Sebastião Salgado : Le drame silencieux de la photographie

Docteur en économie, Sebastião Salgado ne s'est lancé dans la photographie qu'après ses 30 ans mais la discipline devint une obsession. Ses projets qui s'étendent sur plusieurs années capturent superbement le côté humain d'une histoire mondiale qui, trop souvent, inclut la mort, la destruction ou la décadence. Ici, il nous raconte une histoire très personnelle sur son art qui l'a presque tué et nous montre des photos à couper le souffle de son dernier projet, Genèse, qui rend compte de personnes et de lieux oubliés du monde.

Je ne suis pas sûr que chacun ici

connaisse mes photos.

Je veux commencer
par vous montrer juste quelques photos

et après je parlerai.

Je dois vous parler
un petit peu de mon histoire,

parce que nous allons en parler

durant ma présentation ici.

Je suis né en 1944 au Brésil,

au temps où le Brésil
n'était pas encore une économie de marché.

Je suis né dans une ferme,

une ferme qui était constituée
de forêt tropicale à plus de 50%.

Un endroit merveilleux.

J'ai vécu avec des oiseaux incroyables,
des animaux incroyables,

j'ai nagé dans nos petites rivières
avec nos caïmans.

Il y avait environ 35 familles
qui vivaient dans cette ferme,

et tout ce que nous produisions dans cette ferme,
nous le consommions.

Très peu de choses allaient jusqu'au marché.

Une fois par an, la seule chose
qui allait au marché

c'était le bétail que nous élevions,

et il nous fallait environ 45 jours

pour atteindre l'abattoir,

amenant des milliers de têtes de bétail,

et environ 20 jours de voyage

pour rentrer à la ferme.

Quand j'ai eu 15 ans,

il a fallu que je quitte ce lieu

pour aller dans une ville un peu plus grande --
beaucoup plus grande

où j'ai été au lycée.

Là-bas, j'ai appris différentes choses.

Le Brésil commençait
à s'organiser et s'industrialiser,

et je connaissais la politique.
Je suis devenu un peu radical,

j'étais membre de partis gauchistes,

et je suis devenu militant.

Je suis allé à l'université
pour devenir économiste.

J'ai fait un master en économie.

Et la chose la plus importante dans ma vie

s'est aussi produite à ce moment-là.

J'ai rencontré une fille incroyable

qui est devenue ma meilleure amie
pour toute ma vie,

et mon associée
dans tout ce que j'ai fait jusqu'à maintenant,

ma femme, Lélia Wanick Salgado.

Le Brésil s'est radicalisé très fortement.

Nous nous sommes battus violemment
contre la dictature,

au moment où c'était nécessaire
pour nous tous.

Il fallait soit vivre dans la clandestinité,
les armes à la main,

soit quitter le Brésil.
Nous étions trop jeunes,

et notre organisation pensait
qu'il était mieux pour nous de partir,

et nous sommes allés en France,

où j'ai fait un doctorat en économie,

et Léila est devenue architecte.

J'ai ensuite travaillé
pour une banque d'investissement.

Nous avons beaucoup voyagé,
financé le développement,

des projets économiques en Afrique
avec la Banque Mondiale.

Et un jour,
la photographie a totalement envahi ma vie.

Je suis devenu photographe,

j'ai tout abandonné
et je suis devenu photographe.

Et j'ai commencé à photographier

ce qui était important pour moi.

Beaucoup de gens me disent
que je suis un photojournaliste,

que je suis un photographe anthropologiste,

que je suis un photographe militant.

Mais j'ai fait bien plus que ça.

La photographie, c'est ma vie.

J'ai vécu absorbé
totalement par la photographie,

faisant des projets à long terme

et je veux vous montrer
juste quelques photos

de -- encore une fois,
vous verrez à l'intérieur des projets sociaux

dont j'ai fait partie, j'ai publié plusieurs livres

sur ces photos,

mais je vais vous en montrer
quelques unes maintenant.

Dans les années 90,
de 1994 à 2000,

j'ai photographié
une histoire appelée Migrations.

C'est devenu un livre.
C'est devenu une exposition.

Mais quand je photographiais ça,

j'ai vécu un moment très difficile de ma vie,
principalement au Rwanda.

J'ai vu au Rwanda une brutalité totale.

J'ai vu des morts par millers chaque jour.

J'ai perdu la foi en notre espèce.

Je ne croyais plus qu'il nous était possible
de continuer à vivre,

et j'ai commencé à être attaqué
par mon propre staphylocoque.

J'ai commencé à avoir
des infections partout.

Quand je faisais l'amour à ma femme,
ce n'était pas du sperme qui sortait de moi,

mais du sang.

Je suis allé voir le médecin d'un ami à Paris,

je lui ai dit que j'étais complétement malade.

Il m'a examiné longuement
et a dit : « Sebastien,

tu n'es pas malade, ta prostate est parfaite.

Ce qui se passe, c'est que tu as vu
tellement de morts que tu en meures.

Tu dois arrêter. Stop.

Tu dois arrêter car sinon tu vas en mourir. »

Et j'ai pris la décision d'arrêter.

J'étais très en colère
contre la photographie,

contre tout dans le monde,

et j'ai pris la décision
de revenir là où j'étais né.

C'était une grande coïncidence.

C'était au moment
où mes parents étaient devenus très vieux.

J'avais 7 sœurs.
Je suis l'un des seuls hommes de ma famille,

et ils ont pris la décision ensemble

de transférer la propriété à Léila et moi.

Quand nous avons récupéré cette propriété,
elle était aussi morte que moi.

Quand j'étais enfant,
plus de 50% était de la forêt tropicale.

Quand nous avons récupéré la propriété,

la forêt tropicale représentait moins de 0,5%,

comme dans toute la région.

Pour créer du développement,
le développement brésilien,

nous avions détruit
beaucoup de notre forêt.

Comme vous l'aviez fait ici aux Etats-Unis,

ou en Inde, partout dans le monde.

Pour créer notre développement,

nous en sommes arrivés
à une énorme contradiction :

nous détruisons tout autour de nous.

Cette ferme qui avait
des milliers de têtes de bétail

n'en avait plus que quelques centaines,

et nous ne savions pas quoi en faire.

Et Léila eu une idée incroyable,
une idée folle.

Elle a dit : « Pourquoi ne remets-tu pas
la forêt tropicale qui était ici avant ?

Tu dis que tu es né au paradis.

Reconstruisons le paradis. »

Et je suis allé voir un bon ami

qui était ingénieur des eaux et forêts

pour qu'il nous prépare un projet,

et nous avons commencé.
Nous avons commencé à planter et

la première année, nous avons perdu
beaucoup d'arbres, la deuxième déjà moins,

et petit à petit,
cette terre morte a commencé à renaître.

Nous avons commencé à planter
des centaines de milliers d'arbres,

uniquement des espèces locales,
uniquement des espèces de la région,

où nous avons construit
un écosystème identique à celui qui avait été détruit,

et la vie a commencé
à revenir de manière incroyable.

Nous devions transformer notre terre

en parc national.

Nous l'avons transformée.
Nous l'avons rendue à la nature.

C'est devenu un parc national.

Nous avons créé une institution
appelée Instituto Terra,

et nous avons construit un grand projet
environnemental pour lever des fonds partout.

Ici, à Los Angeles,
dans la baie de San Francisco,

c'est devenu déductible
des impôts aux États-Unis.

Nous avons récolté de l'argent en Espagne,
en Italie, beaucoup au Brésil.

Nous avons travaillé avec
de nombreuses compagnies au Brésil

qui ont mis de l'argent dans le projet
et le gouvernement.

Et la vie a commencé à revenir,
et j'avais un grand souhait :

revenir à la photographie.

Et cette fois, mon souhait
n'était plus de ne photographier

qu'un seul animal
que j'avais photographié toute ma vie : nous.

Je voulais photographier les autres animaux,

photographier les paysages,

nous photographier,
mais nous depuis le commencement,

au temps où nous vivions
en équilibre avec la nature.

Et c'est ce que j'ai fait.
J'ai commencé au début de 2004

et j'ai fini à la fin de 2011.

Nous avons fait
une quantité incroyable d'images

et le résultat --
Léila a réalisé la maquette de tous mes livres

et de toutes mes expositions.
Elle est la créatrice de toutes mes expositions.

Et ce que nous voulons avec ces photos,

c'est créer une discussion
sur ce que nous avons de pur sur la planète

et ce que nous devons
sauvegarder sur cette planète

si nous voulons vivre
et avoir un certain équilibre dans nos vies.

Et je voulais nous voir

quand nous utilisions
nos instruments dans la pierre.

Nous existons encore.
J'étais la semaine dernière

à la Fondation Nationale Brésilienne des Indiens,

et rien que dans l'Amazone,
il y a environ 110 groupes

d'Indiens qui n'ont pas été encore contactés.

Nous devons protéger la forêt dans ce sens.

Et avec ces photos,
j'espère que nous pourrons créer

l'information, un système d'informations.

Nous avons essayé de faire
une nouvelle présentation de la planète

et je veux maintenant vous montrer
quelques photos

de ce projet, s'il vous plait.

Eh bien, voici -- (Applaudissements)

Merci. Merci beaucoup.

Voici ce pour quoi nous devons
nous battre ardemment

pour le garder comme il est maintenant.

Mais il y a une autre partie
que nous devons reconstruire ensemble,

construire nos sociétés,
nos familles modernes de sociétés,

nous sommes à un point
où nous ne pouvons plus reculer.

Mais nous créons
une contradiction incroyable.

Pour construire tout ça,
nous détruisons beaucoup.

Notre forêt au Brésil,
cette forêt ancienne

qui faisait la taille de la Californie,

est maintenant détruite à 93%.

Ici, sur la Côte Ouest,
vous avez détruit votre forêt.

Ici, les forêts de séquoias n'existent plus.

Elles sont parties très vite, disparues.

Je suis arrivé d'Atlanta il y a deux jours,

j'ai survolé des déserts

que nous avons créés,
que nous avons provoqués de nos mains.

L'Inde n'a plus d'arbres.
L'Espagne n'a plus d'arbres.

Et nous devons reconstuire ces forêts.

C'est l'essence de notre vie, ces forêts.

Nous avons besoin de respirer.
Les seules usines

capables de transformer le CO2 en oxygène,

ce sont les forêts.

Les seules machines capables
de capturer le carbone

que nous produisons, toujours,

même si nous le réduisons, dans tout
ce que nous faisons, nous produisons du CO2

ce sont les arbres.

Je me suis posé la question
-- il y a 3 ou 4 semaines,

nous avons vu dans les journaux

des millions de poissons
qui mourraient en Norvège.

Un manque d'oxygène dans l'eau.

Je me suis posé la question,
si pour un instant,

nous ne manquerons pas d'oxygène
pour toutes les espèces animales,

y compris la nôtre -- ce serait
très compliqué pour nous.

Car pour le système d'eau,
les arbres sont essentiels.

Je vous donne un petit exemple
que nous comprendrez très facilement.

Vous, gens heureux,
qui avez des cheveux sur votre tête,

si vous prenez une douche,
il vous faut

2 ou 3 heures pour vous sécher les cheveux

si vous n'utilisez pas de sèche-cheveux.

Moi ? En une minute, c'est sec.
C'est pareil avec les arbres.

Les arbres sont les cheveux
de notre planète.

Quand il pleut dans un endroit sans arbres,

en quelques minutes,
l'eau arrive à la rivière,

emporte de la terre,
détruisant notre source d'eau,

détruisant nos rivières,

et aucune humidité n'est retenue.

Quand vous avez des arbres,
les systèmes de racines retiennent l'eau.

Toutes les branches des arbres,
les feuilles qui tombent

créent des zones humides,

et ça prend des mois et des mois
pour que l'eau arrive à la rivière

et alimente nos sources,
alimente nos rivières.

C'est la chose la plus importante,

quand nous pensons que nous avons besoin d'eau
dans toutes les activités de notre vie.

Je veux vous montrer maintenant,
pour terminer,

quelques photos qui, pour moi,

sont très importantes à cet effet.

Vous vous rappelez que je vous ai dit

que quand j'ai reçu la ferme
de mes parents

qui était mon paradis, voici la ferme.

La terre complètement détruite,
l'érosion, la terre desséchée.

Mais vous pouvez voir sur cette photo

que nous sommes en train
de construire un centre éducatif

qui est devenu
un grand centre environnemental au Brésil.

Mais vous voyez beaucoup
de petits points sur cette photo.

Dans chacun de ces points,
nous avons planté un arbre.

Il y a des milliers d'arbres.

Maintenant je vous montre les photos
faites exactement au même endroit

il y a deux mois.

(Applaudissements)

Je vous ai dit au début qu'il nous fallait

planter environ 2,5 millions d'arbres

d'environ 200 espèces différentes

afin de reconstruire l'écosystème.

Et je vous montre la dernière photo.

Nous vivons
avec 2 millions d'arbres plantés maintenant.

Nous capturons

environ 100 000 tonnes de carbonne
avec ces arbres.

Mes amis, c'est très facile à faire.
Nous l'avons fait, n'est-ce pas ?

C'est arrivé par accident dans mon cas,

nous sommes revenus,
nous avons construit un écosystème.

Nous, ici dans cette pièce,

je crois que nous avons
les mêmes inquiétudes,

et le modèle que nous avons créé au Brésil,

nous pouvons le transplanter ici.

Nous pouvons l'appliquer
n'importe où dans le monde

Et je pense que
nous pouvons le faire ensemble.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)