Para salvar o clima, precisamos reimaginar o capitalismo

“Os negócios estão em apuros se não pararmos as mudanças climáticas”, diz a economista Rebecca Henderson. Nesta palestra audaciosa, ela descreve como o capitalismo desenfreado desestabiliza o meio ambiente e prejudica a saúde humana, e defende que as empresas devem se esforçar mais e ajudarem a resolver a crise climática que estão causando. Entenda como poderia ser um capitalismo reimaginado, no qual as empresas pagam pelos danos que causam ao clima.

Sou uma defensora das árvores.

Passei grande parte da minha infância

embaixo da copa
de uma enorme faia-de-cobre,

alternadamente, lendo e olhando para o céu
através dos seus galhos.

Eu me sentia segura, cuidada

e conectada a algo
infinitamente maior do que eu.

Eu achava que as árvores eram imortais,
que sempre estariam aqui.

Mas eu estava errada.
As árvores estão morrendo.

A mudança climática está matando
os cedros-do-líbano

e as florestas do Oeste Americano.

Mas não só as árvores.

Desde 1998, o calor extremo
matou mais de 160 mil pessoas

e a mudança climática desenfreada pode
matar milhões de outras pessoas.

Como chegamos aqui?

Há muitas razões, é claro,
mas uma das mais importantes

é que deixamos o capitalismo
se transformar em algo monstruoso.

Sou uma grande fã do capitalismo
no que ele tem de melhor.

Afinal, sou economista e docente
de uma escola de negócios.

Eu realmente acredito
que os mercados livres e justos

são uma das grandes invenções
da raça humana.

Mas aqui está o problema:

os mercados só funcionam
quando os preços refletem os custos reais.

E, agora mesmo, os preços estão
totalmente fora de controle.

Estamos permitindo que empresas
que vendem combustíveis fósseis

e qualquer um que emita gases
de efeito estufa causem danos enormes

pelos quais eles não têm que pagar.

E isso, certamente, não é justo.

Imagine por um instante

que minhas mãos estão cheias
de uma nuvem de elétrons,

US$ 10 em eletricidade a carvão,

que poderiam energizar
seu telefone celular por mais de 10 anos.

Isso provavelmente parece um bom negócio.

Mas só é tão barato

porque você não está pagando
pelos danos que isso causa.

A queima de carvão lança venenos
como mercúrio e chumbo no ar,

aumentando os custos de saúde
em bilhões de dólares

e causando a morte

de centenas de milhares
de pessoas todos os anos.

Também emite grandes quantidades
de dióxido de carbono.

Então, outra parte do custo real do carvão

são os danos climáticos que vai causar

e que já está causando.

Mais de um milhão de acres
queimados na Califórnia neste verão,

e enormes inundações colocaram
um terço de Bangladesh debaixo d'água.

Centenas de estudos tentaram
colocar um número nesses custos.

Minha percepção desse trabalho,

e aqui estou contando com meus colegas
da Faculdade de Saúde Pública

e meus amigos da economia,

é que a geração de US$ 10
de eletricidade gerada por carvão

causa pelo menos US$ 8
em danos à saúde humana

e pelo menos outros US$ 8
em danos climáticos

e provavelmente muito mais.

Então, o verdadeiro custo deste punhado
de elétrons não é US$ 10.

É algo mais parecido com US$ 26.

Os custos ocultos de fazer coisas
como queimar petróleo e gás

e comer carne são igualmente
enormes e injustos.

Todo mundo que está tentando
construir uma economia limpa

tem que competir com empresas
que são fortemente subsidiadas

pela destruição da nossa saúde
e pela degradação do nosso clima.

Esse não é o capitalismo
com o qual eu concordo.

Esse não é um mercado livre ou justo.

Então...

O que nós fazemos?

A resposta "fácil"

é que os governos deveriam insistir

para que quem emite gases de efeito estufa

pagasse pelos danos que causa.

Mas, no momento, não há muitos sinais
de que os governos estão dispostos a isso,

em parte porque empresas
de combustíveis fósseis

passaram os últimos 20 anos

usando seus lucros altamente subsidiados

para negar a realidade
das mudanças climáticas

e para encher de dinheiro os políticos
que deveriam regulá-las.

Então, aqui está minha ideia maluca.

Acho que os negócios deveriam agir.

Acho que os negócios deveriam
consertar o capitalismo.

Eu sei.

Alguns de vocês provavelmente estão
pensando: "É pouco provável".

Não acabei de dizer que as empresas
são as que negam a ciência,

distorcem o mercado e fazem
lobby junto aos políticos?

Eu falei.

Mas consertar isso

é diretamente de interesse
do setor privado.

A verdade é que os negócios
estão em apuros

se não pararmos as mudanças climáticas.

Vai ser difícil ganhar dinheiro

quando as grandes cidades costeiras
estiverem debaixo d'água

e milhões de pessoas furiosas
estiverem migrando para o norte

quando as colheitas fracassarem.

Será difícil manter viva
a livre iniciativa

se a maioria das pessoas acreditar
que os ricos e os brancos

a estão usando para destruir o planeta
em seu próprio benefício.

Então, deixe-me contar
como as coisas realmente são.

Meu amigo Erik Osmundsen
deixou um emprego confortável

em participações privadas

para se tornar o CEO
de uma empresa de lixo.

Isso parece uma ideia um pouco estranha,

mas Erik queria fazer a diferença,

e mudando a forma como o lixo é tratado

poderia reduzir as emissões
em bilhões de toneladas.

Imediatamente, ele se deparou
com um grande problema:

o setor era completamente corrupto.

As empresas estavam cortando custos
descartando resíduos ilegalmente,

os regulamentos eram mal executados,

e as multas por violação eram minúsculas.

Erik anunciou que ele ia ser idôneo

e aumentar os preços
para cobrir os custos por fazer isso.

Muitos da sua equipe sênior
acharam que ele estava louco.

Metade deles renunciou.
Muitos de seus clientes também.

Seus concorrentes o denunciaram
por desacreditar o setor

e ele começou a receber ameaças pessoais.

Mas a corrupção funciona
melhor quando está oculta.

Assim que Erik foi a público,
as pessoas começaram a se manifestar.

Alguns clientes estavam
dispostos a pagar mais.

Seus investidores concordaram que seguir
o caminho certo poderia valer a pena.

Os funcionários que ficaram
adoraram a ideia de se posicionar

e encontraram todo tipo
de formas legais de cortar custos.

Erik convenceu vários de seus concorrentes

a se juntarem a ele na recusa
em descartar lixo ilegalmente

e ficou muito mais difícil
para os reguladores ficarem alheios.

Hoje, a empresa de Erik,
Norsk Gjenvinning,

é uma das maiores empresas de reciclagem

da Escandinávia.

Deixe-me generalizar.

Estes são os quatro pilares da mudança:

construa um negócio que possa
estabelecer preços corretos

e ainda assim ser lucrativo;

convença seus concorrentes
a fazerem a mesma coisa;

garanta que os investidores entendam
que há dinheiro a ganhar;

e pressione os governos
a regulamentarem o preço

de modo que os oportunistas
não possam sobreviver.

Não estou lhe dizendo
que achamos a solução perfeita.

As coisas estão muito desesperadoras.

Mas existem milhares
de empresários como o Erik,

e existem milhões de pessoas como nós,

e somos clientes, funcionários,
investidores e cidadãos.

Em vez de desistir
do capitalismo, vamos corrigi-lo

garantindo que os mercados
sejam verdadeiramente justos e livres

e que ninguém possa jogar
lixo em cima de nós

e ir embora sem pagar por isso.

Temos os recursos e a tecnologia

para solucionar as mudanças climáticas.

Juntos, podemos salvar as árvores
e uns aos outros.

Obrigada.