A mentira que inventou o racismo

Para compreender e erradicar o pensamento racista, comece do início. Foi isso que o jornalista e documentarista John Biewen fez, o que levou a uma coletânea de informações surpreendentes e instigantes sobre as "origens" da raça. Ele compartilha suas descobertas, fornecendo respostas a questões fundamentais sobre o racismo, e traça um caminho exemplar para a prática de uma aliança efetiva.

O que há de errado conosco,
pessoas brancas?

(Risos)

Tenho pensado muito sobre isso
nos últimos anos,

e sei que não estou sozinho.

Eu entendo,

as pessoas de cor têm feito
essa pergunta há séculos.

Mas acho que existe um número crescente
de brancos que também tem se perguntado,

tendo em vista o que tem acontecido

no nosso país.

E observem que eu disse: "O que há
de errado conosco, pessoas brancas?",

porque não estou falando
"daqueles" brancos

com as suásticas, capuzes e tochas tiki.

Eles são um problema e uma ameaça.

Praticam a maior parte
do terrorismo em nosso país,

como todos vocês em Charlottesville
sabem melhor do que a maioria.

Mas estou falando de algo maior
e mais abrangente.

Sobre todos nós,

pessoas brancas em letras garrafais.

E talvez, especialmente, pessoas como eu,

que me considero progressivo,

que não quer ser racista.

Pessoas brancas boas.

(Risos)

Alguma pessoa branca boa na sala?

(Risos)

Fui criado para ser esse tipo de pessoa.

Eu era criança nos anos 1960 e 1970.

Quero lhes dar uma noção sobre meus pais.

Pesquisas de opinião
pública reais na época

mostravam que apenas uma pequena minoria,
cerca de 20% dos americanos brancos,

aprovavam e apoiavam

Martin Luther King Jr. e seu trabalho
com o movimento dos direitos civis

enquanto ele ainda estava vivo.

Me orgulho em dizer que meus pais
estavam nesse grupo.

Em nossa casa falava-se sobre raça.

Quando os programas que falavam
sobre raça apareciam na televisão,

eles sentavam as crianças
para garantir que nós assistiríamos,

assim como os filmes de Sidney Poitier,
a minissérie "Raízes".

A mensagem era alta e clara e eu entendia:

o racismo é errado,
racistas são pessoas más.

Ao mesmo tempo,

morávamos em um lugar
muito "branco" em Minnesota.

E eu vou falar por mim mesmo,

acho que isso me permitiu acreditar
que aqueles racistas brancos da TV

eram de algum outro lugar.

Realmente não tinha a ver conosco.

Eu não me via como parte daquilo.

Ainda estou me recuperando
dessa impressão inicial.

Entrei no jornalismo

em parte porque me preocupava
com coisas como igualdade e justiça.

Por muito tempo, o racismo
foi um grande enigma para mim.

Por que ele ainda existe
se é tão claramente errado?

Por que essa força tão persistente?

Talvez estivesse confuso porque ainda
não estava procurando no lugar certo

ou fazendo as perguntas certas.

Vocês já perceberam

que quando as pessoas em nossa mídia
predominantemente branca

reportam o que consideram
serem questões raciais,

o que nós consideramos assim,

normalmente significa apontar
nossa câmera, nosso microfone e olhar

para pessoas de cor,

fazendo perguntas como:

"Como vão os negros ou nativos americanos,
latinos ou asiático-americanos?

Como 'eles' estão?",

em uma determinada comunidade
ou com relação a algum problema,

como economia, educação.

Tive minha quota desse tipo
de jornalismo por muitos anos.

Mas então George Zimmerman
matou Trayvon Martin,

seguido por esta série interminável
de tiroteios policiais

contra negros desarmados,

a ascensão do movimento
Vidas Negras Importam,

Dylann Roof e o massacre de Charleston,

#OscarsSoWhite,

todos os incidentes
do dia a dia da vida americana

abertamente racistas

que agora podemos ver porque são
capturados pelos smartphones

e difundidos pela internet.

E sob esses eventos visíveis,

os dados persistentes,

estudos mostram o racismo sistêmico
em todas as nossas instituições:

segregação habitacional,
discriminação no trabalho,

desigualdades profundamente
racializadas em nossas escolas

e no sistema de justiça criminal.

O que realmente foi um basta pra mim,
e sei que não estou sozinho nessa,

foi a ascensão de Donald Trump

e a constatação de que uma maioria
maciça dos americanos brancos

adotaria ou pelo menos aceitaria

um tipo de política de identidade
branca tão crua e amarga.

Tudo isso foi perturbador
para mim como ser humano.

Como jornalista, me vi invertendo o foco

e pensando:

"Uau, os brancos que são a história.

A branquitude é uma história".

E também pensando: "Posso fazer isso?

Como seria uma série de podcasts
sobre branquitude?"

"E, a propósito,
isso pode ficar desconfortável".

Não conhecia quase nenhum jornalismo que
analisasse profundamente a branquitude,

mas, é claro, pessoas de cor
e especialmente intelectuais negros

têm feito fortes críticas
à cultura da supremacia branca

durante séculos,

e eu sabia que nas últimas
duas ou três décadas,

estudiosos tinham feito
um trabalho interessante

analisando a raça através
da moldura da branquitude:

o que é, como a entendemos,
como ela funciona no mundo.

Comecei a ler

e procurei alguns dos maiores
especialistas em raça e história da raça.

Uma das primeiras perguntas que fiz foi:

“De onde surgiu essa ideia de ser branco?"

A ciência é clara.

Somos uma só raça humana.

Somos todos ligados,

descendentes de um ancestral
comum na África.

Algumas pessoas saíram da África
para lugares mais frios e escuros

e perderam muita melanina,

alguns de nós mais do que outros.

(Risos)

Mas geneticamente,
somos todos 99,9% iguais.

Há mais diversidade genética dentro
do que chamamos "grupos raciais"

do que entre grupos raciais diferentes.

Não há nenhum gene para ser
branco, negro, asiático,

ou de qualquer outra raça.

Então, como isso aconteceu?

Como chegamos a isso?

Como o racismo começou?

Se tivessem me pedido
para especular sobre isso,

na minha ignorância, alguns anos atrás,

provavelmente eu teria dito:

"Acho que em algum lugar na História,

as pessoas se encontraram

e se estranharam.

'Sua cor de pele
e seu cabelo são diferentes,

você se veste de forma engraçada.

Acho que vou pular direto para a conclusão
de que você é diferente,

de alguma forma deve ser inferior a mim

e talvez seja normal eu maltratar você'".

É algo parecido com o que
imaginamos ou presumimos?

E nesse tipo de cenário, seria tudo
um grande mal-entendido trágico.

Mas parece que não foi assim.

Em primeiro lugar,
a raça é uma invenção recente,

tem apenas algumas centenas de anos.

Antes disso, as pessoas se dividiam

por religião, grupo tribal,
idioma, coisas assim.

Mas na maior parte da História humana,
as pessoas não tiveram noção de raça.

Na Grécia Antiga, por exemplo,

aprendi isso com o historiador
Nell Irvin Painter,

os gregos pensavam que eram melhores
do que as outras pessoas que conheciam,

mas não por causa de alguma ideia
de que eram inatamente superiores.

Eles apenas pensavam que haviam
desenvolvido a cultura mais avançada.

Então, eles olharam para os etíopes,
os persas e os celtas e disseram:

"Eles são todos meio bárbaros
comparados a nós.

Culturalmente, eles
simplesmente não são gregos".

E no mundo antigo havia muita escravidão,

mas as pessoas escravizaram
quem não se parecia com elas,

e muitas vezes quem se parecia.

Sabiam que a palavra inglesa "slave",
"escravo", é derivada de "slav"?

Porque os eslavos foram escravizados
por todo tipo de povos,

incluindo europeus ocidentais,
durante séculos.

A escravidão também
não tinha a ver com raça,

porque ninguém tinha pensado nisso ainda.

Então, quem pensou?

Perguntei isso para outro
historiador importante,

Ibram Kendi.

Eu não esperava que ele
fosse responder a pergunta

com um nome e uma data, como
se falássemos sobre a invenção da lâmpada.

(Risos)

Mas ele respondeu.

(Risos)

Ele disse que em sua pesquisa exaustiva

encontrou o que acreditava ser
a primeira articulação de ideias racistas.

E ele nomeou o culpado.

Esse cara deveria ser
mais famoso ou infame.

O nome dele é Gomes de Zurara.

Um português.

Escreveu um livro na década de 1450,

no qual fez algo que ninguém
nunca tinha feito antes,

de acordo com o Dr. Kendi.

Ele agrupou todos os povos da África,

um continente grande e heterogêneo,

e os descreveu como um grupo diferente,

inferior e bestial.

Não importa que naquela época pré-colonial

algumas das culturas mais sofisticadas
do mundo estavam na África.

Por que esse cara afirmou isso?

Ajuda se seguirmos o dinheiro.

Em primeiro lugar, Zurara foi
contratado para escrever o livro

pelo rei português,

e apenas alguns anos antes,

mercadores de escravos,

aqui vamos nós,

traficantes de escravos
ligados à coroa portuguesa

haviam sido de fato os pioneiros
no comércio de escravos no Atlântico.

Foram os primeiros europeus a navegar
diretamente para a África Subsaariana

para sequestrar e escravizar os africanos.

Então, de repente ficou muito útil

criar uma história sobre
a inferioridade do povo africano

para justificar este novo comércio

para outras pessoas,
para a Igreja, para eles mesmos.

E de forma rápida e fácil,

Zurara inventou
a negritude e a branquitude,

porque ele basicamente
criou a noção de negritude

através desta descrição dos africanos,

e como diz o Dr. Kendi: negritude
não tem sentido sem branquitude.

Outros países europeus
seguiram o exemplo de Portugal

ao buscar na África propriedade humana,

trabalho gratuito

e ao adotar esta ficção

sobre a inferioridade do povo africano.

Eu achei isso esclarecedor.

O racismo não começou
com um mal-entendido,

mas com uma mentira.

Enquanto isso, aqui nos EUA colonial,

as pessoas que se autodenominavam brancas
adotaram essas ideias racistas

e as transformaram em leis,

que privaram todos os direitos humanos
das pessoas que chamavam de negras

e as aprisionaram em nosso tipo
particularmente cruel de escravidão.

Leis que davam benefícios até mesmo
às pessoas brancas mais pobres,

não necessariamente em termos materiais:

mas o direito de não ser escravizado
pelo resto da vida,

e de não ter seus entes queridos
arrancados de seus braços e vendidos,

e às vezes bens reais.

As doações de terras gratuitas
em lugares como a Virgínia

apenas para pessoas brancas

começou muito antes da Revolução Americana

e continuou muito tempo depois.

Posso imaginar,

se ainda estiverem prestando atenção,

que podem estar pensando:

"Isso é história antiga. Por que importa?

As coisas mudaram.

Não podemos simplesmente
superar isso e seguir em frente?"

Mas eu diria que para mim, certamente,

aprender esta história
trouxe uma mudança real

na maneira como entendo o racismo hoje.

Para revisar, duas lições rápidas
do que eu disse até agora.

Um: raça não é algo biológico,

é uma história que alguns
decidiram contar.

E dois: as pessoas contaram essa história

para justificar a exploração brutal
de seres humanos com fins lucrativos.

Não aprendi esses dois fatos na escola,
acho que a maioria das pessoas também não.

Quem aprendeu, teve um professor especial.

Mas uma vez que absorvemos isso,

por um lado, fica claro

que o racismo não é essencialmente
um problema de atitudes,

de intolerância individual.

Não, ele é uma ferramenta
para nos dividir e sustentar sistemas

econômicos, políticos e sociais

que beneficiam alguns e prejudicam outros.

E é uma ferramenta
para convencer muitos brancos,

que podem ou não estar ganhando muito
com uma sociedade altamente estratificada,

a apoiarem o status quo.

"Podia ser pior. Pelo menos sou branco".

Assim que entendi as origens do racismo,

parei de ficar perplexo com o fato
de que ele ainda está entre nós.

Em retrospecto, eu pensava no racismo
como a ideia de que a Terra era plana,

apenas uma percepção ruim e desatualizada
que desapareceria sozinha, rapidamente.

Mas não, esta ferramenta da branquitude

ainda está fazendo a função
para a qual foi inventada.

Pessoas poderosas trabalham todos os dias

aproveitando e reforçando esta velha arma

nos corredores do poder,

em alguns estúdios de transmissão
que podemos citar.

E não precisamos nos preocupar

se essas pessoas acreditam
no que estão dizendo,

se realmente são racistas.

Não se trata disso,
é uma questão de dinheiro e poder.

Por fim, a maior lição de todas,

e me dirigirei aos brancos em particular.

Será que quando entendemos
que as pessoas que se parecem conosco

inventaram a própria noção de raça

a fim de obter vantagens,

não fica mais fácil ver que é
um problema nosso para resolver?

É um problema dos brancos.

Tenho vergonha de dizer
que por muito tempo

pensei no racismo principalmente
como uma luta para pessoas de cor,

mais ou menos como as pessoas
na TV quando eu era criança.

Ou como se estivesse assistindo
a uma competição esportiva,

de um lado pessoas de cor,
de outro aqueles verdadeiros racistas,

o xerife do sul, os encapuzados.

E eu estava torcendo sinceramente
para que as pessoas de cor vencessem.

Mas não.

Não existe isso de assistir.

Estamos todos nisso.

Estamos envolvidos.

E se não entro na luta para desmantelar
um sistema que me beneficia,

então, eu sou cúmplice.

Não se trata de vergonha ou culpa.

A culpa branca não faz nada,
e honestamente, não sinto muita culpa.

A História não é minha culpa ou de vocês.

O que sinto é um senso
de responsabilidade mais forte

para fazer algo.

Tudo isso alterou minha maneira
de pensar e abordar meu trabalho

como documentarista e professor.

Mas, além disso, o que significa
para qualquer um de nós?

Será que significa apoiarmos líderes

que querem levar adiante
uma conversa sobre reparações?

Será que encontramos
em nossas comunidades

pessoas trabalhando para transformar
instituições injustas

e estamos apoiando o trabalho delas?

Será que no meu trabalho

eu sou a pessoa branca
que participa com má vontade

da reunião sobre diversidade e equidade,

ou estou tentando descobrir
como ser um verdadeiro cúmplice

para meus colegas de cor?

Acho que quando nos manifestarmos,

precisa ser com humildade, vulnerabilidade

e a disposição de abrir mão
desse poder que não nos pertence.

Acredito que também podemos nos beneficiar

se pudermos criar uma sociedade

que não se baseie na exploração
ou opressão de ninguém.

Mas temos que fazer isso,

nos manifestar,

descobrir como agir.

Porque é o certo.

Obrigado.

(Aplausos)