O que o fígado faz? - Emma Bryce

Assista à aula completa: http://ed.ted.com/lessons/what-does-the-liver-do-emma-bryce

Dentro de você há uma fábrica que pesa 1,4 quilograma e que funciona 24 horas por dia. É o seu fígado, o órgão mais pesado do seu corpo, que age simultaneamente como um depósito, uma central de manufatura e uma usina de processamento. Emma Bryce dá um curso rápido sobre o fígado e como ele nos ajuda a permanecermos vivos.

Aula de Emma Bryce, animação de Andrew Zimbelman para The Foreign Correspondents' Club.

Há uma fábrica dentro de você
que pesa cerca de 1,4 quilo

e que funciona 24 horas por dia.

É o seu fígado, o órgão
mais pesado do seu corpo,

e um dos mais cruciais.

Essa estrutura engenhosa
age simultaneamente como um depósito,

um complexo de fábricas,

e uma usina de processamento.

Cada uma dessas funções envolve
tantas subtarefas importantes

que sem o fígado, nosso organismo
simplesmente pararia de funcionar.

Uma das principais funções do fígado
é filtrar o sangue,

que é recebido regularmente
de duas fontes:

a artéria hepática, que leva o sangue
do coração ao fígado

e a veia porta hepática,
que traz o sangue do intestino.

Esse fluxo duplo enche o fígado
com nutrientes,

que ele a seguir organiza,
processa e armazena

com a ajuda de milhares de pequenas
unidades internas de processamento,

conhecidas como lóbulos.

Os dois fluxos sanguíneos
entregam o oxigênio

que o fígado precisa para funcionar.
O sangue proveniente do intestino

contém carboidratos, gorduras,

vitaminas e outros nutrientes dissolvidos

vindos do alimento que você consumiu

e devem ser processados
de modos diferentes.

No caso dos carboidratos,

o fígado os fragmenta
e os converte em açúcares

para o corpo usar como energia

quando o sangue filtrado for devolvido.

As vezes o corpo tem sobras de nutrientes

dos quais não precisa de imediato.

Quando isso acontece,
o fígado guarda uma parte

em sua unidade de armazenamento.

Essa unidade funciona como uma dispensa

para uso futuro pelo corpo,
quando precisar de nutrientes.

Mas o sangue que chega ao fígado
nem sempre contém coisas boas.

Ele também contém toxinas
e subprodutos que o corpo não pode usar.

O fígado monitora isso com muito rigor.

Quando detecta uma substância
tóxica ou inútil,

ele a converte em um produto
que não prejudica o corpo

ou a isola e elimina,

encaminhando-a para os rins
e intestino para ser excretada.

É claro que o fígado não poderia
ser considerado uma fábrica

se ele não produzisse coisas.

Esse órgão fabrica
desde várias proteínas do plasma

que transportam ácidos graxos
e ajudam a formar coágulos,

ao colesterol, que ajuda
na criação de hormônios.

Ele também fabrica a vitamina D
e substâncias que facilitam a digestão.

Um dos produtos mais vitais é a bile.

Como uma estação de tratamento ecológica,

o fígado usa células chamadas hepatócitos

para converter produtos tóxicos
em um líquido amargo e esverdeado.

Ao ser produzida, a bile é enviada
a um pequeno reservatório sob o fígado,

chamado vesícula biliar,

antes de ser conduzida ao intestino,

onde promove a quebra de gorduras,
destroi micróbios

e neutraliza o excesso
de ácido no estômago.

A bile também ajuda a transportar
outras toxinas e subprodutos do fígado

para fora do corpo.

Como vocês podem ver,

o fígado é um parque industrial
extremamente eficiente,

realizando múltiplas tarefas
que se apoiam mutuamente.

Um sistema assim tão complexo
precisa ser mantido

em funcionamento perfeito,
mantendo-o saudável

sem sobrecarregá-lo com mais toxinas
do que é capaz de lidar.

Essa é uma fábrica que simplesmente
não podemos fechar.