Como a coabitação pode tornar-nos mais felizes (e viver mais tempo)

A solidão nem sempre resulta de se viver sozinho. Para a arquiteta Grace Kim, a solidão é uma função de como nos sentimos interligados socialmente com as pessoas à nossa volta — e é muitas vezes o resultado das casas em que vivemos. Revela-nos um antídoto antigo para o isolamento: a coabitação, uma forma de viver em que as pessoas optam por partilhar espaços com os seus vizinhos, por conhecê-los e por cuidarem uns dos outros. Pensem na vossa casa e como vivem nela, depois desta reveladora palestra.

Solidão.

Todos nós nesta sala
experimentamos a solidão

em qualquer momento da nossa vida.

Solidão não significa estar sozinho,

mas sim até que ponto
estamos socialmente interligados

aos que estão à nossa volta.

Pode haver alguém nesta sala,
neste mesmo momento,

rodeado de mil pessoas,

que se sinta só.

Embora a solidão
possa ser atribuída a muitas coisas,

enquanto arquiteta,

vou dizer-vos como a solidão
pode ser o resultado

dos ambientes que criamos,

das casas em que escolhemos viver.

Reparem nesta casa.

É uma bonita casa.

Tem um grande pátio, uma vedação,

uma garagem para dois carros.

E pode estar num bairro como este.

Para muita gente em todo o planeta,

esta casa, este bairro

seria um sonho.

Contudo, o perigo
de concretizar este sonho

é uma falsa sensação de interligação

e o aumento do isolamento social.

Eu sei, estou a ouvir-vos,

há na sala alguém a protestar
silenciosamente:

"Aquela é a minha casa,
aquele é o meu bairro.

"Eu conheço toda a gente
do meu quarteirão!"

A isso eu respondo: "Excelente!"

E desejo que haja mais pessoas assim,

porque atrevo-me a pensar
que há mais pessoas nesta sala

que vivem numa situação semelhante

que talvez não conheçam os vizinhos.

Podem reconhecê-los e cumprimentá-los,

mas, disfarçadamente,

perguntam à mulher:

"Como é que eles se chamam?"

para poderem tratá-los pelo nome,
mostrando que os conhecem.

As redes sociais também contribuem
para esta sensação falsa de ligação.

Esta imagem também deve ser
muito familiar.

Estamos no elevador,

sentados num café,

olhamos à nossa volta

e toda a gente está a olhar
para o telemóvel.

Não estamos a enviar mensagens
nem a espreitar o Facebook

mas os outros estão.

Talvez, como eu,
já estiveram numa situação

em que entramos em contacto visual,

sorrimos e dizemos olá,

e essa pessoa tira os auriculares
e diz:

"Desculpe, o que é que disse?"

Eu considero isto extremamente isolador.

O conceito que gostava
de vos transmitir hoje

é um antídoto para o isolamento.

Não é um conceito novo.

Na verdade, é uma forma de viver
com séculos

e ainda existe em muitas culturas
fora da Europa, em todo o mundo.

Há uns 50 anos a esta parte

os dinamarqueses decidiram
arranjar um novo nome

e, desde então,

dezenas de milhares de dinamarqueses
têm vivido desta forma interligada.

Têm sido imitados cada vez mais
por todo o planeta

enquanto pessoas que procuram comunidade.

Este conceito

é a coabitação.

A coabitação é um bairro voluntário
onde todas as pessoas se conhecem

e cuidam umas das outras.

Na coabitação, temos a nossa própria casa,

mas também partilhamos espaços
significativos, interiores e exteriores.

Antes de vos mostrar
algumas fotos da coabitação,

gostava de vos apresentar
os meus amigos Sheila e Spencer.

Quando conheci Sheila e Spencer,
eles estavam a chegar aos 60 anos.

Spencer estava a enfrentar
o fim de uma longa carreira

no ensino elementar.

E não lhe agradava nada a ideia

de nunca mais ter crianças
na sua vida,

depois de reformado.

Agora são meus vizinhos.

Vivemos numa comunidade de coabitação
que eu concebi e desenvolvi

e onde tenho o meu escritório
de arquitetura.

Esta comunidade é muito intencional
quanto às nossas interações sociais.

Por isso, vou levar-nos
numa visita guiada.

De fora, parecemos um edifício qualquer
de pequenos apartamentos.

Na verdade, temos um aspeto idêntico
ao edifício do lado,

a não ser que o nosso é amarelo vivo.

Lá dentro, as casas são bastante
convencionais.

Todos temos salas de estar e cozinhas,

quartos e casas de banho.

Há nove destes apartamentos
em volta de um pátio central.

Este é o meu

e este é o de Spencer e Sheila.

O que torna este edifício
uma coabitação especial

não são os nossos apartamentos,

mas sim o que lá se passa,

a interação social que ocorre
dentro e à volta daquele pátio central.

Quando olho para o pátio,

estou à procura de ver Spencer e Sheila.

Com efeito, é o que eu vejo
todas as manhãs,

Spencer a acenar-me furiosamente
enquanto fazemos o pequeno almoço.

Das nossas casas, olhamos
lá para baixo, para o pátio

e, consoante a altura do ano,
vemos isto:

crianças e adultos em diversas combinações

a brincar e a passear uns com os outros.

Há muita risota e tagarelice.

Há muito atividade também.

De vez em quando:
"Ei, para de me bater!"

ou um grito de um dos miúdos.

Estes são os sons da nossa vida diária

e os sons duma interligação social.

Ao fundo do pátio há uma porta dupla

que dá para a casa comum.

Considero a casa comum
como o segredo da coabitação.

É o tempero secreto

porque é o local onde começam
as interações sociais

e a vida comunitária.

A partir dela, irradiam para
o resto da comunidade.

Na casa comum,
temos uma grande sala de jantar

onde nos sentamos todos os 28
mais os nossos convidados

e jantamos juntos,
três vezes por semana.

Em apoio destas refeições,
temos uma grande cozinha,

para podermos revezar-nos
a cozinhar uns para os outros

em equipas de três.

Ou seja, com 17 adultos,

eu cozinho de seis em seis semanas.

Outras duas vezes ajudo a minha equipa

na preparação e na limpeza.

Em todas as outras noites,

apareço e janto,

falo com os meus vizinhos,

e vou para casa, depois
duma refeição deliciosa

feita por alguém que se preocupa
com as minhas preferências vegetarianas.

As nossas nove famílias
optaram propositadamente

por uma forma de vida alternativa.

Em vez de procurar o sonho americano

em que podemos estar isolados
na nossa casa de uma só família,

preferimos escolher a coabitação,

para podermos aumentar
as nossas relações sociais.

É assim que começa a coabitação:

com uma intenção partilhada

para viver de forma colaborativa.

A intenção é a característica
mais importante

que diferencia a coabitação
de qualquer outro modelo de habitação.

Embora a intenção seja difícil de ver,

ou mesmo de se mostrar,

eu sou arquiteta e não posso
deixar de mostrar mais fotos.

Estes são alguns exemplos
que ilustram

como se exprimiu a intenção

nalgumas das comunidades
que visitei.

Através da cuidadosa seleção do mobiliário,

dos materiais de iluminação e acústicos
para as refeições em conjunto,

na localização visual cuidadosa
e no acesso visual

para as áreas de brincadeira das crianças
e no interior da casa comum;

na consideração da escala

e distribuição dos nódulos
de reunião social,

dentro e em volta da comunidade,
em apoio à nossa vida diária,

todos estes espaços contribuem
e reforçam

o sentimento de "communitas"

em cada comunidade.

Qual era a palavra? "Communitas".

"Communitas" é uma forma elegante

de a ciência social dizer
"espírito de comunidade".

Ao visitar mais de 80
comunidades diferentes,

a minha forma de medir
a "communitas" passou a ser:

"Qual a frequência com que
os residentes comem juntos?"

Embora caiba totalmente a cada grupo

definir a frequência com que têm
refeições em conjunto,

sei que há quem coma em conjunto
todas as noites

desde há 40 anos.

Conheço outros

que partilham refeições de vez em quando,
uma ou duas vezes por mês.

De acordo com as minhas observações,

posso afirmar que comer em conjunto
com maior frequência

representa um nível mais alto
de "communitas".

Acontece que, quando comemos em conjunto,

começamos a planear
mais atividades em conjunto,

partilhamos mais coisas.

Tomamos conta dos filhos uns dos outros.

Emprestamos ferramentas
Emprestamos os carros.

Apesar disso tudo,

como a minha filha adora dizer,

nem tudo são arco-íris
nem unicórnios na coabitação.

Eu não sou a melhor amiga
de toda a gente da minha comunidade.

Até temos diferenças e conflitos.

Mas para viver em coabitação
criamos relações, voluntariamente.

Estamos motivados
para resolver as nossas diferenças.

Fazemos acompanhamento,
verificamos,

falamos das nossas verdades pessoais

e, quando adequado,
pedimos desculpa.

Os céticos dirão que a coabitação
só é interessante ou atrativa

para um grupo muito reduzido de pessoas.

E eu concordo com isso.

Se olharmos para as culturas ocidentais
de todo o planeta,

os que vivem em coabitação
são uma pequena percentagem.

Mas isso precisa de mudar

porque a nossa vida depende disso.

Em 2015, a Universidade Jovem de Brigham
realizou um estudo

que mostrou um aumento significativo
de risco de morte prematura

naqueles que vivem isolados.

O Cirurgião-Geral dos EUA
declarou o isolamento

como uma epidemia de saúde pública.

Esta epidemia não se restringe só aos EUA.

Quando eu disse há pouco

que a coabitação
é um antídoto para o isolamento,

o que eu devia ter dito

é que a coabitação pode salvar-nos a vida.

Se eu fosse médica, diria
que tomassem duas aspirinas,

e me chamassem de manhã.

Mas, como sou arquiteta,

sugiro que deem um passeio
com um vizinho,

partilhem uma refeição,

e chamem-me daqui a 20 anos.

Obrigada.

(Aplausos)