El lugar más feliz: Ben Henretig en TEDxStanford

Ben Henretig es el cofundador y director creativo de la compañía de producción fílmica Micro-Documentaries. En 2011, Henretig reunió a un equipo de cuatro atletas de aventura en una travesía sin precedentes para cruzar el reino himalaya de Bután a pie y en bicicleta. La travesía dio lugar a su proyecto actual: un documental de largometraje llamado "El lugar más feliz" que explora lo que la gente en Occidente puede aprender de la singular política butanesa de la "Felicidad Nacional Bruta", sobre llevar vidas más felices y más significativas.

Así es, ese es un 'selfie'.

Y no, ni tenía mis dedos
en el enchufe de electricidad

ni en la licuadora.

De hecho la foto fue tomada
a las 6:30 de la mañana

en una tienda,

a unos 4300 metros en Bután,

que es un pequeño país en el Himalaya,
arriba de la India, abajo del Tíbet

que se cree es el lugar
más feliz de la Tierra.

Estaba a unas semanas de uno de los
proyectos más desafiantes de mi vida.

Un viaje de 42 días, de 780 km

para cruzar Bután,
de frontera a frontera

a pie y en bicicleta

con 4 atletas de aventura.

No necesito decir,
lo extasiado que estaba.

Además de manejar a un equipo
de filmación de 4 personas,

como equipo de filmación, cargamos
con todo nuestro equipamiento.

Así que estábamos siguiendo todos
los kilómetros que el equipo cubría,

entonces íbamos en avanzada
para alcanzar una posición

y colocarnos en posición
de preparación,

como aquí, que intento
sacar una foto del equipo.

Pasaban, corríamos y
los alcanzábamos.

Esto era a diario.

Tuvimos tramos de
10 días sin energía,

así que improvisamos una solución
solar con los burros de carga

para cargar nuestras
4 cámaras y 2 laptops

durante el viaje.

Fue una locura.

La ironía fue que

aquí estaba yo, en uno de los
lugares más felices de la Tierra,

y, yo mismo, me sentía
profundamente infeliz.

Fui a Bután

porque me fascinó el concepto butanés
de "Felicidad Nacional Bruta".

En verdad quería comprender qué
podríamos aprender de los butaneses

sobre tener vidas más
felices y más significativas.

Pero ahí estaba, atrapado en
el paso frenético del viaje

y había tanto estrés
en hacer esta película

que apenas tuve
tiempo de parar

en un lugar

y conectarme con la belleza
del lugar donde estaba.

Al regresar a casa, me llevó casi
2 meses relajarme del viaje.

Mi reflexión fue que
esta era la forma

en que había pasado gran
parte de mi vida adulta:

en movimiento constante,

a menudo compaginando múltiples
proyectos con mucho estrés,

y sintiendo que no me
alcanzaba el tiempo

para las cosas que en realidad
me importan más en la vida.

Entonces decidí volver a Bután.

El tiempo que pasé en Bután en
este viaje de vuelta estuvo lleno

con algunos de los momentos
más felices de mi vida,

y me conectó con una forma de ser

menos relacionada con
el esfuerzo y la ambición

y en todo relacionada con...

la conexión con otros,

la conexión con la naturaleza

y un propósito.

Hoy quiero compartirles
unas historias de ese viaje

para ilustrar cómo los butaneses
se mantienen en viva conexión

con sus comunidades.

Primero, quiero darles
un poco de contexto

sobre la Felicidad Nacional Bruta

porque así fue como muchos
llegaron a oír de Bután.

Por milenios, debido a
su aislamiento geográfico,

Bután tuvo muy poca
exposición al mundo exterior.

Luego en los años 70

conforme llegaron los primeros turistas,

el cuarto rey de Bután se dio cuenta
de que su país estaba en una encrucijada.

Que si tomaba la misma
propuesta de desarrollo

como otros países,

la cultura y tradiciones
únicas de su país

y la belleza natural
podrían ser destruidas.

Así declaró que la
Felicidad Nacional Bruta

era más importante que
el Producto Interno Bruto.

En los últimos 30 años,

Bután se ha asociado con algunos
de los economistas, psicólogos,

responsables de políticas
líderes en el mundo

para transformar la Felicidad
Nacional Bruta de un eslogan

a un indicador sofisticado
del bienestar

con 33 indicadores y 9 dominios,

que incluyen cosas como

uso del tiempo,

bienestar psicológico,

vitalidad comunitaria,

diversidad ecológica y resiliencia.

Al adentrarme más en la Felicidad
Nacional Bruta, me impactó

que en efecto es una forma
diferente de concebir la felicidad

y creo que en Occidente
estamos acostumbrados.

A menudo pensamos que la
felicidad es la búsqueda del placer

y creo que está relacionado con
nuestra imagen macro económica

también.

Aristóteles acuñó esta noción de
felicidad hedónica o bienestar.

Pero existe otra noción de
felicidad conocida como

felicidad eudaimónica
o bienestar,

que en esencia dice que la felicidad
es el resultado o una expresión

de vivir una vida buena,

de vivir una vida significativa,

una vida plena de
conexiones sociales,

con un propósito,

donde sienten que sus fortalezas

sirven para algo más grande
que Uds. mismos,

que tú mismo.

Creo que esto es lo que busca Bután
con la Felicidad Nacional Bruta.

La primera historia
que quiero compartirles

ocurrió en una pequeño pueblo
llamado el pueblo de Ura.

Porque me dijeron que si
en realidad quería entender

la fuente de la alegría de Bután,

tenía que dirigirme a la Bután rural,

porque ahí es donde una forma de ser
se ha conservado por siglos.

Así llegué a Ura,

y de inmediato nos
recibieron en el monasterio.

Todas las comunidades
tienen un monasterio.

Además de ser un sitio
para la práctica budista,

en realidad es
un sitio comunitario.

Tan pronto llegamos,
nos sirvieron comida

arroz rojo, queso y pimientos conocido
como "ema-datse" en Bután.

No se pueden escapar de los
pimientos y queso de Bután,

Es un favorito:
lo ponen a cada platillo.

Es picante y delicioso,

de lo más delicioso.

Nos presentaron a este hombre,
que era un lama en visita

y tenía está sonrisa
electrificante y contagiosa.

Casi en broma dije: "¿Cuál es el secreto
de la Felicidad Nacional Bruta?"

Contestó: "Ah, es muy simple.

La felicidad es cuando
estás menos ocupado

y tienes tiempo para reunirte,

como lo estamos ahora".

Miré a mi alrededor
en ese monasterio,

vi a butaneses de todas las
generaciones reunidos ahí.

Me impactó que si fueses
nativo de este pueblo,

al ir creciendo, cada cara que vieses
sería una cara íntimamente familiar.

Y no sería una vida fácil;

pero sería una con un fuerte sentido
de pertenencia o de conexión social.

La investigación sugiere que
este sentido de conexión social

es de hecho que mejor
predicen la felicidad

y que una escasa conexión social

es en efecto peor que
fumar o la presión alta.

Lo que me preocupa

es que, a pesar de toda nuestra
conductividad tecnológica,

pasamos más y más tiempo

con nosotros mismos

transportándonos, en el trabajo

y con nuestros aparatos.

Sherry Turkle, una profesora del MIT,
en su libro "Juntos pero solos"

habla sobre nuestra
relación con la tecnología

que nos hace cultivar un sensación
incómoda de intimidad social;

donde a menudo descartamos
el tiempo cara a cara

que sabemos es tan importante
para tener conexiones sociales.

Lo que aprendí de
mi tiempo en Bután

y vivir todas las formas
diversas en que se reúnen,

desde las frecuentes pausas de té
y compartir los alimentos

hasta los bellos bailes colectivos

y festivales conocidos
como "Tsechus"

fue apreciar el
poder de la reunión

cara a cara con una
intención compartida

en crear esta sensación de
conexión o intimidad social.

Lo que vemos ahora es
una danza colectiva

realizada por cientos de butaneses

de ambos partidos políticos.

¿Se podrían imaginar a Boehner
y Obama dirigiendo fiestas?

¿Juntos? Creo que sería
desastroso y asombroso.

Si están oyendo esta charla en línea,
quien sea por favor, me gustaría verlo.

(Risas)

La segunda historia que
quiero compartir ocurrió

cuando viajábamos
al este de Bután.

Había una sola vía rápida
en Bután de este a oeste,

y pasaba por los Himalayas.

Llevábamos horas manejando
y estaba a punto de marearme.

Entonces me bajé del auto

y miré a mi alrededor

tan lejos como mis ojos
pudieron ver verde

y esta danza de
nubes sobre el bosque.

Nuestro chofer, un ex-lama,

me explicó que cuando estaban
construyendo estos caminos,

los monjes realizaron una
serie de "pujas" o rezos,

para honrar a los árboles
y pedirles su permiso

antes de construir,

Pregunté: "¿Por qué?"

Explicó que desde el punto
de vista del mundo butanés

cada roca,

cada árbol,

cada ser sensible está
hondamente interconectado.

Y los rituales existen para
honrar esas conexiones.

En ecología, esto se conoce como
el principio de independencia:

cada ser

depende de la red de seres que
lo rodean para su supervivencia.

Ahora, si los butaneses

decidieran talar todos
sus bosques mañana,

de inmediato subirían su PIB y
arreglarían todo su crecimiento económico.

En su lugar, para la
Felicidad Nacional Bruta,

los butaneses se han comprometido a
conservar al menos el 70 % del bosque.

Es uno de los pocos
países en el mundo

que en efecto son
carbono negativo

que secuestra más carbono de
la atmósfera del que emite.

La última historia que les quiero compartir
es sobre un joven, Pema Shering.

En mi última semana en Bután,

tuve la oportunidad de ser
voluntario en una organización

llamada "Centro Butanés para
la Democracia y los Medios",

que da a la juventud las herramientas
para hacer documentales.

Uno de los grupos en nuestro taller
eligió el perfil de Pema.

Pema nació con parálisis cerebral y
tiene un uso limitado de sus brazos.

Pero, en los últimos 10 años,

Pema ha estudiado el arte
tradicional butanés y artesanía

que hace con sus pies.

Recientemente abrió su propio taller

y el trabajo que produce es increíble.

Pema me explicó que

lo que le brinda
profunda felicidad

es este sentimiento de
que juega una pequeña parte

en conservar las tradiciones
únicas de su país y la cultura viva

y que su mayor deseo

es, algún día, poder
ayudar a sus abuelos.

Antes de partir,

por supuesto, compramos
varias obras de Pema,

que insistió serían mucho
más valiosas si las firmaba.

Claro que lo agradecí.

Ahora, Bután no es perfecto

y ciertamente no tiene
todas las respuestas.

Pero sí siento que los butaneses
están haciendo las preguntas correctas.

¿Qué sentido tiene nuestro
tiempo limitado en este planeta,

si no celebramos la salud y
el bienestar de nuestras comunidades?

Debemos reverenciar

la grandiosa belleza natural de
este lugar que llamamos casa.

Porque la verdad

es que cada momento que tenemos

es un regalo.

Hoy cuando nuestros
caminos se aparten,

quiero dejarles una
pregunta, una invitación:

¿qué tal si la felicidad fuera
un simple dejar la prisa,

reunirse con amigos y seres
queridos, como lo hicimos hoy

y compartir sus dones en la mejor
manera que saber hacerlo?

Muchísimas gracias.

(Aplausos)