Il mio distributore automatico di DNA

I distributori automatici, generalmente, vendono bibite, barrette di cioccolato e patatine. Non così per quello creato dal TED Fellow Gabriel Barcia-Colombo. Questo artista si è inventato un Distributore Automatico di DNA che distribuisce DNA umano in fiala, confezionato insieme ad una foto da collezione del donatore. È qualcosa di bizzarro e al tempo stesso affascinante, ma pone in evidenza ampie questioni etiche che emergeranno in seguito al progredire dell'accesso alle biotecnologie.

Questo è un distributore
automatico a Los Angeles.

Si trova in un centro commerciale
e vende uova di pesce.

È un distributore automatico di caviale.

Questo è l'Art-o-mat,

un distributore automatico
d'arte che vende

piccole creazioni artistiche
di diversi artisti,

solitamente stampate su blocchetti
di legno o scatole di fiammiferi,

in edizione limitata.

Questo è Oliver Medvedik.
Non è un distributore automatico,

ma è uno dei fondatori di Genspace,

un laboratorio pubblico di biotecnologia
a Brooklyn, New York,

dove tutti possono andare
e partecipare a corsi

e imparare cose come far crescere
batteri di Escherichia coli fluorescenti

o imparare come estrarre
il DNA di una fragola.

In effetti, ho visto Oliver fare
una di queste estrazioni circa un anno fa,

ed è stato questo a condurmi
su questo strano percorso

di cui vi parlerò adesso.

Il DNA di fragola è davvero affascinante
perché è così stupendo.

Non avrei mai immaginato che
il DNA potesse essere una cosa così bella,

prima di vederlo in questa forma.

E molte persone, specialmente
nella comunità artistica,

non sempre si avvicinano
alla scienza in questo modo.

Dopo quest'esperienza mi sono
subito iscritto a Genspace,

e ho chiesto ad Oliver:
"Beh, ma se possiamo farlo con le fragole,

è possibile fare una cosa del genere
anche con le persone?"

E circa 10 minuti dopo,

entrambi centrifugavamo
il nostro DNA in delle fiale,

creando così un protocollo
per l'estrazione di DNA umano.

Poi ho iniziato a fare
questa cosa per conto mio,

e questo è come si presenta il mio DNA.

Ero a cena con degli amici,
degli amici artisti,

e stavo raccontando loro
di questo progetto,

e loro non riuscivano a credere che fosse
davvero possibile vedere il DNA.

Per cui ho detto, benissimo,
estraiamone un po' qui, adesso.

Così, ho iniziato a organizzare queste
strane cene a casa mia il venerdì sera,

in cui la gente veniva,

facevamo estrazioni di DNA

e io catturavo il tutto su video,

perché così veniva fuori anche
questo ritratto divertente.

(Risate)

Queste sono persone che di solito

non hanno in nessun modo
a che fare con la scienza.

Lo si può capire dalle loro reazioni.

Ma ne rimanevano affascinati,

ed era davvero emozionante per me,

vederli così interessati alla scienza.

Così ho iniziato a fare
questa cosa con regolarità.

È un modo un po' strano
di passare il venerdì sera,

ma questo è quello che ho iniziato a fare.

Ho iniziato a raccogliere un insieme

di campioni di DNA
dei miei amici in piccole fiale

e a classificarli.

Ecco come si presentavano.

E questo ha iniziato a farmi
riflettere su un paio di cose.

Innanzitutto, era molto simile
alla mia bacheca di Facebook.

Quindi, in qualche modo, ho creato
una specie di network genetico,

un social network genetico, veramente.

E la seconda cosa è stata che,
una volta è venuto a trovarmi un amico

e, osservando il tutto
sul tavolo, mi ha chiesto:

"Perché sono numerati?
Questa persona è più rara di quell'altra?"

Non ci avevo nemmeno pensato.

Erano numerati semplicemente
secondo l'ordine di estrazione del DNA.

Ma questo mi fece pensare
al collezionismo di giocattoli,

e a questo fenomeno

delle scatolette a sorpresa

e la possibilità di collezionare
questi giocattoli rari.

Compri queste scatole,
non sai cosa ci sia dentro.

Ma poi, quando le apri,

scopri giocattoli di rarità differenti.

E ho pensato che questo
fosse interessante.

Pensando a questo, al distributore
automatico di caviale, e all'Art-o-mat,

e per qualche motivo, una sera mentre
disegnavo un distributore automatico,

pensando di fare dei quadri
di distributori automatici,

e la piccola fiala col mio DNA
era lì davanti a me,

mi immaginai questo
stupendo intreccio tra

i filamenti del DNA e le spirali
del distributore automatico.

Quindi, ovviamente, decisi di creare
un'installazione artistica

chiamata il Distributore Automatico di DNA.

Eccola.

(Musica)

["Questa è un'installazione artistica

sul nostro crescente accesso
alle biotecnologie".]

["Potete acquistare, ad un prezzo
ragionevole, un campione

di DNA umano da un semplice
distributore automatico".]

"[Ogni campione include
un ritratto da collezione

ad edizione limitata del campione umano".]

["Il Distributore Automatico di DNA
tratta il DNA

come materiale da collezione
e mette in luce

questioni giuridiche circa
la proprietà del DNA".]

Gabriel Garcia-Colombo:
Allora, il Distributore Automatico di DNA

al momento è esposto
in due gallerie di New York,

e sta vendendo piuttosto bene,
a dire il vero.

Siamo alla prima edizione di 100 pezzi

e speriamo di farne un'altra tra breve.

A dire il vero, mi piacerebbe di più
collocarlo in un nodo della metropolitana

come Grand Central o Penn Station

proprio accanto a uno dei normali
distributori automatici che ci sono lì.

Ma veramente, con questo progetto
e con molti altri miei progetti artistici

voglio chiedere al pubblico
una cosa, e cioè:

quando le biotecnologie
e il sequenziamento del DNA

avranno lo stesso costo del taglio laser

o della stampa 3D o del caviale
comprato da un distributore automatico,

darete ancora il vostro campione di DNA
per far parte del distributore automatico?

E quanto varranno questi campioni?

E comprerete il campione di qualcun altro?

E cosa potrete fare con quel campione?

Grazie.

(Applausi)