Há uma fábrica dentro de você
que pesa cerca de 1,4 quilo
e que funciona 24 horas por dia.
É o seu fígado, o órgão
mais pesado do seu corpo,
e um dos mais cruciais.
Essa estrutura engenhosa
age simultaneamente como um depósito,
um complexo de fábricas,
e uma usina de processamento.
Cada uma dessas funções envolve
tantas subtarefas importantes
que sem o fígado, nosso organismo
simplesmente pararia de funcionar.
Uma das principais funções do fígado
é filtrar o sangue,
que é recebido regularmente
de duas fontes:
a artéria hepática, que leva o sangue
do coração ao fígado
e a veia porta hepática,
que traz o sangue do intestino.
Esse fluxo duplo enche o fígado
com nutrientes,
que ele a seguir organiza,
processa e armazena
com a ajuda de milhares de pequenas
unidades internas de processamento,
conhecidas como lóbulos.
Os dois fluxos sanguíneos
entregam o oxigênio
que o fígado precisa para funcionar.
O sangue proveniente do intestino
contém carboidratos, gorduras,
vitaminas e outros nutrientes dissolvidos
vindos do alimento que você consumiu
e devem ser processados
de modos diferentes.
No caso dos carboidratos,
o fígado os fragmenta
e os converte em açúcares
para o corpo usar como energia
quando o sangue filtrado for devolvido.
As vezes o corpo tem sobras de nutrientes
dos quais não precisa de imediato.
Quando isso acontece,
o fígado guarda uma parte
em sua unidade de armazenamento.
Essa unidade funciona como uma dispensa
para uso futuro pelo corpo,
quando precisar de nutrientes.
Mas o sangue que chega ao fígado
nem sempre contém coisas boas.
Ele também contém toxinas
e subprodutos que o corpo não pode usar.
O fígado monitora isso com muito rigor.
Quando detecta uma substância
tóxica ou inútil,
ele a converte em um produto
que não prejudica o corpo
ou a isola e elimina,
encaminhando-a para os rins
e intestino para ser excretada.
É claro que o fígado não poderia
ser considerado uma fábrica
se ele não produzisse coisas.
Esse órgão fabrica
desde várias proteínas do plasma
que transportam ácidos graxos
e ajudam a formar coágulos,
ao colesterol, que ajuda
na criação de hormônios.
Ele também fabrica a vitamina D
e substâncias que facilitam a digestão.
Um dos produtos mais vitais é a bile.
Como uma estação de tratamento ecológica,
o fígado usa células chamadas hepatócitos
para converter produtos tóxicos
em um líquido amargo e esverdeado.
Ao ser produzida, a bile é enviada
a um pequeno reservatório sob o fígado,
chamado vesícula biliar,
antes de ser conduzida ao intestino,
onde promove a quebra de gorduras,
destroi micróbios
e neutraliza o excesso
de ácido no estômago.
A bile também ajuda a transportar
outras toxinas e subprodutos do fígado
para fora do corpo.
Como vocês podem ver,
o fígado é um parque industrial
extremamente eficiente,
realizando múltiplas tarefas
que se apoiam mutuamente.
Um sistema assim tão complexo
precisa ser mantido
em funcionamento perfeito,
mantendo-o saudável
sem sobrecarregá-lo com mais toxinas
do que é capaz de lidar.
Essa é uma fábrica que simplesmente
não podemos fechar.