Paul McCarthy: "Piccadilly Circus" | Art21 "Exclusive"

Episode #083: Artist Paul McCarthy describes the improvisational process and performances behind the video work "Piccadilly Circus" (2003). Filmed at an unoccupied London bank before being renovated by Hauser & Wirth gallery in 2002, and shot several months before the start of the Iraq War, the work features costumed players in the roles of President George W. Bush, Osama Bin Laden, and the Queen Mum (in three versions).

Paul McCarthy's video-taped performances and provocative multimedia installations lampoon polite society, ridicule authority, and bombard the viewer with a sensory overload of often sexually-tinged, violent imagery. With irreverent wit, McCarthy often takes aim at cherished American myths and icons—Walt Disney, the Western, and even the Modern Artist—adding a touch of malice to subjects that have been traditionally revered for their innocence or purity. Whether conflating real-world political figures with fantastical characters such as Santa Claus, or treating erotic and abject content with frivolity and charm, McCarthy's work confuses codes, mixes high and low culture, and provokes an analysis of fundamental beliefs.

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VIDEO | Producer: Wesley Miller & Nick Ravich. Interview: Susan Sollins. Camera: Bob Elfstrom. Sound: Doug Dunderdale. Editor: Lizzie Donahue & Paulo Padilha. Artwork Courtesy: Paul McCarthy.

Paul McCarthy: "Piccadilly Circus"

Lo cuestioné al principio, en cuanto hacerlo o no.

Como demasiado didáctico. Manténgase alejado de él. Demasiado político. Manténgase alejado de él.

Bin Laden, Bush, la reina...era demasiado específico.

Éstos son como marionetas, sabes.

Hauser y Wirth--la galería--estaban estudiando

abrir una galería en Londres, y tenían algunos edificios en la mira

Yo estaba en Londres, y me invitaron a ir a ver uno de los edificios que estaban estudiando.

Y fue este banco en Piccadilly. Había sido un banco que habia estado operando, creo yo, que hasta pocos años antes de eso.

Por lo tanto, estaban todas las ventanillas de las cajas, todo estaba en su lugar.

Y me fui a verla en una noche. Tenía un balcón, y yo era un tipo de estar parado en un balcón.

Dije, "¡ sería fantástico rodar una película o un vídeo en este edificio."

Estoy interesado en cómo la cámara ve y de cuales son los métodos.

Por un lado se veía muy bello y por el otro se veía ciertamente un revuelto repugnante de comida.

El cajon estaba totalmente cubierto de torta y comida , y esta nunca fue sacada del cajón ni después de pudrirse

Como en una sola capa, en cierta forma conocía que esa creación crea una reacción. En otra manera, era muy hermoso, la comida podrida, sabes.

Esta cosa de... films como juegos. Usted sabe, como iniciar los juegos de niños.

O las películas se hacen de esa manera. Sólo vas "está bien, voy a ser la Reina, tu serás Bush. Bueno, vamos a divertirnos ahora."

Este tipo de dirección, en lugar de un guión, construido, muy flojo, muy como fingir o actuar

Yo sabía que esta parte donde Bush reduciría su cabeza, Sabe usted, estaba todo por suceder. Yo sabía que tendría lugar.

Y yo sabía que las reinas querrían pintura. Pero en una forma no sabía...

Era como una improvisación entre estas personas con la pintura y los cuchillos y el corte

Y que esto pasaría por un período de tiempo, perfectamente.

Sabía, al ponerme yo mismo y estas tres personas que conocí en esa situación, ellos querrían responder y improvisarían entre ellos.

Y supe al poner ciertas cosas en la habitación para darles uso, que se alimentarían de todo esto

[sonido ahogado]... No te muevas!

No sé si estaba buscando la verdad allí. Yo estaba justamente construyendo la obra

Estaba haciendo una obra de arte.