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地球における不可思議な生命の起源 ― ルカ・ライト

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    何十億年も前 若き地球上で
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    単純な有機化合物から
    成長し 生殖しうる複雑な複合的な物質が
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    作られました
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    それらは地球で最初に登場した生命であり
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    以来 この地球に何十億もの種を
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    生み出してきました
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    当時の地球は 私たちが知る限り
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    生命に適した環境ではありませんでした
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    若き地球では
    火山活動が広範囲に起きており
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    大気も劣悪な状態にありました
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    では生命は地球のどこから
    始まったのでしょう？
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    生命を育む場所を探し始めるには
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    生命を形作るために基本的に必要なものを
    理解する必要があります
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    生命に必要な元素や化合物は
    水素 メタン 窒素
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    二酸化炭素 リン酸とアンモニアです
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    これらの物質が混合し
    反応を起こすには
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    液体である溶媒
    すなわち水が必要です
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    そして 成長し 生殖するには
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    どんな生命でも
    エネルギー源を必要とします
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    生命は２つのグループに分けられます
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    植物のように自らエネルギーを作り上げる
    独立栄養生物と
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    動物のように 他の有機物を摂取することで
    エネルギーを得る従属栄養生物です
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    最初の生命はもちろん
    他の有機物を摂取できなかったので
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    独立栄養生物が
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    太陽光または化学的な濃度勾配から
    エネルギーを取り出したに違いありません
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    では これらの条件を満たす場所は
    どこにあったのでしょう？
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    地上や海の表面に近いところは
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    太陽光を利用するのに好都合です
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    しかし 生命が誕生した当時
    地球の表面での紫外線照射は
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    生命が生き残るには
    過酷すぎたと考えられます
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    ただ１か所
    この紫外線から保護され
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    他のエネルギー源が
    存在する場所があります
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    海底に広がる熱水噴出孔です
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    それらは 深さが何キロにもなる海水と
    完全なる暗闇に覆われています
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    熱水噴出孔は地殻の亀裂であり
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    海水がマグマ溜りにしみ込み
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    ミネラル分や単純な化合物に富んだ
    懸濁液と共に
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    高温で噴出します
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    エネルギーはとりわけ
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    化学的な濃度勾配が急な
    熱水噴出孔に凝縮されます
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    熱水噴出孔説が有力とされる
    もう１つの根拠があります
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    「最後の共通祖先」
    略してLUCAのことです
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    LUCAは地球上の最初の生命ではなく
    現在 私たちが追跡できる最古の生命です
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    けれどもLUCAがどんな形なのか
    実際にはわかりません
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    LUCAの化石や 現在にまで生き延びている
    LUCAは存在しません
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    代わりに科学者は 現存する生物の３ドメイン
    (細菌 真核生物 古細菌)にわたる
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    種に共通する遺伝子を
    突き止めました
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    これらの遺伝子は種やドメインを超えて
    共通しているので
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    共通の祖先から受け継がれているはずです
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    これら共通の遺伝子は
    LUCAが高温 無酸素である場所に住み
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    熱水噴出孔のような
    化学的な濃度勾配が高い場所から
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    エネルギーを取り入れたことを
    示しています
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    熱水噴出孔には２種類があります
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    ブラックスモーカーと
    ホワイトスモーカーです
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    ブラックスモーカーが放出する
    二酸化炭素を多く含む ―
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    何百度という高温に熱せられた酸性水は
    生命にとって不可欠な硫黄 鉄 銅や
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    その他の金属を豊富に含んでいます
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    しかし現在 科学者達はブラックスモーカーは
    LUCAにとって高温過ぎると考え
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    ホワイトスモーカーが
    生命を宿す有力候補と考えています
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    ホワイトスモーカーの中でも
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    大西洋中央海嶺上の「ロストシティー」
    と呼ばれる熱水噴出孔が存在する一帯が
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    生命を誕生させたとされる場所の
    最有力候補として挙げられています
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    ここから噴出する海水は高アルカリ性で
    二酸化炭素に欠けるものの
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    メタンが多く含まれており しかも
    より生命の生存に適した水温となっています
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    近隣のブラックスモーカーが
    ロストシティーでの生命の進化に必要な
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    二酸化炭素の供給に寄与することで
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    最初の生物を育む
    あらゆる要素が整い
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    こんにちの地球上の驚くべき生命の
    多様性を広げていったのでしょう
Title:
地球における不可思議な生命の起源 ― ルカ・ライト
Speaker:
ルカ・ライト
Description:

何十億年も前、ごく単純な有機化合物から、成長し、生殖しうる複合的な物質が作られました。当時の地球は火山活動が広範囲に起きており、大気も劣悪で、生命に適した環境ではありませんでした。では、生命はどこから始まったのでしょう？ルカ・ライトが、地球に何十億もの種を生み出してきた生命の起源を探求します。

講師：ルカ・ライト
監督：ニック・ヒルデッチ
＊このビデオの教材：https://ed.ted.com/lessons/the-mysterious-origins-of-life-on-earth-luka-seamus-wright
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:37

Japanese subtitles

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