O que causa a insónia? - Dan Kwartler

Vejam a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/what-causes-insomnia-dan-kwartler

O que vos deixa acordados à noite? Ponderar questões profundas? O entusiasmo por uma longa viagem? A ansiedade por um trabalho inacabado? E se aquilo que vos deixa acordados é a ansiedade pela perda de sono? Esse ciclo aparentemente sem solução é o cerne da insónia, o distúrbio do sono mais comum que há. O que é a insónia? Haverá uma forma de quebrar esse ciclo? Dan Kwartler pormenoriza a ciência da insónia.

Lição de Dan Kwartler, animação de Sharon Coleman

O que vos deixa acordados à noite?

Ponderar questões profundas?

O entusiasmo por uma longa viagem?

A ansiedade por um trabalho inacabado,

um exame iminente

ou uma reunião familiar pavorosa?

Para muitos, essa ansiedade é temporária,
já que a causa se resolve facilmente.

Mas e se aquilo que vos deixa acordados
é a preocupação de perder o sono?

Este ciclo aparentemente insolúvel
é a essência da insónia,

o distúrbio do sono
mais comum no mundo.

Praticamente, qualquer coisa
pode causar uma noite agitada

- um parceiro que ressona,

uma dor física,

ou um desgaste emocional.

A extrema privação do sono,
como o "jetlag",

pode baralhar o nosso relógio biológico,

causando o caos
nos nossos hábitos de sono.

Mas, na maioria dos casos,
a privação do sono é de curto prazo.

Por fim, a exaustão atinge-nos a todos.

Porém, alguns problemas a longo prazo,
como os problemas respiratórios,

os problemas gastrointestinais,

e muitos outros, podem suplantar a fadiga.

E à medida que as noites
de insónia se acumulam,

o quarto começa a fazer
associações das noites sem sono

minadas pela ansiedade.

Quando chega a hora de dormir,
os insones ficam angustiados.

Tão angustiados que o cérebro sequestra
o sistema de resposta à angústia,

inundando o corpo com substâncias químicas
de luta, fuga ou paralisação.

O cortisol e as hormonas
adenocorticotrópicas

jorram pela corrente sanguínea,

aumentando a frequência cardíaca,
a pressão sanguínea,

deixando o corpo num estado
de excitação extrema.

Nesta situação, o cérebro procura
possíveis ameaças,

tornando impossível ignorar
o mínimo desconforto ou ruído noturno.

Quando os insones acabam por adormecer,

a qualidade do sono fica comprometida.

A fonte principal de energia do cérebro
é a glucose cerebral.

No sono sadio, o nosso metabolismo abranda

para conservar essa glucose
para quando estamos acordados

Mas as tomografias computadorizadas
mostram que a adrenalina que impede o sono

também acelera o metabolismo dos insones.

Enquanto dormem,
o corpo faze horas extras,

queimando o suprimento de glucose
que fornece energia ao cérebro.

Os sintomas da falta de sono
fazem com que os insones

acordem num estado de exaustão,
confusão e ansiedade,

que faz com que o processo reinicie.

Quando esses ciclos de ansiedade
e cansaço duram vários meses,

são diagnosticados como insónia crónica.

Embora a insónia raramente leve à morte,

os seus mecanismos químicos
são parecidos com crises de ansiedade

encontradas em quem sofre
de depressão e ansiedade.

Sofrer de alguma dessas patologias

aumenta o risco de sofrer das outras duas.

Felizmente, existem formas
de quebrar o ciclo da insónia.

Controlar a ansiedade que gera
um estado de excitação

é um dos melhores tratamentos
conhecidos para a insónia

e boas práticas antes de dormir podem
reconstruir a sua relação com a cama.

Certifiquem-se que o quarto está escuro
e com uma temperatura confortável

para minimizar "ameaças"
durante a hiperatividade.

Usem apenas a cama para dormir,

e se estiverem agitados, saiam do quarto

e façam atividades relaxantes
até se cansarem,

como ler, meditar

ou escrever.

Regulem o vosso metabolismo com horários
consistentes para deitar e levantar

para ajudar a regular
o vosso relógio biológico.

Este relógio, ou ritmo circadiano,

também é sensível à luz,

por isso evitem luzes fortes à noite

para dizerem ao corpo
que já são horas de dormir.

Além destas práticas.

alguns médicos prescrevem remédios
para auxiliar o sono,

mas não há medicamentos fiáveis
que ajudem em todos os casos.

Os medicamentos de venda livre
podem ser altamente viciantes,

causando sintomas de abstinência
que pioram os sintomas.

Mas antes de procurarem tratamento,

certifiquem-se de que a falta de sono
se deve realmente à insónia.

Cerca de 8% dos pacientes
diagnosticados com insónia crónica

sofrem de um problema genético
menos comum

chamado Síndrome do Atraso
das Fases do Sono, ou SAFS.

Quem sofre de SAFS tem um ritmo circadiano
bem mais longo do que 24 horas,

alterando o sincronismo dos hábitos
e horários de sono tradicionais.

A dificuldade que têm
em dormir nos horários habituais

não se deve ao aumento da ansiedade.

Quando encontram oportunidade,

conseguem dormir confortavelmente
nos seus horários próprios e tardios.

O nosso ciclo de dormir e acordar
tem um equilíbrio delicado,

que é vital manter
para nosso bem-estar físico e mental.

Por todas essas razões,

vale a pena dedicar tempo e esforço

para manter uma rotina estável de sono,

mas tentem não perder o sono
por causa disso.