Sätt fart, hitta på nya ord!

I det här roliga, korta talet från TEDYouth, uppmanar - nej hejarklacksleder - lexikografen Erin McKean sin publik att skapa nya ord när de befintliga inte riktigt duger. Hon listar sex sätt att skapa nya ord i engelskan från sammansättningar till "verbifiering" för att göra språket bättre på att uttrycka vad vi menar, och för att skapa fler sätt för oss att förstå varandra.

Jag är lexikograf.

Jag gör ordböcker.

Och mitt jobb som lexikograf

är att stoppa in så många ord
som bara är möjligt i ordboken.

Mitt jobb är inte att avgöra
vad ett ord är, det är ert jobb.

Alla som talar engelska
avgör det, tillsammans

vad som utgör ett ord,
och vad som inte gör det.

Språk består bara av en grupp människor
som kommer överens om att förstå varandra.

Ibland, när folk försöker bestämma sig för
om ett ord är bra eller dåligt,

så har de inte alltid ett gott skäl.

Så de säger något i stil med
"För att grammatik!"

(Skratt)

Jag bryr mig egentligen
inte så mycket om grammatik...

Säg inte det till nån.
Men ordet "grammatik"...

Egentligen finns det
två sorters grammatik.

Det finns en sort som lever i ditt huvud

och om du talar ditt modersmål

eller talar ett språk flytande

så är det de omedvetna reglerna
som du följer när du talar det språket.

Och det här är vad du lär dig
när du som barn lär dig ett språk.

Och här är ett exempel:

Det här är en wug, eller hur?

Det är en wug.

Här är en till.

Det finns två såna här.

Det finns två...

Publiken: Wuggar

Erin McKean: Exakt! Ni vet
hur man böjer wug i plural.

Den regeln lever i era huvuden.

Ingen har lärt er den här regeln,
ni bara förstår den.

Det här experimentet uppfanns
av en professor på [Boston University]

vid namn Jean Berko Gleason redan 1958.

Så vi har pratat om det här
under lång tid.

Men, den här sortens naturliga regler
som finns i ditt huvud,

fungerar inte som trafikregler,
de är mer som naturlagar.

Och ingen behöver påminna er om att
följa en naturlag, eller hur?

När du går hemifrån på morgonen
säger inte din mamma,

"Du älskling, jag tror att
det blir kallt idag, ta en jacka,

och glöm inte att följa tyngdlagen."

Ingen säger så.

Nu finns det också regler som handlar mer
om uppförande än om naturen.

Så du kan tänka som...
Ett ord är som en hatt.

När du väl vet hur hattar fungerar

behöver ingen säga åt dig
"Ha inte hattar på fötterna."

Vad de kan berätta är,
"Kan man ha hatt inomhus?

Vem får bära hatt?

Vilken sorts hattar får du bära?"

Det är mer den andra sortens grammatik,

som lingvister ofta kallar användning,
till skillnad från grammatik.

Ibland använder folk
den här sortens regelbaserad grammatik

för att avskräcka folk
från att hitta på ord.

Och jag tycker att det är, ptja, dumt.

Så, till exempel säger folk ofta

"Var kreativ, skapa ny musik,

skapa konst, uppfinn saker,
vetenskap och teknologi."

Men när det kommer till ord,
så säger de typ

"Låt bli! Nej. Här slutar kreativiteten,
viktigpettrar. Lugna ner er."

(Skratt)

Det är helt ologiskt i min värld.

Ord är fantastiska.
Vi borde ha fler såna.

Jag vill att ni uppfinner
så många nya ord som ni bara kan.

Och jag ska berätta om sex sätt
som ni kan använda

för att skapa nya engelska ord.

Det första sättet är enklast.

Helt enkelt, stjäl ord från andra språk.

[Spring iväg och sno från andra]

(Skratt)

Lingvister kallar det att låna,

men vi lämnar aldrig tillbaka orden,
så jag ska bara vara ärlig

och kalla det att stjäla.

Oftast tar vi ord som handlar om saker
som vi tycker om, som god mat.

Vi tog "kumquat" från kinesiskan,
vi tog "karamell" från franskan.

Vi tar också ord som handlar om
häftiga saker, som "ninja", eller hur?

Det tog vi från japanskan,

vilket är ett rätt coolt trick
eftersom ninjor är svåra att stjäla från.

(Skratt)

Ett annat sätt att skapa nya engelska ord

är att trycka ihop två ord till ett.

Det kallas för sammansättning.

Engelska ord är som Lego:

Om du tar i tillräckligt mycket så kan du
sätta ihop vilka två bitar som helst.

(Skratt)

I engelskan gör vi det här hela tiden:

Ord som "heartbroken", "bookworm",
"sandcastle" är alla sammansatta ord.

Så fortsätt att uppfinna ord
som "duckface", men gör inget duckface.

(Skratt)

Ett annat sätt att skapa engelska ord
är ganska likt sammansättning,

men istället tar man i så mycket
för att trycka ihop orden

så att vissa delar faller bort.

Så det här är blandord,

som "brunch" är en blandning
av "breakfast" och "lunch."

"Motel" är en blandning
av "motor" och "hotel."

Hur många här visste
att "motel" är ett blandord?

Ja, det ordet är så gammalt i engelskan

att många människor inte vet
att det fattas delar.

"Edutainment" är en blandning
av "education" och "entertainment."

Och förstås är "electrocute" en blandning
av "electric" och "execute."

(Skratt)

Man kan också skapa ord
genom att använda dem på nya sätt.

Det kallas för funktionsändring.

Man tar ett ord som fungerar
som en språkdel

och flyttar det till en annan språkdel.

Okej, hur många här visste att "friend"
inte alltid har varit ett verb?

"Friend" brukade vara ett substantiv
och sen verbifierade vi det.

Nästan alla engelska ord kan verbifieras.

Man kan också göra om adjektiv
till substantiv.

"Commercial" brukade vara ett adjektiv,
nu är det ett substantiv.

Och man kan förstås "gröna" saker.

Ett annat sätt att skapa engelska ord
är subtraktionsbildning.

Man kan liksom kapa ner ett ord en aning.

Så till exempel hade vi i engelskan ordet
"editor" innan vi hade ordet "edit."

"Edit" skapades ur "editor".

Ibland kan subtraktionsbildningarna
låta ganska fåniga.

Bulldozrar bulldozar, butlers butlar
och snattare snattar.

(Skratt)

Ett annat sätt att skapa engelska ord

är att ta de första bokstäverna
och trycka ihop dem.

Så National Aeronautics
and Space Administration blir NASA.

Och det här kan man förstås göra
med vad som helst, OMG!

Så det spelar ingen roll
hur fåniga orden är.

De kan ändå vara
riktigt bra engelska ord.

"Absquatalate"
är ett utmärkt engelskt ord.

"Mugwump" är ett utmärkt engelskt ord.

Så orden behöver inte låta normala,
de kan låta riktigt fåniga.

Varför borde man skapa ord?

Man borde skapa ord för att varje ord

är en möjlighet att uttrycka en idé
och förmedla ett budskap.

Och nya ord drar uppmärksamhet till sig.

De får folk att fokusera på vad du säger

och ger dig en bättre chans
att förmedla ditt budskap.

Många människor har stått
på den här scenen idag och sagt,

"I framtiden kan du göra det här,

du kan hjälpa med det här,
hjälpa oss utforska, hjälpa oss uppfinna."

Du kan skapa ett nytt ord precis nu.

Engelskan har ingen åldersgräns.

Sätt fart, börja skapa ord idag,

och skicka dem till mig
så ska jag lägga upp dem

i min online-ordbok, Wordnik.

Tack så mycket.

(Applåder)