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Comment les vents solaires exceptionnels produisent les aurores polaires - Michael Molina

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    Chaque seconde,
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    un million de tonnes de matière
    est éjectée du Soleil
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    à la vitesse d'un million et demi
    de kilomètres par heure,
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    et cette matière est sur une trajectoire de collision
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    avec la Terre !
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    Mais ne vous inquiétez pas,
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    ce n'est pas le début
    du nouveau film de Michael Bay.
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    C'est Le Voyage des Aurores Polaires.
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    Les lumières du Nord et du Sud,
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    aussi connues
    sous le nom d'Aurores Boréales
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    et Aurores Australes, respectivement,
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    se produisent
    quand des particules énergétiques du Soleil
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    entrent en collision
    avec les atomes neutres de notre atmosphère.
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    L'énergie émise par ce choc
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    produit un spectacle de lumière
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    qui a émerveillé l'Humanité
    depuis des siècles.
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    Mais le voyage de ces particules
    n'est pas simplement
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    quitter le Soleil pour arriver sur la Terre.
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    Comme quand on fait le tour d'un pays,
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    il y a un grand détour
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    et personne ne demande son chemin.
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    Retraçons ce voyage intergalactique
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    en s'intéressant
    aux trois principaux moments de leur voyage :
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    quitter le Soleil,
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    s'arrêter faire le plein
    dans le champ magnétique terrestre,
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    et arriver à l'atmosphère
    au dessus de nos têtes.
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    Les protons et les électrons
    produisant les aurores boréales
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    proviennent de la couronne solaire.
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    La couronne est la plus haute couche
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    de l'atmosphère du Soleil
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    et en est l'une des plus chaudes régions.
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    Son intense chaleur provoque une vibration
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    des atomes d'hydrogène
    et d'hélium du Soleil
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    ce qui éjecte des protons et des électrons
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    comme si le Soleil enlevait son pull
    par temps chaud
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    Impatients et enfin libres de se mouvoir,
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    ces protons et électrons libres vont trop vite
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    pour être maintenus par la gravité du Soleil
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    et se regroupent en un plasma,
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    un gaz chargé électriquement.
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    Ils s'éloignent du Soleil
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    comme un flux constant de plasma,
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    appelé « vent solaire ».
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    Cependant, la Terre empêche le vent solaire
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    de se diriger tout droit sur notre planète
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    en mettant en place une déviation,
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    la magnétosphère.
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    La magnétosphère est formée
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    par les courants magnétiques de la Terre
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    et agit comme bouclier contre le vent solaire
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    en déviant les particules autour de la Terre.
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    Une chance de poursuivre leur voyage
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    vers l'atmosphère
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    survient quand la magnétosphère est dépassée
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    par une nouvelle vague d'arrivants.
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    Cet événement est une éjection de masse coronale,
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    et cela se produit quand le Soleil tire
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    une massive boule de plasma dans le vent solaire.
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    Quand l'une de ces éjections de masse coronale
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    heurte la Terre,
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    elle surpasse la magnétosphère
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    et crée un orage magnétique.
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    Le fort orage stresse la magnétosphère
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    jusqu'à ce qu'elle se replie soudainement,
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    comme un élastique trop tiré,
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    projetant quelques-unes
    des particules déviées vers la Terre.
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    L'élastique rétracté du champ magnétique
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    les fait glisser vers les cercles d'aurores,
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    qui sont le théâtre
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    des aurores boréales et australes.
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    Après avoir parcouru 150 millions de kilomètres
    à travers notre Galaxie,
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    les particules du Soleil produisent finalement
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    leurs merveilleux jeux de lumière
    avec l'aide de quelques amis.
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    3500 kilomètres au dessus de la surface,
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    les électrons et les protons rencontrent
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    des atomes d'oxygène et d'azote,
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    et ils sont très heureux de se rencontrer.
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    Les particules du Soleil
    tapent dans les mains des atomes,
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    donnant leur énergie
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    aux atomes neutres d'oxygène
    et d'azote de la Terre.
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    Quand les atomes dans l'atmosphère
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    sont touchés par les particules,
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    ils s'excitent et émettent des photons.
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    Les photons sont de petits sursauts d'énergie
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    sous forme de lumière.
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    Les couleurs qui apparaissent dans le ciel
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    dépendent de la longueur d'onde
    des photons provenant des atomes.
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    Les atomes d'oxygènes excités sont responsables
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    des couleurs vertes et rouges,
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    alors que les atomes excités d'azote produisent
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    des lueurs bleues et d'un rouge profond.
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    L'ajout de toutes ces interactions
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    est ce qui produit les aurores boréales et australes.
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    Les aurores polaires
    sont mieux observées les soirs clairs
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    dans les régions proches
    des pôles magnétiques Nord et Sud.
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    La nuit est idéale
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    car l'aurore est bien moins lumineuse
    que le soleil
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    et ne peut être vue en plein jour.
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    N'oubliez pas de regarder le ciel
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    et regardez les schémas d'énergie du Soleil,
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    surtout les tâches solaires
    et les éruptions solaires,
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    car elles sont de bons repères
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    pour prédire les aurores.
Title:
Comment les vents solaires exceptionnels produisent les aurores polaires - Michael Molina
Description:

Voir la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/how-epic-solar-winds-make-brilliant-polar-lights-michael-molina

Pourquoi observons-nous ces lumières magnifiques dans les parties les plus au Nord ou au Sud du ciel nocturne ? Les Aurores Boréales et les Aurores Australes se produisent quand des particules de hautes énergies sont éjectées de la couronne solaire vers la Terre et se mêlent avec les atomes neutres de notre atmosphère -- émettant finalement des couleurs et des lumières extraordinaires. Michael Molina explique chaque étape de ce phénomène épatant.

Une leçon de Michael Molina, animation de Franco Barroeta.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:10

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