지구의 거대한 황야 중 한 곳을 보호하는 방법

자신의 구역에 민감한 하마들과 지뢰가 활성화된 지역들을 다니면서 스티브 보이즈(Steve Boyes)와 과학자들은 아프리카에 현존하는 가장 큰 습지대인 오카방고 삼각주(Okavango Delta)를 여행합니다. 이는 커지는 개발의 위협에 맞서 자연 그대로와 같은 서식지를 탐험하고 보존하기 위해서입니다. 사진으로 가득찬 장엄한 이 영상에서 그는 거대하고 취약한 황야를 보호하기 위해 진행중인 정밀 조사에 대해서도 이야기합니다.

우주에서 봐도 보이는

오카방고 삼각주는

아프리카에 있는 가장 크고
온전히 보존된 습지대입니다.

육지에 둘러싸인 보츠와나의 이 눈부신
삼각주는 칼라하리 사막의 보석이며

가장 큰 다이아몬드 회사에게는
다이아몬드보다 가치 있는 곳입니다.

그리고 2014년에는

지구의 1000번째 유네스코
세계 문화 유산으로 등록됐습니다.

지금 여기 보시는 것은
두 개의 주 지류인

쿠이투 강과 쿠방구 강으로

북쪽의 잘 알려지지 않은 앙골라의
산악지대로 사라집니다.

이 삼각주는 지구에서 개발되지 않은
유역 중 가장 큰 것으로

캘리포니아보다 큰 규모를 자랑합니다.

이 광활하고 아직 개발되지 않은
앙골라의 분수령은

27년 간의 전쟁 속에서
결국 얼어버렸습니다.

2차대전 이후 아프리카에서
가장 큰 전차전이

오카방고의 쿠이토 강을 건너는
다리를 두고 벌어지기도 했죠.

저 오른쪽에는

어딘지 모를 곳

"Terra do fim do mundo"

즉, 지구 끝의 땅으로 흐르는데

처음 발견한 포르투갈 탐험가들이
이름을 붙인 것입니다.

제가 22살이었던 2001년에는

오카방고 삼각주에서 분둠티키 캠프의
관리 업무 책임자를 맡게 되었습니다.

오카방고 델타는
운하와 범람원, 석호가 뒤엉켜 있고

탐험해야 할 섬들이
수천 개씩 있는 곳입니다.

지구에 있는 코끼리의 가장 많은 수가
살고 있는 터전이기도 하고요.

코뿔소들은 C130 수송기로
이 곳에 공수되어 자리를 잡습니다.

사자,

표범,

하이에나,

들개,

치타,

그리고 아주 오래된 바오밥나무들이
마치 대성당처럼

은하수 아래에 서 있는 곳입니다.

이 곳에서 저는
명백한 사실을 발견했습니다.

이 황무지도 우리의
천연 서식지라는 것을요.

우리가 누군지에 대한 근원을 찾으려면
몇 남지 않은 이런 야생지가 필요해요.

우리

70억 지구의 인구 모두가

이 특정 생태계에 평생 속해있는
생물이라는 것을

절대 잊어서는 안됩니다.

파도가 바다의 일부인 것처럼

우리도 이 없이는 존재할 수 없습니다.

개인과 생물 종 사이에는
원자와 에너지가 끊임없이 흐릅니다.

이들은 하루동안 전 세계를 돌고

우주 밖으로 분출됩니다.

우리의 운명은 영원히
우리가 매일 직간접적으로 의존하는

수백만 개의 생물학적 종들과
연결되어 있습니다.

4년 전

전세계에 있는 야생 생태계의 50%가

불과 40년 만에 사라졌다고
공표된 바 있습니다.

이 장면은 15,000마리의 영양이
대량 익사한 것으로

제가 마사이 마라에서 2년 전에
직접 본 것입니다.

이건 분명히 인간의 과오입니다.

2020년에는 전세계
야생 동물 개체군이

무려 2/3나 더
줄어들 것으로 예상됩니다.

우리는 수백만 개의 종이

같이 살아갈 수 있는 공간을
남겨두지 않아

여섯 번째 대멸종을 초래하고 있습니다.

2010년부터 지금까지 저는
오카방고 삼각주를 8번 오가며

200마일(약 321km)을

18일에 걸쳐
세밀한 연구를 진행하고 있습니다.

왜 이런 걸 하냐고요?

왜 매년 목숨을 거냐고요?

제가 이 일을 하는 이유는
상류 쪽의 개발이 시작되기 전에

이 원시 상태에 가까운 생태계를

벤치마킹할 정보를 수집하기 위해섭니다.

이들은 오카방고 삼각주에 살고 있는
와예이 강 부족입니다.

이들은 제가 어머니 오카방고,
즉 야생 속에서 사는 것에 대해

알려준 사람들입니다.

통나무 배인 모코로를 타고

매년 함께 오카방고 삼각주를
순례하는 것은

천 년 동안의 야생 속 삶을
기억하게 합니다.

1만년 전에는

온 세계가 황야였습니다.

현재는 전세계에 남아있는 곳이 전부이며
사라지고 있습니다.

1만년 전, 우리는
지금과 똑같았습니다.

그 전과는 다른
현대적이고 꿈을 가진 존재였죠.

황야에서의 삶은
우리에게 말하는 법을 가르치고

불과 돌, 활과 화살, 약과 독과 같은

기술을 발견할 수 있도록 합니다.

동물을 키우고 작물을 재배하며

서로와 서로를 둘러싼
모든 생명체들에 의지하도록 했습니다.

우리는 이 황야에 남은 마지막입니다.

우리 모두가요.

지구 지표면의 80%는

현재 인류의 영향을
크게 받고 있습니다.

인간이 서식지를 파괴하고

야생 동물을 불법 거래하면서 전 세계의
야생동물 개체군을 대량살상하고 있죠.

이 야생 동물들을 위해 우리는
안전한 서식지를 만들어 줘야 합니다.

그래서 2014년 말

우리는 야심차게 프로젝트를 시작했습니다.

단지 탐험하고 보호하기 위해서요.

2015년 5월 중순 즈음,

우리는 활성지뢰구역을 통과해
쿠이토 강의 이름모를 수원지 호수에

처음으로 들어갔습니다.

이 세상의 땅이 아닌 것 같은 곳으로

사람 손을 타지 않은 황야였죠.

5월 21일에는

7개의 통나무배로
오카방고 대횡단을 시작했습니다.

그리고 1500마일(약 2414km),
121일 후

노를 밀고 저으며 함께한
끝없는 연구 끝에

온 유역을 지나 칼라하리 사막의
카우 호수에 도착했습니다.

오카방고 삼각주와
480km 떨어진 곳이었죠.

제 세계는 온통 물로 가득찼습니다.

모든 잔물결과 물회오리,
수련 잎과 물살들은

위험 신호이기도 했고

생명이 있다는 신호이기도 했습니다.

상상해보세요.
주변을 감싼 수백만 마리의 꿀벌,

살을 파먹는 박테리아와,

언제든 터질 수 있는 지뢰들의 위협,

눈에 띄지 않고 모코로(통나무 배)를
뒤집으려고 하는 하마를요.

이 장면은 하마가 자신의 상아로

보트의 선체를 관통해 찌른
직후의 영상입니다.

여기 두 개의 구멍이 보이시죠.

선체 아래에 구멍난 상처들입니다.

정말 어마무시하죠.

이렇게 된 건 완전한 제 잘못이었어요.

(웃음)

육로 수송을 하다보면

배가 나무에 가로막히고
불안정한 급류로 뒤집어져버려요.

여러분이 매일
쌀과 콩만 먹고 산다고 해봅시다.

또 차가운 물이 담긴
들통에서 목욕을 하고

매일 물 속을 휘저으며
6-8시간 동안 마라톤을 해야합니다.

121일동안 이렇게 하고 나니

제 은행 계좌의 비밀번호와

소셜미디어 로그인 비밀번호를
잊어버렸더군요.

모든 시스템을 재부팅한 셈이죠.

만일 지금 제게 그 곳을
그리워하냐고 물어보신다면

저는 여전히 그 곳에 있다고
답할 거예요.

그럼 우리는 왜 갈 일이 거의 없는
곳들을 보호해야 할까요?

왜 우리는 이 곳들을 지켜야 할까요?

목숨을 걸 정도의
위험을 감수해야 하는데도요.

저는 종교적이거나
특별히 영적인 사람이 아닙니다.

하지만 야생에서는

제가 종교의 탄생지를
경험했다고 믿습니다.

어디선가 나타난 코끼리들을
먼 곳에서 바라보는 것은

제가 신에게 갈 수 있는
가장 가까운 길일 것입니다.

모세, 부처, 마호메트, 예수

힌두교의 스승들, 선지자, 신비

모든 것은 야생에 있습니다.

산에 올라서, 사막으로 들어가

조용히 앉아서

사회가 천 년간 유지될 수 있도록
이끌었던 비밀들을 듣는 것입니다.

저는 제 모코로(통나무 배)를 타고
오카방고로 들어갑니다.

언젠간 저와 반드시 함께하셔야 해요.

현존하는 황야의 50% 이상이
보호받지 못하고 있습니다.

아주 큰 기회이죠.

우리 모두에게 주어진 기회입니다.

우리는 서둘러 행동해야 합니다.

2015년의 대횡단 이후로

우리는 오카방고 강 유역의
주요 강들을 모두 탐험했습니다.

인생을 뒤바꿀 4000마일(약 6437km)을
횡단하며 세밀하게 연구했습니다.

통나무 배를 타고

넓은 바퀴를 가진
산악용 자전거를 타고 다니면서요.

우리에겐 이제
57명의 최고 과학자들이 있습니다.

우리가 오카방고-잠비지 급수탑이라고
부르는 곳을 재발견하고 있습니다.

즉 전쟁 이후의 황야들과
기록되지 않은 수원지 호수들,

아프리카에 현존하는 가장 큰
미옴보 삼림지대의 이름 모를 폭포들을요.

우리는 지금 24개의
새로운 종을 발견했고

그곳에서 생각지 못했던
미지의 종들을 수백 종 발견했습니다.

올해 우리는 앙골라 정부와 함께
일을 시작했습니다.

지구의 보존 지역에 관한
가장 거대한 시스템을 확립하는 것입니다.

우리가 지금까지 탐험했던

오카방고 잠비지 급수탑을
보호하기 위해서입니다.

하류, 이 부분은 수백만 명이 사용하는
물의 안정성을 의미합니다.

뿐만 아니라 지구에 존재하는
코끼리의 반 이상이 사용하는 물이죠.

아프리카의 가장 큰 보존 기회라는 것에는
의심의 여지가 없습니다.

수십 년 동안 말이죠.

앞으로 10년에서 15년간

전 세계의 황야를 보호하는 데에

유례 없는 투자를 해야 합니다.

제게는

황야를 보존하는 것은
우리가 먹는 물을 깨끗하게 하고

마실 공기를 만들어내는
생태계를 보호하는 것 훨씬 이상입니다.

황야를 보존하는 것은
우리의 기본 인권을 보호합니다.

자연 그대로의 상태가 될 권리,
탐험하기 위한 권리를 말입니다.

감사합니다.

(박수)