Per salvare il clima dobbiamo immaginare un nuovo capitalismo

“Il business è nei guai grossi se non fermiamo i cambiamenti climatici”, afferma l’economista Rebecca Henderson. In questo intervento molto diretto, la Henderson spiega come un capitalismo incontrollato destabilizzi l’ambiente e sia nocivo alla salute degli esseri umani e sostiene che le aziende debbano agire per contribuire a fermare la crisi legata ai cambiamenti climatici che esse stesse stanno provocando. Ascoltiamola mentre illustra a cosa potrebbe assomigliare un capitalismo re-immaginato, dove le aziende pagano per i danni da loro provocati.

Io abbraccio gli alberi.

Ho passato gran parte
della mia infanzia

su un grosso ramo, il più basso
di un enorme faggio rosso,

principalmente a leggere
e a guardare il cielo

attraverso i suoi rami.

Mi sentivo sicura e protetta

e in sintonia con qualcosa
infinitamente più grande di me.

Pensavo che gli alberi fossero immortali,

che sarebbero esistiti in eterno.

Ma mi sbagliavo.

Gli alberi stanno morendo.

I cambiamenti climatici
stanno uccidendo i cedri del Libano

e le foreste dell'Ovest americano.

E non solo gli alberi.

Dal 1988, un calore eccessivo
ha ucciso più di 160.000 persone

e ii cambiamenti climatici incontrollati

potrebbero ucciderne ancora milioni.

Come siamo arrivati a questo punto?

Ci sono molti motivi, ovviamente,

ma uno dei più importanti

è l'aver permesso al capitalismo

di trasformarsi in qualcosa di mostruoso.

Sono una convinta sostenitrice
del capitalismo quando è al meglio.

Dopotutto, sono un'economista

e insegno in una scuola di business.

Sono convinta
che i mercati liberi ed equi

siano una delle grandi invenzioni
della nostra specie.

Ma ecco l'inghippo:
i mercati funzionano a meraviglia

solo quando i prezzi
rispecchiano i costi reali.

E, al momento, i prezzi
sono fortemente sproporzionati.

Lasciamo che le imprese
che vendono combustibili fossili,

e, senza dubbio,
chiunque emette gas serra,

causino un danno enorme
del quale non sono tenute a rispondere.

E questo non è per nulla corretto.

Immaginate per un istante
che le mie mani stiano stringendo

una nube di elettroni

del valore di 10$ di elettricità,
prodotta dal carbone,

che potrebbe alimentare
il vostro cellulare per oltre 10 anni.

Probabilmente sembra un buon affare.

Ma è così a buon mercato

solo perché non state pagando
il danno che provoca.

Bruciare carbone immette nell'aria

veleni come il mercurio e il piombo,

aumentando le spese sanitarie
di miliardi di dollari

e causando la morte

di centinaia di migliaia
di persone ogni anno.

Emette anche enormi quantità
di anidride carbonica.

Quindi, un'altra parte
del costo reale del carbone

è il danno al clima che causerà
e che sta già causando.

Le fiamme hanno distrutto
oltre 400.000 ettari

quest'estate in California

ed enormi inondazioni
hanno sommerso un terzo del Bangladesh.

Centinaia di studi
hanno provato a calcolare

questi costi.

La mia percezione di questo
lavoro,

e qui mi affido ai miei colleghi

della School of Public Health
e ai miei amici economisti,

è che generare 10$ di elettricità
prodotta dal carbone

provoca almeno 8$ di danno
alla salute umana

e almeno altri 8$ di danni climatici,

e forse molto di più.

Quindi, il costo reale
di questa manciata di elettroni

non è pari a 10$.

È molto più vicina a 26$.

I costi nascosti
del bruciare petrolio e gas

e del consumare carne bovina
sono altrettanto enormi e iniqui.

Tutti coloro che stanno tentando
di costruire un'economia pulita

devono competere con imprese
fortemente sovvenzionate

dalla distruzione della nostra salute

e dal degrado del nostro clima.

Questo non è il capitalismo
a cui ho aderito.

Questo mercato non è né libero, né equo.

Quindi,

che cosa facciamo?

La risposta "facile"
è che i governi dovrebbero insistere

affinché chiunque emette gas serra

paghi il danno che provoca.

Tuttavia, al momento,
non sembrano esserci segnali

che i governi siano disposti a farlo,

in parte perché le aziende
di combustibili fossili

negli ultimi 20 anni

hanno usato i loro profitti,
pesantemente sovvenzionati,

per negare la realtà
dei cambiamenti climatici

e coprire di denaro i politici

che dovrebbero regolamentarle.

Quindi, ecco la mia folle idea.

L'imprenditoria
dovrebbe farsi avanti.

L'imprenditoria
dovrebbe sanare il capitalismo.

Lo so.

Alcuni di voi probabilmente
stanno pensando: "Come no!"

Non ho appena detto che le imprese

sono quelle che negano la scienza,

distorcono il mercato
e fanno pressione sui politici?

L'ho detto.

Ma sanare la situazione

francamente è nell'interesse
del settore privato.

La verità è che l'imprenditoria
non ha speranza,

se non saniamo il cambiamento climatico.

Sarà difficile guadagnare

quando le grandi città
costiere saranno sott'acqua

e milioni di persone esasperate
migreranno verso nord

se non ci saranno raccolti.

Sarà difficile mantenere
viva la libera impresa,

se la maggior parte della gente

penserà che i ricchi e i bianchi

la stanno usando
per distruggere il pianeta

a proprio vantaggio.

Lasciate che vi spieghi
com'è la situazione, in pratica.

Il mio amico Erik Osmundsen
ha lasciato un lavoro sicuro

in un'impresa di fondi privati

per diventare il CEO

di un'azienda di raccolta rifiuti.

Sembra un'idea un po' bizzarra,

ma Erik voleva cambiare le cose,

e gestire i rifiuti in maniera diversa

potrebbe ridurre le emissioni
di miliardi di tonnellate.

Si è scontrato subito
con un problema enorme:

il settore era completamente corrotto.

Le aziende tagliavano i costi

smaltendo rifiuti illegalmente,

i regolamenti erano a mala pena
fatti rispettare

e le multe per le violazioni erano minime.

Erik ha annunciato che avrebbe
operato in modo corretto

e avrebbe alzato i prezzi
per coprire i costi per farlo.

Molti dei suoi vertici
pensavano che fosse impazzito.

Metà di loro se ne sono andati.

Lo stesso hanno fatto
molti suoi clienti.

I suoi concorrenti lo hanno denunciato

per aver screditato il settore,

e ha iniziato a ricevere
minacce personali.

Ma la corruzione funziona al meglio
quando è nascosta.

Appena Erik ha reso pubblica
la situazione,

le persone hanno iniziato a farsi avanti.

Qualche cliente era disposto
a pagare di più.

I suoi investitori hanno capito
che fare la cosa giusta

avrebbe portato dei vantaggi.

Ai dipendenti che erano rimasti

è piaciuta l'idea di prendere posizione

e hanno trovato tutti i modi
legali per ridurre i costi.

Erik ha convinto parecchi concorrenti

a unirsi a lui nel rifiuto
di smaltire rifiuti illegalmente

ed è diventato molto più difficile

per le autorità di regolamentazione,
restare in disparte.

Oggi, l'azienda di Erik,
la Norsk Gjenvinning,

è una delle maggiori imprese
di riciclo della Scandinavia.

Lasciatemi generalizzare.

Questi sono i quattro
pilastri del cambiamento:

costruire attività
che stabiliscano il giusto prezzo

e rimangano redditizie,

persuadere i concorrenti
a fare lo stesso,

assicurarsi che gli investitori capiscano

che c'è un profitto in tutto ciò

e spingere i governi a stabilire,
per legge, il giusto prezzo,

così che i parassiti
non possano sopravvivere.

Non sto dicendo che siamo a cavallo.

La situazione è alquanto disperata.

Ma ci sono migliaia
di imprenditori come Erik

e ci sono milioni di persone come noi,

e noi siamo clienti, dipendenti,
investitori e cittadini.

Invece di abbandonare
il capitalismo, risaniamolo,

assicurandoci che i mercati
siano realmente equi e liberi

e che nessuno possa scaricare
rifiuti su di noi

e andarsene senza pagarne le conseguenze.

Abbiamo le risorse e la tecnologia

per risolvere il problema
dei cambiamenti climatici.

Insieme possiamo salvare
gli alberi e salvarci a vicenda.

Grazie.