Wer gewann den Wettlauf ins All? -- Jeff Steers

Die ganze Lektion unter: http://ed.ted.com/lessons/what-was-the-point-of-the-space-race-jeff-steers

Am 4. Oktober 1957 schoss die Sowjetunion den Satelliten Sputnik ins All und löste damit einen internationalen Wettlauf ins All aus. Die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion verkündeten schnell die Vorherrschaft im Weltall, die 18 Jahre dauern sollte, bis die zwei Länder vereinbarten, zusammenzuarbeiten. Der wahre Gewinner? Die Wissenschaft. Jeff Steers berichtet von der Geschichte ‒ und von den Vorteilen ‒ des Wettlaufs ins All.

Lektion von Jeff Steers, Animation von The Moving Company Animation Studio.

Am 4. Oktober 1957

schaute die Welt erfurchtsvoll zu,

wie die Sowjetunion Sputnik,

den ersten von Menschenhand
erbauten Satelliten,

ins Weltall schoss.

Diese kleine Metallkugel,

deren Durchmesser kleiner als 60 cm war,

löste einen Wettlauf ins All

zwischen den USA und der UdSSR aus,

der 18 Jahre andauern

und die uns bekannte Welt
verändern sollte.

Sputnik war jedoch nicht das erste

vom Menschen erbaute Objekt im All.

Diese Ehre wird der V2-Rakete zuteil,

die Deutschland bei Raketenangriffen

gegen alliierte Städte als
allerletzte Anstrengung

in den letzten Jahren des
2. Weltkrieges einsetzte.

Sie war nicht sehr effektiv,

aber zu Kriegsende übernahmen
die USA und die UdSSR

die Technik und die Wissenschaftler,
die sie entwickelt hatten,

und begannen, sie für
ihre eigenen Projekte einzusetzen.

Und dann im August 1957

testeten die Sowjets erfolgreich

die erste Interkontinentalrakete, die R-7;

dieselbe Rakete,

die Sputnik zwei Monate später
ins All schoss.

Das Erschreckende an Sputnik

war aber nicht die Kugel im Orbit selbst,

sondern dass man mit der gleichen Technik

einen Nuklearsprengkopf
auf jede beliebige Stadt abwerfen konnte.

Um nicht noch weiter zurückzufallen,

befahl US-Präsident Eisenhower der Navy

ihr eigenes Projekt voranzutreiben

und so bald wie möglich
einen Satelliten ins All zu bringen.

Am 6. Dezember 1957

verfolgten Menschen im ganzen Land

aufgeregt die Live-Übertragung,

als der Vanguard-TV3-Satellit abhob

und zwei Sekunden später
am Boden explodierte.

Der Vanguard-Misserfolg war sehr peinlich

für die Vereinigten Staaten.

Die Zeitungen betitelten ihn

als "Flopnik" und "Kaputnik".

Ein sowjetischer Delegierter
bei der UN schlug spöttisch vor,

dass die USA ausländische Hilfe

für Entwicklungsländer erhalten sollten.

Glücklicherweise hatte die Armee

zeitgleich an ihrem
eigenen Projekt gearbeitet

und im Januar 1958 wurde der "Explorer"
erfolgreich ins All geschossen.

Doch kaum hatten die USA aufgeholt,

wurden sie wieder übertroffen,

als Yuri Gagarin im April 1961

der erste Mensch im Weltall wurde.

Fast ein Jahr verging

und mehrere sowjetische Kosmonauten

beendeten ihre Missionen,

bevor das Mercury-Projekt

John Glenn zum ersten Amerikaner

in der Erdumlaufbahn
im Februar 1962 machte.

Zu jener Zeit wurde
Präsident Kennedy bewusst,

dass sie das Gleichziehen

mit den sowjetischen Fortschritten
einige Monate später

nicht weiterbringen würde.

Die USA mussten in etwas Erster sein

und so verkündete er im Mai 1961,

einen Monat nach Gagarins Flug das Ziel,

spätestens Ende der 1960er Jahre
einen Menschen auf den Mond zu bringen.

Dies ist ihnen mit
dem Apollo-Programm gelungen.

Neil Armstrong machte am 20. Juli 1969

seinen berühmten Schritt.

Danach galt die Aufmerksamkeit
beider Länder

Weltraumstationen in der Erdumlaufbahn.

Es lässt sich nicht sagen,

wie lang der Wettlauf noch hätte
weiter gehen können.

Aufgrund verbesserter Beziehungen,

die vom sowjetischen Staatschef
Leonid Breschnew

und US-Präsident Nixon
ausgehandelt wurden,

strebten die UdSSR und die USA
eher eine Zusammenarbeit

als einen Wettstreit an.

Die erfolgreiche gemeinsame Mission,

das Apollo-Sojus-Projekt,

bei der ein amerikanisches
Apollo-Raumschiff

an ein sowjetisches
Sojus-Raumschiff andockte,

beide Crews sich trafen,

sich die Hände reichten

und Geschenke austauschten,

markierte 1975 das Ende des Wettstreits.

Was hat dieser Wettlauf ins All

also schlussendlich gebracht?

War es nur enorme Zeitverschwendung?

Zwei Supermächte versuchten
sich gegenseitig zu übertrumpfen,

indem sie symbolische Projekte verfolgten,

die gefährlich und teuer waren,

und Ressourcen verbrauchten,

die woanders bessere Anwendung
gefunden hätten?

Also irgendwie schon,

aber die größten Vorteile
des Raumfahrtprogramms

haben nichts damit zu tun,
dass ein Land ein anderes schlägt.

Während des Wettlaufs ins All

erhöhten sich die Gelder
für Forschung und Bildung

generell drastisch,

was zu vielen Fortschritten führte,

die man sonst nicht hätte machen können.

Viele NASA-Technologien, die
für den Weltraum entwickelt wurden,

werden heute im Alltag verwendet,

von viskoelastischen Schaummatratzen

über gefriergetrocknetes Essen

bis hin zu LED-Leuchten
zur Krebsbehandlung.

Und natürlich die Satelliten,

auf die wir uns bei GPS-
und Handy-Signalen verlassen,

würde es nicht ohne
das Raumfahrtprogramm geben.

Dies alles zeigt,

dass der Nutzen der Forschung
und des technischen Fortschritts

oft sehr viel größer ist,

als es sich sogar die Menschen,
die daran arbeiten, vorstellen können.