Como tornar os desertos verdes e inverter a alteração climática

“Desertificação é um eufemismo para designar
terra que se transforma em deserto", começa Allan Savory na sua poderosamente pausada conversa. E assustadoramente, ocorre em dois terços das pradarias, acelerando as mudanças climáticas e provocando o caos social nas sociedades pastorícias tradicionais. Savory devotou a sua vida a travá-lo. Ele acredita - e o seu trabalho mostra-o - que um factor surpreendente pode proteger as pradarias e reclamar terras degradadas desérticas.

A mais maciça

e perfeita tempestade de tsunami

está sobre nós.

Esta tempestade perfeita

está a construir uma realidade cruel,
uma realidade crescentemente cruel,

e somos confrontados com esta realidade

agarrados à crença

de que podemos resolver os nossos problemas
através da tecnologia,

e isso é muito compreensível.

Bom, esta tempestade perfeita que enfrentamos

resulta do contínuo aumento populacional,

que ascende para as 10 mil milhões de pessoas,

a terra está a transformar-se em deserto,

e, claro está, mudanças climáticas.

Agora, não há dúvidas:

só solucionaremos o problema

de substituir os combustíveis fósseis com a tecnologia.

Mas os combustíveis fósseis, o carbono
- o carvão e o gás -

não são de modo algum a única coisa

que causa as mudanças climaticas.

"Desertificação"

é um eufemismo para designar
terra que se transforma em deserto,

e isso ocorre somente quando

criamos demasiada terra nua.

Não há outra causa.

E eu pretendo chamar a atenção

que a maioria das terras do mundo
se estão a transformar em deserto.

Mas para vocês, tenho um mensagem muito simples

que oferece mais esperança do que podem imaginar.

Existem ambientes

em que a humidade é garantida durante todo o ano.

Nesses, é quase impossível

criar grandes áreas vastas de terra nua.

Não importa o que se faça,
a natureza vai cobri-lo rapidamente.

E existem ambientes

onde se tem meses de humidade

e depois meses de aridez,

e é aí que ocorre a desertificação.

Felizmente, com a actual tecnologia espacial,

podemos observar o mundo a partir do espaço,

e quando o fazemos, podem ver-se as proporções relativamente bem.

Geralmente, o que se vê em verde

não está a desertificar,

e o que aparece castanho, está,

e estas são de longe as maiores áreas da Terra.

Aproximadamente dois terços da Terra está a desertificar, diria eu.

Tirei esta foto no deserto Tihama

enquanto 25 mm - ou seja, uma polegada - de chuva caía.

Pensem em termos de barris de água,

cada um contendo 200 litros.

Mais de 1000 barris de água cairam sobre cada hectare

de terra nesse dia.

No dia seguinte, a terra estava assim.

Para onde foi a água?

Alguma dela foi levada por escorrência

mas a maioria da água que se infiltrou

simplesmente evaporou,

exactamente como acontece no seu jardim

se deixar a terra descoberta.

Agora, porque o destino da água e o carbono

estão ligados à matéria orgânica do solo,

quando danificamos os solos, é libertado carbono.

O carbono regressa à atmosfera.

É-nos dito uma e outra vez, repetidamente,

que a desertificação só está a ocorrer

nas zonas áridas e semi-áridas do mundo,

e que nas pradarias de ervas altas como esta,

com muita chuva, não importam.

Mas se não se olhar para as ervas,
mas sobre as ervas,

descobre-se que a maioria do solo das pradarias

que acabaram de ver está árida
e coberta com uma crosta de algas,

que provoca mais escorrência da água e evaporação.

Este é o cancro do desertificação

que nós não reconhecemos até à sua forma final.

Agora sabemos que a desertificação
é causada pela pecuária,

sobretodo as vacas, ovelhas e cabras,

pastando demasiado as plantas,

deixando a terra nua e emitindo metano.

Quase todos o sabem,

dos Prémios Nobel aos caddys de golfe,

ou foi ensinado assim, como eu fui.

Bom, os ambientes como este que você vê aqui,

ambientes poeirentos da África onde cresci,

e eu amava a vida selvagem,

pelo que cresci a odiar a pecuária

pelos danos que estavam a causar.

E então a minha educação universitária como ecologista

reforçou mais as minhas crenças.

Bom, eu tenho notícias para vocês.

Já estivemos tão certos

que o mundo foi plano.

Estávamos errados então, e estamos errados novamente.

E quero convidá-los agora

para vir comigo na minha viagem
de re-educação e descoberta.

Quando eu era um jovem,

um jovem biólogo em África,

Eu estava envolvido em escolher áreas maravilhosas

como futuros Parques Nacionais.

Neste momento - estávamos em 1950 -

e não antes, proibimos os caçadores,

tocadores de tambor tribais para proteger os animais,

e então a terra começou a degradar-se,

como se vê neste parque que criamos.

Bem, não havia intervenção de gado,

mas suspeitando que tínhamos demasiados elefantes,

pesquisei e provei que
tínhamos efectivamente demasiados,

e recomendei que diminuíssemos os seus números

a um nível sustentável para o solo.

Bem, esta foi uma decisão terrível para mim,

e francamente foi politicamente explosiva.

O nosso governo formou uma equipa de especialistas

para avaliar a minha pesquisa.

Fizeram-no. Concordaram comigo,

e ao longo dos anos seguintes,

matamos 40.000 elefantes
tentando parar os seus danos.

Mas ficou tudo pior, não melhor.

Sendo um amante de elefantes como eu sou,

essa foi o maior e mais triste erro da minha vida,

e vou carregá-lo para à morte.

Mas uma coisa boa saiu de tudo isto.

Tornou-me absolutamente determinado

a dedicar a minha vida a encontrar soluções.

Quando vim aos EUA, fiquei chocado,

ao encontrar Parques Nacionais como este

a sofrer desertificação tão grave como em África.

E não existia gado nesta terra

há mais de 70 anos.

E descobri que os cientistas americanos

não tinham explicação para isto

excepto que esta terra era árida

Então depois comecei à procura

de todas as bases de pesquisa que pudesse encontrar

por todo o oeste dos EUA

onde tivesse havido remoção de gado

para provar que isso travava a desertificação,

mas encontrei exactamente o contrário,

como observamos nesta estação de pesquisa,

onde estas ervas estavam verdes em 1961,

mas que em 2002 se tinha alterado para isto.

E os autores do artigo sobre
a posição relativa às mudanças climáticas

de quem obtive estas imagens

atribuem esta mudança a "processos desconhecidos".

Claramente, nunca entendemos

o que causa a desertificação,

que destruiu muitas civilizações

e agora nos ameaça globalmente.

E nós nunca o compreendemos.

Se usarmos um metro quadrado de solo

e o tornarmos nu como este está aqui em baixo,

e eu garanto, ele estará mais fresco ao nascer do dia

e mais quente ao meio-dia

do que se o mesmo solo estivesse coberto com lixo,

lixo orgânico vegetal.

O microclima é alterado.

Agora, enquanto fazem isso

e a aumentando bastante a percentagem de solo nu

em mais de metade das terras do mundo,

estarão a mudar o macroclima.

Mas simplesmente não compreendemos

porque isto começou a acontecer há 10.000 anos?

Porque acelerou recentemente?

Não compreendíamos isso.

O que nos faltava entender

era que nestes ambientes mundiais de humidade sazonal,

o solo e a vegetação

desenvolveram-se juntamente com
grande número de animais de pasto,

e estes herbívoros

desenvolveram-se com ferozes predadores de rebanhos.

Actualmente, a maior defesa contra estes
predadores de rebanhos

é formar manadas,

e quanto maior a manada,
mais a salvo estará cada indivíduo.

Então, as grandes manadas defecavam e urinavam
sobre a sua comida,

pelo que eles tinham de continuar a mover-se,

e era esse movimento

que prevenia o pastoreio excessivo das plantas,

enquanto que o pisoteio periódico

assegura uma boa cobertura do solo,

como vemos onde passou uma manada.

Esta imagem é de uma típica pradaria sazonal.

Acabou de passar por quatro meses de chuva,

e vai agora passar por oito meses de estação seca.

E observem as mudanças por que passa ao entrar
nesta estação seca.

Ora, toda a erva observada acima do solo

tem de se decompor biologicamente

antes da próxima estação de crescimento,
e se tal não acontecer,

a pradaria e o solo começam a morrer.

Ora, se não se decompõe biologicamente,

passa à oxidação, que é um processo muito lento,

e isto sufoca e mata as ervas,

levando a uma alteração para vegetação lenhosa

e solo nu, libertando carbono.

Para prevenir isso, temos usado tradicionalmente o fogo.

Mas o fogo também deixa o solo nu, libertando carbono,

e pior que isso,

queimando um hectare de pradaria

liberta mais, e mais perigosos, poluentes

do que 6.000 carros.

E temos queimado em África, todos os anos,

mais de mil milhões de hectares de pradaria,

e quase ninguém tem falado nisso.

Justificamos a queima, enquanto cientistas,

porque é removido assim o material morto do solo

permitindo o desenvolvimento de novas plantas.

Ora, observando esta nossa pradaria que secou,

o que poderemos fazer para a tornar saudável?

E tenham em mente que falo de
quase toda a terra do planeta actualmente.

Certo? Não podemos reduzir o número de animais
para permitir maior repouso

sem causar desertificação e mudanças climáticas.

Não podemos queimá-la sem causar

desertificação e mudanças climáticas.

O que vamos nós fazer?

Temos apenas uma opção.

Eu repito, apenas uma opção

disponível para os climatologistas e cientistas,

e ela é fazer o impensável,

e usar o gado,

agrupado e em movimento,

como uma representação das antigas manadas e predadores,

e simular a Natureza.

Não resta outra alternativa à Humanidade.

Então façamo-lo.

Neste pedaço de pradaria, iremos fazê-lo, mas apenas em primeiro plano.

Vamos pisoteá-la fortemente com gado para simular a Natureza.

Fizemo-lo e observem.

Toda aquela erva está agora a cobrir o solo

como estrume, urina e lixo orgânico ou folhas,

como qualquer um dos jardineiros entre vós compreenderão,

e esse solo está pronto a absorver e reter a chuva,

armazenar carbono e decompor o metano.

E fizemo-lo,

sem usar o fogo danificador do solo,

e as plantas estavam livres para crescer.

Quando eu percebi

que não tínhamos opção como cientistas

além de usar o maldito gado

para responder às mudanças climáticas e à desertificação,

enfrentei um grande dilema.

Como iríamos fazê-lo?

Tivemos 10.000 anos de pastores
extremamente conhecedores

agrupando e movendo os seus animais,

mas eles criaram os grandes desertos do mundo.

Depois tivemos 100 anos de moderna ciência das chuvas,

e isso acelerou a desertificação,

como descobrimos primeiro em África

e confirmámos depois nos EUA,

como observam nesta imagem

de terra controlada pelo governo federal.

Claramente era necessário mais

do que agrupar e mover os animais,

e os humanos, ao longo de milhares de anos,

nunca foram capazes de lidar com
a complexidade da Natureza.

Mas nós, biólogos e ecologistas,

nunca resolvemos um problema tão complexo como este.

Em vez de reinventar a roda,

comecei a estudar outras profissões para ver
se alguém já o tinha feito.

E descobri que havia técnicas de planeamento

que podia adaptar às nossas necessidades biológicas,

e dessas desenvolvi o que chamamos

controlo holístico e pastoreio planificado,

um processo de planificação,

e isso visa toda a complexidade da Natureza

e a nossa complexidade social, ambiental, económica.

Temos hoje jovens como esta

a ensinar em aldeias em África

como colocar os seus animais em manadas maiores,

planear o pastoreio para simular a Natureza,

e onde guardar os seus animais à noite -

conduzimo-los num modo sem predadores,

porque temos muitas terras, e assim por diante -

e onde aplicam isto e os mantêm durante a noite

para preparar os campos de cultivo,

estamos a obter também grandes aumentos de
produção agrícola.

Vejamos alguns resultados.

Este é um local adjacente às nossas terras no Zimbabwe.

Passou agora por quatro meses de boas chuvas

e vai começar a época seca.

Mas como podem ver, quase toda aquela chuva,

evaporou da superfície do solo.

O seu rio está seco, mesmo tendo caído tanta chuva,

e temos aqui 150.000 pessoas

em permanente ajuda alimentar.

Vejamos a nossa terra ao lado no mesmo dia,

com a mesma chuva, e observem.

O nosso rio está transbordante e saudável e limpo.

Está bem.

A produção de ervas, arbustos, árvores, vida selvagem,

tudo está agora mais produtivo,

e não temos virtualmente qualquer medo de anos de seca.

E conseguimo-lo aumentando o gado e as cabras

em 400 por cento,

planificando o pastoreio para simular a Natureza

e integrando-os com todos os elefantes, búfalos,

girafas e outros animais que temos.

Mas antes de começarmos, a nossa terra estava assim.

Este local estava nu e em erosão há mais de 30 anos

caísse a chuva que caísse.

Observem a árvore marcada e vejam a diferença

ao usarmos o gado para simular a Natureza.

Este é outro local

que tinha sido posto nu e sujeito a erosão,

e na base daquela pequena árvore marcada,

tínhamos perdido mais de 30 cm de solo. Certo?

E observem novamente a mudança

apenas usando gado a simular a Natureza.

E há agora árvores caídas lá,

porque a terra está melhor e atrai agora elefantes, etc.

Esta terra no México estava em condições terríveis,

e tive de marcar o monte

por causa da mudança ser tão profunda.

(Aplausos)

Comecei a ajudar uma família no Deserto de Karoo
nos anos 70

a tornar o deserto que vêem aqui à direita

de novo em pradaria,

e felizmente os seus netos vivem nestas terras

com esperança no futuro.

Vejam ainda a surpreendente mudança nesta,

onde aquele ribeiro recuperou completamente

usando nada mais que gado simulando a Natureza,

e outra vez, temos a terceira geração daquela família

naquelas terras com a bandeira hasteada.

As vastas pradarias da Patagónia

estão a desertificar, como observam aqui.

O homem no meio é um investigador argentino,

que documentou o declínio constante daquelas terras

ao longo dos anos enquanto reduziam
o número de ovelhas.

Puseram 25.000 ovelhas num rebanho,

simulando realmente a Natureza com pastoreio planeado,

e documentaram um aumento de 50 por cento

na produção da terra no primeiro ano.

Vemos agora os violentos pastores do Corno de África

planificando os pastoreios para simular a Natureza

e dizendo abertamente ser a sua única esperança

de salvar as suas famílias e a sua cultura.

Noventa e cinco por cento daquela terra

apenas alimenta os humanos através dos animais.

Lembro-vos que falo

da maioria das terras do mundo que controlam o nosso destino,

incluindo a mais violenta região do mundo,

onde apenas os animais
servem de alimento aos humanos

de cerca de 95 por cento da terra.

O que estamos a fazer globalmente é
causar mudanças climáticas

acredito, tanto como os combustíveis fósseis,

e talvez mais que os combustíveis fósseis.

Mas pior ainda, está a causar fome, pobreza,

violência, colapso social e guerra,

e estou a dizer-vos,

milhões de homens, mulheres e crianças

estão a sofrer e morrer.

E se isto continua,

É improvável que sejamos capazes de
travar as mudanças climáticas

mesmo depois de eliminarmos o consumo de combustíveis fósseis.

Acredito que vos mostrei como podemos trabalhar com a Natureza

a baixo custo

para reverter tudo isto.

Estamos já a fazê-lo

em cerca de 15 milhões de hectares

em cinco continentes,

e as pessoas que compreendem

muito mais de carbono do que eu

calculam que, para efeitos ilustrativos,

se fizermos o que aqui mostrei,

podemos retirar suficiente carbono da atmosfera

e restaurá-lo seguramente ao solo das pradarias

por milhares de anos,

e se o fizermos em apenas metade
das pradarias do mundo

como vos mostrei,

podemos levar-nos para níveis pré-industriais,

enquanto alimentamos as pessoas.

Não consigo pensar em mais nada

que ofereça mais esperança ao nosso planeta,

para as vossas crianças,

e as crianças delas, e toda a Humanidade.

Obrigado.

(Aplausos)

Obrigado.
(Aplausos)

Obrigado, Chris.

Chris Anderson: Obrigado. Tenho,

de certeza que todos temos,

A) cem questões,
B) vontade de abraçar-te.

Colocarei apenas uma questão rápida.

Quando começa isto e reúnes um rebanho de animais,

é num deserto. O que comem? Como funciona essa parte?

Como começas?

Alla Savory: Fazemos isto há algum tempo,

e a única vez que tivemos de fornecer qualquer alimento

foi na reabilitação de minas,

onde está 100 por cento nu.

Mas há muitos anos, pegamos na pior terra do Zimbabwe,

onde oferecia uma nota de 5 libras

ao longo de 100 milhas

a alguém que encontrasse uma erva

ao longo de 100 milhas,

e aí, triplicámos a taxa de ocupação,

o número de animais, no primeiro ano sem
fornecer qualquer alimento,

apenas pelo seu movimento, simulando a Natureza,

e usando uma curva sigmóide, esse princípio.

É um pouco técnico para explicar aqui.

CA: Adoraria - quer dizer, é uma ideia
interessante e importante.

As melhores pessoas do nosso blog virão falar consigo

e tentar - quero saber tanto sobre isto

que poderíamos partilhar mais desta conversa.
AS: Maravilhoso.

CA: Foi uma conversa espantosa, realmente espantosa,

e penso que ouviu que o apoiamos no seu caminho.

Muito, muito obrigado.
AS: Obrigado. Obrigado. Obrigado, Chris.

(Aplausos)