나는 어떻게 퀘이사, 블레이자, 그리고 경이로운 우주와 사랑에 빠졌나

제디다 이슬러는 어린 소녀시절 밤하늘과 처음 사랑에 빠졌다. 현재 그녀는 초질량 하이퍼액티브 블랙홀을 연구하는 천체물리학자가 되었다. 이 멋진 이야기에서 그녀는 우리를 지구에서 수조 키로미터 떨어진 곳으로 데려가 태양보다 1배에서 100억 배 더 큰 천체를 소개한다. 그리고 이 천체는 때론 강력한 제트빔을 우리쪽으로 발사한다.

저의 첫 사랑은 밤하늘입니다.

사랑은 참 복잡하죠

여러분은 지금 허블 우주망원경의
울트라 딥 필드 이미지를 보고 계십니다.

지금껏 우주에서 관측된 가장
먼 이미지들중 하나죠.

이 사진속 반짝임들은 모두 은하입니다.

각각 수십억개의 별로 이루어져 있죠.

가장 먼 은하는 수천억조
킬로미터 떨어져 있습니다.

천체 물리학자로서, 저는 우리 우주에서

가장 기이한 물체 중 하나를
연구하는 특권을 가졌습니다.

저를 첫눈에 사로잡은 그 물체는

초질량, 활동과다의 블랙홀입니다.

우리 태양의 1배에서
10억배에 달하는 질량을 가진

이 거대한 블랙홀들은

"평균적인" 거대질량 블랙홀의
1000배에 가까운

물질을 집어삼킬 수 있습니다.

(웃음)

이 두 가지 특징은

다른 몇몇 성질과 함께
이 블랙홀을 준성으로 만듭니다.

동시에, 제가 연구하는 이 물체는

제트라고 불리는 관측사상

가장 강력한 입자 줄기를

만들어 냅니다.

이는 빛의 99.99%의 속도로

지구를 향해 움직입니다.

이 빔을 발사하는 활동성있고,
초거대 질량의 블랙홀은

블레이자 또는
블레이징 준성으로 불립니다.

블레이자는 우주에서 가장 효율적인

에너지 운반 입자 가속기라는 점에서

매우 특별합니다.

여기 보이시는건 블레이자의
컨셉트 이미지입니다.

물질들이 블랙홀로 낙하하는
이 접시모양의

파란부분은

강착원반입니다.

이 물질중 일부는
블랙홀 주변을 돌죠.

그리고 여기 흰색으로 보이는 제트에서

엄청난 속도로 가속이 됩니다.

블레이자계는
매우 드물기는 하지만

물질을 원반형태로 빨아들여

제트형태로 분출하는 과정은
자주 관측됩니다.

우리는 언젠가 이 블레이자계를 축소시켜

더 큰 은하적 맥락에서의
관계를 발견해 낼 것입니다.

무엇이 오고 가는지에 대한
우주적 설명을 넘어

현재 블레이자 천체물리학에서의
가장 중요한 논쟁점중 하나는

이 강력한 에너지 분출이
어디서 오는가 입니다.

이 사진에서 저는 여기 흰방울들이
형성된 곳에 특히 관심히 갑니다.

제트와 강착원반 사이에 관계의 유무에

대해서도 관심이 가죠.

2008년까진 이 질문에 대한 해답을

밝혀낸 사람이 아무도 없었습니다.

하지만 2008, 나사는 일반적인
엑스레이 촬영기보다 수백만배의

더 강력한 에너지를 가지고 있는
감마선을 더욱 효율적으로

포착할 수 있는 새 망원경을 만들었죠.

저는 이 감마선 방울을
더 효율적으로 포착하기 위해

감마선 데이터와 가시광선 데이터를

몇년동안, 매일 비교했습니다.

저의 연구에서 어떤 경우에 이 방울이

우리가 예상했던 것 보다 훨씬 더

블랙홀 가까이에서
형성된다는 것을 밝혀냈습니다.

이 감마선 방울이 어디서 형성되는지

더 정확히 알아낼수록

제트가 어떻게 가속되는지를
더 정확히 이해할수 있습니다.

그리고 궁국적으로, 이 과정을
밝혀낸다면, 우주에서 가장 매력적인

물체들이 형성되는 과정 또한
밝혀낼 수 있을 겁니다.

이 모든 것이 러브스토리로
시작됐습니다.

그리고 여전히 그렇습니다.

이 사랑은 저를 호기심 많고
하늘을 쳐다보는 작은 소녀에서

우주의 비밀 하나를 풀어낸

전문적인 천체물리학자로 성장시켰습니다.

우주의 신비를 쫒아다니는 일이

저를 지구의 임무에 더욱 열심히
참여하도록 할지 누가 알았겠습니까?

그리고, 사랑의 첫 속삭임이

우리를 어디로 데려갈지
누가 알겠습니까?

감사합니다.

(박수)