Réinventer le capitalisme pour sauver le climat

- Je suis une amoureuse des arbres.

J'ai passé une grande
partie de mon enfance

sur la grande branche inférieure
d'un hêtre massif cuivré,

alternativement à lire
et à regarder le ciel

à travers ses branches.

Je me sentais en sécurité, aimé

et connecté à quelque chose
d'infiniment plus grand que moi.

Je pensais que les
arbres étaient immortels,

qu'ils seraient toujours là.

Mais j'avais tort.

Les arbres meurent.

Le changement climatique
tue les cèdres du Liban

et les forêts de l'Ouest américain.

Et ce ne sont pas seulement les arbres.

Depuis 1998,

la chaleur extrême a tué
plus de 160 000 personnes

et un changement climatique incontrôlé

pourrait en tuer des millions d'autres.

Comment en sommes-nous arrivés là ?

Il y a de nombreuses raisons, bien sûr,

mais l'une des plus importantes

est qu'on laisse le capitalisme

se transformer en un truc de monstrueux.

Je suis une grande fan du
capitalisme à son apogée.

Après tout, je suis économiste

et professeur pour école de commerce.

Je pense que les marchés
véritablement libres et équitables

sont l'une des grandes
inventions de la race humaine.

Mais voici le hic : les
marchés ne font leur magie

que lorsque les prix
reflètent les coûts réels.

Et pour le moment, les prix
sont vraiment désordonnés.

On laisse les entreprises

qui vendent des combustibles fossiles

et, en fait, quiconque émet
des gaz à effet de serre,

causes d'énormes dommages

pour lesquels ils n'ont pas à payer,

et ce n'est pas juste.

Imaginez un instant que
mes mains soient remplies

d'un nuage d'électrons,

une valeur de 10 $
d'électricité au charbon

qui pourrait alimenter

votre téléphone portable
pendant plus de 10 ans.

Cela semble probablement
une très bonne affaire.

Mais c'est juste si bon marché

car vous ne payez pas pour le mal causé.

La combustion du charbon envoie
des poisons comme le mercure

et le plomb dans l'air,

augmentant les coûts de santé

de plusieurs milliards de dollars

et causant la mort

de centaines de milliers
de personnes chaque année.

Il émet aussi d'énormes
quantités de dioxyde de carbone.

Ainsi, une autre partie
du coût réel du charbon

est le dommage climatique
qu'il causera et cause déjà.

Plus d'un million d'acres ont
brûlé en Californie cet été

et des inondations massives

ont mis un tiers du Bangladesh sous l'eau.

Des centaines d'études ont tenté

de chiffrer ces coûts.

Mon sens de ce travail, et ici
je compte sur mes collègues

de l'École de santé publique
et mes amis en économie,

est que générer 10 $
d'électricité au charbon cause

au moins 8 $ de dommages
à la santé humaine

et au moins 8 $ supplémentaires
de dommages climatiques

et probablement beaucoup plus.

Donc, le vrai coût de
cette poignée d'électrons,

ce n'est pas 10 $.

C'est quelque chose qui
ressemble plus à 26 $.

Les coûts cachés résultants

des trucs comme brûler
du pétrole et du gaz

et manger du bœuf

sont tout aussi énormes
et tout aussi injustes.

Tous ceux qui essaient de
bâtir une économie propre

doivent concurrencer

des entreprises qui sont
fortement subventionnées

par la destruction de notre santé

et la dégradation de notre climat.

Ce n'est pas le capitalisme
auquel j'ai adhéré.

Ce n'est pas un marché libre ou équitable.

Donc...

Qu'allons-nous faire ?

La réponse « facile »

est que les gouvernements
devraient insister

pour que quiconque émet
des gaz à effet de serre

paie pour les dommages qu'ils causent.

Cependant, pour le moment, il
n'y a pas beaucoup de signes

que les gouvernements
soient prêts pour cela,

en partie parce que les entreprises
de combustibles fossiles

ont passé les 20 dernières
années à utiliser

leurs bénéfices fortement subventionnés

pour nier la réalité du
changement climatique

et pour doucher les politiciens

qui devraient réglementer
avec de l'argent.

Alors, voici mon idée folle.

Je pense que les affaires
devraient s'intensifier.

Je pense que les affaires
devraient réparer le capitalisme.

Je sais.

Certains d'entre vous pensent
probablement « Fat chance. »

N'ai-je pas juste dit que
ce sont les entreprises

qui nient la science, déforment le marché

et font du lobbying
auprès des politiciens ?

Je l'ai fait.

Mais y remédier

est carrément dans
l'intérêt du secteur privé.

La vérité est que les
affaires sont foutues

si on ne corrige pas le
changement climatique.

Il sera difficile de gagner de l'argent

lorsque les grandes villes
côtières seront sous l'eau

et que des millions de personnes en colère

migreront vers le nord

alors que les récoltes échoueront.

Il sera difficile de maintenir
la libre entreprise en vie

si la plupart des gens croient
que les riches et les blancs

l'utilisent pour détruire la
planète à leur propre avantage.

Alors, laissez-moi vous dire

à quoi cela ressemble sur le terrain.

Mon ami Erik Osmundsen

a quitté un emploi pépère
dans le capital-investissement

pour devenir le PDG d'une
entreprise de déchets.

Cela semble une idée un peu étrange,

mais Erik voulait faire la différence,

et changer la façon dont
les déchets sont traités

pourrait réduire les émissions
de milliards de tonnes.

Tout de suite, il s'est
heurté à un énorme problème :

l'industrie était complètement corrompue.

Les entreprises réduisaient leurs coûts

en déversant illégalement des déchets,

les réglementations étaient mal appliquées

et les amendes pour
violation étaient minimes.

Erik a annoncé qu'il rendrait
son fonctionnement plus écolo

et augmenterait les prix pour
couvrir les coûts résultants.

Plusieurs membres de son équipe senior

pensaient qu'il était fou.

La moitié d'entre eux ont arrêté.

Ainsi que beaucoup de ses clients.

Ses concurrents l'ont dénoncé pour avoir

discrédité l'industrie

et il a commencé à recevoir
des menaces personnelles.

Mais la corruption fonctionne
mieux lorsqu'elle est cachée.

Dès qu'Erik est devenu public,

les gens ont commencé à se mobiliser.

Quelques clients étaient
prêts à payer plus.

Ses investisseurs ont convenu
que prendre la grande route

pourrait porter ses fruits.

Ceux de ses employés
qui sont restés ont aimé

l'idée de prendre position

et ont trouvé toutes
sortes de moyens juridiques

pour réduire les coûts.

Erik a persuadé plusieurs
de ses concurrents

de se joindre à lui

pour refuser de se
débarrasser illégalement

des ordures et il est devenu beaucoup

plus difficile pour les
régulateurs de rester à l'écart.

Aujourd'hui, la société
d'Erik Norsk Gjenvinning,

est l'une des plus grandes

entreprises de recyclage en Scandinavie.

Permettez-moi de généraliser.

Voici les quatre piliers du changement :

bâtir une entreprise qui
peut fixer le bon prix

tout en restant rentable,

persuader vos concurrents
de faire la même chose,

s'assurer que les
investisseurs comprennent

qu'il y a de l'argent à gagner

et pousser les gouvernements

à mettre le bon prix dans la loi

afin que les minus ne
puissent pas survivre.

Je ne vous dis pas qu'on y a tout misé.

Les choses sont assez désespérées.

Mais il y a des milliers
d'hommes d'affaires comme Erik,

des millions de personnes comme nous,

et on est des clients,

des employés, des
investisseurs et des citoyens.

Au lieu de fortifier le
capitalisme, réglons le problème

en veillant à ce que les marchés

soient vraiment équitables
et vraiment libres

et que personne ne puisse
nous jeter des ordures

et s'en aller sans payer pour ça.

On a les ressources

et la technologie
nécessaires pour résoudre

le problème du changement climatique.

Ensemble, on peut sauver les
arbres et les uns les autres.

Merci.