Perché il rumore fa male alla salute -- e cosa si può fare

Al giorno d'oggi il silenzio è una merce rara. Ci sono il traffico, i cantieri, l'aria condizionata, il tosaerba del vicino... E tutto questo rumore indesiderato può avere un effetto inatteso sulla vostra salute, afferma lo studioso del rumore Mathias Basner.
Scoprite la scienza dietro alle modalità in cui il rumore danneggia la vostra salute e il vostro sonno, e come avere più benefici dal suono del silenzio.

Lo sentite?

Sapete di che si tratta?

Silenzio.

Il suono del silenzio.

Simon e Garfunkel
ci hanno scritto una canzone.

Ma il silenzio è una merce rara
al giorno d'oggi,

e ne stiamo pagando il prezzo
con la nostra salute.

Un prezzo inaspettatamente alto.

Per fortuna possiamo
prendere provvedimenti,

sia come individui che come società,

per proteggerci meglio

e avere più benefici
dal suono del silenzio.

Presumo che tutti voi sappiate
che molto rumore è dannoso per l'udito.

Se dopo un concerto o una serata al bar
avete le orecchie che fischiano,

avete certamente causato
dei danni al vostro udito.

forse danni permanenti.

Ed è molto importante.

Comunque, il rumore danneggia
in altri modi la salute oltre all'udito.

Sono meno noti,

ma sono pericolosi
quanto i danni all'udito.

Cosa intendiamo con la parola rumore?

Il rumore è definito
come un suono molesto,

e, come tale, è composto
da un elemento fisico, il suono,

e da un elemento psicologico,

le circostanze che rendono
il suono molesto.

Un ottimo esempio è un concerto rock.

Una persona a un concerto rock,
che è esposta a 100 decibel,

non considera la musica come un rumore.

Questa persona ammira la band,
ha persino pagato un biglietto costoso,

quindi per quanto alta sia la musica,
non la considererà un rumore.

Ora pensate a una persona che vive
nei pressi della sala concerti.

Quella persona sta cercando
di leggere un libro,

ma non riesce a concentrarsi
a causa della musica.

E anche se in questo caso il livello
della musica è molto più basso,

la persona considera
quella musica un rumore,

e questo potrebbe provocare,
alla lunga, dei danni alla salute.

Dunque, perché gli spazi silenziosi
sono importanti?

Perché il rumore danneggia
la nostra salute, non solo l'udito.

Ma è sempre più difficile
trovare spazi tranquilli

in un'epoca di costante traffico,

crescente urbanizzazione,

cantieri edili, condizionatori d'aria,

spazza-foglie, tosaerba,

concerti all'aperto, bar,
lettori musicali personali

e il vostro vicino che fa festa
fino alle tre del mattino.

Uff!

Nel 2011 l'Organizzazione Mondiale
della Sanità ha stimato

che ogni anno si perdono
1,6 milioni di anni di salute

a causa dell'esposizione
al rumore ambientale

e questo solamente
nell'Europa occidentale.

Un effetto importante del rumore
è che disturba la comunicazione.

Dovete alzare la voce per farvi capire.

In casi estremi dovete
interrompere la conversazione.

Ed è più probabile essere fraintesi,
se si è in un ambiente rumoroso.

Ciò sembra confermare i risultati
di alcuni studi che hanno constatato

che i bambini che frequentano
scuole in zone rumorose,

resteranno probabilmente più indietro
negli studi rispetto ad altri studenti.

Un altro importante effetto del rumore

è l'aumento del rischio
di malattie cardiovascolari

in soggetti esposti
a livelli considerevoli di rumore

per periodi di tempo prolungati.

Il rumore è stress,

specialmente se non possiamo controllarlo.

Il nostro corpo genera ormoni dello stress
come l'adrenalina e il cortisolo

che causano variazioni
nella composizione del nostro sangue

e nella struttura dei vasi sanguigni,

che diventano più rigidi dopo
una sola notte di esposizione al rumore.

Studi epidemiologici mostrano
correlazioni tra l'esposizione al rumore

e un maggiore rischio di ipertensione,

infarto e ictus,

e, sebbene la percentuale di aumento
del rischio sia relativamente bassa,

questo rappresenta un problema concreto
per la salute pubblica

perché il rumore è ovunque,

e moltissime persone sono esposte
a livelli rilevanti di rumore.

Uno studio recente ha scoperto che gli USA

potrebbero risparmiare
3,9 miliardi di dollari all'anno

solo abbassando di cinque decibel
l'esposizione al rumore ambientale,

risparmiando così sui costi delle cure
per le malattie cardiovascolari.

Ci sono altre malattie come il cancro,
il diabete e l'obesità

che sono state collegate
all'esposizione al rumore,

anche se non abbiamo ancora
prove sufficienti

per affermare che queste malattie
sono causate dal rumore.

Un altro effetto del rumore
è il disturbo del sonno.

Il sonno è un processo attivo
che ci fa recuperare

e ci prepara per il periodo
di veglia successivo.

Una camera silenziosa è la base
di ciò che che gli esperti chiamano

"l'igiene del buon sonno".

E il nostro sistema uditivo
ha un ruolo di sentinella.

Monitora costantemente l'ambiente
per fronteggiare possibili minacce,

persino mentre dormiamo.

Il rumore in camera da letto potrebbe
ritardare il nostro addormentamento,

potrebbe farci svegliare durante la notte,

e potrebbe impedire alla pressione
sanguigna di abbassarsi durante la notte.

Si ipotizza che se i disturbi
del sonno causati dal rumore

si protraggono per mesi e anni,

la conseguenza è l'aumento
del rischio di malattie cardiovascolari.

Ad ogni modo, spesso non siamo coscienti
dei disturbi del sonno legati al rumore,

perché non siamo coscienti
mentre dormiamo.

In passato abbiamo studiato gli effetti
del rumore del traffico sul sonno,

e spesso i soggetti
al loro risveglio dicevano:

"Ho dormito benissimo,
mi sono addormentato subito,

e non mi sono mai svegliato".

Ma quando controllavamo
i segnali fisiologici

registrati durante la notte,

vedevamo numerosi risvegli

e una struttura del sonno
molto frammentata.

I risvegli erano troppo brevi
perché il soggetto ne fosse cosciente

e li ricordasse la mattina seguente,

ma possono comunque
avere un profondo impatto

sulla qualità del sonno.

Ma quand'è che il rumore
diventa troppo rumoroso?

Quando iniziate a cambiare
il vostro comportamento.

Alzate la voce per essere capiti,

alzate il volume del televisore.

Evitate le zone all'aperto,
o chiudete le finestre.

Spostate la vostra camera
da letto nella taverna,

o addirittura installate sistemi
di isolamento acustico.

Molti traslocano in quartieri
più silenziosi,

ma non tutti se lo possono permettere.

Quindi cosa possiamo fare nell'immediato
per migliorare l'ambiente acustico

e per proteggere la nostra salute?

Prima di tutto, ditelo,
se c'è qualcosa di rumoroso.

Ad esempio, molti proprietari di cinema

credono che solo gente ormai dura
d'orecchio vada ancora al cinema.

Se vi lamentate del volume,
e non succede nulla

chiedete un rimborso e andatevene.

Questo è il linguaggio che i manager
di solito capiscono.

Parlate ai vostri figli
degli effetti del rumore sulla salute,

ditegli che ascoltare musica troppo alta
da giovani avrà conseguenze nel tempo.

Potete spostare la camera da letto
nella zona più silenziosa di casa,

così che la vostra casa
vi ripari dal rumore del traffico.

Se cercate una nuova casa,

date priorità alla all'assenza di rumori.

Visitate la casa in diverse ore del giorno

e chiedete ai vicini
qual è il livello di rumore.

Potete usare le cuffie anti-rumore
mentre siete in viaggio

o se in ufficio
c'è un alto rumore di fondo.

In generale, ricercate luoghi silenziosi,

specialmente nel weekend o in vacanza.

Permettete al vostro fisico di staccare.

Per restare in tema,

quattro anni fa ho frequentato
una conferenza sul rumore, in Giappone.

Quando sono rientrato negli USA
e sono entrato in aeroporto,

mi sono scontrato con un muro di rumore.

Questo vi fa capire
che non ci rendiamo più conto

del costante inquinamento acustico
a cui siamo esposti

e quanto ci farebbero bene
luoghi più silenziosi.

Che altro possiamo fare per il rumore?

Proprio come l'impronta di carbonio,
tutti abbiamo un'impronta del rumore,

e ci sono cose che possiamo fare
per ridurla.

Ad esempio, non tagliate l'erba
alle sette del mattino di sabato.

I vostri vicini ve ne saranno grati.

O usate un rastrello
invece del soffia-foglie.

In generale, ridurre la fonte del rumore
è la cosa più sensata da fare,

quindi quando dovete comprare
una nuova auto,

un condizionatore, un frullatore,
qualunque cosa,

date priorità alla silenziosità.

Molti costruttori esporranno il livello
di rumore emesso dagli apparecchi,

altri addirittura lo pubblicizzeranno.

Usate quelle informazioni.

Molti pensano che regole più severe
siano una buona idea,

se non forse una soluzione ovvia,

ma non è facile come si potrebbe pensare,

perché molte attività che generano rumore

generano anche profitto.

Pensate a un aeroporto
e a tutto il business collegato.

I nostri studi mostrano ai politici
a quale livello di rumore

ci saranno conseguenze sulla salute,

e questo aiuta ad avere
una politica sul livello di rumore.

Robert Koch pare abbia detto:

"Un giorno l'umanità combatterà il rumore
strenuamente come il colera e la peste".

Penso che ci siamo,

e spero che vinceremo questa battaglia,

e quando succederà, festeggeremo
tutti molto silenziosamente.

(Risate)

Grazie.

(Applausi)