Μελετώντας τους Κορωνοϊούς: Φορείς και Εμβόλια

https://www.ibiology.org/human-disease/coronaviruses

Ονομάζομαι Τρέισι Γκόλντστιν,

και εργάζομαι
στην Κτηνιατρική Σχολή UC Davis.

Είμαι καθηγήτρια στο τμήμα Παθολογίας,

Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας

και Αναπληρώτρια Διευθύντρια
στο Ινστιτούτο One Health.

Ειδικεύομαι πάνω
στη μελέτη ασθενειών ζώων

και προσπαθώ να κατανοήσω πώς ακριβώς
μεταδίδονται από τα ζώα στους ανθρώπους.

Ένα καλό παράδειγμα είναι
η πανδημία που βιώνουμε.

Επηρεάζει ανθρώπους,

και κατανοούμε το ενδεχόμενο
να είναι ζωικής προέλευσης.

Ονομάζομαι Κουν Βαν Ρομπέι.

Εργάζομαι στο Εθνικό Κέντρο Ερευνών
Πρωτευόντων Θηλαστικών στο UC Davis.

Εδώ, προσπαθούμε να δημιουργήσουμε
τα πιο αποτελεσματικά εμβόλια,

όπως επίσης και αντιιϊκά φάρμακα

ώστε να θεραπεύσουμε άτομα
που έχουν ήδη μολυνθεί.

Όταν αντιμετωπίζουμε
μια νέα ιογενής ασθένεια,

το πρώτο που πρέπει να γνωρίζεις
είναι το είδος του ιού.

Θέλεις να ξέρεις
ποιος είναι ο αληθινός σου εχθρός.

Στο παρελθόν,
οι μέθοδοί μας ήταν πολύ αργές.

Τεχνικές, όπως η ηλεκτρονική μικροσκοπία.

Αναγνωρίζοντας
τη γονιδιακή αλυσίδα του ιού,

μόλις σε μερικές μέρες,
μπορείς να ανακαλύψεις

τι είδους ιός προκαλεί τη νέα επιδημία.

Οπότε, αναπαριστώντας
τη γονιδιακή αλληλουχία

μπορείς να ξεκινήσεις να ψάχνεις
από πού προήλθε η μετάλλαξη,

το οποίο θα σε οδηγήσει
στα σημεία της γονιδιακής αλυσίδας

που είναι σημαντικά,
ώστε να εισέλθει στο κύτταρο.

Σε πολλούς από αυτούς τους ζωικούς ιούς,

προσβάλλουν ζωικά κύτταρα,

αλλά δεν διαθέτουν τον μηχανισμό

ώστε να μολύνουν τα ανθρώπινα.

Οι ιοί RNA, όπως του Έμπολα
ή των κορωνοϊών,

διαθέτουν πιο ασταθή γονιδιώματα.

Σαν να μεταλλάσσονται συνεχώς.

Αυτές οι μεγάλες αλλαγές στο γονιδίωμα,

εκτιλίσσονται πιθανότατα συνεχώς

και πολλές φορές είναι τυχαίες.

Αραιά και πού, όμως,

μπορεί να τροποποιηθεί
το σημείο του γονιδιώματος

που θα του επιτρέψει

από τη μια στιγμή στην άλλη
να γίνει μεταδοτικός προς στους ανθρώπους.

Για να αναπτύξουμε εμβόλιο
για νέο μεταδοτικό στέλεχος,

μπορούμε να μάθουμε πολλά
από τη φυσιολογία του ιού.

Για να μολύνει ένας ιός
τα ανθρώπινα κύτταρα,

πρέπει να είναι σε θέση να συνδεθεί
με αυτό που ονομάζουμε υποδοχέα.

Είναι σαν κλειδαριά με κλειδί.

Όταν μιλάμε για κορωνοϊούς,

οι πρωτεϊνικές ακίδες,
οι οποίες είναι οι πρωτεΐνες

στο εξωτερικό περίβλημα του ιού,
γνωρίζουμε ότι είναι σημαντικές για τον ιό

ώστε να εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα.

Από τη στιγμή που το γνωρίζεις,
προσπαθείς να βρεις

ποιο μέρος του ιού θα χρησιμοποιήσεις

στην κατασκευή του εμβολίου.

Με το εμβόλιο, προσπαθούμε

να καταστρώσουμε μια στρατηγική

η οποία θα μιμείται
τη φυσική αντίδραση του ανοσοποιητικού

στη μόλυνση.

Αυτό επιτυγχάνεται είτε χρησιμοποιώντας

μια ζωντανή, εξασθενημένη εκδοχή του ιού

ή παίρνοντας ένα μέρος
των πρωτεϊνών του ιού.

Θέλουμε κάτι που να δρα συγκεκριμένα
εναντίον του ιού,

αλλά με τις μικρότερες συνέπειες

στις φυσικές πρωτεΐνες του ξενιστή,

ώστε να ελαχιστοποιήσουμε
τις πιθανότητες παρενεργειών.

Το 2016, όταν ξέσπασε η επιδημία Ζίκα,
διαφορετικά Κέντρα Πρωτευόντων Θηλαστικών

ξεκίνησαν να εργάζονται ομαδικά.

Κάτι παρεμφερές ξεκινάει τώρα

για τον νέο κορωνοϊό.

Οι ερευνητές είναι πραγματικά πρόθυμοι,

καθώς νέες πληροφορίες
γίνονται διαθέσιμες,

να τις μοιραστούν,
ακόμα και πριν από τη δημοσιοποίηση τους.

Διεξάγουμε συσκέψεις

ώστε να ενημερώσουμε για την πρόοδό μας

και να σκεφτούμε
νέες πειραματικές προσεγγίσεις.

Σύντομα, κάποια από τα αρχικά κέντρα
πρόκειται να μολύνει μαϊμούδες

με τον νέο κορωνοϊό.

Θέλουμε να μελετήσουμε τις ασθένειες
σε ζωικά μοντέλα

με παρεμφερή δράση
με την ανθρώπινη ασθένεια.

Το κλιμακώνουμε
από ποντίκια και αρουραίους

σε ανώτερα πρωτεύοντα.

Τα κοντινότερα είδη στον άνθρωπο

είναι βασικά μη-ανθρώπινα πρωτεύοντα,

όπως ο μακάκος ο μουλάττος.

Και, συνήθως, είναι το τελικό στάδιο

πριν από τις κλινικές δοκιμές
πάνω στους ανθρώπους.

Οι κλινικές δοκιμές διεξάγονται
σε πολλαπλά στάδια.

Κατά τη φάση 1 αντικατοπτρίζουμε
κατά πόσο είναι ασφαλές.

Εάν τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά,
προχωράμε στη φάση 2

όπου το μελετάμε
σε περισσότερους ανθρώπους.

Και, τέλος, η φάση 3 είναι η πρώτη

που πραγματικά προσπαθείς να διαγνώσεις

εάν το εμβόλιο λειτουργεί.

Εάν προστατεύει ενάντια στη μόλυνση.

Εάν καταφέρουμε να επικοινωνήσουμε

και να συνεργαστούμε ταχύτατα,

ανταλλάσσοντας πρωτόκολλα,

θα μπορέσουμε να παρουσιάσουμε πρόοδο
αρκετά ταχύτερα.

Πιστεύω ότι εν μέσω πανδημίας

την αντιμετωπίζουμε καθημερινά

προσπαθώντας να ανακαλύψουμε
πώς θα κάμψουμε την καμπύλη

ώστε να διαχειριστούμε το πρόβλημα.

Το επόμενο στάδιο, όμως,

είναι όταν ξεκινάει
η πραγματικά σκληρή δουλειά.

Πολλές από τις ασθένειες
που προκαλούν πανδημίες

προέρχονται από την άγρια ζωή.

Και ο κόσμος μας αλλάζει
πάρα πολύ γρήγορα.

Πάμε σε περιοχές που δεν συνηθίζαμε
με τα ζωντανά μας.

Καταστρέφουμε δάση
για να δημιουργήσουμε καλλιέργειες.

Μπαίνουμε σε σπηλιές
και φτιάχνουμε ορυχεία.

Η συμπεριφορά μας είναι που, ενδεχομένως,
διευκολύνει τις συνέπειες.

Αυτό που κάνουμε είναι δειγματοληψία
από όλες αυτές τις περιοχές

ανά τον κόσμο.

Επικεντρωνόμαστε στις νυχτερίδες,
τρωκτικά και πρωτεύοντα.

Αυτό που συγκεκριμένα θέλαμε
να ανακαλύψουμε

είναι πόσα είδη κορωνοϊών υπάρχουν

και σε πόσα διαφορετικά είδη.

Αυτό που μας προκάλεσε έκπληξη ήταν,

πως παρά του ό,τι πήραμε δείγματα
από όλες τις ταξινομικές βαθμίδες,

σχεδόν το 98% των κορονοϊών βρισκόταν
στις νυχτερίδες.

Τότε χαρτογραφήσαμε την ποικιλομορφία
των ειδών νυχτερίδας

όπου ανακαλύψαμε τους κορωνοϊούς.

Σαν συγκεντρωτικός χάρτης.

Οι κουκκίδες δείχνουν
πού βρίσκεται ο κορωνοϊός

και οι χρωματισμοί επισημαίνουν

πού ανακαλύψαμε
μεγάλη ποικιλία ειδών νυχτερίδων.

Είναι πολύ χρήσιμο
γιατί προσφέρει τη δυνατότητα

να υποθέσουμε
πού ίσως βρούμε νέους κορωνοϊούς,

αφού γνωρίζουμε
πού βρίσκονται τα είδη νυχτερίδων.

Οι έρευνες που κάνουμε
πάνω στις μεταδοτικές ασθένειες αποδίδει,

όχι μονάχα για τη συγκεκριμένη ασθένεια
που μελετάμε,

αλλά βελτιώνοντας τη συνολική γνώση

σχετικά με τις μεταδοτικές ασθένειες
του ανοσοποιητικού.

Αυτό που απαιτείται

είναι διαρκής ερευνητική υποστήριξη

σε αυτά τα θέματα πριν, κατά τη διάρκεια,

και στο πέρας κάθε ξεσπάσματος.

Ξεπερνάμε την πανδημία
και η χρηματοδότηση διακόπτεται

και τα εμβόλια κάθονται στα εργαστήρια

χωρίς να έχουν ολοκληρωθεί και δοκιμαστεί.

Πιστεύω πως πρέπει να βρούμε έναν τρόπο
να το αποφύγουμε,

να πάψουν οι έντονες διακυμάνσεις,

και να στηρίζουμε διαρκώς
αυτού του είδους τις εργασίες.

Αν μπορέσουμε να χαρτογραφήσουμε
ολόκληρο το γονιδίωμα

αρκετών διαφορετικών ειδών κορωνοϊών,

θα γνωρίζαμε τα είδη κυττάρων
που προσβάλλουν.

Μετά θα αναρωτιόμασταν τι πρέπει
να κάνουμε για να τα αλλάξουμε.

Πιθανότατα, στη διάρκεια του χρόνου,

να ανάγαμε δεδομένα που, ίσως,

μας επεσήμαναν κάποια στοιχεία
τα οποία θα μπορούσαμε να προβλέψουμε.

Θα χρησιμοποιούσαμε την υπάρχουσα γνώση,
τη βάση δεδομένων

για να προχωρήσουμε σε παρεμβάσεις

αρκετά ταχύτερα
ώστε να αποκρούσουμε τις νέες ασθένειες.

Εάν μπορέσουμε να κατανοήσουμε περισσότερο
τους ιούς που βρίσκονται εκεί έξω,

και διαθέτουμε θεραπευτικά μέσα, εμβόλια,

και άλλα εργαλεία, πρόχειρα,

θα είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι
ώστε να αντιδράσουμε

αντί να τρέχουμε και να μη φτάνουμε
κάθε φορά που προκύπτει κάτι νέο.