Munir Virani : Pourquoi j'aime les vautours

Éboueurs naturels, les vautours sont essentiels à notre écosystème -- alors pourquoi ont-ils mauvaise réputation ? Pourquoi tant d'entre eux sont-ils menacés d'extinction ? Munir Virani, biologiste spécialiste des rapaces, dit que nous devons faire plus attention à ces créatures uniques et incomprises pour changer notre perception et sauver les vautours.

Je voudrais vous parler

d'un groupe d'animaux très spécial

Il y a 10 000 espèces d'oiseaux dans le monde.

Les vautours sont parmi les groupes d'oiseaux
les plus menacés.

Quand vous voyez un vautour comme celui-ci,
la première chose

qui vient à l'esprit est, ce sont des créatures

dégoutantes, laides, avides qui convoitent votre chair,

et on les associe aux politiciens. (Rires) (Applaudissements)

Je veux changer cette perception. Je veux changer

ces sentiments que vous avez pour ces oiseaux, parce

qu'ils ont besoin de notre compassion. Vraiment. (Rires)

Et je vais vous dire pourquoi.

Tout d'abord, pourquoi ont-ils une si mauvaise réputation ?

Quand Charles Darwin a traversé l'Atlantique en 1832

sur le Beagle, il voit l'Urubu,

et il a dit: « Ce sont des oiseaux dégoûtants

à t^te chauve et écarlate qui se forment à festoyer
dans la chair en putréfaction." (Rires)

Il n'y a pas pire insulte et c'est Charles Darwin
qui l'a dite. (Rires)

Vous savez, il a changé d'avis quand il est revenu,

et je vais vous dire pourquoi.

On les associe aussi à Disney — (RIres)

incarnant des personnages loufoques,
sots, stupides.

Plus récemment, si vous avez suivi la presse kényane

— (Rires) (Applaudissements) (Cheers) —

ce sont les attributs qu'on a associés

aux députés du Kenya. Mais je veux contester ça.

Je veux contester ça. Savez-vous pourquoi ?

Parce que les députés

ne gardent pas l'environnement propre. (Rires)

Les députés ne contribuent pas à prévenir
la propagation des maladies.

Ils ne sont guère monogames.
(Rires) (Applaudissements)

Ils sont loin d'être éteints. (Rires)

Et, mon préféré, les vautours sont plus beaux. (Applaudissements) (Rires)

Il y a donc deux types de vautours sur cette planète.

Il y a les vautours du nouveau monde
que l'on trouve principalement

dans les Amériques, comme les condors et les caracaras,

et puis les vautours du vieux monde, où nous avons

16 espèces. Sur ces 16 espèces,
11 sont confrontées à

un risque élevé d'extinction.

Alors, pourquoi les vautours sont-ils importants ?
Tout d'abord

ils fournissent des services écologiques essentiels.
Ils nettoient.

Ils sont nos éboueurs naturels.

Ils nettoient les carcasses jusqu'à l'os.

Ils contribuent à tuer toutes les bactéries.
Ils contribuent à absorber l'anthrax

qui autrement se propagent et provoquent

des pertes de bétail énormes et des maladies
chez d'autres animaux.

Des études récentes ont montré
que dans les zones où il n'y a pas

de vautours, les carcasses mettent
3 à 4 fois plus longtemps

à se décomposer, ce qui a des conséquences énormes

pour la propagation des maladies.

Les vautours ont également
une importance historique considérable.

Ils ont été associés à la culture égyptienne antique.

Nekhbet était le symbole de la protectrice

et de la maternité et, avec le cobra,

symbolisait l'unité entre Haute et Basse Égypte.

Dans la mythologie hindoue, Jatayu était le Dieu vautour,

et il a risqué sa vie pour sauver la déesse Sita

du démon à 10 têtes Ravana.

Dans la culture tibétaine, ils assurent des sépultures

très importantes dans le ciel.
Dans des endroits comme le Tibet, il n'y a pas de places

pour enterrer les morts, ou de bois pour les incinérer

ces vautours assurent donc
un système d'élimination naturelle.

Alors, quel est le problème avec les vautours ?

Nous avons huit espèces de vautours au Kenya,

dont six sont fortement menacées d'extinction.

La raison est qu'ils sont empoisonnés et la raison

pour laquelle ils sont empoisonnés,

ce sont les conflits entre les hommes et la faune et
la flore. Les communautés pastorales

utilisent ce poison contre les prédateurs,

et en retour, les vautours en sont victimes.

En Asie du Sud, dans des pays comme l'Inde et le Pakistan,

4 espèces de vautours sont classées
en danger critique d'extinction,

ce qui signifie qu'elles ont moins de 10 ou 15 ans
avant de disparaître,

et la raison en est parce qu'ils meurent

en consommant du bétail traité

avec un antalgique comme le Diclofénac.

Ce médicament a maintenant été interdit
pour usage vétérinaire en Inde,

et ils ont pris position.

Parce qu'il n'y a aucun vautours, le nombre de chiens sauvages

a augmenté autour des décharges de carcasses,

et une fois que les chiens sauvages sont là,
vous avez une énorme bombe à retardement

de rage. Le nombre de cas de rage

a augmenté considérablement en Inde.

Le Kenya va avoir l'un des plus grands parcs éoliens en Afrique :

353 éoliennes vont être érigées au lac Turkana.

Je ne suis pas contre l'énergie éolienne,
mais nous devons travailler

avec les gouvernements, parce que les éoliennes

font ça aux oiseaux. Elles les coupent en deux.

Ce sont des mixeurs à oiseaux.

En Afrique de l'Ouest, il y a un commerce horrible

de vautours morts pour servir la sorcellerie
et le marché des fétiches.

Alors que fait-on ? Eh bien, nous allons effectuer des recherches

sur ces oiseaux. Nous leur posons des émetteurs.

Nous essayons de déterminer leur écologie de base,

et de voir où ils vont.

Nous pouvons voir qu'ils voyagent dans différents pays,

alors si on se concentre sur un problème local, ça ne nous aidera pas.

Nous devons travailler avec les gouvernements au niveau régional.

Nous travaillons en collaboration avec les communautés locales.

Nous leur parlons d'apprécier les vautours,

de la nécessité intrinsèque d'apprécier ces

créatures merveilleuses et les services qu'ils offrent.

Comment pouvez-vous aider ? Vous pouvez devenir actif,

faire du bruit. Vous pouvez écrire une lettre à votre gouvernement

et leur dire que nous devons mettre l'accent sur ces

créatures très incomprises. Donner de votre temps

pour passer le mot. Faites passer le mot.

Quand vous sortirez d'ici, vous serez informé

sur les vautours, mais parlez des vautours à vos familles,

à vos enfants, à vos voisins.

Ils sont très gracieux. Charles Darwin a dit

qu'il a changé d'avis parce qu'il les regardait voler

sans effort et sans énergie dans le ciel.

Le Kenya, ce monde, sera beaucoup plus pauvre

sans ces magnifiques espèces.

Merci beaucoup. (Applaudissements)