Queda livre no espaço - Matt J. Carlson

Veja a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/free-falling-in-outer-space-matt-j-carlson

Se você fosse orbitar a Terra, teria a sensação de queda livre, parecida com a sensação que sua barriga tem antes de uma descida íngreme numa montanha russa. Com uma ajudinha do Sir Isaac Newton, Matt J. Carlson explica as forças básicas que atuam em um astronauta, e por que você talvez não deva tentar isso em casa.

Lição de Matt J. Carlson, animação de Josh Harris.

Você já ficou boiando
em uma piscina,

todo confortável e quente, pensando:

"Cara, seria legal se
eu fosse um astronauta!

Poderia flutuar no espaço,

ver a Terra e todo
o resto lá de cima.

Seria fantástico!"

Só que não é assim
que funciona.

Se você estivesse no espaço,

você estaria orbitando a Terra,

e isso se chama queda livre.

De fato, você estaria caindo
em direção à Terra.

Certo. Pense nisso
por um instante.

Essa é a sensação
que você tem

quando está no pico de
uma montanha russa,

gritando, tipo: "Uaaaaaaaaaaaaa!"

Só que você faz isso o tempo todo

em que estiver orbitando a Terra,

por dois,

três,

quatro

horas,

dias,

o tempo que for, certo?

Então, como a órbita funciona?

Vamos aprender com Isaac Newton.

Ele tinha uma ideia,

um pequeno teste mental.

Você pega um canhão

e o coloca no alto
de uma montanha.

Se você disparar
a bola do canhão,

ela vai até certa distância.

Mas se atirar mais forte,

ela vai longe o suficiente
para cair

um pouquinho depois
da curvatura da Terra.

Bem, você pode imaginar

que, se você atirasse
forte de verdade,

ela daria a volta
em torno da Terra

e voltaria. Bum!

E o acertaria, tipo,
no traseiro.

Vamos nos distanciar bem

e colocar você
num pequeno satélite,

lá no pólo norte da Terra,

na parte de cima.

Você vai cair
e se chocar com a Terra.

Mas, na verdade, você está se movendo
lateralmente e muito rápido

Aí, quando você cair,

você vai errar.

Você vai terminar
na lateral da Terra,

caindo,

e agora a Terra está
empurrando você lateralmente.

Certo. Então, ela atrai você

e você cai,

e aí você erra
a Terra de novo,

e agora você está
embaixo da Terra.

E ela vai puxar
você para cima,

mas você continua se
movendo lateralmente.

Então, você vai errar
a Terra novamente.

Bom, você está
do outro lado da Terra,

movendo-se para cima, e a Terra
puxa você lateralmente.

Certo, então você
vai cair lateralmente,

mas vai se mover
para cima e errar.

E agora você está de
volta no alto da Terra,

sobre o pólo norte,

indo lateralmente e caindo,

e, sim, você adivinhou.

Você vai continuar errando, porque
está se movendo muito rápido.

É desse jeito que os astronautas
orbitam a Terra.

Eles estão sempre caindo
em direção à Terra,

mas sempre erram,

e, por isso, caem o tempo todo.

Eles sentem que estão caindo,

então, você tem meio
que aceitar isso.

Então, tecnicamente, se você
corresse rápido o bastante e tropeçasse,

poderia errar a Terra.

Mas existe um grande problema.

Primeiro, você precisa
estar a 8 km por segundo.

São 28.968 km/h,

mais que o Mach 23!

O segundo problema:

se estiver rápido assim,

você orbitaria a Terra

e voltaria ao lugar de onde saiu,

mas existe muito ar no caminho.

Isso mesmo, muito menos
gente e coisas.

Por isso, você torraria,
devido à fricção atmosférica.

Então, eu não recomendo isso.