Hvem opfandt skriftsproget? - Matthew Winkler

Se hele lektionen: http://ed.ted.com/lessons/who-invented-writing-matthew-winkler

Talesproget kom længe før skriftsproget. Alle nutidige skriftsprog kan spores tilbage til to civilisationer: Sumer og Kina. Matthew Winkler ser på evolutionen af den sumeriske kileskrift og forklarer forskellen på at skrive med symboler og tegne mening.

Lektion af Matthew Winkler, animation af TED-Ed.

Hvem opfandt skriftsproget?

Mennesker har formentlig talt med hinanden

i titusinder af år

men vi har kun skrevet vores ord ned

i omkring 5000 år.

Før da registrerede vi information

med billeder og symboler

på lertøj og hulevægge

eller vævet ind i stof.

Disse kunstneriske impulser førte os til skriftsproget.

Det skriftssystem vi bruger på engelsk

startede faktisk med den Sumeriske kultur

engang mellem år 4500 og 1750 før vores tidsregning

i Nedre Mesopotamien som i dag er Irak og Syrien.

Sumererne holdt styr på deres forretningstransaktioner

med små lerfigurer af geder, æsler og okser.

Så fandt de ud af, at to-dimensionerede inskriptioner

på lertavler var endnu enklere.

For eksempel betød dette symbol 'bjerge'

Det her betød 'hoved'

Hvis området omkring munden var fremhævet

kunne det betyde 'mund'

'Mund' kombineret med 'vand' betød 'drikke'

og 'mund' kombineret med brød betød 'spise'

Tilføj symbolet for okse

og du har 'spise en okse'

Voila - skriftsproget var opfundet!

Men nogle ord har betydninger

der er svære at repræsentere med symboler.

Hvordan ville man tegne 'okse på bjerget'?

Husk, at hvis man bare tegner det man mener

så er det kunst - ikke skrift.

For at det her skal være skrift

må symbolet stå for ordet.

Kan du læse det her?

Det er et berømt citat fra 'Hamlet' af William Shakespeare.

Nemlig, 'at være eller ikke at være'.

Sådan løste sumererne også problemet.

Okse plus vand plus bjerg.

Hvorfor vand?

Fordi det sumeriske ord for vand

lød ligesom deres ord for 'på'

så derfor 'okse på bjerget'

Lingvister kalder det her for rebus-skrift.

Sumererne vidste allerede

hvordan man videreformidler betydning med skrevne symboler

og ved at inkludere lyde også

udvidede sumererne deres skrevne ordforråd.

Gradvist blev symbolerne for lyde

brugt mere og mere

og symbolerne for betydning blev brugt mindre.

Skriftssystemet blev strømlinet

ved hjælp af et fonetisk alfabet

som vi kender som kileskrift.

Mange kulturer, som for eksempel akkadierne og syrerne

tog den sumeriske opfindelse til sig

og skabte deres egne skriftssystemer.

'Gilgamesh-eposset'

og Hammurabis lov

blev skrevet på varianter af kileskrift.

Efterhånden som denne teknologi spredte sig

fandt disse symboler vej til Grækenland

og ind i vor tids mest udbredte alfabet.

Men Sumer var ikke det eneste sted på jorden

hvor skriftsproget blev opfundet

De gamle egyptere udviklede deres hieroglyffer

og hierarkiske skrift omkring samme tid, år 3500 før vor tid.

Siden blev skriftsproget opfundet i Kina - uafhængigt af de andre

omkring år 1500 før vor tid,

og siden spredt over Sydøstasien.

Mayaerne i Centralamerika

begyndte at skære deres kartoucher i år 300.

Så hvem opfandt skriftsproget?

Helt sikkert: sumererne,

egypterne,

kineserne

og mayaerne.

I sidste ende kan alle skriftsystemer

der er i brug i verden i dag

spores tilbage til Sumer eller Kina.

Skriftsproget kan også være opfundet

andre steder i verden.

Ældgamle inskriptioner fra Induskulturen

og Rapa Nui folket er blevet opdaget

men ingen har været i stand til at afkode dem.

Har du lyst til at forsøge?