde a eso

con la confianza de que
venderán lo que cultiven.

Y finalmente, usamos un software
de optimización de ruta

que nos ayuda a resolver el problema
del vendedor ambulante.

Tenemos un grupo de trabajadores
que nos ayudarán a transportar

todos los productos
directos a sus puertas.

Sin la ciencia de los datos
y un equipo maravilloso y muy capaz

nada de esto hubiese sido posible.

A lo mejor han visto
que somos muy apasionados

con nuestras creencias.

Sí, estamos intentando construir
un negocio sostenible,

pero nuestra vista
no está solo en el beneficio,

está en construir un sistema holístico
mejor para la comida.

Y aquí está lo que valoramos.

La gente primero.

Tratamos de construir una comunidad
alrededor de la comida,

la gente que la quiere
y la gente que la cultiva.

Construimos está empresa
para apoyar a las pequeñas granjas.

Sin desperdicio.

Todos odiamos la comida
desperdiciada, no está bien...

incluso esa banana

que lleva demasiado tiempo
en la mesita del café.

Y por último, el sabor.

Si no sabe bien, si no es
un tomate perfecto de verano

¿para qué molestarse?

Lo que hemos hecho es
trabajar con estas granjas locales

para recoger sus cosas y dejarlas
directamente en sus puertas.

para conectarlos a Uds. con ellos

y crear así, un sistema más holístico.

Esta es nuestra visión para el futuro.

Para extender este modelo
más allá de Boston,

más allá de Nueva Inglaterra
y por todos el país.

Para crear una red
de distribución nacional

de granjas locales y conectar
a todos estos granjeros

con gente como Uds.
que disfrutarán de su comida.

Creemos que, al final del día,

insistir en comer comida local
es un acto revolucionario.

Y los invitamos a que se unan a nosotros.

¿Quién sabe?

A lo mejor haces amigos en el camino.

Muchas gracias.

(Aplausos)