Georgette Mulheir: Die Tragik von Waisenhäusern

Waisenhäuser sind teuer und können ihren Schutzbefohlenen sowohl seelisch, als auch körperlich, irreparable Schäden zufügen – warum sind sie dann immer noch so weit verbreitet? Georgette Mulheir beschreibt berührend die Tragik von Waisenhäusern und drängt uns, uns nicht mehr auf sie zu verlassen, sondern nach Alternativen zu suchen, um Kinder in Not zu unterstützen.

In ganz Europa und Zentralasien

leben etwa eine Million
Kinder in großen

Wohneinrichtungen, die als
Waisenheime bekannt sind.

Die meisten stellen sich Waisenheime
als liebevolle Umgebungen vor,

die sich um Kinder kümmern.

Manche wissen mehr über die
dortigen Lebensbedingungen,

aber sie denken trotzdem, dass
sie ein notwendiges Übel sind.

Wo sonst sollte man all
diese Kinder unterbringen,

die keine Eltern haben?

Aber 60 Jahre Forschung
haben bewiesen,

dass die Trennung der
Kinder von ihren Familien

und ihre Unterbringung
in großen Einrichtungen

ihrer Gesundheit und Entwicklung
ernsthaft schadet,

und das trifft besonders auf Babys zu.

Bekanntlich ist bei der Geburt

die Muskulatur von Babys noch
nicht vollständig entwickelt

und das schließt das Gehirn ein.

In den ersten drei Jahren ihres
Lebens wächst das Gehirn

zu seiner vollen Größe an, dabei
findet der größte Teil des Wachstums

in den ersten sechs Monaten statt.
Das Gehirn entwickelt sich

als Reaktion auf Erfahrung
und Stimulation.

Jedes Mal, wenn ein junges
Baby etwas Neues lernt –

seine Augen zu fokussieren,

eine Bewegung oder einen
Gesichtsausdruck zu imitieren,

etwas aufzuheben, ein Wort zu
bilden oder aufrecht zu sitzen –

entstehen neue synaptische
Verbindungen im Gehirn.

Junge Eltern sind von der Schnelligkeit
dieses Lernens überrascht.

Sie sind über die Klugheit ihres
Kindes erstaunt und erfreut.

Sie kommunizieren ihre
Freude dem Kind,

das mit Lächeln reagiert,

und mit dem Wunsch, mehr zu
erreichen und mehr zu lernen.

Diese Entstehung einer starken
Bindung zwischen Kind und Eltern

liefert die Bausteine für
körperliche, soziale,

sprachliche, kognitive und
psychomotorische Entwicklung.

Das bildet Modell für alle zukünftigen
Beziehungen mit Freunden,

mit Partnern und mit
den eigenen Kindern.

In den meisten Familien
passiert das so natürlich,

dass wir es gar nicht bemerken.
Die meisten von uns wissen nicht,

wie wichtig das für die
menschliche Entwicklung

und für die Entwicklung einer
gesunden Gesellschaft ist.

Erst wenn es schief
läuft, beginnen wir,

die Bedeutung von Familien
für Kinder zu erkennen.

Im August 1993 hatte ich
zum ersten Mal Gelegenheit,

in großem Umfang den Einfluss

von Heimunterbringung und Abwesenheit
von Eltern auf Kinder zu beobachten.

Diejenigen, die sich an die
Zeitungsberichte erinnern,

die nach der Revolution von
1989 aus Rumänien kamen,

werden sich an die Horrorzustände in
einigen dieser Einrichtungen erinnern.

Ich wurde gebeten, dem Direktor
einer großen Einrichtung

zu helfen, die Trennung von Kindern
von ihren Familien zu verhindern.

Als Unterkunft von 550 Babys war
es Ceausescus Vorzeigewaisenheim

und mir wurde gesagt, dass die
Zustände dort viel besser waren.

Da ich mit vielen kleinen Kindern
gearbeitet hatte, erwartete ich,

dass in der Einrichtung ein Gewirr
aus Lärm herrschen würde,

aber es war so leise
wie in einem Kloster.

Es war schwer zu glauben, dass
es hier überhaupt Kinder gab,

aber der Direktor zeigte mir
einen Raum nach dem anderen,

jeden mit endlosen
Reihen an Kinderbetten,

in jedem lagen Kinder,
die in die Luft starrten.

In einem Raum mit 40 Neugeborenen
weinte kein einziges.

Trotzdem sah ich schmutzige
Windeln und konnte sehen,

dass einige von den
Kindern unglücklich waren,

aber das einzige Geräusch war ein
leises, kontinuierliches Stöhnen.

Die Oberschwester sagte mir stolz:

"Sehen Sie, unsere Kinder
sind sehr gut erzogen."

Innerhalb der nächsten paar
Tage dämmerte es mir,

dass diese Stille nicht
außergewöhnlich war.

Die neu aufgenommenen Babys
weinten in den ersten paar Stunden,

aber ihre Bedürfnisse wurden
nicht befriedigt und irgendwann

lernten sie, sich nicht mehr zu
bemühen. Innerhalb weniger Tage

wurden sie lustlos, lethargisch
und starten in die Luft,

wie alle anderen.

Im Lauf der Jahre haben
viele Menschen und Reportagen

dem Personal der Einrichtungen
die Schuld gegeben

am Leid, das den Kindern zugefügt wird,
aber oft muss ein Angestellter

sich um 10, 20 oder sogar 40 Kinder kümmern.

Daher haben sie keine Wahl, als ein
reglementiertes Programm einzuführen.

Die Kinder müssen um 7 geweckt
und um 7:30 gefüttert werden.

Um 8 werden ihre Windeln gewechselt.
Daher haben die Mitarbeiter

nur 30 Minuten, um 10
oder 20 Kinder zu füttern.

Wenn ein Kind seine Windel
um 8:30 beschmutzt, muss es

einige Stunden warten, bis
sie gewechselt werden kann.

Der tägliche Kontakt der Kinder
mit anderen menschlichen Wesen

war auf ein paar hastige Minuten für
Füttern und Windelwechseln reduziert.

Darüber hinaus war ihre
einzige Anregung die Decke,

die Wände oder die Stäbe ihrer Kinderbetten.

Seit meinen ersten Besuch
von Ceausescus Einrichtung

habe ich hunderte solcher Orte
in 18 Länder gesehen,

von Tschechien bis zum Sudan.

Quer durch diese unterschiedlichen
Länder und Kulturen hinweg

waren die Einrichtungen und
die Reise der Kinder durch sie

deprimierend ähnlich.

Fehlende Stimulation führt oft
zu selbststimulierendem Verhalten,

wie Handflattern, Vor-
und Zurückschaukeln

oder Aggressionen, und in manchen
Einrichtungen werden Psychopharmaka

eingesetzt, um das Verhalten
dieser Kinder zu kontrollieren,

während in anderen die Kinder
festgebunden werden,

damit sie nicht sich selbst
oder andere verletzen.

Diese Kinder werden schnell
als behindert abgestempelt

und in eine Einrichtung für
behinderte Kinder überwiesen.

Die meisten dieser Kinder werden
die Einrichtung nie mehr verlassen.

Die ohne Behinderungen
werden mit drei Jahren

in eine andere Einrichtung
verlegt und mit sieben

wieder in eine andere. Getrennt
nach Alter und Geschlecht

werden sie willkürlich von
ihren Geschwistern getrennt,

oft ohne die Möglichkeit,
sich zu verabschieden.

Es gibt selten genug zu essen.
Sie sind oft hungrig.

Die älteren Kinder ärgern
die kleinen. Sie lernen zu

überleben. Sie lernen, sich selbst
zu schützen oder sie gehen unter.

Wenn sie die Einrichtung verlassen,
tun sie sich wirklich schwer,

klar zu kommen und sich in die
Gesellschaft zu integrieren.

In Moldawien werden junge Frauen,
die in Einrichtungen aufwachsen,

zehnmal häufiger Opfer von
Frauenhandel als gleichaltrige,

und russische Studien zeigen, dass zwei
Jahre nach dem Verlassen der Einrichtungen

20 Prozent der jungen Erwachsenen
Vorstrafen haben,

14 Prozent mit Prostitution
zu tun hatten

und 10 Prozent sich das
Leben genommen hatten.

Aber warum gibt es so
viele Waisen in Europa,

obwohl es in den letzten Jahren wenig
Kriege oder Katastrophen gegeben hat?

Tatsächlich haben mehr als 95 Prozent
dieser Kinder lebende Eltern

und Gesellschaften neigen dazu,
den Eltern die Schuld zu geben,

weil sie ihre Kinder verlassen haben,
aber Untersuchungen zeigen, dass

die meisten Eltern ihre Kinder wollen
und dass die eigentlichen Treiber

hinter der Heimeinweisung

Armut, Behinderung und
ethnische Zugehörigkeit sind.

Viele Länder haben keine
inklusiven Schulen,

daher werden sogar Kinder
mit leichten Behinderungen

in Sonderschulinternaten
untergebracht,

im Alter von sechs oder sieben.

Die Einrichtung kann hunderte von
Kilometern von zu Hause weg sein.

Wenn die Familie arm ist,
sind Besuche schwierig

und allmählich geht
die Beziehung kaputt.

Hinter jedem der
Millionen Heimkinder

steht die Geschichte von
Eltern, die verzweifelt sind

und das Gefühl haben, keine Wahl
zu haben, wie Natalia in Moldawien,

sie hatte gerade genug Geld,
um ihr Baby zu ernähren,

daher musste sie ihren älteren
Sohn in ein Heim schicken.

Oder Desi aus Bulgarien,
die sich zu Hause

um ihre vier Kinder kümmerte,
bis ihr Ehemann starb.

Dann musste sie Vollzeit
arbeiten gehen

und ohne Unterstützung
hatte sie keine Wahl,

als ihr behindertes Kind in
einem Heim unterzubringen.

Oder zahllose junge Mädchen, die
aus Angst ihren Eltern nicht erzählen,

dass sie schwanger sind und ihre
Babys im Krankenhaus zurücklassen.

Oder junge Eltern; ein
junges Paar, das gerade

feststellt, dass ihre Erstgeborene
behindert ist,

aber statt ihnen eine
positive Botschaft

über das Potential des Kinds
mitzugeben, sagen ihnen die Ärzte:

"Vergessen Sie sie,
lassen Sie sie im Heim,

gehen Sie nach Hause und
machen Sie ein gesundes."

Dieser Zustand ist weder
notwendig noch unvermeidbar.

Jedes Kind hat das
Recht auf Familie,

es verdient und braucht eine Familie.
Kinder sind unglaublich belastbar.

Wenn sie aus diesen Einrichtungen heraus
genommen und frühzeitig in liebevolle Familien

untergebracht werden, holen sie ihre
Entwicklungsverzögerungen wieder auf

und führen normale,
glückliche Leben.

Es ist auch viel kostengünstiger,
Familien Unterstützung zu bieten,

statt Einrichtungen bereitzustellen.

Eine Studie zeigt,
dass Familienzentren

10 Prozent einer
Heimunterbringung kosten,

während Pflegeunterbringung

ungefähr 30 Prozent kostet.

Wenn wir weniger für diese Kinder ausgeben,
aber mehr für die richtigen Leistungen,

können wir das Gesparte
nutzen und in hohe Qualität

von Heimbetreuung für die wenigen Kinder mit
besonders komplexen Bedürfnissen investieren.

In ganz Europa wächst eine Bewegung,
die den Fokus verlagert

und die Mittel von großen Einrichtungen,

die schlechte Pflegequalität bieten, zu
gemeindenahen Versorgungsdiensten transferiert,

die Kinder schützen und ihnen ermöglichen,
ihr volles Potential zu entwickeln.

Als ich zum ersten Mal
in Rumänien arbeitete,

vor fast 20 Jahren,
lebten 200.000 Kinder

in Heimen und jeden Tag
kamen neue dazu.

Jetzt sind es weniger
als 10.000 und

im ganzen Land gibt
es Familienzentren.

In Moldawien hat sich, trotz extremer
Armut und der furchtbaren Folgen

der weltweiten Finanzkrise,
die Zahl der Kinder

in Einrichtungen innerhalb
der letzten fünf Jahre

um mehr als 50 Prozent reduziert.
Die Mittel werden

auf Familienzentren und
inklusive Schulen verteilt.

Viele Länder haben nationale
Aktionspläne entwickelt.

Die Europäische Kommission
und weitere wichtige Spender

finden Wege, um Geld von
Institutionen zu nehmen

und in Familienunterstützung zu geben,
damit Gemeinden in der Lage sind,

sich selbst um die eigenen
Kinder zu kümmern.

Aber es bleibt immer noch viel
zu tun, um die systematische

Unterbringung von Kindern
in Heimen zu beenden.

Bewusstseinsschaffung ist auf
jeder Ebene der Gesellschaft nötig.

Die Menschen müssen wissen, welchen Schaden
Pflegeeinrichtungen Kindern zufügen können

und dass es bessere
Alternativen gibt.

Wenn wir Menschen kennen,
die Heime unterstützen wollen,

sollten wir sie überzeugen, stattdessen
Familienförderung zu unterstützen.

Gemeinsam können wir diese
Form von Kindesmisshandlung

zu unseren Lebzeiten abschaffen.

Danke. (Applaus)

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