Lo que nadie te dijo sobre la gente soltera | Bella DePaulo | TEDxUHasselt

A todos nos dijeron que una vez que te casas vivirás feliz para siempre y nunca volverás a estar solo. Estudios demuestran que la gente casada no termina siendo más feliz ni psicológicamente más saludable que cuando estaba soltera.

Hoy, hay más gente que vive soltera que antes, por lo general por elección. La charla de Bella DePaulo puede ayudarnos a entender por qué tanta gente elige la vida de soltero y progresa en ese estado, por lo general estableciendo relaciones personales ricas y variadas, y descubriendo una dulce soledad en sus vidas de solteros.

Esta charla es de un evento TEDx, organizado de manera independiente a las conferencias TED. Más información en: http://ted.com/tedx

Tengo 63 años

y he sido soltera toda mi vida.

(Aplausos)

¡Gracias!

(Aplausos)

Ya los quiero.

(Risas)

Cuando tenía entre 20 y 40,
se suponía que debía casarme,

y se suponía que quería casarme.

Incluso hoy me lo siguen recordando.

Así que hace un mes, en EE. UU.,

ciertas planificadoras de bodas
fueron noticia en todo el país

al pasar meses ocupándose
de las flores, la música, las invitaciones

y cada detalle que se puedan imaginar.

El día de la boda,
estaban muy emocionadas.

¿Quiénes eran estas planificadoras?

Eran una clase de niñas de 5 años

y los novios eran patos.

Al organizar una boda,

las niñas se convirtieron
en las narradoras

de las mismas historias
que de niños escuchábamos:

cásate y vivirás feliz por siempre

y nunca volverás a estar solo.

De niños, escuchamos
esas historias en cuentos de hadas.

De adultos, seguimos escuchándolas
en novelas, películas y programas de TV

que tienen como gran final una boda.

La Corte Suprema de EE. UU.

cuenta esas mismas historias.

En el fallo trascendental que legalizó
la unión entre personas del mismo sexo,

el juez Anthony Kennedy escribió:

"El matrimonio responde al miedo universal

que una persona solitaria puede tener
y darse cuenta de que no hay nadie allí".

Pero esta es la cuestión:
esa nunca fue mi historia.

Yo nunca quise casarme.

Todo en mi vida me llevó
a una historia diferente:

que el ser soltera sería
mi "feliz para siempre".

Pero por mucho tiempo
no me di cuenta de ello.

Nunca escuché que alguien
fuera soltero y lo disfrutara.

Y resulta que eso es cierto
para muchas personas, incluso hoy.

No se dan cuenta de que
aceptar la soltería es posible,

entonces se dicen a sí mismos:

"Claro, estoy buscando la persona
indicada. Eso es lo que quiero".

Pero luego, cuando
observas su conducta real,

ves que para encontrar a esa persona

habría que estar entre borrar correos
antiguos de la bandeja de entrada

y limpiar el cajón de calcetines.

Otras personas se dan cuenta

de que el matrimonio
es todo un tema para ellos.

Hablan con terapeutas,
escriben a columnistas consejeros.

Joan DelFattore

contó una conversación
que tuvo con su terapeuta.

Su terapeuta dijo:

"Joan, si decides casarte,
¿qué clase de hombre buscarías?".

Joan respondió:

"Alguien con un trabajo desafiante,
que tenga otros intereses,

que haga trabajo voluntario
y practique deportes, algo así".

Y el terapeuta le dijo:

"Entonces quieres alguien multifacético
y que te estimule a nivel intelectual".

Joan respondió: "No, me gustaría
alguien que nunca esté en casa".

(Risas)

Otro ejemplo es una carta que Kaye
le escribió a un columnista consejero.

Kaye dijo que tenía
una relación de varios años

con un "hombre maravilloso e increíble".

"Cuando me besa, todavía
siento la piel de gallina.

Cuando entra por la puerta, me cautiva.

Entonces, ¿por qué a veces
tengo ganas de estar sola?".

Ella misma comienza a responder
su propia pregunta diciendo:

"Siempre fui de espíritu libre,
una persona independiente".

Y firma su carta diciendo:
"¿Es suficiente el amor?".

Las historias positivas sobre la soltería

habrían sido bien vistas por Joan y Kaye

como lo habría sido para mí
todos esos años atrás.

Pero esas historias nunca han sido parte
de nuestra vida como los cuentos de hadas.

Me he dedicado a buscar historias
reales sobre la vida de gente soltera,

historias que nadie nos cuenta.

Sin embargo, al principio no estaba segura
de que me iba a gustar lo que descubrí.

Tenía dos preocupaciones principales.

La primera era que, por mucho que
me gustara mi vida de soltera,

no todo me encantaba.

Dolía cuando mis amigos se casaban
y salían a cenar con otras parejas,

y yo quedaba relegada al almuerzo.

En el trabajo, pensaba que era injusto

cuando me pedían que tomara las horas
de docencia que nadie más quería

porque era soltera.

Luego me di cuenta de que
eran simplemente pequeñeces

y que el estatus especial de la gente
casada es mucho más extenso.

En EE. UU., por ejemplo,
hay más de mil leyes

que benefician y protegen solo a aquellos
que están legalmente casados.

Mi segunda preocupación era
que la ciencia estaba en mi contra.

Antes de leer cualquier revista científica

para ver qué decían realmente,

antes de llevar a cabo
mis propios estudios,

creía lo que escuchaba en los medios.

Pensé que la ciencia ya había demostrado
lo que prometían los cuentos de hadas:

cásate y vivirás feliz para siempre.

No como la gente soltera.

También piensan eso
los estudiantes de la universidad.

Al pedirles que predijeran cuán felices
serían si fueran solteros año tras año,

contestaron lo siguiente:

que serían muy infelices.

Ahora miren lo que dijeron

cuando les preguntaron
cuán felices serían si se casaran.

Dijeron que serían sumamente felices.

Lo que ven ahí

es la versión del cuento de hadas
del matrimonio y la soltería.

Ahora déjenme mostrarles
cuán feliz es la gente realmente

cuando está soltera
y luego cuando se casa.

Estos son los promedios de índices
de felicidad de miles de personas solteras

muchos años antes casarse.

Son muy felices.

Aquí vemos los índices cuando se casan,
y se vuelven un poco más felices.

No es el gran aumento que predijeron
los estudiantes universitarios,

sino un leve aumento.

Luego miren qué sucede.

Año tras año esa felicidad decae

y llega al mismo nivel
de cuando eran solteros.

Entonces casarse
no hacía feliz a la gente.

Solo sentían un poco de emoción
al momento de la boda.

Pero, esperen, hay algo que no les dije...
me lo estoy guardando.

Ese aumento de felicidad
en la gente recién casada

solo ocurre si la gente
que se casa sigue casada.

¿Qué sucede con la gente
que se casa y luego se divorcia?

Cuando se casan

son menos felices.

Y allí están... van cada vez más abajo

hasta que terminan siendo menos
felices que cuando estaban solteros.

Así que si piensan que casarse

aumenta la felicidad de la gente
aunque sea por un momento,

tienen que mirar solo a la gente
que está casada actualmente.

Eso es algo muy importante.

Cuando escuchen la afirmación

de que a la gente casada
le va mejor que a la soltera,

y eso lo escucharán una y otra vez,

¡cuidado!

Les están diciendo:

"Miren allá a la gente casada

y no miren ahí, ahí no hay nada que ver".

Pero sí deberían mirar ahí

porque ahí es donde verán

a todos los que se casaron, no les gustó
y se negaron a seguir casados.

Son muchas personas.

Hoy en día, mucha gente tiene relaciones
románticas serias sin llegar a casarse.

Tal vez lo que importa
no es si están casados o no,

sino qué reciben de lo que la relación
amorosa tiene para ofrecerles.

¿Cuánto me están cuidando?
¿Cuán grande es la entrega?

Los investigadores que estudian
la soledad, la depresión y el estrés

tomaron ese enfoque.

Propusieron una jerarquía.

Dijeron: "La gente casada es más cuidada
y la entrega del otro es mayor,

entonces debería irles
mejor que a cualquier otro".

En segundo lugar, la gente que convive.

Los cuidan pero quizá
la entrega del otro no es tan grande

como le ocurre a la gente casada.

En tercer lugar, la gente
soltera que está en una relación.

Y al final,

los solteros que no tienen pareja,
ni siquiera acompañante.

Los investigadores estaban seguros

de que ellos tendrían
la peor salud psicológica.

Pero cuando vieron
los resultados de las mujeres,

lo que encontraron fue...

¡nada!

Las mujeres en lo alto de la jerarquía
no estaban menos solas,

no estaban menos deprimidas,

y no estaban menos estresadas
que el resto de las mujeres.

Y los resultados para los hombres
no fueron mucho mejores.

¿Cómo es posible?

La gente soltera no es cuidada
ni tiene la entrega de su pareja.

No celebran la vida de la manera
en que lo hacen los casados.

No reciben ninguno de esos
beneficios ni protecciones legales.

Y según los estudios de ciencias
sociales, la gente soltera

no es gente como yo que ama vivir soltera.

También incluye la gente
soltera que odia ser soltera.

De modo que todo conspira
contra la gente soltera.

Sin embargo, ahí están,
con altos niveles de felicidad

y bajos niveles de soledad,
depresión y estrés.

¿Cómo podemos entender esto?

Creo que las historias que
nos cuentan una y otra vez,

desde las niñas de 5 años
hasta la Corte Suprema de Justicia,

nos distraen de otras
historias más reveladoras,

las historias que nunca nos
contaron sobre la gente soltera.

Les contaré tres.

La primera que nos cuentan
siempre es la siguiente:

la gente casada tiene a alguien.

Tienen a alguien.
Los solteros no tienen a nadie.

Pero cuando los psicólogos comenzaron
a estudiar la vida de la gente soltera

encontraron algo completamente diferente.

La gente soltera tiene más amigos,

la gente soltera hace más
que la gente casada

para mantenerse en contacto
con sus hermanos.

Los solteros se ocupan más de sus padres,

ayudan a sus vecinos,

contribuyen con la vida
de sus pueblos y ciudades.

Por el contrario,

cuando las parejas se van
a vivir juntas o se casan,

tienden a aislarse.

Y hacen eso incluso si no tienen niños.

Así que no pueden culpar a los niños.

La historia que nos cuentan es
que la gente casada tiene a alguien.

La historia no contada y más reveladora
es que los solteros tienen a muchos.

La segunda historia que nos cuentan es:

"Cásate y nunca volverás a estar solo".

Los investigadores que
propusieron la jerarquía

estaban seguros de que la gente
casada sería la menos solitaria,

pero no fue así.

Pero ¿saben quiénes realmente
estaban protegidos de la soledad?

La gente que tenía amigos y familiares

en los que podían confiar
y contarles un problema.

Eso es lo que importaba,

no si tenían cónyuge
o un compañero romántico.

En las historias que nos cuentan,

la gente que vive sola
está aislada y solitaria.

Pero, de hecho,

mientras que la gente que vive sola

tenga casi el mismo ingreso
que la gente que vive en compañía,

por lo general está menos sola.

En las historias que nos cuentan,

la gente que está sola en casa
llora con una cerveza,

desconsolada por no estar
con ese alguien especial.

Pero, de hecho, algunas personas
que viven solas están como Joan,

la mujer que le dijo a su terapeuta

que su marido ideal sería alguien
que no esté nunca en casa.

Mucha gente soltera disfruta la soledad,

no le tienen miedo.

Recuerden la Corte Suprema de Justicia

que dijo: "El matrimonio
responde al miedo universal

que una persona solitaria puede tener
y darse cuenta de que no hay nadie allí".

Bueno, mi miedo es levantarme
en medio de la noche

y encontrar que hay alguien ahí,

acaparando la manta,
roncando y ¡tirándose pedos!

(Risas)

Todo eso nos lleva a una historia

muy distinta de "Cásate
y nunca más estarás solo".

La tercera historia que nos cuentan:

"Todo lo que necesitas es amor;
amor es todo lo que necesitas".

Cuando Kaye le preguntó
al columnista consejero,

"¿Es el amor suficiente?",
ella ya tenía amor romántico.

Estaba fascinada con su compañero.

Hay gente soltera que
valora otros tipos de amor,

como el amor de los amigos
de la familia o de figuras espirituales,

tal y como lo hizo la gente
durante el curso de la historia.

Pero una vida feliz, una buena vida,

no se trata solo de amor,
ni siquiera de los amores más amplios.

Los humanos también ansiamos autonomía,
dominio, propósito y significado.

La gente soltera tiene esa autonomía.
Están a cargo de sus propias vidas.

La gente soltera desarrolla dominio.

Vean lo que hace la gente casada
al dividirse todas las tareas...

Tú te encargas del coche y el dinero,
yo de las comidas y los parientes.

Bueno, la gente soltera
se organiza para hacer todo eso.

La gente soltera también
tiene propósito y significado.

Pueden perseguir lo más importante
para ellos y por lo general lo logran.

Por ejemplo, la gente soltera

valora un trabajo significativo
más que la gente casada.

Los solteros de toda la vida
experimentan más crecimiento personal.

Es más probable que digan

que sus vidas han sido un proceso continuo
de aprendizaje, cambio y crecimiento.

Esa tercera historia que nos cuentan
es que todo lo que necesitas es amor.

La historia más reveladora que no cuentan

es que también anhelamos autonomía,
dominio, propósito y significado.

Y la gente soltera
tiene todo eso con creces.

Las historias no contadas de la soltería

nunca fueron más relevantes que ahora.

Más gente que nunca,

en muchas naciones
de todo el mundo, está soltera.

Vivir solo es la norma
incluso para gente casada.

Los estadounidenses, por ejemplo,

pasan más años de su vida adulta
sin estar casados que casados.

Eso significa que la vida soltera
es la mayor parte de nuestras vidas.

Por mucho tiempo,
a los solteros nos dijeron

que la única manera de ser
completamente felices era casándonos.

Ahora sabemos que no es así,

y todos pueden beneficiarse de eso.

A la gente casada, ahora que conocen
los secretos de una vida soltera exitosa:

siéntanse libres de robarlos y de agregar
nuevos tonos de alegría a su vida.

Y a los solteros, ya saben qué hacer:

salgan y vivan sus vidas
de solteros al máximo,

alegremente y sin arrepentimiento.

Gracias.

(Aplausos)