Malcolm Gladwell: Den märkliga berättelsen om Nordens bombsikte

Den mästerliga historieberättaren Malcolm Gladwell berättar historien om Nordens bombsikte, ett stycke banbrytande teknologi från Andra världskriget med ett djupt oväntat resultat.

Tack.

Det är ett sant nöje att vara här.

Sist jag höll ett TEDTalk

Jag tror det var sju år sedan eller så.

Jag talade om pastasås.

Många människor, antar jag, tittade på de filmerna.

Folk har kommit fram till mig ända sedan dess

för att ställa frågor om pastasås,

vilket är en underbar sak på kort sikt --

(Skratt)

men det har inte visat sig vara idealiskt

under sju år.

Så jag tänkte komma

och försöka lägga pastasåsen bakom mig.

(Skratt)

Temat denna morgon är Saker Vi Tillverkar.

Så jag tänkte förtälja en berättelse

om någon

som tillverkade en utav de mest värdefulla sakerna

av hans tid.

Mannens namn är Carl Norden.

Carl Norden föddes 1880.

Han var Schweizare.

Och givetvis, kan Schweizare delas in

i två generella kategorier:

de som tillverkar små, enastående,

dyra föremål

och de som hanterar pengarna

åt de som köper små, enastående,

dyra föremål.

Och Carl Norden tillhör utan tvekan det första lägret.

Han är ingenjör.

Han läser vid Federal Polytech i Zurich.

Faktum är att en av hans klasskamrater är en ung man vid namn Lenin

som senare skulle gå vidare med att

ha sönder små, dyra, värdefulla föremål.

Han är en Schweizisk ingenjör, Carl.

Och jag menar det i dess vidaste bemärkelse.

Han bär tredelade kostymer;

och han har en mycket, mycket liten, viktig mustache;

och han är härsklysten

och narcissistisk

och driven

och har ett extraordinärt ego;

och han arbetar 16-timmarsdagar;

och han har starka känslor för växelström;

och han tycker att en solbränna är ett tecken på moral svaghet;

och han dricker mycket kaffe;

och han arbetar som bäst

sittandes i timmar i hans mors kök i Zurich

i total tystnad

med bara en räknesticka.

I vilket fall som helst,

emigrerar Carl Norden till USA

precis innan Första världskriget

och startar butik på Lafayette Street

på Manhattan.

Och han blir besatt av frågan

hur man släpper bomber från flygplan.

Om man tänker efter,

under tiden före GPS och radar,

var detta uppenbart ett mycket svårt problem.

Det är ett komplicerat fysikproblem.

Man har ett flygplan på flera tusen fots höjd,

som färdas hundratals miles per timma,

och man försöker släppa ett objekt, en bomb,

mot något stillastående mål

i alla sorters vindar och moln

och alla möjliga sorters hinder.

Och alla möjliga människor,

före Första världskriget och under mellankrigstiden,

försökte lösa detta problemet,

och nästan samtliga misslyckades.

Bombsiktena som fanns tillgängliga

var otroligt obearbetade.

Men Carl Norden är verkligen den som löser koden.

Och han tar fram denna otroligt komplicerade anordning.

Den väger omkring 25 kilo.

Den kallas för Norden Mark 15 bombsikte.

Och den har alla möjliga spakar och kullager

och prylar och mätare.

Och han tillverkar denna komplicerade sak.

Och det han gör

är att han gör det möjligt för bombaren att ta detta objekt,

visuellt sikta målet,

då de finns i plexiglaskonen i bombaren,

och sen anger de flygplanets höjd,

flygplanets fart, vindens fart

och målets

koordinater.

Och bombsiktet talar om för honom när han ska släppa bomben.

Och som Nordens så berömt säger,

"Innan det bombsiktet kom,

missade bomberna rutinmässigt sina mål

med en mile eller mer."

Men sa han, med Mark 15 Norden bombsikte,

kan han släppa en bomb och träffa en gurkburk

från 20,000 fot.

Det är svårt att beskriva

hur otroligt upphetsade

den amerikanska militären blev

av nyheten med Nordens bombsikte.

Det var som manna från himlen.

Har fanns en armè

som precis haft erfarenheter i Första världskriget,

där miljoner män

stred mot varandra i dikena,

utan att komma någonstans, utan att göra framsteg,

och nu hade någon uppfunnit en apparat

som tillät de att flyga upp i skyn

högt över fiendens territorium

och förstöra vad de ville

med exakt precision.

Och den amerikanska militären

spenderar 1.5 miljarder dollar --

miljarder dollar i 1940 dollar --

på utvecklingen av Nordens bombsikte.

Och för att sätta det i perspektiv,

den totala kostnaden för Manhattanprojektet

var 3 miljarder dollar.

Hälften så mycket pengar spenderades på Nordens bombsikte

som på det mest kända militär-industriella projektet

i modern tid.

Och det fanns människor, strateger, inom den amerikanska militären

som genuint trodde att denna enda apparat

skulle göra skillnaden

mellan nederlag och seger

när det kom till strid mot Nazisterna

och mot Japanerna.

Och även för Norden,

var denna apparat av otroligt stor moralisk vikt,

eftersom Norden var en hängiven Kristen.

Faktum är att han blev alltid upprörd

när människor referrerade till bombsiktet som hans uppfinning,

eftersom enligt honom,

kunde bara Gud uppfinna saker.

Han var enbart ett instrument av Guds vilja.

Och vad var Guds vilja?

Guds vilja var att mängden lidande i alla former av krig

skulle vara så liten som möjligt.

Och vad gjorde Nordens bombsikte?

Den tillät just det.

Den gjorde att man kunde bomba enbart de saker

som man absolut hade som avsikt att bomba.

Så under åren innan Andra världskriget,

köpte Amerikanska militären 90,000

av dessa Norden bombsikten

till en kostnad av $14,000 styck --

återigen i 1940 dollar, det är väldigt mycket pengar.

Och de utbildade 50,000 bombare i hur man använde dem --

omfattande, månadslånga utbildningstillfällen --

eftersom dessa saker i grund och botten är analoga datorer;

är de inte enkla att använda.

Och de tvingar alla bombare att avlägga en ed,

och svära på att om de skulle bli tillfångatagna,

skulle de inte avslöja en enda detalj

av denna särskilda apparat till fienden,

då det är mycket viktigt att fienden inte får tag i

denna absolut nödvändiga stycke teknologi.

Och varje gång Nordens bombsikte tas ombord på ett flygplan,

blir den eskorterad dit av en rad beväpnade vakter.

Och den förvaras i en låda omsvept med en duk.

Och lådan fästs på en utav vakterna med hjälp av handbojor.

Den tillåts aldrig att bli fotograferad.

Och det finns en liten lättantändlig manick inuti,

som utifall att planet kraschar, så förstörs den

och fienden kan då aldrig komma över den.

Nordens bombsikte

är den Heliga Graal.

Så, vad händer under Andra världskriget?

Det visar sig att det inte är den Heliga Graal.

I praktiken, kan Nordens bombsikte

släppa en bomb på en gurkburk från 20,000 foot,

men det är under perfekta förhållanden.

Och givetvis i krig,

är inte förhållandena perfekta.

Till att börja med är den väldigt svår att använda -- väldigt svår att använda.

Och inte alla människor

tillhörande de 50,000 män som är bombare

har förmågan att ordentligt programmera en analog dator.

För det andra går den ofta sönder.

Den är full av alla möjliga sorters gyroskop och remskivor

och prylar och kullager,

och de fungerar inte så väl som de borde

i stridens hetta.

För det tredje, när Norden gjorde sina beräkningar,

antog han att planet skulle flyga

med en relativt låg hastighet på låga höjder.

I riktiga krig kan man inte göra det;

då skjuts man ner.

Så de började flyga på hög höjd med otroligt höga farter.

Och Nordens bombsikte fungerar inte lika bra

under de förhållandena.

Men framförallt,

Nordens bombsikte krävde av bombaren

att ha visuell kontakt med målet.

Men givetvis, vad händer i verkligheten?

Det finns moln, eller hur?

Den behöver en molnfri himmel för att vara riktigt precis.

Hur många molnfria skyar

tror du att det fanns över Centraleuropa

mellan 1940 och 1945?

Inte så många.

Och för att ge er en känsla

av hur felaktig Nordens bombsikte var,

finns det ett känt fall från 1944

när de Allierade bombade en kemisk fabrik i Leuna, Tyskland.

Och den kemiska fabriken omfattade

757 tunnland.

Och under 22 bombuppdrag

släpptde de Allierade 85,000 bomber

på denna 757 tunnland stora kemiska fabrik,

med hjälp av Nordens bombsikte.

Hur många procent av de bomberna

tror ni landade

innanför fabrikens 700 tunnland stora omkrets?

10 procent. 10 procent.

Och av de 10 procent som landade,

var det 16 procent som inte ens small av; de blev till damm.

Leunas kemiska fabrik,

efter en utav de mest omfattande bombningarna i krigets historia,

var i gång inom veckor igen.

Och förresten, alla dessa försiktighetsåtgärder

för att hålla Nordens bombsikte ifrån Nazisternas händer?

Det visar sig

att Carl Norden, som en ordentlig Schweizare,

var mycket förälskad i Tyska ingenjörer.

Så på 1930-talet, anställde han en mängd av dem,

bland annat en man vid namn Hermann Long

som 1938,

gav en komplett uppsättning av planerna för Nordens bombsikte till Nazisterna.

Så de hade sin egen Norden bombsight under hela kriget --

som även den förresten, fungerade dåligt.

(Skratt)

Så varför pratar vi om Nordens bombsikte?

Eftersom vi lever i en tid

där det finns mängder

av Nordens bombsikten.

Vi lever i en tid där det finns alla möjliga sorters

riktigt, riktiga smarta människor

som springer omkring och säger att de uppfunnit prylar

som för alltid kommer förändra världen.

De har uppfunnit hemsidor som tillåter människor att vara fria.

De har uppfunnit någon typ av sak, eller en annan sak, eller en annan sak

som för alltid kommer göra vår värld bättre.

Om man går med i militären,

finner man många Carl Norden också.

Om man går till Pentagon, säger de,

"Vet du vad, nu kan vi verkligen

sätta en bomb i en gurkburk

från 20,000 foot.

Och vet du vad, det är sant; de kan faktiskt göra det nu.

Men vi måste vara mycket tydliga

med hur lite det betyder.

I Irakkriget, i början av det första Irakkriget,

skickade den Amerikanska militären, flygvapnet,

två skvadroner med F-15E Fighter Eagles

till den Irakiska öknen

utrustade med dessa 5 miljoner dollars kameror

som tillät de se hela ökengolvet.

Och deras uppdrag var att hitta och förstöra --

minns ni Scud robotlavetterna,

de där mark till luftmissilerna

som Irakierna avfyrade mot Israelerna?

Uppdraget för de två skvadronerna

var att bli av med alla Scudrobot-avfyrare.

Så de flög uppdrag dag och natt,

och de släppte tusentals bomber,

och de avfyrade tusentals missiler

i ett försök att bli av med detta särskilda gissel.

Och när kriget var över, gjordes en gransking --

som alltid görs i armèn och i flygvapnet --

och de ställde frågan:

hur många Scud förstörde vi?

Vet ni vad svaret blev?

Noll, inte en enda.

Hur kan det komma sig?

Är det för att deras vapen inte var precisa?

Åh nej, de var briljant precisa.

De skulle kunna förstöra denna lilla sak här

från 25,000 foot.

Problemet var att de inte visste var Scudlavetterna fanns.

Problemet med bomber och gurkburkar

är inte att få bomben i gurkburken,

det handlar om att veta hur man hittar gurkburken.

Det har alltid varit det svåra problemet

när det kommer till att utkämpa krig.

Eller att utkämpa striderna i Afghanistan.

Vilket är det viktigaste vapnet

i CIA´s krig i nordvästra Pakistan?

Det är drönaren. Vad är en drönare?

Det är sonsonen till Norden Mark 15:s bombsikte.

Det är ett vapen med förödande exakthet och precision.

Och under loppet av de senaste sex åren

i nordvästra Pakistan,

har CIA flugit hundratals drönarmissiler,

och de drönarna har använts

för att döda 2,000 misstänkta

Pakistanska och Talibanska militanter.

Hur är noggrannheten hos dessa drönare?

Den är utomordentlig.

Vi tror att vi nu har en noggrannhet på 95 procent

när det kommer till drönerattackerna.

95 procent av de människorna vi dödar måste dödas, eller hur?

Detta är en utav de mest extraordinära rekord

i den moderna krigsföringens historia.

Men vet ni vad den mest kritiska saken är?

Under exakt samma period

som vi använt dessa drönare

med förödande exakthet,

har antalet attacker, själmordsattacker, terroristattacker,

mot Amerikanska styrkor i Afghanistan

ökat tiofaldigt.

Allt eftersom vi har blivit mer effektiva

i att döda dem,

har de blivit argare och argare

och mer och mer motiverade att döda oss.

Det är ingen framgångssaga jag berättat för er.

Jag har beskrivit för er

motsatsen till en framgångssaga.

Och det är detta som är problemet

med vår blinda förälskelse i de saker vi tillverkar.

Vi tror att sakerna vi tillverkar kan lösa våra problem,

men våra problem är mer komplicerade än så.

Det är inte en fråga om hur noggranna bomber man har,

det handlar om hur man använder bomberna

och ännu viktigare,

huruvida man bör använda bomber överhuvudtaget.

Det finns en efterskrift

till berättelsen om Norden

om Carl Norden och hans fantastiska bombsikte.

Nämligen, den 6:e augusti, 1945,

flög ett B-29 bombplan vid namn Enola Gay

över Japan

och, med hjälp av Nordens bombsikte,

släppte den en mycket stor termonukleär anordning

över staden Hiroshima.

Och som typiskt för Nordens bombsikte,

missade faktiskt bomben målet med 800 fot.

Men givetvis spelade inte det någon roll.

Och det är den största ironin

när det kommer till Nordens bombsikte.

Flygvapnets 1.5 miljarder dollars bombsikte

användes för att släppa sin tre miljarder dollar bomb,

som inte alls behövde något bombsikte.

Under tiden, i New York,

berättade ingen för Carl Norden

att hans bombsikte användes över Hiroshima.

Han var en trogen Kristen.

Han trodde att han designat något

som skulle minska lidandet i krig.

Det skulle fått hans hjärta att brista.

(Applåder)